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行了两日，换了最后一道关防，出了南齐疆界。
齐天调转马头，深深的看了看那块齐碑。
“九爷若是后悔了，咱们现在回去也就是了。”云舟虽嘴上，如是的说。可手上，却亲自捧了那件楚袍来。
“我只是想，当年父王率千军万马，出了这齐雷关，是何等的气势如虹，所向披靡。”齐天感伤着下了马，“终却是——马革裹尸还。”
“有时，千军万马做不成的事，悄无声息的许还就办成了。要不，怎么叫‘兵不血刃’呢！”云舟别有深意的，宽慰她道。
还主动的上前拉了她的手，与她十指相扣，柔柔的，道：“就是九爷也马革裹尸了，也自有臣妾陪着。”
这是她第一次对齐天说出这般“生死相随”的话。
齐天心下感动，认真的看了她片刻，不失豪迈的握了握她的手。随她上了马车，换了衣衫。
又行了一日，已入楚界，再行两日后，方入了楚北的居荣关。
齐天自打入了楚界，便好奇的打量着别人的江山，观察着楚国的民情吏治与自己的南齐可有何不同。
尤其是，入了荣城后。见街上的百姓对自己的这队人马，都诚惶诚恐的避让不迭。
心中好奇，这马车可有何可惧的么？
云舟见她前后的不停张望，知她不解。
便解释道：“殿下，有所不知。楚国自创国伊始，便施之以酷政。及至显帝更甚，等级制度十分森严。百姓见了像这样的车行护卫，都知是达官显贵，自是要避让的。”
“苛政，猛于虎。”齐天撇了撇嘴，这样的治法，自己是十分不愿苟同的。
云舟淡笑道：“以前，臣妾对于殿下的仁政也不过是耳闻罢了。可真到了南齐，亲眼得见后，也如殿下刚才般惊讶。”
“呵呵，本王的子民做了何事，竟能让舟儿都觉惊讶？”齐天倒是第一次听云舟提起这些，十分好奇。
云舟一时想不出，巧逢晓千递软枕来，便道：“千儿，对此感触良多，还是由她回殿下吧。”
晓千清了清嗓子，讲起了当时初入南齐的见闻，道：“那会儿，送亲的仪仗到了嘉州城。奴婢好奇，便撺掇着娘娘微服的出了去。刚出了驿站门，就碰上了军部征兵。不瞒殿下，当时，奴婢与娘娘都扮了男装。就担心被他们抓了去。楚国征兵，都是要绑来才肯的。”
齐天了然的一笑，晓千继续道：“可谁知，齐国子弟都争先恐后的报名参军。有一个，只因有寡母在堂，而被好言劝了去，却还心有不甘的跪着不肯走。到了定州胡庄，又赶上了官兵挨家挨户的发钱粮，只道是，去年年景不好，又逢您大婚，发些补给接济贫苦百姓呢。”
“这倒也不奇，不过是上差下派的事，底下人办的好，也就皆大欢喜了。”齐天低头抚了抚拇指上的扳指，遮住心中的窃喜。
晓千瞧着云舟没有让自己止了的意思，继而又道：“更奇的还在后面。入了番东城，仪仗堵到了城门外。只因有一当地名士作了古，急着出城安葬，竟敢挡了娘娘的尊驾。当地知府上前禀报，说殿下向来礼贤下士，如若殿下在，也自是要让死者先入土为安的。”
“哦，那自不必说。我们活着的，同那些死了的可有什么好争？”齐天也觉知府做的对。
云舟赞许的对晓千点了点头，见齐天面露喜色，自己也随着宽了宽心，喜欢道听途说，还不容易么？
就凭着晓千丫头的巧舌如簧，每日讲上它几十段儿，几年下来都不带重样的。
说话间，便到了楚北侯府上。
三间兽头的大门前，早已有一干人来接迎。下了车，入门又换了轿。
齐天透着纱窗瞧了瞧，这座府宅，虽不能与自己的王府相比。可依侯爵的等级来论比，也算是轩峻壮丽的了。
走了一刻，落了轿。随轿的小厮将轿帘挑起，齐天搀扶着云舟下了轿。
又换了撵来，众小厮抬着，进了垂柳门，经过游廊，穿过穿堂，又绕过紫檀大理石的插屏，才算进了正房大院。
台矶上，一年逾四十的男子立于门前，一身青缎箭袖衫，外罩褐色排穗褂，是楚人特有的服饰。
左右侍从，皆是垂手而立，恭肃严整。
二人下了撵，齐天细看这男子，相貌堂堂，气宇轩昂。
被迎进堂屋后，主客寒暄着，分君臣长幼纷纷见礼。
齐天被奉了上座，她自幼就不喜这些熟套，只迫于是云舟的舅舅。一路上，又听闻楚国极看重这些繁文缛节，只好耐着性子相与着。
其实，这是云舟诓了她的。她在齐国时，不拘小节的惯了，太妃骄纵她不说，百官畏她，没人敢与她计较。
如今，到了楚国，又是有求于人。万不能因礼数不周，被人小瞧了，挑了理去。
楚北侯陈塘，自看到齐天后，便悄然的对其察言观色。
见他不仅相貌清明灵秀，举手投足间英气外露，落落大方，彬彬有礼。对自己言谈恳切，态度真诚，却也不失藩王的威严。
再看他对云舟，温情款款，关怀备至，情意深厚。
自己拜相封侯多年，皇子王孙见得多了，像这般的人物倒真是凤毛麟角。
若说有，他的性情竟真像极了他那位，宁死不屈的先王老子。心中对齐天的好感，油然而生，却不外露。
且说，自二人到了府上，受上宾礼遇，却难能与陈塘谋上一面。两人的行动皆受限制。
云舟个性恬静，一盘棋就能下上半日。齐天也是浮生难得半日闲，每日乐得同云舟厮守在一处，逍遥自在。
五日过去，相安无事。陈塘反倒有些沉不住气了，单请了云舟到书房去了。
等他问及，云舟便说明来意，之后晓之以理，动之以情的说服他归顺南齐，落叶归根。
此策，正中了陈塘的下怀。这正是他多年来，随着年龄的日益增大，内心中变得愈发强烈，却又不敢企及的想法。
被云舟这样劝着，只觉遥不可及的奢望，触手可及，顿觉心潮澎湃。
却还是顾虑的道：“公主，此事兹事体大，容臣再斟酌些时日。”
这一斟酌，却又是七日。
齐天平日日理万机的惯了，如今被软禁了半月之久，起初还觉清闲，可久了，倒百无聊赖了起来。
翌日晚上，陈塘摆了酒席，宴请了两人。席后，于书房内，三人密谈。
陈塘表示，愿意归顺齐天，只待时机成熟便揭竿而起，辅佐她征讨楚国。
于是，两人歃血为盟。
“殿下，微臣还有一事相求，望殿下恩准。”陈塘面上，呈出了与他极不相称的矜持来。
“但讲无妨！”齐天仍沉浸在欣喜之中，慷慨的道。
“臣，恳请殿下，将太妃下嫁与微臣。”陈塘发窘的道。
“什么？”齐天脸上笑意顿时全无，怕自己是误听了。
“太妃贤良仁德，微臣仰慕已久，还万望殿下成全！”陈塘起身，深深一揖。
齐天气往上涌，怒火中烧，正握酒杯的手紧了紧，心中一忍再忍。
云舟手疾眼快，扯住她桌下的衣袖，轻晃了晃，却被她甩了去。
齐天也不去看她，起身将酒杯狠蹾至桌上，手指陈塘嗔道：“陈塘，本王念你是王妃的舅父，且不与你理论。本王告诉你，别说你这区区的楚北，就是这全天下，也抵不过太妃半分！痴心妄想！”
说着拂袖要去，“殿下——”云舟见她如此不逊，知她有所误会，正又要去扯。
齐天猛然回首，瞪着云舟，悻悻道：“狼子野心！枉我如此信你。”说完，愤然离去。
闻得此言，云舟心如电击，全身僵了僵，面上颜色都变了几变。
陈塘不成想她如此抵触，更是尴尬万分。
“不曾想，殿下他——”陈塘本欲打破僵局，可又不知说些什么好。
“殿下，仁孝。对母妃敬如生母，向来尊重。此事，有些突然，舅舅万莫怪他。”云舟强撑着陪笑道。
“自是不会。”陈塘也觉自己有所唐突了。齐天用重金救出楚惠妃，又将她供养在行宫中，这些他都有耳闻。
原来，陈塘口中的“太妃”是云舟的母妃，他的义妹。
而齐天会错了意，以为说的是她自己的母妃。她向来孝顺，哪受得了别人对自己母妃有一丝的轻薄，故才，发作犯了浑。
陈塘此次愿意归降，其中一部分的原因，也是因为他的义妹宋孝婉。
其实，他有所不知，这也正是云舟当初设计，让齐天花重金救母妃的原因之一。
话说当年的两人，本也算是青梅竹马，两情相悦，私定了终身。
可后来，宋孝婉被楚桓帝选入了宫中，封了楚惠妃。
陈塘多年来，对她是念念不忘，至今未娶。如今，那楚桓帝已崩，宋孝婉由当年的皇妃成了太妃，又到了南齐得以颐养天年。自是不再受楚国皇室的那些限制，陈塘就想归顺了以后，能够与她再续前缘。可被齐天这样一骂，脸上着实难堪，简直是羞愧难当。
云舟又为齐天圆了几句，便退下了。
“娘娘——”云舟才回了来，就见东石正满脸难色的候在自己门外。
“殿下那，又有何吩咐？”云舟气还未消，声音更是较平日清冷几分。
“殿下命，收拾行囊，说即刻回国。”东石如实禀报。
“你去回她，就说，她是个仁孝开明的王爷，以后是要彪炳千秋，流芳万代的。而我这个狼子野心，蛇腹心肠的王妃，还是早些休离了的好。免得辱了她的清明高洁！”
“这——”东石更是为难了，犹豫着。
“千儿，你去回。”云舟绣眉一挑，又道：“告诉她，即刻要回，她走便是。本宫只候她一纸休书，再不踏上她齐国半步。”说着回了房。
剩下东石与晓千面面相觑片刻后，去齐天那回话。
“反了她了还！”齐天听后，怒不可遏。
“殿下，其实——陈侯爷想娶的，是娘娘的母妃，楚惠太妃。”晓千大胆的解释了一句，又怯怯的道：“您误会了。”
东石看着自家主子，先是怔了片刻，之后恍然大悟，紧接着就是悔恨不已，然后就是忐忑不安。
齐天在房中来回的踱了许久后，全然没有了起初那副桀骜，如斗败的公鸡般，颓然的静坐至椅上。
翌日，辞过陈塘，一行人等秘密返齐。
一路上，齐天拉不下脸去承认过错，云舟更是不去理会他，就这样僵持的走着。
距雷州关还有一日路程时，天空突然乌云密布，顷刻间，豆大的雨点就倾泻了下来。
刚巧，前方有片密林，可供避雨用。
齐天展开鹿皮地图，扫了几眼后，忙策马拦住急于避雨的侍卫，道：“绕过这片林子，走官路。”
“可——雨急路滑，绕走官路，又要多走半日的路程。”楚卫不满的争论道。
“肃展，服从王命！”车内传来云舟波澜不惊的吩咐声。
齐天拉出腰上佩剑，带着众侍卫，警惕着周边风水草动。
“这么大的雨，会有什么事啊？殿下，还真是有点草木皆兵了。”晓千坐在车中， 感觉到车外的雨大风疾，和车身的剧烈颠簸。
“此处，地势险要，又逢大雨，疏忽不得。”云舟止了晓千的抱怨。
二人正说时，便听着车后传来喊声，紧接着就是厮杀声。
云舟心头登时一紧，不顾大雨，扯帘向车外望去。
车队此时，已绕过了树林，可与此同时，从树林中杀出一队人马。
云舟看了片刻，放下竹帘纱帐，安然的坐了回来。
“主子？”晓千脸已变了颜色，只听杀喊声越来越近。
“草寇罢了，不足为患。”云舟揽过软枕，闭目养神的听着外边的动静。
但是，这群贼寇并非是些酒囊饭袋的乌合之众，都是楚北戍边的逃兵，况又有近百之多。云舟的侍卫，虽都是些楚宫内的禁军高手，却更善常于近身搏击，对于马上的冲锋陷阵并不再行。
可齐天则是不同，她自幼仰慕先王，酷爱习武狩猎。马上步下的功夫样样极好，十八般武艺款款精通。
看到眼下的情形，终是派上了大用场。
伴着暴雨雷鸣，她扬鞭策马，大开大合的就杀了过去。几个回合下来，数十的兵匪被其砍落于马下。
她虽是越战越勇，可也不敢一味的恋战，更是不敢远离了云舟的马车。
侍卫们见齐天如此骁勇，颇受鼓舞，士气大振，一鼓作气的杀的这群兵匪落荒而逃。
可即使如此，众人们也不敢再稍有怠慢。又疾奔一刻，上了官道，雨势也小了些，才放慢了速度，稍作休整。
齐天查点了一下，只是有几人受了些皮外伤，并无大碍。
急急的下马，奔至车前查看云舟与晓千。
“啊！”她一掀车帘�