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“楚王殿下！”眼看那人越走越近，身后还跟着几名仆从，苏如绘暗暗咬牙，也只得小声提醒一句霍辉，按着礼仪行礼问候。
“免。”甘然淡淡道，瞥了眼霍辉，“这是……霍辉？”
霍辉没想到他居然不用问就知道自己的名字，好奇的眨了眨眼睛：“正是辉！”
“孤听外公提过你，道你很是聪慧。”甘然带出一丝笑意，“上回的澄心堂纸与香凝墨用的可好？若是不够，孤那里还有许多，回头给你送去。”
“纸墨都还有近一半。”霍辉面上浮现出欣喜之色，“母亲叮嘱过辉，若见到楚王一定要好好致谢呢，母亲说澄心堂纸和香凝墨都是御制之物，若非殿下慷慨，辉岂能取为描红之用？只是东西实在比外面买的好上太多，辉自用了，连祖父也夸辉大有进步，这都是楚王的恩惠！”说着就要认真行跪礼，甘然俯身拉住了他，含笑道，“你嫡亲的姑母是孤母妃，何必见外？唤孤表哥也就是了。”
他话音刚落，苏如绘便似笑非笑道：“楚王殿下说的极是，霍小公子，方才刘四夫人不也叫你唤她表姐便可吗？”
刘四夫人这四个字一出，连丹朱都有些微怔，怀真固然脸上青一块白一块，甘然也有点失神，默了片刻才淡笑道：“还没恭喜表妹！”
怀真脸色不是青一块白一块了，而是刷的雪白，她咬着唇，一言不发。
眼看场面就要尴尬下去，丹朱硬着头皮道：“殿下可要先去寻贵妃娘娘吗？似乎有些不巧，我们带霍小公子出来时，娘娘正与宣国夫人、显盛郡君有些体己话儿要说，也不知道这会说好了没有。”
“哦？既然如此，那孤等等再过去罢。”甘然忙借着梯子下台，问道，“母妃托你们带表弟四处游玩么？却不知道都看了哪些地方了？”
“只是随意转了转，到底是冬日，西福宫许多树都落了叶子，光秃秃的，连那些彩鲤也藏之不见。”苏如绘淡淡道，“怀真姐姐就说要带小公子去看她从前住的水云居，可惜娘娘只说带小公子转一转西福宫，若不然，臣女倒记得，上林苑那边，可是有大片枫林，正是这个时候最好看的。此外，御花园的花房，想必小公子也会喜欢的。”
甘然便道：“表弟既然喜欢，孤带你们过去就是，母妃那里，回头孤自去说，不必担心。”
“表哥……”怀真不甘心的叫道，甘然抬起头，怀真咬着唇冷冷道，“姑母既然只说了带霍辉在西福宫中看看，何必还要走那么远？再说时辰也不找了，不如回正殿罢，在外面转了这么久，霍辉究竟年纪小，别招了风。”
霍辉识趣道：“既然这样……”
“既然这样，那不如去花房，御花园离得近，花房里也暖暖的，正好可以顺便带些开的好的回来给娘娘寿宴添个看头。”苏如绘接口道。
“姑母寿宴自有专人打理，花卉早早就预备好了，你操什么心？”怀真讥诮道。
苏如绘浅浅一笑：“怀真姐姐到底是做了刘家少夫人的人，这点都想到了，臣女却疏忽了，不过花房也不可能什么都没有，说起来臣女也没去过，还是托了霍小公子的福才有这个机会，姐姐若是担心正殿那边，把霍小公子交给我们就是。”
说着她对丹朱一笑，语气和蔼、神态略带一丝自责，却让丹朱没来由的打个颤，只听她道：“却是我们无事一身轻，竟疏忽了，怀真姐姐如今不比往时，东胡刘氏在帝都没有正经女眷主持，今日刘家唯一的主母可是姐姐呢，自然不能随意丢下寿宴出去跑。咱们却还要一再的为难她！”
霍辉张了张嘴，想说自己其实并不想看花房，但感受着四周的氛围还是决定默不作声。
苏如绘字字句句扣准了刘四夫人的身份，怀真气怒交加，再看甘然在旁，也没有帮着自己说话的意思，逐渐心冷下来，看着他道：“表哥的意思呢？”
“表妹且去忙碌，霍辉交给孤就是。”甘然柔声道，“你到底是刘家的媳妇，万没有叫你为了表弟疏忽了主母之责的道理，母妃不是不明道理的人，表妹放心！”
怀真觉得心冷到了极点，她认认真真看了甘然一眼，心中暗叹，即使被迫嫁给了刘烈，她也从来没打算放弃心中的想望，可如今与苏如绘面对面的较量，甘然的立场与偏向都让她明白过来，不是所有的青梅竹马都能够日久生情，而且所生之情，也未必就是她所盼望的那一种。
一直到此刻，怀真才悲哀的发现，这个表哥不是不知道她的心思，可是他选择的那个人，不是自己。
“罢了，你们既然都不希望我一起去，我也不是不识趣的人！”怀真心灰意冷，淡淡道，“再说姑母那边也无需我交代，毕竟姑母是托苏如绘和丹朱，又不是托我！”说着松开一直牵着霍辉的手，带着自己的仆从甩手而去。
看着她的背影，丹朱讷讷道：“怀真姐姐像是生气了。”
她当然生气了！苏如绘心中暗道，只当没听到丹朱这句话。
花房建在御花园的僻静处，下有地龙，上培众卉，即使寒冬飞雪，也有百花齐放，群芳烂漫。因霍贵妃寿辰的缘故，花房里最好最艳丽的那些统统被送到西福宫筵席上布置，如今留在花房里的只有一些未开或开得太过的，以及那些色泽过素，不适合出现在寿宴上的。
丹朱在一盆茉莉前停下脚步，略带惊喜的叫道：“咦，这里居然能开茉莉？”
“回郡主的话，咱们这里的匠人都是世代以此为生，不拘是什么花，只要是大雍原本就有的，在这花房里，四时都能养出来！”花房的总管姓潘，是个年约四旬的内监，身材瘦削，脸庞狭长，生得其貌不扬，但目光炯炯有神，显得很是能干。
“我的停芳园里有年初时太后赏的一株垂丝海棠，可惜只在春季开放，不知道你们可有办法让它在此刻也盛开？”丹朱听了，有些意动，忙问道。
潘公公原本是引花房中的万紫千红而自傲，听丹朱这么一说，顿时有点尴尬：“郡主所得的那株海棠，是花房匠人帮着移去停芳园的，奴婢从前也在上林苑里见过，是这么回事，那垂丝海棠若移到花房来，奴婢自有办法让它在来年冬日依旧盛开如霞，只是……若盛开后移回郡主的停芳园，只怕一夜功夫就会冻死！”
丹朱听了颇为失望：“我总不能天天跑过来看一眼，那还是让它按季生长在那里吧。”
丹朱和潘公公议论之时，甘然见霍辉也被一盆绣球吸引了过去，趁机走近苏如绘身边，低声道：“你……”顿了一顿，却道，“今日小心！”
“我哪一日不需要小心？”苏如绘横他一眼，语气淡淡道，“表妹变成了刘四夫人，楚王殿下是不是觉得若有所失，以至于方才竟当众微微失神啊？”
甘然啼笑皆非，只觉得那晚德泰殿里太后的话也不那么刺心了，似笑非笑道：“自然要失神的，我还是第一次看到某人光明正大的喝醋，只当她人前说什么也要护着她的贤良淑德呢！岂止是失神，就是再多愣一会，那也是应该的。”
苏如绘轻啐道：“谁为你喝醋了？我不过提了个称呼而已，难道怀真郡主不是刘家四公子的夫人？”
“嗯？是谁？我也不知，不过几年前太师就教导过一个成语，叫做欲盖弥彰。”甘然一本正经道。
苏如绘抿了抿嘴唇，左右看了看，甘然一见她这模样，顿时警觉，果然，苏如绘一见暂时无人注意这边，轻提裙裾，露出皂色短靴，毫不客气的一脚踩到他脚背上，用力一旋……
第二百八十四章 罚酒
想也不用想，霍贵妃的寿宴，几人自是迟延了。
回到西福宫正殿入席时，长泰已经携了换成玫红遍撒福字滚万边宫装的霍贵妃在上座。往年长泰另一边还会坐一个皇后，每年也只得这一天，长泰坚持，霍贵妃才可以与皇后平坐。不过今年皇后被太后叱退居未央宫“养病”，至今未得太后诏书可以康复，病人自是不合宜出现在寿宴上，所以周皇后识趣的以自己身子不适为由，只叫安夏亲自过来送了礼，说了几句恭贺的话，便接了霍贵妃的回礼退下了。
在长泰和霍贵妃下首最近的地方，左面为首已经坐了人，乃是宣国夫人，原本大雍循古制，君不见臣妻，但宣国夫人一是霍贵妃之母，二则年纪已长，长泰有意要给贵妃体面，故而叫宣国夫人越过了淑德二妃，坐到左首首席。
至于右首，却是给太子和诸皇子的。右起除了次席外，都已经坐了人，太子甘霖擎着金樽漫不经心的饮着，太子酒量似乎甚好，筵席未开，他已经喝了至少四五樽，却依旧神色自若，目光清明。隔了一席的三殿下甘棠嘴角挂着似笑非笑的神情，也不知道在想什么，至于四殿下甘美和五殿下甘沛，却皆在专心吃着面前先呈上的瓜果食用。唯一空出来的次席显得格外惹眼。
长泰望到处，眉峰微皱，让一旁巧笑倩兮的霍贵妃心急如焚。
就在这时，外面可算传来楚王、丹朱郡主，以及苏如绘携霍家小公子到了的禀告，殿中都有点惊讶，这里面的人基本上都不是头次来庆贺霍贵妃的寿辰了，往年的今天，楚王必定是早早就到了，今年迟了这么久，已经让人寻思，往好处想是楚王莫不是准备了什么新奇的东西要给贵妃献寿，故而来迟，往坏处想的，目光已经意味深长的掠过了霍贵妃明显隆起的腹部。
但现在听到这么一群人一起过来，这殿里可不只有命妇，还有一大群就生活在宫内的妃嫔，听到禀告的时候，皆下意识的看向了太子甘霖。
甘霖淡然一笑，对脸色不豫的长泰道：“父皇，二弟往年的今日向来来的早，今日大约是被什么事绊住了，才会来迟，还请父皇和霍母妃莫要生气，毕竟霍母妃还有身孕，今儿又是应该高兴的。”太子话是劝解，却特特提了提霍贵妃的身孕，用意不问可知。
霍贵妃自不肯上当，淡淡道：“多谢太子关心，不过然儿是本宫亲自养大的，他是什么为人什么性。子本宫最清楚不过，原本见他迟来还挂着心，但此刻听说他是与丹朱还有苏家小姐、辉儿一起来，本宫倒知道是怎么回事了。”
“哦？”长泰虽然见甘然迟来有些不喜，但今日这许多人在，甘然平时也是他喜欢的儿子，自然是不希望传出母子失和或者楚王不孝的闲话，便转过头来温言道，“这是怎么回事？”
“回陛下，方才丹朱郡主和苏家小姐来的早，见正殿这边还没布置好，就先去寝殿给本宫道贺，妃妾恰好有些体己话儿与母亲、嫂子说，加上辉儿头一次进宫，就请她们带着辉儿在附近转转，只是叮嘱了不要太靠近水池。”霍贵妃心思灵敏，顿时就替还没进来的一行人寻到了借口，居然也蒙对了个七八分，“当时那么顺口一提，只想着丹朱郡主和苏家小姐都是在宫里养大的，却忘记她们对妃妾的西福宫其实不熟，想是她们把妃妾随口一说当成了正事，却又尴尬着不太认识，恰好遇见然儿过来，丹朱郡主与苏家小姐便央了然儿帮忙，这才耽误了时辰，又一起过来。”
霍贵妃这番话并没有大声说，但宣国夫人离得近，加上见长泰脸色不大好，一直留着心，却听了个明白，忙在席上向长泰请罪道：“必是霍辉初次进宫，流连过度，误了时辰，连累了楚王殿下、丹朱郡主还有苏家小姐，这都是臣妾教孙无方，还请陛下责罚！”
“夫人不必如此。”长泰舒了口气，道，“霍辉算起来是楚王的嫡亲表弟，年纪尚幼，楚王携他游玩一回，也是应该。至于误了紫儿的寿宴……”
霍贵妃接口，笑嗔道：“陛下，今儿是阴天，日冕不清，许是因此才估算错了时辰呢！再说，哪有在人家生辰还要赶着罚人的？”
长泰被她飞个媚眼顿时心情大畅，拊掌笑道：“朕知紫儿素怜甘然，但朕难道就不疼自己儿子了？何况今日正有一件事情是适合惩罚的。”
甘然一行终于被传进正殿，迎着各色目光便听到长泰亲口说明了他的惩罚：每人罚酒三樽。
宣国夫人刚刚还为孙儿请了罪，此刻听到长泰这么轻拿轻放的一道命令，却反而忧愁起来，嘴唇蠕动了一下，求助的看了眼女儿。
霍贵妃会意，拉着长泰的袖子嗔道：“陛下这么罚虽然应景，可却委屈了妃妾的侄儿，霍辉他才七岁，怎么喝得下三樽？”
霍贵妃话音刚落，殿下甘然已经拱手道：“父皇，表弟年幼，儿臣愿代其受罚！”
“这……然儿！”霍贵妃一听，却又为甘然担心起来，长泰闻言哈哈大笑，道：“甚好，朕准了。”
当下内侍捧上三只金樽，一一奉至甘然、丹朱及苏如绘面前，念梦亲自抱过一坛荔枝绿，正要启封，距离最近的甘沛一眼看到，讶然道：“嬷嬷怎么净给二哥喝这酒？这可一直都是母妃们喝的，二哥要罚，自然要罚冰心酿才对！”
霍贵妃