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叶辋川带江若清到的地左边却是芙蓉园的围墙，恰好有一颗大柳树傍墙而生，枝干粗壮，一树垂条绿叶，随风而舞。
“当年，我便是常常带她爬着这棵树溜进去玩的。”
指着大柳树，叶辋川面色很平静。
“她？”
“她叫柳柳，是我第一个喜欢的人。”
站在湖边，看着湖面，叶辋川的眼眸仿佛也和这曲江的水一般，波澜不惊，却并非清澈见底。
自顾自地说完了少年事，但没有提最后的真相，叶辋川不愿江若清知晓皇帝的秘密。这种事，不知道，才是对人的一种保护吧！叶辋川心中想着。
“这么说，是长公主害死了她？”
“嗯。”
“长公主已死，过去的事就不要再让它困扰自己了。”江若清握住叶辋川的手，“我们要向前看。”
“我带你来，告诉你这些，就是希望你不要误会我和梅落，因为她们的气质确实很像。”
“为什么？柳柳与监正大人，可是身份、地位有着天壤之别的人。”江若清微笑着，“难不成，她们是失散多年的姐妹？”
“不可能！”
若清，如果我告诉你柳柳本就是母亲从岭南掳回来的，该如何解释母亲的用意与之后发生的事。
“只是巧合吧，柳柳是母亲在外捡来的孩子，怎么可能会和梅氏祭司扯上关系。”
叶辋川断然否决。
“可你不能否认，梅落，她喜欢你。”
“可我喜欢你。”
抱着江若清，叶辋川道，“不要多想，若清，我只喜欢你。今天带你来这，告诉你这些，就是想让你明白，我很在乎你。有些事能说，我和你说，有些事不能说，请你体谅我。在我心里，一定是为你好，我想和你过日子。”
“过日子？”
“是啊！如寻常夫妻般，每日去衙门点卯、工作、回家，孝顺父母，与同僚们应酬，晚上趴在床上，说说朝廷里的新鲜事，有假了就约卫信他们出去踏踏青、游游猎，还可以把你父亲接到京城来，或者我们去江南看他。”
“是吗？”
被拥抱在叶辋川怀中，听到自己期盼已久的话，江若清一时无法相信，“你真是这么想？”
“嗯！”
叶辋川点头，“若清，对不起，之前辛苦你了，我再也不会让你受委屈了。”
“小川，为什么你一懂事，我就有种想哭的冲动。”
埋首在叶辋川怀中，江若清道，“我是不是变懦弱了？”
“不！”
叶辋川摇头，“你爱了，所以心软了，再也不像以前，对很多事情都可以无动于衷。不仅仅是你，我也变了。”
“那这种变是好是坏？”
“不知道。但我想人，总是在不断变化的吧，可有些东西是永远不会变的。”
“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。”吟诵着柳柳最爱的诗句，叶辋川轻轻道，“就像这诗词一般，历经朝代更迭、世事变迁，还是能唤起人心中，最柔软的地方。”
“小川！”
没有再给江若清说话的机会，叶辋川低头，深深吻住了江若清的唇。
柳柳，不要怪我为什么不去杀卫长风，为你报仇。杀了她，储君年幼，皇夫尚在壮年，江烟渚与云亭北这些世家宗主，谁能震慑她们？北有燕国、西有西夏、南有南越，若是内乱一起，外族进军中原，纵大周不会四分五裂，战乱中，最苦的，还不是这些平民百姓。即使我没有青史留名、做国之栋梁的打算，可也不能为一己私怨而去做一些我无法预测的事情，请你原谅我！
小川！
被叶辋川抱在怀里，吻着，江若清觉得大脑一阵晕眩，完全无法反应。
只是小川，在十二年，也就是在这附近，我看见你也是这样，温柔地吻着那个女孩。现在，你终于决定放下她了吗？
朝听登闻鼓
“咚！咚！咚！”
“什么动静？”
迷迷糊糊被一阵声音吵醒，叶辋川很不满，“大清早的，干什么呢？”
这是御史台主官的卧房，是备着供工作太晚不想回家、索性留宿于此的中丞大人休息所用，房内陈设颇为素净、简单。本来昨夜江若清批阅公文直至子时三刻，决定宿在此处，催叶辋川回去，但太史令大人硬是死缠烂打，抱着棉被躺在床上装晕倒留了下来。地点、环境都不重要，重要的？叶辋川眨了眨眼睛，当然是人嘛！
转过头，看江若清熟睡在自己身旁，衣衫并不凌乱。昨夜太晚了，要做什么考虑到今日还要早起，叶辋川纵然很想也只能默念清心咒来控制自己本能的想法。偏偏某人还一个劲地往自己怀里缩，小脑袋靠在颈窝里，呼吸痒痒的。神啊！我真的不是那什么冷感！猛念冷静一定要冷静的太史令大人硬是咬着牙成功熬出了熊猫眼。
这一夜心绪难平的！
只不过，现在不是早上吗？昨夜没把人吃了，今早亲个小嘴还是可以的吧。
看着江若清睡得红扑扑的脸，睫毛轻微地抖动，呼吸均匀，还带着少见的稚气与羞怯，真的让人很想咬啊！
轻轻地贴了过去，叶辋川决定心动就一定要行动。管他的，亲了再说。
“登闻鼓！”
“什么？”
突然睁开眼睛坐起的江若清倒把叶辋川吓了一跳，“你说什么？”
“有人在敲登闻鼓！”
叶辋川明白了。
御史台监察百官，各郡都派有监察御史，但若是涉及的人、事超出了地方御史的管辖范围，则要来京城敲登闻鼓，上达天听，也即俗称的“告御状”，御史中丞将亲自受理。只不过，越级上告一直为律之大忌，官员的声誉也不能平白受到影响，击登闻鼓，不论有罪无罪，先打五十大板立威。反而言之，若无特别重大之事，寻常百姓断不会来敲登闻鼓，毕竟五十大板若不是行刑禁军故意放水，多半可以直接将人杖毙。告状，告状，状未告先把命搭进去可不划算。故江若清主管御史台以来，登闻鼓从未响过，因此一时间，她竟未反应过来。
“啊！”
猛然坐起的江若清衣领斜搭，无意间露出的半个雪白肩头看得叶辋川神驰目眩。
“若清，我想……”
“赶紧起来吧，我去前面看看究竟是怎么回事。”
迅速穿好衣服，见叶辋川还坐在床上一脸哀怨状，那黑黑的眼圈与憔悴的神色看得江若清心里一软。
“今晚我去竹里馆，好不好？”
“真的？说话算话！”
听到这句话的叶辋川眼睛亮晶晶的，仰起头单纯的表情让江若清一阵恍惚。这样的小川，还真是很可爱，让人很想亲呢！
不知不觉上前，捧起那张怎么看也不会厌倦的脸，印上唇瓣。温软的触觉让江若清瞬间清醒，天啊！自己到底在做什么？怎么会有这样情不自禁的举动？
转身，离开，仓皇丢下一句话，“你自己吃早饭吧。”
这羞涩的人啊！
摸了摸刚被江若清亲过的地方，鼻息间犹有那淡淡残留的味道，叶辋川嘀咕着：“在御史台里也要用轻功走吗？若清这消失速度可是越来越快了！”
闭上眼睛抱着被子再往床里拱了拱，叶辋川决定赖个一刻钟。
只是！
“陛下口谕，宣太史令叶辋川入宫觐见！”
传旨小太监尖细的嗓音永远是叶辋川熟睡后的噩梦。
“我不是还在病着吗？陛下许我不用上朝！”
“蒋侍郎蒋大人告诉陛下，您昨日带着中丞大人跑得那叫一个欢快，她在后面拼命追也没追上，陛下一乐，说您这么有精神，应该是大好了，因此宣召您进宫面圣。”
“蒋小山这女人，真不厚道！”
哀叹着自己的回笼觉泡汤的叶辋川怏怏地道，“候着吧，等我换衣服。”
验腰牌，进宫门，踩着青石砖在宫中走。
明黄的瓦，湛蓝的天，抬头是吉祥五彩的绘饰。皇宫，叶辋川并不陌生，但自半年前进入唐安的记忆在宫中目睹的一切，足以让叶辋川对这个大周权力中心、无数人梦寐以求的地方心存距离，只恨不得，离它越远越好。只可惜，世事多难遂人愿，逃避了半年，该面对的人，自己终须面对。
踏上台阶，看了一眼宫中随处可见的龙腾云中浮雕，叶辋川整整朝服，径直向南书房走去。
“舍得来了？”
目前大周的政事中心并不在南书房，而在东宫。卫长风临产在即，命储君监国，大小事务，皆由卫曲池与内阁商量着定，因此一时间，南书房倒显得颇为清净，没那么多朝臣闹哄哄的，仅有常平常总管陪在陛下身边。
“臣有罪！”
跪在地上，叶辋川没有抬头。她不确定在明显唐知宁已经效忠陛下之后，皇帝对自己究竟怎么想。是有罪？还是无罪？还是尚在思索？从自己以前做的那些事来说，罪与非罪，不过都在皇帝一念之间。只不过，自己病了半年，将锦衣卫之事任由陛下处置，皇帝也容忍了自己半年，还命梅落保住了自己的命，这么看来，一时间，皇帝还不想动自己。是因为自己尚未生下大周下一任太史令么？
努力撇开脑海中卫长风弑母的那段画面，叶辋川明白了皇帝最在意的是什么？是面子，是作为一个完美皇帝的面子。所以，才无法容忍功高震主、即使深爱自己但以当年事来威胁自己、逼着自己迎娶的长公主。千古一帝的梦想，委实让人疯狂。
“你何罪之有？”
“臣听陛下发落！”
什么罪？全说出来不全完了。叶辋川想起了昔日国子监刑律老师私下告诉自己的话：坦白从宽，牢底坐穿；抗拒从严，回家过年。虽无赖，却是真正的道理，比起课堂上满口的仁义礼智信，这酒后的话，倒更有参考的价值。
“无罪朕如何罚你？起来吧！”
这意思，就是把和唐门那点事先抛开不谈了？不追究自己，就是有更比自己更值得追究的人，是谁呢？
站起身，叶辋川垂手站在一侧，默不作声，倒让皇帝有些纳闷。
“今儿怎么这么拘谨？纵有错，朕也没罚你，还是由你当着你的太史令。小山说你大好了，可是好了吗？怎么看上去还是有些虚？”
心虚。
“陛下，臣自觉做了很多错事，望陛下惩戒。”
“好了，好了，你那点破烂事，朕都懒得管，只要以后本本分分就是了。”皇帝挥了挥手，有些不耐烦，“只是你也老大不小的了，是否应该考虑下为我大周培养下一任太史令？”
指婚，这才是不追究过去，今日宣召进宫的真正目的吧！
“臣……”
“母亲大人！”
撞进门的却是卫曲池，身后跟着云笺与大内侍卫。
“您怎么能让他们把楚楚吊起来，她到底犯了什么错？”
“放肆！”
斜靠在软榻上，卫长风显得很是生气，“什么错？你不就是为了她才问都没问朕，一口拒绝了汉阳国使臣的联姻请求吗？以一个婢女的身份，随意干涉朝政，你说她犯了什么错？”
“母亲！”
双膝一软，跪在地上，卫曲池哭得格外绝望，“求您放过她！没有她，我也不想活了。”
抬起眼帘，悄悄瞄了瞄皇帝脸色，再低下头，盯着地板砖。懦弱的储君殿下，这次倒是很大胆啊！叶辋川暗自感叹着。
“云笺，你先带太史令大人出去吧！”
“是！”
随着那白衣男子走出门外，走在宫中，行进间夹杂着仅容两人听清的声音。
“是你故意让储君殿下来这的？”
“怎么说？”
“不然禁军会不敢拦，拦不住？吊打那个婢女的消息又那么快让储君殿下知道？”
“呵呵！”
“亲王殿下，可以放手吗？您不觉得储君殿下是一个很善良很懦弱的人，她日后绝不会害您和您的孩子。”
“可是我想要的，并不仅仅于此啊！”
叶辋川有些动容，“您想要什么？”
没有理会叶辋川的疑问，云笺自顾自地道：“陛下想让你生孩子了？”
“是。”
“想生吗？”
“不想你能帮我？”
“这个？”云笺英俊的脸上带着一丝尴尬，“貌似有些难度。”
“可以让陛下暂时打消这个念头吗？”
“逃得过初一，你也逃不了十五。”
“实在没法可想？”
“你这个太史令不是自一出生就知道必然会是如此吗，为什么会这么抗拒？”
“以前无所谓，现在不想。”
“为了中丞大人？”
“殿下，您不应该自降身份，和卫信一样。”
“怎么说？”
“越来越醉心于八卦。”
“哈哈！”云笺笑着，说的话却没有什么笑意，“那就和我一起改变这一切？”
“什么？”
“陛下让中丞大人与唐知宁一起去江南。”