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但很快，那抹笑便消失了。
“朕要贾宝玉。”皇帝开诚布公道，“朕要召他进宫。”
小顺子似乎懂了。皇帝对贾宝玉，是在于一种掠夺、占有。他从未得到过贾宝玉的青睐。做为皇帝，他的尊严、颜面，在那个叫贾宝玉的人身上得到了前所未有的丢失。即便是知道了自己所面对的人是皇帝，他依旧坚决的拒绝了他。
皇帝将这堵心的怒意迁怒到了北静王的身上。所以他故意召北静王前来——他要告诉北静王，他是帝皇，无人可违，无人敢逆，更不会有他得不到的人或物。
北静王只是笑了笑，道，“既然皇上心意已决，微臣只得多言一句。自古历朝便无男妃先例。圣上既要开这先例，需得事先想好，如何止住文武百官、天下百姓的悠悠众口。元妃娘娘原是荣国公贾源之嫡孙，而荣国公与宁国公逝后，其子贾代化任京营节度使世袭一等神威将军。且不论宁荣二公的赫赫战功，就是如今还在世的史老太君，皇上也该备好说词才是。皇宫乃皇帝、后妃居住之所，而今皇后元妃等人尚在，贾宝玉进宫后，皇上虽有心袒护，也难免疏忽。这后宫争斗，男子岂能等同女子？”
在北静王说完那些话的时候，小顺子分明瞧见皇帝的脸色一阵铁青，眸子里闪过一丝冰冷的盛怒。却未置一词。
接下来，北静王又正正反反的说了一些话，终于使得皇帝打消了接贾宝玉进宫的念头。但小顺子知道，皇帝的心思，绝非北静王能够说服的。王爷越是维护贾宝玉，皇帝只会越发的想要得到那人。不为别的，就为证明，他这一国之君无人撼动的尊严。
北静王出宫时，小顺子一直送到了阶下。看着北静王的侧脸，忍不住多嘴问了一句，“王爷，恕小的多嘴。这贾公子究竟为何，不愿入宫？”
北静王停步看了小顺子一眼，似笑非笑道，“他是男子。”
凝视着北静王远去的背影，小顺子沉默了。
他不是很明白北静王那四个字的含义。也许很久以后，他会参悟。但至少现在还没有。
经此一役，皇帝的怒火烧得愈发炽烈。对北静王的情谊也有了一丝疏远与隔阂。
得知贾宝玉前去王府小住，皇帝坐在龙椅上闭眼假寐，身上散发出一股森冷的寒意。
就在小顺子以为皇帝已经入睡之时，皇帝骤地一下睁眼，沉声自语，“朕得不到的……”
接下来的话，小顺子没有听真切。皇帝再一次宣北静王进宫见驾。
这一次，皇帝甚为亲和的接见了北静王，先夸赞了一番他的贤德，再道，“王妃已去多月，也该时候另迎新妃才是。”不等北静王回话，又道，“既是郡王，怎可任凭正室一位空悬？朕今日召你来，就是想与你商议此事。”
北静王料想不到皇帝此次召他来，并非是为贾宝玉一事，又想着这话原是正理，一时间竟不知该如何接口。
小顺子陡地一下惊醒。他瞬间明白了皇帝的用意。尽管如此不动声色，他却真正达到了目的。
几日后，皇帝下旨，齐国公陈翼孙女、三品威镇将军陈瑞文之胞妹陈婉书，赐婚与北静郡王。并与下月初八完婚。
小顺子再次想到了花灯节晚，那站在灯下傲然说话的人。
“他是男子。”
这一刻，小顺子终于读懂了北静王话中的含义。
大婚之日，皇帝遣了小顺子去北静王府道贺。在人声鼎沸的大厅内，他看见了昔日花灯下的那一抹身影——贾宝玉。他只是静静站在角落里，目不转睛的注视着厅中那抹身着喜袍的男子。周遭的一切喧嚣热闹皆与他无关。
北静王回头。两人视线对上，不过是刹那光景，却缠尽所有的柔情、无奈、释然，以及信任。
小顺子的心顿时有些莫名的发痛。回宫后，皇帝问及婚礼情况，小顺子一一答了，却将贾宝玉那专注的眼神给悄悄隐瞒。
“宝玉，也去了吧？”皇帝勾唇笑得有些随意，“若少了他的观礼，这赐婚，也就毫无趣味了。”
小顺子低眉顺眼的站在皇帝身后，不敢接言。
少时，皇帝自身旁的枝梢上随手捏了朵花在手，嘴角那抹笑愈发深邃起来，“近日风和日丽，当真是成亲的好日子。今晚，去元妃处。”
小顺子忙应了，并退出园子差了小太监去元妃处传话。心中却想着，皇上甚少去元妃娘娘处，此次前往，莫不是因为元妃请旨为贾宝玉赐婚一事？
不敢猜测君心，但依着小顺子伺候数十载，对这位帝王的了解，不免心有感叹。
这路，只怕还远着……
林瑾容相劝宝玉
北静王离去不久，玄赋挽了帘子进来道，“贾公子，荣国府打发人来，说是林姑娘回府了。”
宝玉一听，哪里还坐得住，赶忙就要回府。玄赋挽留不住，只得打发人去备马。送宝玉出府时，欲言又止道，“贾公子，有些事，原不该我们这些做婢子的多嘴。只是……”
宝玉脚步一顿，看着玄赋道，“姐姐有事但请直言。”
玄赋看了宝玉一眼，犹豫片刻后，咬牙道，“王爷和公子的这番情谊，我们做婢子的看在眼里，心中也是欢喜。王爷待公子全心全意，未有二心。只是，王爷与公子皆无子嗣，即使将来一处，也于世不容，为世人唾弃。”
宝玉浑身一震，皓如美玉的脸上瞬间笼上一层震惊与沉寂。
见宝玉神色有异，玄赋一步上前朝他跪下，低了头道，“不瞒公子，皇上此次召王爷进宫，多是为赐婚一事。王爷贵为二等郡王，王妃一位断不能空悬的。”
宝玉忙扶玄赋起身，忍了心头的刺痛问，“你说的，可是真的？”
玄赋点头，心底满是愧疚。“来传旨的夏公公与皇上身边的近侍顺公公交情匪浅，消息自是可靠。”
宝玉脸色微变，喉间猛地窜起一股灼烧的气，拳头紧攥，手心里泌出微微细汗。
“所以，”宝玉艰难开口，“你是希望我离开北静王，是否？”
玄赋骤地抬头看向面前之人。稍作怔神后忙回道，“公子误会了。王爷对公子情深意重，赐婚之事定会断然拒绝。如此一来，便是抗旨之罪。小婢斗胆恳请公子，劝一劝王爷。公子的话，王爷一定会听的。”
宝玉思绪一滞。玄赋的话仿佛千斤重锤，一下一下重重砸在他的胸口，闷得呼吸也随之□起来。
也不知站了多久，直到耳边传来玄赋的唤声，宝玉这才回神，嘴角强弯起一抹苦涩的笑，转身一言不发地离去。
看着宝玉眸中隐含的痛苦与无奈，玄赋既感不安又觉内疚，待想要开口再说些什么，宝玉已沿着游廊远去了。一时间，玄赋也不知该如何是好，只能愣站原地目送宝玉背影消失。
少时，怜诗出来，见玄赋正站在游廊的口子上出神，遂走近推了她一把问道，“这是怎么了？大头日下的，站在这里发什么愣呢？”
玄赋摇了摇头，也没了顽闹的精神，找了个忙的借口扭身走开了。
宝玉也不知自己是如何回的荣国府。一路上只觉心神恍惚，下马时也差点一脚踩空跌落在地。还好茗烟眼明手快飞扑上来将他一把抱住，不觉七魂吓掉了六魂，扶了他不住喊着，“我的小祖宗，怎么去了一趟王府回来，把魂也给丢了？还不仔细脚下，若再磕了碰了，又是半月不得出门。”
宝玉直等双脚落地，才感觉股间一阵剧烈的扯痛。当着茗烟等人的面又不好去看，只得强忍着一步步朝怡红院走去。路上双腿摩挲，只令身后那难以启齿处痛得越发厉害。
好容易挨到怡红院，袭人等人正在门口张望着，见宝玉进来，迎上前笑道，“林姑娘、林公子、柳公子回来了。如今都在老太太处。”说着，拉他进房，取了衣服就要替他换上。
宝玉也不知身后是否出血，不敢让袭人瞧见，忙接过衣服道，“我想起有个要紧事要找瑾容兄。你且去老太太那里带个话，让他来怡红院一趟。”
袭人疑惑的看着他，还欲说话，宝玉已推开镜门进到里间，只好打了帘子往老太太那边去了。
等袭人离开，宝玉忙将外袍一件件脱下，回头去瞧时，果见雪白的里裤上染了些许红。刚要脱下，晴雯推门进来，目光恰好落在那抹刺眼的红上，大惊失色，慌忙上前道，“哪儿来的血？这是怎么说的。不过出去几日，回来身上就这么带着血，莫不是王府的人对你用刑了不成？”
宝玉哪里好意思跟她解释，只得胡乱推说从马背上摔下来不小心划破了大腿，总算是哄得晴雯相信，又道，“这原也见不得光的地方。你快出去，等一会儿瑾容兄来了，我自会让他替我上药。”
晴雯本不肯，非要亲自替宝玉上药，却经不住宝玉一阵好劝歹求的，想着如今他也大了，只是有那羞愧之心的。便也不拆穿他，依言退了出去。
在外间等了半盏茶的时间，林瑾容匆匆赶来。晴雯打了帘子让他进去，又伸手拦住袭人笑道，“想是太久未见，有什么贴己话要说，我们就别去打扰了。”
听晴雯把话说到这份上，袭人心中纵使再有不悦，也不好多言。
林瑾容进内屋时，宝玉正抹了药穿上新的里裤，所以也未曾瞧见他身上的血迹。
“什么了不得的要紧话，还非得让我赶过来。”林瑾容找了张椅子坐下，笑道，“此去苏州耽搁了不少日子，本是定的几日便回，不想竟拖了半月之久。”
宝玉边穿袍子边问他是为何事而不得动身，林瑾容说是家里的一些琐事，又和他说了些途中的趣事，才问，“你可是有事找我？”
宝玉本是要遣袭人离开而随意找的借口，但听林瑾容这般认真询问，又觉有些尴尬，便在他对面坐了，问他，“倒是有个事。别的人我不好问，也问不得。正好你回来，不如就问你罢了。”
林瑾容因问他何事，宝玉想了想，道，“金陵那些个皇族贵胄公子哥之间的风月之事，说来也是乱得很。只是，日前听人提及，虽顽闹归顽闹，倘若因此断了香火，势必要背了骂名。可是如此？”
林瑾容颇为惊讶地看着他问，“你从何处听来的？”宝玉推说是天香楼听曲时其他的公子哥儿说的。林瑾容眉头轻蹙，静默半晌后道，“确是如此。孟子有言：不孝有三，无后为大。再怎么，也需得留了子嗣在世，才能止住悠悠众口。”
宝玉抬头看了林瑾容一眼，随即又立即低下头去。黑长的羽睫在眼廓投下一圈浓郁的黑影，遮住了眼底深处的那抹暗光。
似乎猜到了宝玉话中的含义，林瑾容叹了一口气，道，“多少公子流连风月之所，也不过是应应景，虚度岁月罢了。若真要定了主意与对方厮守，也是前路艰险。”
宝玉依旧垂着眼睑，瞳眸被一片落寞黯然所覆盖。
林瑾容不愿刺伤宝玉，但倘若不说清楚，又恐他日后伤得更重，索性一股脑道，“若是寻常百姓家，倒也罢了。但若是王爷，如何使得？正妃，王位，社稷重任，哪一样他抛得？”
宝玉陡地一下想到了玄赋的话，嗓子眼处一阵干涩，张口挣扎了许久才吐出一句干巴巴的话来，“你，你知道……既然如此，为何人人都来这般劝言？”话音犹落，又想起这原与林瑾容无关，忙改口笑道，“不，瑾容兄好言相劝，宝玉应该感激才是。”
林瑾容勉强笑笑，走近宝玉身边拍了拍他肩头，“你心中自有苦楚，我明白。若是真做了这决定，哪怕是要舍去些什么，也该早些觉悟才是。”顿了顿，又道，“你若是信他的，此事只管与他商议。你虽出生富贵，也终究敌不过世事定局。”
宝玉此刻已稍稍平定心神，咽了喉间那抹苦涩道，“若是皇上下的旨，仍谁也不得违抗。何况你也说了，不孝有三，无后为大。就是再遮掩躲藏，也躲不过世人的烦碎言辞。”
林瑾容语噎。又劝宝玉几句，恰好老太太打发人来传饭，便一同往前面去了。
饭后，众人聚于一处顽笑了一回。再看柳长袀和林黛玉二人神情，倒比去苏州前愈发亲近了。只惹得贾母不住握了林黛玉的手叹着“可惜”。
林黛玉等人从苏州带了一些特产和笔墨纸砚等物，交由紫鹃雪雁二人分类包好送去各处。独有宝玉比别人多了一倍。
几人略坐片刻，林瑾容和柳长袀两人告辞。宝玉执意相送，并悄悄拉了柳长袀道，“我随你一同去店里。好些日子未见，也该咱们三个单独说回话才是。”又唤人去备轿。林瑾容忙拉住他道，“我与长袀自有马匹。你也与我们一道。”
宝玉脸上即刻浮起一丝微不可见的尴尬，踌躇道，“近来身子不爽，坐不得马。”又恐林柳二人过细追问，遂唤了茗烟等人去备轿，三人一路去到柳长袀的店内，柳长袀才问他，“究竟是怎么回事？多日不见，倒是消瘦了不少。”
宝玉与林柳二人相交至深，原也未打算隐瞒，便将他与皇帝永颐之间的事说了一些，并道，“如今，我也没了主意。也不知他是何想法。若是真要召我进宫倒也罢了，只是这么些日子过去，却不见动静。偏又传了北静王去，到如今也未见回府。”
林柳二人虽不知宝