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自己没有父兄可以做为依仗，又在安阳这种小地方，能有什么好亲事？谁知道母亲反倒不挑了，居然连小表哥那样的亲事都想答应！
丹娘心中本就委屈，再加上侄儿当着两位妹妹说出来，又羞又臊，又急又恨，当时恨不得找个地缝儿钻进去。
扭头看见束手无策的嫂嫂，心下不由冷笑，……真真和兄长是一对儿良配，一样的无用，只剩下在母亲面前听话孝顺了。
“姑姑……”
二奶奶回头看见儿子，低声斥道：“你来做什么？出去！”
“我给姑姑赔不是。”平哥儿耷拉着脑袋，小小声道：“姑姑，方才是我不懂事说错话，我给你作揖赔罪。”说着，认认真真做了一个揖。
二夫人看得笑了起来，“看我们平哥儿多懂事。”
“姑姑？”平哥儿小心翼翼打量，走进了两步，靠在母亲身边说道：“刚才九姑姑跟我拉过勾的，她答应了，保证和五姑姑都不乱说。”
丹娘微怔，片刻后冷笑道：“她倒是乖觉！”
二奶奶忙道：“这下可好了。”
平哥儿听母亲这么说，顿时欢喜道：“那姑姑不生我的气了？”
丹娘虽然还是烦躁，不过好歹稍微放下些心来，再说不便真和一个小辈怄气，挥了挥手，“不生气了，你出去玩儿吧。”
“谢谢姑姑。”平哥儿高兴的跳了起来，又道：“我还得去谢谢九姑姑，嗯……我把龙须糖送给她吃。”
二奶奶顺势领着儿子出去，笑斥道：“难道谁都和你一样嘴馋？以后老实点！”
二夫人看了看女儿，劝道：“我看九丫头是个有分寸的，她既然这么说，自然不会让五丫头乱传，你就别瞎想了。”
“娘还是先看着吧。”丹娘自己消了消情绪，轻声讥笑，“我还不信，一个娘胎还能养出两样人了。”
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顾莲收了平哥儿的龙须糖，还多得了二奶奶的一副赤金耳坠。
春晓把耳坠装进首饰盒子里，正巧小丫头可人端茶进来，瞧了一眼，咂舌道：“啧啧，就这随便给的，都比五奶奶给的见面礼强。”
五奶奶的见面礼，是一对又细又薄的金片耳环。
顾莲蹙眉看向她，“都是各人的心意，以后别再说这样挑三拣四的话。”
可人忙道：“小姐，我再不敢了。”
顾莲需要和丫头们培养下感情，不想她们太过疏远，因而笑道：“在咱们屋里随便说什么都不打紧，在外头可不许这样。”推了桌上的龙须糖，“这个粘牙，你拿出去和蝉丫她们分了吧。”
可人见她没有打算责罚自己，还赏了糖，欢喜道：“小姐放心，我从来不在外头乱说话的。”
顾莲微笑道：“去吃吧。”
可人和蝉丫住一个屋子，先去了另一屋，分了一半给小雁和穗儿，然后才折回自己的屋子，递给蝉丫，“小姐赏的龙须糖。”
蝉丫原想不吃，到底没有经受住诱惑拿了一块。
可人见她一副死了老子的样子，不由劝道：“你和小姐打小住一块儿，又是吃同一个人的奶水长大，别人求还求不来，你怎么还……”怕说多了得罪她，犹豫了下，“我去找春晓姐姐说话，那龙须糖你多吃点儿，不用给我留了。”
这蝉丫不像是能开窍的，与其和她套近乎，还不如多在小姐跟前勤快点呢。
蝉丫吃了一块龙须糖，觉得好吃，又连着吃了两块，吃到第四块上头，忽地觉得甜得发腻，委实再吃不下了。
心中不免伤心，以前都是她让给自己吃，现今是赏了。
自己的命怎么就这么不好？因为娘是顾家的奴才，所以奴才的子女也是奴才，世世代代、子子孙孙都是奴才！就连将来自己长大了，婚事都不由父母做主，而是主子随便一指，找个阿猫阿狗配了就完事。
从前在仙桃镇虽然日子清苦，到底有父母兄长庇佑，镇上的孩子们从来不敢欺负自己，可现在，这里的人没一个看得起自己。
连父亲和哥哥都轻易见不着了。
蝉丫不由悲从心来，用被子蒙住头，呜呜咽咽好生哭了一场。
9暗流涌动（上）
与找不到自己定位，整天哭哭啼啼的妹妹相比，黄大石则要干脆利落的多，此刻被一群看榜的人群吸引，上前问道：“这是做什么的？”
一人解释道：“城里富商叶家要去河南做生意，招募几个保镖。”
有人啧啧几声，“听说河南那边已经乱了，到处都是杀人掠货的，这招募的银子虽然不少，但怕是也不那么好赚的。”
旁边有人讥笑，“又要钱多，又要安逸，你干脆躺着等老天爷下银子吧。”
黄大石便问：“叶家怎么去？”
引得围观的人纷纷回头，有人赞道：“这位真是一条壮汉！”
“从这里一直往前，路口右拐，便是桂香坊南街了。”先头解释那人甚是热心，指路比划道：“你瞧着最大、最气派的宅子，就是叶家，想必门口已经有人过去，到时候你一看便知。”
黄大石抱拳，“多谢。”
他从小就跟着父亲打铁，身量高大结实，一看就是个孔武有力之人，三言两语介绍完毕，叶家的人便给他记了名。
“好了。”叶家管事道：“你去那边领一套衣服，后日出发。”
黄大石拿了衣服回来，问道：“我听人说河南那边乱得很，可是真的？”
他这么一说，旁边报名的便有人生出退意。
那管事沉了脸，“你听谁说的？不知道，就不要乱嚷嚷。”
正巧叶东海从大门出来，瞧见这一幕，上前笑道：“这位好汉，可是怕了？”他目光灼灼，眼底透出一丝瞧不起懦夫之意。
“怕？”黄大石一声冷笑，“我若害怕，就不来这儿报名了。”
“哦……？”叶东海身量没他高大，却并不输气势，“愿闻其详。”
黄大石扬了扬粗壮的胳膊，大声道：“我从七岁起开始打铁，最不缺的就是一身力气！”往四周扫了一圈，“乱世又如何？太平年间，我们这些人也没什么出头之日，还不如在乱世一搏！”
“说得好！”有人当街鼓起掌来，笑道：“这位好汉真是有志气！”
叶东海回头，顺着声音朝那人看去。
不知何时，人群旁边来了一个锦衣华袍的年轻公子，约摸二十三、四岁，身上透着一种与生俱来的矜贵。
叶东海极会审时度势，见来者不凡，含笑抱拳，“这位兄台好生气派，在下初来安阳郡不久……”
那年轻公子回以一礼，微笑道：“在下徐策。”指了指身后的英姿少年，“这是舍弟徐离，今日出来闲逛，不想在这儿遇上了诸位好汉。”
“幸会。”徐离微微一笑，礼貌中带着淡淡的疏离。
叶东海神色不变，内心却是暗暗吃了一惊。
安阳郡徐家，乃是当朝皇室后裔。
本朝一共经历了十二位皇帝，皇室子弟遍布天下、不计其数，所以皇室后裔，也要分出个三六九等。
封了亲王、郡王的皇室贵胄，是一等。
与今上的关系在五服九宗以内的，又是一等。
靠祖上余荫，领个一官半职的再次一等。
甚至……在那些街头卖肉、织席贩履之徒中，亦有皇室后裔。
徐家自称是开国太祖的第四子楚王之后，传到徐宪、徐策、徐离这一代，早已经和皇权中心远离了。
不过徐家几代人，一直领着安阳郡的指挥佥事之职。
可以在安阳随意横着走。
叶东海赶忙抱拳行礼，“原来是徐千户和徐三爷，久仰、久仰。”
徐策笑着摆手，“什么千户不千户的，我比你年长，叫我一声徐二哥便是。”言谈间居然没有半点架子，说不出的宽和可亲。
叶东海当然不会信以为真，笑道：“徐二爷真是太客气了。”又自我介绍，“我们叶家是生意人，才来安阳郡不久，在下家中行二，鄙名东海。”
徐策笑着点点头，问道：“门口这些人是做什么的？”待得知是招募壮汉去河南之后，微微露出讶色，“可真是巧了，我和三弟正准备去一趟河南。”笑了笑，“倒是可以结伴而行。”
叶东海目光一闪，结伴而行？
不说徐宪是安阳的指挥佥事，便是徐策自己，亦是一个千户，他们兄弟真的要去河南，哪里用得着跟自己结伴？不是天大的笑话么！
想归想，面上神色却是不变，“哦……二爷三爷也要去河南？”
“我们兄弟去一趟姑母家。”徐策回头拍了弟弟一把，笑道：“东海，你瞧着我这兄弟如何？老大不小的，是时候该成一个家了吧。”
那意思，这一趟是去姑母家给兄弟相亲的。
徐离微垂眼帘，脸上表情却没有任何的不自在。
连这种事都跟自己说？叶东海思绪飞转，若自己还以为对方是碰巧去河南，碰巧路过叶家，碰巧想跟自己结伴而行，那可就真是个蠢货了！
心念一闪，便笑道：“站在这里说了许久的话，真是失礼。”抬手引路，“二爷三爷若是得空，到寒舍去喝杯茶再走。”
徐策微笑，“恭谨不如从命。”抬脚之前，含笑看了黄大石一眼，“好汉留名。”
“小的姓黄，名大石。”
徐策见他神色从容，并不似一般寻常百姓那样胆怯，微微惊讶，“果然是一条好汉子！”
叶东海极会察言观色，见状上前笑问：“可想好了？还去不去河南？”
黄大石干脆道：“去！”
方才的确有一点犹豫，不过此刻，自己对这趟河南之行充满期待，若是能因此拜在徐氏门下，别的不敢妄想，至少有了一个从军的机会。
不敢说建功立业，便是能混一个小吏目也比打铁强！
想到这里，不由往顾府方向望了一眼。
身份地位悬殊，她已经不再是那个落难的小姐，那些痴念全无可能，但就算自己这辈子不能娶她，将来能够帮上一点忙也是好的。
一个铁匠能做什么？有心还得有力，必须要自己先变得更加强大！
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顾莲知道这个消息时，已经是三天后了。
“大石哥去了河南？”
李妈妈叹气道：“是你三叔原是不想让他去的，可是大石是个牛脾气，闷声不吭的把包袱收拾好，第二天天没亮就悄悄走了。”
顾莲不知道说什么好，只能劝道：“叶家人多势众，想来不会有什么事的。”
“唉，但愿吧。”
正说着话，丹娘和桐娘一起过来了。
“昨儿我差一点就赢了。”丹娘一脸不服气，挽住顾莲，“走走走，今天我非赢了你们不可！”看了看屋子的人，唤来小丫头，“去把杏娘叫来。”
桐娘一向是个温柔沉默的，静静坐下。
顾莲让娇蕊去取自己画的属相棋，后宅日子无聊，便画一张古代版的飞行棋，飞机换做十二生肖，玩的时候随便挑四个。
自己可不想解释飞机是个什么玩意儿。
丹娘和杏娘都是争强好胜的性子，玩得十分上瘾。
桐娘兴趣一般，但飞行棋要人多才好玩，姐妹们拉她作陪，自然不会推辞，这几天都被抓了过来。
杏娘一进门，便笑，“六妹妹，昨儿还没输够呢？”
飞行棋这种东西，技巧性不大，大部分都是靠运气，丹娘平素比姐妹强的，什么书法啊、诗词啊、交际啊，在这儿全然不起作用。
丹娘不屑道：“昨儿不过是你运气好些罢了。”
顾莲赶忙打岔，“来来，开始吧。”
也不知道是风水轮流转，还是怎地，今天丹娘的手气特别顺，她的四条蛟龙一路遥遥领先，还把杏娘的两只小兔踢了回去。
杏娘忍了又忍，在第三只小兔被踢回去时，忍不住恼道：“破色子！一定是哪个笨丫头摔坏了。”
丹娘掩面轻笑，“昨儿五姐姐可不是这么说的。”
杏娘柳眉倒竖，咬了嘴唇气恼的看着她。
顾莲的脑袋又大了。
自家姐姐是个炮仗一样的脾气，一点就燃，偏偏丹娘是个点火高手，云淡风轻、四两拨千斤，经常把姐姐气得跳脚。
正想打个圆场，只听可人在外面喊道：“五爷、表少爷。”
屋里姐妹几个都是一怔。
只见帘子被人掀开，一前一后进来两个锦衣玉袍的少年。
前者十八、九岁，五官端正、笑容满面，不过身量稍微发福了些，“几位妹妹都在这儿呢。”拉出身后的人，“这是你们何家表哥。”
何庭轩穿了一身素雅的江水云纹长袍，他原本就长得俊秀，微微含笑之际，更是说不出的风流倜傥，“诸位表妹好。”
杏娘顿时眼睛一亮，脸色阴雨转晴。
丹娘却是眉头微蹙，问道：“五哥你不去外面玩，怎么到九妹妹这儿来了？”
“闲着嘛。”顾五爷大大咧咧凑了过来，探头问道：“妹妹你们玩什么，告诉我，让我也玩儿一把。”
顾莲是主人，笑着起身让了位置，“五哥你坐我这儿。”
五爷看了看她，“是九妹妹吧？我还是头一回见着呢。”从怀里摸了摸，半天摸出一个小鸟形状的哨子，用力一吹，便“滴滴”乱叫，“好玩儿吧？送给你了。”
“多谢五哥。”顾莲觉得这位兄长玩心太重，都已经娶了媳妇儿，还是一副不着调的样子，跟个没长大的小孩子一样。
丹娘喊道：“五姐姐该你了，快扔色子！”
“哦。”杏娘心不在焉，胡乱扔了一个，才得一点，自己的小兔子不能出门，只能把外面的挪了一步。
不过却没有像刚才那样�