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解雨臣大惊失色，慌忙招来家仆将他抬入府中，又忙忙地请了郎中来看。却说只是疲累过度，静心休养几日便无碍了。
吴邪这一睡便是一日一夜，再醒转时就听到一个女人的声音，带着几分喜色说道：“醒了醒了，快去告诉老爷。”睁眼一看却是个十五六岁的丫鬟，一双水汪汪的眼睛只是盯着他看。吴邪面上一红，赶忙坐起身来，谁知起得猛了，又是一阵头晕目眩。
那丫鬟忙扶着他再度躺下，又道：“吴老爷快躺着，大夫有交代，您多日奔波身体劳累，又睡了许久，硬食克化不了。老爷早吩咐厨房备下燕窝粥，只等您醒来，就让奴婢服侍您喝了。”
说完话，她便手脚伶俐地自桌上取来一个小碗，舀了一勺燕窝细细吹凉，再送至吴邪嘴边。
吴邪这辈子没被女人这么服侍过，更兼这小丫鬟生得娇俏可爱，又是一口吴侬软语，八分的容色加上十二分的温柔，便有了二十分的动人。吴邪只窘得满面通红，一双手都不知该往哪儿放，喝也不是，不喝也不是，进退两难。
正在万分尴尬时，解雨臣如同天降福星走了进来，一见这情形便是会心一笑。他挥手将那丫鬟遣开，自己接过碗来，舀了一勺燕窝亲自喂给吴邪。
吴邪就着他的手吃了几口，觉得腹中舒服了些便慢慢坐了起来，开口便问：“你说将他的尸身遗失了，究竟是怎么回事？”
解雨臣叹了口气，缓缓说道：“商队贪图赶路，多有扎营在野地的时候，寻常也不会去动那棺木，直至回到扬州才发现张兄的尸身不见了。我也问过商队的管事，据说他们并未听到任何异响，竟不知是何时遗失的。这两个月我派人沿途打探，却是半点头绪也无。”
听他这么一说，吴邪一颗悬着的心倒放了下来，他拍了怕解雨臣的肩膀说道：“此非你之过，依小哥的心性，若是醒来必然会自行离去。以他的武功想必也不会惊动旁人，商队的伙计未发现也属正常。”
解雨臣眉心微蹙，讶然道：“照你这么说，他竟然没死？”
吴邪点头：“详细的我也不大清楚，不过十之八九他还活着。”
解雨臣眸光一动，脸上露出一抹极为复杂的神色。
吴邪心中了然，踌躇了片刻方才说道：“解叔之事……当时也是情势所迫，还望你……还望你莫要怨他。”
解雨臣长叹一声，垂首道：“家父夙愿已偿，我又何必怨他？你放心，此事我定会守口如瓶。”
他向来心思缜密，口中虽是如此说，心中却难免不会介怀。但此刻吴邪已经顾不得那么多了，他的心思尽数飞到了张起灵身上，既牵挂那人是否受了伤，又要推敲他此时的去处。思来想去，这觉终究是睡不成了，索性一掀被子就要起床。
解雨臣干忙按住他的双手：“你要去哪里？大夫交代了让你静心休养，不可再操劳。”
吴邪推开他，径自起身披上外袍，笑道：“这些年虽不敢说饱经风霜，到底也是上过战场的人，哪里就那么娇气了？你这里事务繁忙，我也不便继续打搅，这就回家去了。祖母见背，我这做长孙的却还不曾回家尽孝，此时诸事已了，自是到了回去的时候。”
解雨臣再三挽留不住，只得由他去，又让下人备了马车，说是吴邪此去家中既要静托哀思主持仪式，又要应酬当地士绅问哀，也难得空闲休息，不如坐马车回临安，途中也好养养精神，马车比之骑马也慢不了许多。
吴邪听他说得有理，也就随他安排，只是嘱咐他尽快安排启程。
第二日一早，吴邪便坐着解家的马车离开扬州。这一路比之来时自是安逸许多，不过六日便已到了临安。
吴家上下见到吴邪平安归来自是又惊又喜，吴一穷兄弟三人先前早从他寄回的书信中知晓了来龙去脉，因此并未苛责他不曾守制回乡丁忧一事，只叫他好好沐浴歇息一番，再换上素服前往吴老夫人灵前祭奠。
正如解雨臣所言，自吴邪回家之后，每日里前来致哀的士绅络绎不绝。吴邪连日来白天忙于接待，晚上又要在灵堂尽哀，只忙得一沾枕头就睡，一时间也没心思去想别的事情。
直到半个月后，上门来访的客人才日渐减少，吴邪的生活也逐渐回到出事之前的状态。每日除了向长辈问安，去灵堂尽孝之外，即便是这般年纪也要被他父亲叫去书房，于学问一道再求精进。余下所剩无几的闲暇时光，还经常被诸多提亲的士绅搅扰，有时他更怀念在军前效用那段岁月，至少无需如此虚与委蛇。
一日午间，王盟忽然来报，说是有人送来一桌酒席，却无人登门拜访，只随席面附有一张名帖。
吴邪随手打开一看，无非就是几句日常问候，落款处没有具名，也不知是谁人送来。
他合上拜帖，看了看送来酒席的伙计，微微一笑道：“登白楼的席面价格不菲，三位老爷也常夸赞。难得有人孝敬，园内的梅花这几日正到了初放的时候，不如把席面摆到花园中，通知家中诸人去花厅用饭赏花。”
王盟打发了一个小子前去通知各房，自身领着登白楼的伙计与吴邪一起来至花厅。
第一个食盒甫一打开，王盟的脸色便有些不好，对那伙计道：“家中孝期未满，我家老爷最是注重礼数，凡荤腥家里是一律不准的。这头一道便是湖蟹，后面还有几道荤菜，就都不用打开了。”
吴邪听罢也不觉得是什么大事，便对王盟笑道：“不妨，总有些粗心的人。这几道菜我们几人是没了口福，但家中仆役却不必跟着守礼，便赏下去吧。”
王盟听了便对吴邪说道：“少爷，我看不如让这伙计把席面中的菜色报上一遍。若是除去荤菜之后菜色不够，家里也好让伙房再做两道。”
吴邪点头首肯：“你倒是越发仔细了。”
那登白楼的伙计哪敢大意，赶忙大声报了起来：“清蒸湖蟹一笼、茶香虾仁一盘、飞丝白鱼脍两碟、火方蒸油冬菜两盘、炒二冬一盘……”
待他一字一句报完最后一道菜，王盟还未说话，吴邪已经头也不回地冲了出去。
这桌酒席的菜色，与十年前他为张起灵送行时在登白楼吃过的那桌一般无二，天下间哪有这样巧的事！
心中被诸般复杂情绪充斥，吴邪几乎是三步并作两步地跑向登白楼。
好在那处酒楼距离吴家宅院并不远，吴邪一进门便有伙计迎了上来：“吴通判里面请，现下用餐的人不多，里边的雅间都空着。您是要临湖的雅座，还是安静些的雅间？”
吴邪喘匀了气，一把扯住那伙计问道：“你们掌柜的在哪儿？”
伙计还未答话，掌柜的便上前一礼，满面堆笑道：“通判有何吩咐？”
吴邪勉强收敛心神，一拱手道：“劳烦掌柜，今日在贵楼订下一桌酒席送至鄙府的客人是何长相？可知他去了哪里？”
那掌柜的笑道：“吴通判来得正巧，那客人还在楼上的雅座小酌。”
吴邪忙道了声谢，又深深吸了口气，强自抑制着不住鼓噪的心跳缓步上了二楼。
临湖的雅座上坐了个身材瘦削的男子，正举着一个酒杯望着窗外的湖光山色出神。听得有人上楼，那人缓缓转过头来，只浅浅一瞥，便让吴邪再也动弹不得。
初冬剔透的日光自窗外照进来，映衬得他清秀的眉眼越发如诗如画。他穿着一件月白棉袍，脸上还是没有什么表情，但那双墨黑的眼中，却分明带着几分淡淡的笑意。
君子承一诺，重如须弥山。今生不了情，披毛戴角还。预知后事如何，且看下回分解。
（瓶邪仙侠）天地洪炉46（全文完）
冬日难得的暖阳透过窗棂洒落一桌金黄，吴邪隔着茶碗中蒸腾而上的氤氲雾气呆呆望着对面之人，一时间恍若身在梦中。
张起灵神色淡然地看着他，仍是惯常地一言不发。从他脸上看不出任何鲜明的情绪，对于先前发生的那些事，似乎他早已明了，又似乎什么也不知道。
二人沉默地对坐了半晌，吴邪终是耐不住，拱了拱手道：“幸不辱命，张兄义父已平安隐退云顶天宫，当日张家楼所议之事最艰难一步已然完成，余者尚无头绪，不如从长计议。”
张起灵轻轻“嗯”了一声，颔首道：“辛苦你了。”
既然已经起了话头，吴邪便一口气说了下去：“日前我得着消息，黑……齐先生……不对，如今该称齐侯了，于朝廷有功，敕封东夏国主。却不曾想东夏国内心怀旧主者众多，政谕难通，齐侯心忧国事，积郁成疾，只得返回京城休养。朝中见齐侯沉疴难愈，又于国有功，东夏寒苦之地不是善待功臣之处，便赐他遥领东夏国侯。东夏国旧相闻叔夷本是汉家苗裔，为人贞静，善抚诸夷，又熟知东夏国事，便将东夏国转做糜寄州，使其全任知州。”说到此处，吴邪笑了一笑，“齐侯如此也算是一桩好事，只凭三寸之舌便为齐家换得数代缨簪，也不能说朝廷待他不厚。”
张起灵虽不解中原政事，却也知那黑瞎子是被中原朝廷摆了一道，机关算尽却为朝廷做了嫁衣。不过那东夏国的老丞相为人宽厚，又久理国中政务，如今国内百姓生计倒是不用忧心。
吴邪又道：“关于尊师遗骨，张兄义父进入云顶天宫前也曾有所交代。待得孝期一满，我定会重回张家楼，令尊师魂归故里。”
张起灵微微一怔，片刻后又是轻轻“嗯”了一声。
搜肠刮肚了好一阵，吴邪自认已将张起灵心中牵挂之事都做了交代，然而那人还是一脸波澜不惊的样子，倒让吴邪有些疑惑了。
思量再三，吴邪暗自咬了咬牙，问出了在心中盘桓许久的问题：“你今后……有何打算？”
张起灵平静地抿了一口茶，淡淡说道：“西湖边可还有风景好的宅院？我想置一处产业。”
此话大出意料之外，吴邪一时竟没反应过来。待他仔细咀嚼明白之后，顿时喜出望外，忙笑道：“西湖南麓所住皆是贵人，等闲不会出售宅院。倒是北麓，虽离城中有些路程，但好在风景不错，比之城中也少了些聒噪。”
吴家宅院就在西湖北麓，便是个傻子也能听出他的弦外之音。
张起灵眸光一闪，似有所动，片刻后却又摇了摇头：“恐有不便。”
“有何不便？”
张起灵略顿了顿，似是思索了一阵，只道：“如今我不良于行，府上哀期未满，正是忙碌之时，再着人照看未免叨扰。”
吴邪闻言大惊，“忽”地一下站起身来就往他身边赶，仓皇间碰倒了椅子也浑然不觉。
张起灵安安静静地坐着，神情坦然并不避讳，任凭吴邪一双微颤的手抚上他的膝头。
“难道就是那日你用‘碎元缚神’之后……”
张起灵淡然道：“‘碎元缚神’虽不曾夺去我性命，但却是消耗生机以夺造化之术。我自醒来后双腿便无知觉，这数月来寻医问药，却始终不得头绪。”
他说得云淡风轻，落在吴邪心中却是一片五味陈杂。他等了十年，从初出茅庐的吴家小少爷等到了节度方面的封疆大吏，费尽心力除去了横亘在他们之间最大的障碍，终于能将这个心心念念的闷油瓶子带回家，却无法迎来让他满意的结局。
“……过去我时常忧心，怕你不辞而别，这倒好……”吴邪低着头闷声道，“这倒好……你再也走不了了……”
话到最后，语气中终是带上了一丝呜咽。
张起灵轻轻覆上他的手背，仿佛是要安抚他的悲伤一样拍了拍：“无事，至少我们都还活着。”
听他如此说，吴邪也不忍拂了他的好意，只得勉强笑道：“是了，只要还活着就还有希望。你且随我回去，临安城中物华天宝，名医颇多，终有能治你腿疾的法子。”
看他眼角微红却强颜欢笑，张起灵便也不再拒绝，从桌旁支起一副青竹拐杖。
吴邪忙伸手扶住他，犹豫着问道：“你这腿……可是全无知觉？”
张起灵答道：“初时自腰部以下全无知觉，近来倒是好了些，仅是小腿及膝盖仍无知觉。”
闻听此言，吴邪顿觉又多了几分治愈的希望，心中不由得轻快了些。便让他在楼上稍候，自己先行下楼去雇车马。
待二人回转吴家宅院时已然天近黄昏，吴邪将张起灵安顿在自己住的跨院，便起身往父母及二位叔叔处告罪。
此次吴邪下了决心再不隐瞒，将十年前后与张起灵相识的种种经历和盘托出，并告知父母长辈要将他留在家中养伤。吴二白与吴三省熟知张起灵的身份来历，自是对他擅作决定有些不满，但一向对吴邪管教甚严的吴一穷却没有反对。一来张起灵乃是张启山的后人，当日吴老狗在世时曾说，遇到张家后人须得善待之，二来张起灵助吴邪擒住了万奴王，无论对于朝廷还是九门都是大功一件。吴一穷向来恪守儒家礼义，此两项一是先父遗嘱，一是民族大义，自是没有反对之理。
长兄发了话，吴二白与