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我缓缓道：“希望殿下对印度局势勿要涉足。这跟殿下的安危实有莫大关联，我万不愿看到殿下因此而受到任何伤害。”
她的笑容忽而凝结，淡然道：“原来你是为此而来。”顿了一顿道：“我也希望能够答应你，可惜……这并不是我可以做主的事情。我必须对自己的国家负责。”
气氛一时僵硬起来。
她忽然又道：“不知道这跟欧伯爵有何关系？”
我怔了怔，这件事的确跟我没有直接的关系，但却牵涉到我挚爱之人，令我必须全力以赴。想了想才道：“印度局势波诡云谲，英国的介入只会令形势更加复杂。难道殿下不曾想过，要击垮这样一个大国会耗费多少力气？若战事陷入胶着，不但中亚国家，就是你们也很难全身而退。退一步说，就算中亚国家能成功进驻印度，但正所谓百足之虫死而不僵，局部反抗延绵不绝，必令其顾此失彼捉襟见肘，你们未必能够得到既定利益。损失大于所得，又何苦不惜战争呢？”
她却仿佛没听见我的话，幽幽道：“难道因为印度是她的故乡吗？”
我窒了窒，这样不行，她根本不愿听我的话。振起精神道：“这只是一个原因。但更重要的是，我不愿见到在世界的任何角落有任何流血，任何战争。殿下！当初在被劫持的危境中都不愿开枪射击的你，那悲天悯人的怀抱难道在权力斗争中消没了吗？！如果是这样，我很痛心，也非常失望！”
她神情一震，向我望来，长眉微蹙，眸中有清亮的液体滚动，笑着：“欧伯爵在乎我吗？在乎吗？”
我沉沉地吐出了一口气，叹息：“伊丽莎白……”
她突然截断了我：“不要说。”笑容凄迷：“或者……以后再说。现在，我不能答应你任何事。你走吧，去你该去的地方。”
心绪激荡，去我该去的地方……那是她在的地方。可是为什么要有战争，为什么要有无尽的贪欲，为什么要有种种艰难险阻横亘在我们中间？看着面前女孩的蓝色眼睛，忽然不可遏制地思念起远方那人，可还安好？
然，我却不能归去。若不能阻止这场浩劫，我视为第二故乡的这片广大美丽的土地就将化为焦土，我所爱之人也会因此承受巨大的痛苦。这是绝不能容许的事，即使粉身碎骨也必须阻止。
油然道：“我明白殿下的两难处境。只是这世间最珍贵的东西无过于一颗由始至终不变的本心，我曾看见过殿下纯净如水晶的本心，并为之赞叹感动永志不忘。希望它能永葆这样的纯洁，那将会是世上最美丽的存在，我相信，这是能够获得永生的东西。”
舒了一口气又道：“无论殿下做出怎样的决定，我仍会护送殿下前往加德满都，请不必忧虑。”
她眸中一潭碧玉微微波动，终是未有言语。
我暗叹一声，返身步出帐幕。
走出来即碰到吉卜林，向他微一欠身：“将军，适才多有得罪，还望海涵。”
他面无表情地点了点头：“阁下是公主的朋友，不必客气。”想来刚才脸子丢得大了，又是在众属下跟前，有些难下台阶。
我不以为忤，道：“公主有命，我将随驾前往加德满都。希望与将军合作愉快，同保公主平安。”见他面露讶色，笑笑去了。
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我明白以柯灵的坚韧，两次失败是绝不会令他知难而退的，接下来的路途将比之前更加凶险。只因我由暗转明，虽然可以随身保护伊丽莎白，却亦失去了先前隐蔽在侧的优势，柯灵不必忧虑来自我的暗中破坏，行动当更加肆无忌惮。但为了避免引起恐慌，只嘱咐吉卜林加强戒备，自己则密切观察周围地势情形。
这日离开了尼泊尔境内第二座城市久姆拉，吉卜林凭金麟大将军的将令，从城中驻军再抽调了一百人加入护驾队伍，至此我亦稍觉放心。有我保护在侧，柯灵不可能采取单人刺杀；护驾队伍人员充足，亦可抵挡大规模的进攻，而在别国境内，他不太可能组织这样的攻击。
傍晚，队伍迤逦行至一处山隘，眼前一道长峡延伸，竟不见尽头，两侧危崖高耸，高处白雪皑皑，时不时有雪块坠落的扑簌声。此乃一夫当关万夫莫开的地形，若在此处设伏，即使几个人也能造成巨大的破坏。
我不由眉头微蹙，转向吉卜林：“将军以为如何？”
他望着峡谷浓眉深锁：“此处地势险要，极易设伏，我们最好走另一条道，虽然要多费些时日，路途却平坦得多。”
“那条路如何走法？”
“延山脊向右，傍山而行，与峡谷交会于对面山口。”
我沉吟片刻，道：“将军且护着公主，我去去便回。”挥鞭打马向峡谷驰去。
纵马直入百余米，峡窄仅容一人一骑，马车根本无法通行，峡内幽暗潮湿雾气蒙蒙，向前延伸处隐没在灰色的雾霭中，只是这样的环境已可令人心生寒意。抬头放眼望去，极高处隐见一线青灰色的天空，两旁皆为铁样坚硬的黑色岩壁，青苔丛生，顶上覆盖着白雪，看样子连飞鸟都难以立足，更不要说人了。
心下思忖，所谓实则虚之，虚则实之，如此地形，要设伏也不容易。两条道必有一条是设下陷阱的，柯灵竟是要与我斗智了。暗暗点头，调转马头打马回驰。
向吉卜林道：“将军，我有要事相商。”
他戒备地向我看来：“何事？”他对我始终算不上友善，不知道能否说服他采纳我的建议，毕竟他才是护驾将军，若他坚持不允，我亦别无他法。
“以我之见，刺客必然在这两条道的其中之一设下了陷阱，但所采的乃是惑敌之计，欲扰乱我们的心神，令我们进退失据，踏上其早就布好的陷阱。试看这两条道路，峡谷艰险令人恐怖，很容易使人怀疑有埋伏设于其中，从而作出一个选择——走那条坦途。殊不知，这正好中了刺客之计……”
吉卜林冷冷打断我道：“这么说阁下是认为我们应当走峡谷这条路了？”
我立时心知不妙，此人仗着对兵法有些研究，自视颇高，对他人意见常等闲视之，更别提对我的意见了。但事关伊丽莎白的安危，我只得据理力争：“将军若不信我所言，可先派探子前去打探，再作定夺不迟，只是千万勿以公主安危作赌注。”
他冷哼了一声：“公主安全，本将军自会担待。阁下若忧心前路凶险，大可自行其道，不必跟着我们冒险。”竟对我不再理睬，径自挥鞭前行道：“传令，走山右大道！”
眼看队伍即将开拔，我急忙策马上前：“将军且住。走哪条道还是由公主决定吧，万一出了什么差池，将军亦不必自责。”
他闻言迟疑片晌，终于点头。
二人于是向伊丽莎白马车行去，俱各道明原委，只等她决定。
这几日我虽随身保护伊丽莎白，却碍于礼法再未与她直接交谈，此刻尚是首次面谈。但在我心中，自是有把握她会采纳我的意见。
她看来竟有两分憔悴，听罢二人所言，秀眉微蹙，看了我一眼，眸中有难言的情绪转动数周，忽转向吉卜林淡淡道：“就走山右大道吧。”言罢放下了窗帷隐去面容。
我吃了一惊，道：“殿下，不可如此，那条路必有埋伏！”
她却在窗帷后道：“欧伯爵不必多说了，我主意已定。出发吧！”语声低回，隐含忧伤，却绝无犹豫。
吉卜林高声道：“领命！公主有令，走山右大道！”当先打马而行。
我心中忽涌起难以言喻之感，她明知那条路上有毒蛇盘踞，却仍选择前往，究竟为什么？难道，她竟已生无可恋？心中刺痛，惘然立于当地，良久。
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天色很快黯淡下来，而我们才只走了三分之一的路程，若要抵达对面山口，怎么也得到中夜了。而这条路虽然比峡谷略宽，但左邻山壁，右傍深谷，在黑夜中行进一个不小心亦会跌落万丈深渊。
我紧随在伊丽莎白马车旁，看着上下飘动的窗帷后那张若明若暗的脸庞，心中有种说不清道不明的情绪围绕，或许，该是揭露这个无情的事实的时候了，不能让她再泥足深陷。
忽然闻得一句微细的询问：“你在怪我任性么？”她掀起了窗帷，正正地面对着我。
我默然一刻，沉沉道：“殿下不该拿自己的生命开玩笑。即便不是为了自己，也当为了你的国家，殿下不是很清楚个人处境的身不由己么？”
她叹了一声，低低道：“你也说，我身不由己。你又可知，我多么希望能够按自己的意愿做事，难道我喜欢血腥？我希望能够答应你退出这场肮脏的交易，希望生活简单朴实，希望自由无所牵绊，希望每天清晨醒来都能看到明亮的阳光，希望在海边静静听潮，希望快乐时有亲密的朋友分享，希望悲伤时有慈祥的父亲安慰，希望……孤寂时有相爱的人陪伴……”
语声微颤愈来愈低，忽然断了，闭上了眼睛似在极力压抑，片刻方道：“可一切只是希望，我其实什么也没有，什么也做不到。”轻轻一句看似平静，却隐含了无穷的倦意。她的父亲，残暴好杀的君王，想必从未给予她父爱的温情。她却是为了他的野心，不远万里来到这异国他乡，可知不是为了逃避？
我心头沉重，她的痛苦，亦深深刺痛着我。我实在不愿看见她成为另一个自己，在命运的漩涡中迷失方向。那张糅合了美丽与智慧的脸庞，此刻陷入迷惘、苦痛、挣扎，让我的心沉浸在悲哀中，下一刻，我的手触摸到这张脸庞，怜惜道：“做你自己就好。”
一滴微温的液体落入指间，我霍然惊觉收回手来时，已被她握住，冰凉纤瘦的手指，紧紧握住。
“带我走。带我离开这里，离开所有的是非，越远越好。带我走……”潮湿的蓝眼睛热切地注视着我，夹杂着惊惶、无依，更多的是希冀。
喃喃：“伊丽莎白……”
耳中忽然传来一声巨大的爆炸，剧惊望去，但见前方烟尘滚滚，马车、人群陷入一片火海，几个人带着满身的火焰惨叫着冲向深谷，视野中只剩下几点红光，瞬间湮灭在灰色的雾霭中，凄厉的惨叫声却仍充盈耳鼓。
还没等人群反应过来，后面亦发生混乱，数十个燃烧着熊熊烈焰的火球从山壁上滚落下来，直撞入队伍。道路狭窄，根本避让不开，一个火球甚至将一骑连人带马撞下了山谷。
几个黑影立在崖壁上，熊熊的火光倒映着如同地狱索命的魔鬼。飞箭如蝗向火海中扑叫的人群落下，人命顿时变得如同蝼蚁般卑微脆弱。而我，只能眼睁睁地看着，看着这些人死去。
那人在崖上长声道：“休你还不走，难道要跟公主死在一起吗？”
“柯灵……”我看着那个影子咬牙道，挥刀磕飞了一支朝伊丽莎白射来的羽箭。
她在火光中绽放出一个笑容：“这样也好，不是么？我将得到解脱。你走吧，回到她身旁去……”
火焰已经封闭了路的两端。
我看着她的眼睛急急道：“我不会让你死。”拉开车门将她揽上马来，刀鞘一挑挑起车厢中的一条毛毯覆盖在两人身上，猛击马臀：“走吧！”向着烈焰直冲而去。
一片火红色撞入眼帘，浑身如着了火般灼热刺痛。我闭上了眼睛只是亡命地催打着坐骑向前狂奔，狂奔。前方可能是危崖深谷，可能是埋伏的刺客，都已无暇顾及，如果注定今晚我不能生离此地，至少也要保住她的性命。
直到山风刮起了毛毯，看见满天的星斗，急忙挥落那条数处起火的毛毯。怀中的她，已然失去知觉。我让坐骑缓步小跑着，必须离开这个危险的地方再说。
☆、古兰经（上）
作者有话要说：
颠簸中，她婴宁一声，缓缓睁开了眼睛，看着我道：“为什么不成全我？”
“你不能死。”每个人的生命都弥足珍贵，而她，对我却更有着别样的意义。
她的脸上浮起一丝淡笑：“不让我死，是为了印度，为了她，还是……为了自己？”
我猛然勒停了马，看着她，眉头紧蹙，沉沉道：“为了死去的女孩，为了无法挽回的生命，为了保存一段恒久的记忆。”
看着她的脸色一分一分地苍白，心颤无力，却仍是要接着说下去，别过了头道：“为了自己，为了一个自私的念头……”
“……为了这张假面具下真正的自我……”
眼睛里有液体要冲破阻挠奔流而下。
我咬着嘴唇，接着道：“为了曾经同你有着一样容貌的我。”
怀中的人猛然一颤，我回过头来，看见海�