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“相公……睡觉吧。”
相府花厅。
方从哲信手端过茶盏，呷了一口。转而向玉宁：
“玉宁最近在整理卷宗？”
“哦，是。回相父，刑部衙门的卷宗沉积多年，杂乱无章，所以玉宁命人以时间为序，重新编整成册，以便查找。另外，该并案的并案，该销案的销案，玉宁已经尽量，排冗除杂了。”
“噢？呵呵！工程浩大啊！陈年旧案，不翻也罢。贤婿啊，有时间多陪陪宛瑜。嗯？”
“是，小婿知道。”
第十七章 男色
唐生骑上黄骠马，外出追查原刑部尚书沈仕南的下落去了。
端阳节祭祖。
入朝三月，终于得见龙颜真相。神态懈怠，面目松垮，脚步虚浮，此时已年过五旬的神宗，已然一副老态龙钟。明眼的臣子都知道，皇上常年蛰居深宫，这副模样，完全是沉溺酒色所致。太医院常年进贡药丸给神宗，以补养阳气。
祭祀完毕。神宗宴请文武百官。众多朝臣也是头回亲睹神宗尊容。神宗正中龙椅上端坐，下座是郑贵妃，也是所有后宫中最受神宗宠信的贵妃。但见那郑妃，凤仪骄姿、雍容华贵。二人身后各自站了一位内侍太监，一个便是那神宗身侧的红人荣粟，另一个年岁稍长，正是当年得势的掌印大太监李元。
席间唯有首辅方从哲一人向神宗进言，神宗双眼微眯，略显倦怠之色，其他人等神宗一概不予过问。
“好了，今日大宴群臣，不谈政事。”神宗端起酒盏，总算抬起眼皮望了方从哲一眼，忽望见坐在方从哲下座的玉宁。又眯起眼睛仔细看了看，之后眼前一亮。
“嗯？那位是？”
“噢！回圣上，他就是金科状元单玉宁，现任刑部尚书兼文华殿学士。哦，也是老臣的女婿。”
玉宁赶紧起身施礼。“见过圣上。”
“哦？呵呵……”神宗睁开眼睛打量了玉宁一会儿，缓缓开口道：“爱卿，得此佳婿，可喜可贺啊。”
“托圣上洪福！还要谢圣上隆恩，赐婚给小女。”
玉宁也跟着谢恩，谢皇上成全姻缘。
神宗捋着须髯，饮尽杯中酒。
少顷，内侍扶神宗退席了。临离开时，郑妃和太监荣粟各向玉宁瞟望一眼。
过了些时日，唐生返京了。
一路风尘仆仆，赶到城内，已是暮色。来不及休整，当夜便潜到刑部找玉宁碰头。
“怎么样？！”玉宁一见唐生，便急切的问。
唐生呼了口气，抬起眼睛，目中无神，“死了。”
“什么？！”
拿起桌上茶壶倒了一口进嘴里。唐生徐徐把追查过程讲述一遍。如何一路南下去了应天查找沈仕南下落，被告知早回了祖上衢州，又辗转衢州打探，结果老尚书去世已五年有余，身边唯一亲信老管家沈钟也死了三年六个月了。其余子嗣，两男三女，女皆嫁人为妻，两个儿子，一个教私塾、一个做布匹生意，均未入朝。千方百计打探二人口风，却对当年家父在朝为官之事不甚知晓。于是刚刚找到的线索又石沉大海。唐生无奈，只好返京了。
玉宁叹了口气，一脸的失落。
二人陷入一阵沉默。
会不会那贼人就是当年的尚书沈仕南呢？现在他死了，也算是了结了……
像是看透她内心所想，唐生摇着头，喃喃自语：“我觉得那沈仕南不是元凶。一路查访来看，那老尚书口碑尚可，家眷清明淳厚，并非奸佞之辈。”
“照你说来，他只是依律例行，或者受人胁使知情不报。而元凶尚在朝中？”
“或许。”唐生淡淡的说。脸上露出疲倦。
转过脸来，冲玉宁一笑，“玉儿莫急。我再去多方查访就是了。这世间事，除非不做，否则瞒得过世人，瞒不了神鬼。总有一天，天青日白，水落石出。”
玉宁看着唐生清澈双眸，如星般闪着光，缓缓抚上他修长的手指。
“嘿嘿，娘子可曾想我了？”挑了挑眉毛。
“贫嘴~”
两张年轻姣好的面庞缓缓近凑，气息渐暖……
正所谓，小别胜新婚。
隔日，玉宁要回相府陪宛瑜度夜。
“多日不回去了，恐她又该心生疑忌。只回去睡一晚，就回来。”
唐生无聊的摆弄着自己的手指，去吧，娘子要为我守身如玉哦。
温和无奈的浅笑，玉宁在唐生耳边拉长了声音低声说了三个字：我——知——道。
用过了晚膳，玉宁在桌前读书，宛瑜坐在床头做女红，正绣一幅锦花杜鹃缎面，就快完工了，急着赶出来。屋内安静，二人偶尔闲聊搭话，烛泪悄无声息，不觉已是夜深。
忽闻院内一阵杂碎的脚步声，开门迎去，竟是宫里的太监，传皇上口谕，召玉宁入宫觐见禀事。
传圣旨的正是那内侍荣公公。进屋扫视了一周，阴阳怪气的语调在深夜里尤其招人厌恶：
“呦！这屋儿阴气可有点儿重！”
宛瑜斜眼望向屋梁，心中忿忿念着，还不是因为你来了！
“公公，皇上召见我？现在？”
“是，对，就现在。是我说的不好，还是单大人你听不见。”
玉宁一皱眉头。
“好吧。公公稍等片刻，我收拾一下就随您去。”
转身来到屏风后面，换了红色朝服。又来到宛瑜身边，伸手扶上她单薄的肩膀，低柔的声音安抚道：“娘子先睡吧。我去去就来。”
“相公快去快回。”宛瑜望着玉宁俊美如玉的面庞，心中莫名的涌起一股不安。
“哟！啧啧，还真是新婚燕尔，如胶似漆呢！”
玉宁咳了一下，走吧，公公。松了手，调头离去。
轿子里，玉宁略有所思的自衣袖处掏出一粒红丸，看了一眼，送进嘴里。
这红丸厉害，新婚那天已然领教过了。唐生说，这是尊师的秘方，别名阴阳丹。会在片刻之内让人体内气血逆流，阴阳相击，结果便能暂时掩盖男女体征。但药性剧烈，且损伤元气，不到万不得已千万慎用。
随着轿子颠簸，玉宁开始头晕目眩，下腹一阵绞痛，随即恶心想呕。赶紧一手捂嘴，一手紧紧把住轿子，身子难以自持的一阵阵颤栗，虚汗湿了一背。
捱了一刻，痉挛渐渐止歇，症状消除。擦了擦额头细珠，轿子也稳稳落下。
“单大人，请吧。”
跟随太监荣粟踏过养心门，来在养心殿外。
二人住了脚，公公进去传话。
玉宁四面打量一下，黄瓦琉璃，朱漆檐柱，卷棚抱厦，肃穆不失敞阔，有感孟子的“存其心养其性以事天”。心知这养心殿乃皇帝内廷寝宫，取名“养心”以涵养天性之意。皇上久不上朝，百官觐见多在养心殿。亦属平常。但何事紧迫，非要深夜急召……万籁俱寂。抬头正对上一轮弯月，皎白明亮，移动视线，屋宇檐角上一尊麒麟怪兽，面目狰狞，正静静地凝视着自己。玉宁心头一紧，一种不祥的预感隐隐笼罩。
“单大人，进来吧。”公公引路，来在养心殿东暖阁。灯火尚明，里面皇上端坐案前，身后是大黄龙床。
玉宁赶紧下跪，“臣单玉宁叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁！”
听到，单爱卿，平身吧。谢过万岁，方才起身。站在一边，毕恭毕敬，待皇上问话。
简单问了几句政事，神宗话头一转，提及赐婚。玉宁赶忙谢主隆恩，多谢皇上成全。
神宗一笑，望着玉宁俊美无涛的面庞，端起茶盏，略有所思的呷了一口。
“单爱卿，婚后生活可好？”
“尚好。”
“夫妻谐和？”
“尚可。”
神宗捋了捋须髯，冲站在一旁的荣粟一摆手，荣粟颔首会意，退去了，随即掩上房门。
玉宁心里踯躅不安。阁内安静，只剩君臣两人。只听神宗继续徐徐开口道，
“爱卿大婚，朕未有恭贺，是朕一时疏略，爱卿莫要记恨于朕。”
“臣不敢！”
“呵呵呵呵。爱卿，想朕怎样补偿与你？”
“臣不敢奢望！只愿为圣上分劳解忧、为社稷尽心尽力，万死不辞！”
“噢？爱卿愿意为朕分劳解忧？”
“是。臣愿为皇上效犬马之劳。”
神宗听闻，眉目顿开。心想方从哲，老奸巨猾，你让朕晚了一步，朕让你明白什么叫四海之内皆为我物。起身来在玉宁面前，绕着玉宁慢踱了一周。
好一个宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。这个距离，让神宗侵染了斯人一身儒风书香。细细端详，眉如墨画目含水，色如春晓面若桃。大红的麒麟袍衬得玉宁愈发玉骨冰肌、白皙动人。一朝入了君王殿，后宫“十俊”无颜色！如此绝美的男子……
“爱卿锦心绣口。冰雪聪明，不过，为何要穿耳洞呢？”不论是男是女，神宗此时对玉宁的淫邪之念已在脑中翻滚升腾，但更令他按捺不住的事，是此人雌雄混目，跟所有的男宠、宦官又是不同：清婉似女子，又有女子所不及的刚毅稳重、斯文淡定；英俊似男儿，又比男子多几分娇媚妖娆……似男非女，如仙子下凡尘，一种不食人间烟火的令人朦胧心智的美。
玉宁感到了气氛的异常，克制慌乱，对神宗发问镇定对答：“回皇上，臣自幼体弱多病，母亲怕我夭折，所以为我穿了耳洞，男孩儿当做女孩儿养。这是民间的风俗，在臣的祖乡很普通。”对于这个被人轻易提及的疑惑，玉宁早已烂熟于心，对答如流。“所以，臣看起来大概比其他男子要柔弱一些。”
“如此说来，爱卿是绝色——美男子？”神宗单手勾起玉宁的下颚，抑制不住探窥的眼神。
玉宁心里一震！赶紧退后一步，单膝跪地，项首深埋，高高抱拳，“皇上，玉宁确是男子，臣已有妻室，怎能欺瞒。”
“哦……爱卿精通律典，欺妻当罚，你可知欺君之罪，当如何论处？”想起太监荣粟的耳边风，神宗岂肯善罢甘休。
“臣不敢！臣绝对没有欺瞒圣上。”
“哦……”神宗单手拉起玉宁手臂，将玉宁从地上拉了起来，凑近了脸，伸手欲抚上玉宁的面颊，一边悠悠的说，“可你让朕……如何信你呢，嗯？……”
玉宁慌忙躲避，向神宗拱手深施一礼，将头深深埋了双臂之下，“圣上若不相信可以叫太医来查。臣若有半句虚妄，情愿受万死！”
神宗抬着的手臂悬在空中，半晌，只听神宗呵呵一笑，来人，传御医。
不稍片刻，只听房门轻启，荣公公带着御医进来了。原来早已在外面候着多时了。
玉宁得见御医，稍稍心安。早先服下的红丸此时已起功效，暗自庆幸，幸亏自己预先得兆。挽起袍袖，伸出手臂，那手臂过于纤细白皙，实在是不像是男人的手臂。但是把脉结果，却如自己所料，确是男子无疑。御医向荣公公一作揖，俯首低语了几句，荣粟显然惊讶，又来在皇上近前，附耳轻语。神宗微微颔首，一挥袍袖，公公带着御医退下了。临走，还瞟望了玉宁一看，目光尽是疑惑不解，又另有深意。
玉宁长吁一口。
神宗遣退了众人，来在玉宁身边，拍了拍玉宁清瘦的肩膀，“爱卿，适才让你受惊了。”
“哪里。皇上圣明。若皇上没有其他疑虑，那么臣请告退。”
“呵呵？爱卿，休要急躁。方才爱卿不是说过，愿为朕分劳解忧么？”
呵！竟果真是个美男子！御医的诊断让神宗非但不恼反而对玉宁更加来了兴致。双目中闪烁着异样的光芒。
一种不祥的预感，笼罩全身。真是，树欲静而风不止。玉宁设法托辞。
“是。臣正是要勤勉政务，兢兢业业，为保我大明社稷、皇上的江山尽绵薄之力。”
“除此之外呢？身为臣子，为保朕的龙体安康，也该尽绵薄之力，嗯？”神宗显然已经没了耐心与玉宁继续斡旋下去。从未有人拒绝过皇上，没有人，敢决绝他。
能得到他的宠信，是莫大的荣幸，是祖上积德、是光耀门楣。众人只会趋之若鹜。郑妃、李妃、端妃、荣妃……李元、荣粟……给事御前侍寝的“十俊”（十个相貌俊美的小太监供神宗玩乐），哪个不是争宠吃醋，明争暗夺。男人，也不例外。
“四海之内皆为朕所有。社稷、财富……一山一水、一草一木、甚至是黎民百姓，文武百官，嗯？爱卿你，也是朕的。”神宗上前一步，抚上玉宁的面庞，玉宁慌忙躲闪，心里明白，逆了龙鳞，就是犯上。但即便是犯上死罪，也无法容忍被如此活生生的侵犯侮辱！玉宁节节后退，神宗步步紧逼，直至玉宁后背顶上了墙壁，已经，无路可退。
“皇上臣已经娶妻！”
“你的家室也是朕的！”神宗扯上玉宁