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趁乱跑出庄园，德尼等迎了上来：“殿下无恙否？属下看二位还不出来，就欲入内一探虚实了。”
亚里罕度点头道：“没事。你做得好。我们先离开这里，巴比尼伤得不轻。”
德尼自树林里牵出马匹，我们跨上马儿便打马飞驰。
出乎我意料的是，一路上亚里罕度并没有询问纳克夏的事情，倒省了我不少解释的烦恼。但他愈是不问，反而愈使人疑心他已经知晓了某些事情，到底心绪难平。
回到国宾馆已将近天亮，将巴比尼安置到内堂后，亚里罕度等随即退出，由我协助麦姬为他疗伤。
麦姬大致查看了一下他全身伤势，不由黛眉紧锁，俏脸霜寒。他全身上下，鞭痕交错，火烙赫然，血肉模糊，几乎找不到一处完整的皮肤，气息奄奄，一条命怕就已去了大半条。
我见她娇躯微颤，知道她实在已经气极。康基费兰，她敬你如兄，你却如何待她？倒将天下人都看作负心薄幸，都负了你，伤了你，这却不是天下最自私可鄙之人？！
暗叹一声，轻握住她双肩，低声道：“先救了这孩子再说吧。这笔帐，我一定会为他讨回来。”
她仍不言语，微微颔首，施展开来，我自在一旁传递器械药物。处理完这全身伤势，已然天光大亮。
巴比尼终于醒了过来，睁开眼睛看见我们，第一句话就是：“师傅……当心国舅，他要害你……”
我纵然心如铁石，这一刻也不由微微发酸，轻抚他仍火烫的额头：“师傅当然知道。你伤得很重，好好歇着吧。”
他怔了怔，继而眼中射出狂喜光芒：“师傅……师傅，你真的肯收我为徒了？”
我微笑起来：“你若不快快康复，为师可要严加责罚。”
他望着我喜上眉梢：“是，徒儿谨遵师傅教诲！”
目光越过我的肩头，见了正站在我身后的麦姬，忽然期期艾艾起来：“师娘……”
麦姬笑道：“好了，我们不要打搅他休息了。”便拉了我出门而去，剩下巴比尼呆呆地望着床前的空白。
出了巴比尼的房间，麦姬道：“梅耶传话来说让你今天称病闭门谢客，她今夜要见你。”
我心中一动，道：“她还说过什么？”
“并没有其他说话。你总是日夜颠倒，先去休息一会吧，反正她要你称病，总有她的道理，正好补充一下睡眠，她来了自然明白。”
我点头道：“也好，这几日奔波劳碌，是有点乏了。”忽然想起一事，拉住了她的手，有些欲言又止。
她看了看我，道：“你想说什么？”
我字斟句酌地道：“赛门到巴黎后，可曾对你说起过梅耶？”关于皇帝对梅耶的疑忌，我一直百思不得其解，就怕是赛门卷入其中，那将会是难以化解的困局。此时听说她要见我，我心中的疑虑不由浮了上来，也许麦姬知道一些蛛丝马迹，故而询问。
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她笑道：“他那时惟恐不能把我带回来，威逼利诱诸般手段都用尽了，哪有闲情提到其他事情。你到底想说什么？”说着饶有兴趣地看着我。
我迟疑片晌，终于道：“你曾说梅耶对你父亲仰慕已久，那赛门对她是何态度？”
她愕然道：“她跟我情同姐妹，父亲待她自然如女儿一般。你莫非怀疑……”
我沉吟道：“上次皇帝宣梅耶前来献舞却无功而返，我看那时她应该在照顾赛门，所以托词不来。当时我便觉得皇帝的脸色颇为不愉，似乎甚为猜忌。眼下梅耶又要见我，虽未言明所为何事，但若非事关重大，也不会如此冒险。”
她断然道：“绝无此事。就算梅耶对父亲一片痴情，但我深知父亲对母亲的感情此生不渝，是绝不会对其他女人有非分之想的。”
我放下心来，随即奇道：“你既然知道她对赛门的感情是场不会有结果的苦恋，为何不劝她斩断情丝呢？”
麦姬沉默了一会，苦笑道：“我怎么会没有劝过她。在她还未入宫前，我便劝过她了，收效甚微。及至她被选入宫去，我以为她便会就此绝了此念，岂料整日面对一个丝毫没有感情而只有畏惧的男人，却使她这份情更加刻骨铭心。我深知她犹如笼中的金丝雀，表面上荣华富贵锦衣玉食，但深心渴望的却是外面自由的天空，再也不忍割断她这唯一的牵挂。或者，这对她来说，就是生活下去的意义吧。”
忽然回身紧握住我的手：“我们苦苦求索的，不过是一点自由，一个自己真心牵念的人，但命运却如此残酷，连这样卑微的所求也拒绝满足。我已经比她幸运许多，至少我还有你，不论地老天荒，都无人能分离我们的情。所以有时候我甚至希望父亲可以多给她一些关怀，乃至于……爱。但这也难到近乎绝望……”说到最后，忍不住哽咽。
我将她揽入怀中，双手圈住，低低道：“这世上没有十全的事。人一辈子都在孤单地旅行，中途能有知心的人相伴已经是莫大的幸福。但疾病、战争、生老病死，还在时刻威胁考验着这脆弱的关系，甚至命运弄人，眼睁睁看着自己最爱的人为人夫、为人妇。我们可以怎么做？除了抗争。但经过以前那些事，我深深感到人力的有限，无论以为自己意志有多坚强，到了失去的那一刻，才发现那绝望足以令人崩溃。所以现在我唯一能做的，只是珍惜眼前人，珍惜我们在一起的每一个瞬间。”
她抬头望着我，满眼星辰闪耀，这一个对视，无言中已化作了永恒。
梅耶终于来了，匆匆而入，纱巾掩面，眼神疲惫惊恐。投入麦姬怀中，还来不及说话，已断续饮泣起来。麦姬也不言语，只轻轻地抚着她的背，让她将脸埋在自己肩头无声地宣泄着宿日担惊受怕的惊悸。
良久，梅耶才渐渐收止了哭泣，缓缓直起身来，面纱已湿透，麦姬肩头的衣服亦紧贴在了皮肤上。
麦姬握住她的手柔声道：“休在这里，你有什么话就对她说吧。”
她揭开了面纱，面容憔悴，更甚于几天前我之所见。目光呆滞，看了我几分钟后忽然扑到我面前，紧紧抓住我的手，力道惊人，颤声道：“休，你一定要帮我，一定要帮我！”
眼见当年那个清逸灵动的女子变得如此失魂落魄，我不由心下恻然，反手握了她的手，柔声宽慰：“有什么事你就说吧，我一定尽力而为。”
她目光空洞地盯着空中某处，又是半晌，唇角抽搐着道：“皇上要杀了卡克，他说他不是他的儿子……他说他是野种！”说着全身剧烈地颤抖起来，喉中痛苦地喘息着。
我剧惊下忙将她抱在怀里，竭力安慰。麦姬亦急忙过来，轻轻拍着她的肩，软语宽慰。她便如暴露在寒风中的小鸟，瑟缩成一团不可自制地颤抖。又是良久，才逐渐安静下来。
“好了，好了，不要紧张，不要害怕，我会帮你。慢慢告诉我，到底发生了什么事？”
她紧紧捏着我的手，连吸了好几口气，才勉强保持住语速的平稳：“卡克才出生的时候皇上是很高兴的，对他宠爱有加，视为无价之宝，也说一定要册封他为太子。可是长老归国不久，便开始有谣言暗暗流传，说卡克不是皇上所生，却是……是我跟长老的孽种。皇上开始还装作若无其事丝毫不信，久而久之却逐渐疑神疑鬼起来，更令人暗中下毒，欲置长老于死地。他以为没人知道是他所为，却又怎么瞒得过我？”
目光惊惧，歇了一歇，才接着道：“所幸长老有所防备，总算性命无虞，却落得全身瘫痪。皇上这时又有些后悔，派人将长老接入宫中调养，却让我去侍奉照顾。我知道他是要试探，但眼看长老被他折磨得不成人形，我……我实在气愤难平……都怪我意气用事，那天拒绝了为他献舞，他随即暴跳如雷，看着我的目光阴沉得能把人杀了。这几天宫中的谣言愈发多了，连我睡梦中都可以听见宫人们的窃窃私语。皇上每天都来看我，目光一天比一天可怕。今天他便问我，想不想知道背叛者的下场，想不想看孽种被诛杀的景象。我吓坏了，苦苦哀求他，卡克是他的儿子，求他不要相信谣言。但我愈是解释，他便愈是生气，抱起卡克就往地上摔，然后不顾而去。我的卡克，小脸上全是血，额头一道长长的伤口，哭得那么痛，我的心都碎了……我不知道他还能禁得起几次这样的折磨！他还那么小……那么小……”说罢又是痛哭失声。
我听得心头沉重已极，看麦姬时，亦是泪光盈盈。扶住梅耶的肩，沉声道：“梅耶，你要坚强一些。如果你先垮下去，又怎么保护你的儿子？他需要你啊！”
“你听我说，现在我们必须做两件事才能拯救卡克。第一，要让皇上相信卡克是他的儿子，第二，要找出谣言的来源，看看究竟是谁在操纵这个令人发指的阴谋。梅耶，我需要你的帮助。你必须坚强，卡克需要母亲的保护。”
梅耶含泪的眼睛凝视着我，渐渐射出坚强的光来：“只要能保护我的儿子，无论什么我都愿意去做。休，告诉我怎么做吧，告诉我。”
轮到我吸一口气平复情绪，思忖片刻，道：“你回去之后，什么也不要说，也不要再去看赛门，他很安全，你不需要担心。也不要告诉他你的事情，你们目前不宜再见面，这件事他也不宜插手。暗中留意是谁在宫中散布谣言，把那个人的名字找出来告诉我。其余的……就交给我吧。放心，皇上只是一时冲动，在真相未明之前，他不会蠢得就杀了可能是自己儿子的卡克。我会向他证明，卡克的确是他的儿子。”
她难以置信般望着我，眸中有狂喜的光：“你能证明？真的能证明？”
“相信我。”
“我信你，休，我信你。你一定要救卡克，救他！”她的脸上终于露出了笑容。
我再次重重地点了点头。
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微一沉吟，又问：“这件事你哥哥知道吗？”
她刚刚平静下来的面容蓦地僵住了，眸中珠泪滚动，涩然道：“不提他也罢。”
麦姬惊得霍然起立道：“他竟连亲妹有难也袖手不理？”
梅耶凄然道：“我知道你们的处境也是危机四伏，但若非走投无路，我也不会求你们出手。麦姬，他……他早已不是当年那个人了！”闭上了眼睛，双肩微微抽搐。
麦姬怒道：“莫非他也相信那些流言，还是只为了荣华富贵而明哲保身？”
梅耶含泪看着她道：“那又有什么区别？当初送我入宫就是为了家族利益，现在我背上这样一个骂名，他们还不急着与我划清界限？没有趁机落井下石，去皇上面前毁谤我借以表明心迹，已经算是仁至义尽了。我跟他们便从此一刀两断，再无瓜葛，落得干净。”说着眼泪只是扑簌簌地往下坠。
麦姬脸上的怒容渐渐消散，代之以怜惜，抱住了梅耶只是低声劝慰。二人说着说着，又是哭作一团。
我心下恻然，梅耶入宫的前因后果我虽然不甚了了，但大致总能猜测一些。像这样富贵人家以女儿为代价换取家族地位权势，古往今来实在并不稀奇。选入宫的年轻女子，一入宫门深如海，常常便成了被遗忘的一群，有幸被皇帝看中的倒也罢了，若没有那个运气的，便只好顾影自怜郁郁而终。就算得到皇帝的宠爱，仍要日夜担心其他妃嫔争宠，宫廷中的斗争，虽然不见刀光剑影，但只怕比刀光剑影更来得阴森可怖。
而一旦后妃获罪，往往牵连甚众祸及宗族，所谓一荣俱荣一损俱损，皆难逃池鱼之殃。梅耶的家族竟为了自身免受牵累而对她不闻不问，由得这一对孤儿寡母自生自灭，诚然绝情无义，却实实鼠目寸光。她这罪名足以令皇帝迁怒其族，不想方设法为她洗脱罪名还其清白，反而采取明哲保身之道，又怎知皇帝必能容得下你？大厦既倾，覆巢之下焉有完卵！
天亮前送走了梅耶，剩下我与麦姬怅然相望。
“你准备怎么帮梅耶？”
“你听说过滴血认亲吗，是否确实有效？”
麦姬皱眉道：“是有这样的古法，将不同人血相混，以双方血液是否相容来确定其是否有血缘关系。但依我看来，也并非全然有效。”
“何以见得？”
麦姬拿过了纸笔边画边解释道：“我师傅行医数十年，总结出人血大致分为四种类型，不同类型的血不能相容。最基本的类型是甲、乙、空三类。若父母皆为甲型血则子女亦为甲型血，父母为乙则子女为乙，父母为空则子女为空。这三种类型的血亲代与子代自能相容。若双亲其一为甲其一为乙，则子女产生第四