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“二叔……”叶宜显然是听到了里面的对话，神色闪烁，却一直跟着叶东海下了台阶，方才说话，“刚才过来找二叔祖母要点人参，你说的那个……，要娶顾九姨的事情是真的吗？”
叶东海跟长房的人感情深厚，比起异母妹妹叶五娘，要更加疼爱堂兄留下的这个侄女一些，于是放缓口气，“是的。”
叶宜露出一丝欢喜，“好啊。”
倒不是她对顾莲有多么的喜欢，而是一只盼着堂叔顺心，如今听说他要娶到一只惦记的人，自然替他感到高兴。
只是这话说出来就不合适了，补了一句，“顾九姨人漂亮，又和气，要是能做我的二嫂，那自然是最好不过了。”
“嗯。”叶东海露出一丝苦笑，转身匆匆而去。
叶宜看着堂叔焦急的背影，再回头看了看二叔祖母的屋子，叹了口气，回屋找到了自己母亲，把整件事情细细的说了。
叶大奶奶的病一直都不见好，一天里，倒有大半时间是在床上，此刻听得惊讶万分，撑起身子坐了起来，喘气道：“这么……，会有这么巧的事？”
叶宜蹙眉，“我看二叔急得什么似的，可是……，二叔祖母不肯帮忙。”
“这也难怪。”叶大奶奶叹了口气，摇头道：“上门提亲是喜事，男方家的人都还要赔笑脸，放□段，何况是去退亲？这是结仇的事，简直就是伸长了脸，等着被别人打，你二叔祖母……，如何肯去？况且，她担心五娘也是人之常情。”
叶宜小声道：“我瞧二叔十分中意这门亲事。”又道：“顾九姨是官家小姐，又是嫡出，只怕二叔为了这门亲事，费了不少心思呢。”
有关叶东海对顾莲的那些心思，没有人比她更清楚了。
“我明白。”叶大奶奶心里自有想法，抿了嘴。
小叔子这个堂弟，一向都跟长房很是亲近，当初丈夫是当做亲兄弟看的，小叔子亦很尊敬丈夫和自己这个嫂嫂，关心自家女儿。
现如今丈夫逝世，自己和女儿孤儿寡母的，往后全得依靠小叔子撑腰，再说自己病歪歪的，不知道哪一天就撒手而去，到时候女儿又当如何？不仅要依靠二房，而且进门的二奶奶，往后肯定是当家主母，可是有权干涉女儿婚事的。
所以不论于情于理，还是涉及到自己母女将来的利益，自己都应该出力，这件事二婶婶推托逃避，那就让自己去袁家走一趟吧。
她挣扎着要起身，说道：“给我换一身衣裳，叫你二叔过来说话。”
叶宜瞬间明白了母亲的意思，担心道：“娘……，你的身体？”
“没事。”叶大奶奶脸色苍白，虚弱一笑，“还死不了。”又道：“其实我去袁家也好，看我这幅要死不活的样子，袁家就是有恨，也不敢把我逼死在他们家，少不得要忍让几分。”放柔了声音，“这大概……，是娘能帮你做的最后一件事了。”
叶宜哽咽，“娘……”
“宜姐儿。”叶大奶奶搂了女儿在怀，忽地想起前几年的那个梦，……或许，这一切真的都是天意吧。
******
“太太，叶家大奶奶过来了。”
袁太太有些意外，嘟哝道：“不是说她一直都在病着，身子不好么？”不过庶女跟叶家订了亲事，两家已成亲家，虽说看不大上叶家这种商户，该给的面子还得给，“快把人请进来。”
自己并不是太中意这门亲事。
可是丈夫被叶二老爷的银子打动了心，觉得幼娘不过是一个庶女，眼下又是兵荒马乱的年月，委屈一点也不算什么。
丈夫又提起小儿子马上要成亲，若是办的寒碜了，如何使得？
从安阳仓皇逃到长清，不少值钱的东西，比如在安阳买的宅子，置办的田产，都是没法带走的，家里的确有些捉襟见肘。
小儿子娶得又是大姑子的女儿，那可是个眼高于顶的。
要是婚事办得不像样，不光自己心里过意不去，只怕侄女还要说上半辈子，岂不是叫小儿子难堪？儿子和女儿孰轻孰重？更不用说还是一个姨娘生的，最终只好答应了这门亲事。
不过后来，听说叶家老二还捐了一个小官儿？倒是意外之喜。
“太太……”
袁太太被丫头推了一下，回过神来。
叶大奶奶穿了一身素净的葛蓝衣衫，才八月里，天气不过微凉，她就开始夹袄上身了，轻声道：“今儿过来，……是有一件对不住你们家的事。”
袁太太正待寒暄客套几句，忽地被这么一句砸晕了头，不解问道：“……什么对不住？你……，你这话是什么意思？”
叶大奶奶咳了两声，捂着胸口，“今儿过来，……是替我家二叔退亲的。”
“退亲？！”袁太太当即炸了毛，愤然起身，指着对方怒道：“大奶奶，这话可不是说着玩儿的？你且再说一遍，别是我听错了。”
叶大奶奶早有心理准备，坚定道：“是退亲。”
袁家书香门第的千金小姐，嫁叶家那种破落商户，已经是给他们天大的面子，居然还……，还敢订了再退来羞辱袁家？！
袁太太怒火中烧，斥道：“这种话，你们叶家居然也说得出口？！我家姑娘是做错什么了，要被你们这般羞辱？今儿要是不说清楚……，休想出我袁家的门！”
庶女若是无故被人退亲，不知道的，还以为是袁家家风有问题呢！无缘无故的，袁家凭什么要受这种气？
叶家大奶奶陪笑道：“都是我家小叔子的错，他常年在外头奔波，不知道家里给他订下了亲事，所以……”又咳了几声，“所以他自己与人订了亲。”
“荒唐！”袁太太一声冷笑，怒道：“婚姻大事父母做主，岂有自己订的？你小叔子不懂事，难道你们叶家的人都跟着不懂事？要说退……，也应该退掉他自己订的那一门！”越想越气，“我倒是想听听，他又订了什么公侯小姐？！”
“说来也是认识的。”叶大奶奶回道：“不是别人，正是顾家四房的九小姐。”
袁太太听得愣住了。
就连周围的仆妇丫头们，都是一脸诧异。
“莲娘？”袁太太不由笑了，“嗬……，你们叶家还真敢想，别是在做梦吧？顾家会跟你们订亲？会把好好的嫡女嫁到你们商户人家？真是笑话！”
莲娘自己是见过的，貌美出挑、聪慧大方，要不是徐家求过亲，自己还想娶上这样一个儿媳呢。
叶大奶奶道：“不敢撒谎，的确是订下了顾家九小姐。”
袁太太仔细的看着对方，不像是撒谎，这种事也撒不了谎，回头去济南府一打听便知道了。难怪叶家要退掉和庶女的亲事，和庶女比起来，莲娘不知道高出几层，叶家简直拣了宝，也不知道怎么得的。
“而且……”叶大奶奶说话都直喘气，但是该说的却没落下，“这门婚事还是徐家二爷保的婚，实在是我们不敢得罪，所以……”
徐家保婚？袁太太更是吃惊万分，继而怒道：“所以就敢退掉我们家的亲事？你们叶家……”想要骂上几句，又对徐家十分的害怕，徐家大胜的消息早就传遍了山东，不知不觉弱了气势，扭了脸不言语。
叶大奶奶是个聪慧的人，弱就弱在身子不好，见机忙道：“都是我们叶家不对，我家小叔子也觉得对不住大姑娘，对不住袁家，这个……”递了一个扁平盒子过去，“是我们叶家的歉意，给大姑娘压压惊，盼她以后再找一门好亲事。”
袁太太一声冷哼。
旁边的丫头赶忙上前，接了盒子，面对着主母打开。
袁太太瞟了一眼，心下不由猛得一跳！居然是三张一千两银子的银票，整整齐齐的躺在盒子里，看起来十分可爱。
要是有了这三千两银子……
不光儿子能够风风光光的娶亲，置办聘礼，只怕还有剩余，到时候小儿媳是花了大价钱娶进门的，在自己面前也硬气不起来。
还有徐家虎视眈眈，……总不能为着一个庶女，把顾家、徐家都得罪，还要大大的损失一笔。再说了，即便换做自己，肯定也会选顾家的嫡女，而不是袁家的庶女，这门亲事是退定了。
袁太太心下已经意动，但是面子上却有点下不来。
叶大奶奶如何会看不出来？因而颤巍巍站起来，赔礼道：“都是我们叶家的错，还请你们袁家宽宏大量……”像是精神不济，身子摇摇晃晃的，忽然“哎”了一声，整个人便往后面倒去。
叶家丫头是早受过吩咐的，赶忙大叫，“大奶奶！”手脚麻利的扶住人，转头对外面的婆子喊道：“快快快……，大奶奶不好了。”
屋子里顿时一通忙乱。
袁太太反倒松了一口气，皱了皱眉，吩咐丫头，“帮着把叶家大奶奶送出去。”自己捏了那个盒子，不声不响的到后院去了。
62不甘（中）
“啪……！”一声脆响，一个上好的青花瓷茶碗碎在地上。
刚刚沏好的滚烫热茶，以及茶碗碎片，溅得满地都是，吓得奉茶的小丫头连声尖叫，慌张后退不已。
袁幼娘怒不可遏，颤声道：“都滚出去！”
乳母赶紧撵了丫头们，关了门，折回来小声道：“小姐……”想劝两句，又实在是没有办法劝，忍不住心酸，“叶家……，真是太过分了！还有太太……，怎么、怎么就能够答应退了呢。”
袁幼娘的眉眼甚是精致，似生母，因为庶出嫡养的尴尬身份，造就她面上骄傲好胜，内心却隐隐自卑，有些敏感。
平日里，袁家下人在她面前说话时，都是小心翼翼的，生怕哪句话有歧义，让这位大小姐生出了误会，暗地里记恨。
更不用说，被人退婚这么大的羞辱！
袁幼娘气得满面涨红、浑身发抖，咬牙切齿半天，都没有吭过一声儿。
本来自己下嫁商户，就已经是大大的折辱，要强了十几年，没想到最后还是逃不脱庶女的命运！自己心里这个坎儿还没过，叶家居然来退亲？！母亲……，嫡母她居然答应了！
到底不是嫡母肚子里养的，平时再怎么好，都是虚的，不过是当着小猫小狗一样养着玩儿，给点好吃的，打扮的漂亮一点罢了。
袁幼娘鼻子微酸，想哭，又死死咬住嘴唇不让自己哭。
“小姐……”乳母最是了解她，心疼道：“你要哭……，就哭出来吧。”
“我为什么要哭？！”袁幼娘颤抖着开了口，声音尖锐，“我又没有做错什么！是他们叶家无耻，是顾家无耻，是……”心里再恨，到底还是不敢辱骂嫡母，死死咬住自己的嘴唇，几乎快要咬破了。
往后自己该怎么办？
从今往后，自己就是一个被商户订亲又退的大笑话！
袁幼娘心里清楚，嫡母肯这么爽爽快快的退亲，必定是和当初订亲一样，收了叶家的大好处，而且比订亲给的好处还要大！
自己的价值，已经被折腾光了。
往后岂能有好下场？过个三、五个月的，甚至更快，嫡母就会仓促的给自己另找一门亲事，不管对方是什么条件，只要嫁出去就行了。
反正她已经收了叶家的好处，嫁了自己，就是稳稳的赚到，多留在家里一天，反倒彼此看着生出怨气，早嫁早好。
自己的一生，就被嫡母给毁了，被叶家和顾莲娘给毁了！
他们不仁，那就别怪自己不义！
袁幼娘慢慢的不抖了，往椅子背靠了靠，像是这样才能让自己支撑住，她放缓了神色，对乳母道：“妈妈……，去跟太太说我病了。”
乳母应道：“我这就出去吩咐人。”心下觉得小姐被退了亲，又气又羞，面子上落不下来，不想见人也是正常，并没有多想。
临出门时，忍不住微不可闻的叹了口气。
******
长清这边叶家和袁家闹得天翻地覆，顾莲根本无从得知。
眼看着婚期越来越近，心情有一点小紧张之余，也有一点点期待，还有不安，总之七上八下的。
叶东海对于自己来说，基本上等于一个陌生人，突然要变成夫妻，感觉真是说不出的古怪，到时候别闹什么笑话就行。
而叶家，不知道自己能不能处理好关系。
其实有那么一点松了口气的感觉，顾家真是呆够了，到时候自己嫁去长清，古代交通又不方便，从此老死不相往来大家清净。
不免又担心，自己和姐姐的婚期在同一天，该不会出什么乱子吧？
因为胡思乱想，顾莲连着半个月都没大睡好。
李妈妈急得给她炖安神汤，晚上催着她早早上床，唠叨道：“新娘子就要光鲜漂亮的出阁，婆家看着才觉得精神，才会喜欢……”
顾莲打趣道：“难道我不漂亮？”
李妈妈不理会她的玩笑，只是一遍一遍叮咛，“虽说小姐是下嫁商户，但是给别人做儿媳，是直不起腰杆的，在婆家一定要低眉顺眼的做人。”想了想，“当然了，要是婆家的人不讲理，欺负小姐，咱们也不能示弱了。”
本来想说回来找娘家人撑腰，又觉得不提也罢。
顾莲何尝猜不出来？只是不好扫兴，笑道：“有妈妈给我撑腰，怕什么？再说，大石哥的拳头也不是吃素的。”
李妈妈听了一笑，“大石一向呆头呆脑的，跟莽牛一样。”
蝉丫不乐意了，“我哥可是百夫长呢！要是叶家的人欺负小姐，叫了人来，一人吐口唾沫，就能把叶家给淹了。”
李妈妈忙道：