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徐奉说是，然后手忙脚乱的去翻找刚才的条目。
“三十一年，云南，普洱购价。”锦绣提醒。
“是是是。……年，云南，普洱茶砖一百斤，武夷散茶两斤……”
“行了。”锦绣蹙着眉，自行拿了徐奉的结算来看，看了两页翻至最后，才又笑了。“徐师傅你知道我要的是这个账面，杭州何家的营生帐！怎么不早说，非得把那些啰嗦的废话念个没完。”
“少奶奶不说，小的不敢念。”
锦绣撇了他一眼，仿佛嘲笑。“徐师傅你得知道，我为什么会看上你？”
徐奉摇摇头。
“因为你算盘打得好？”
徐奉点点头。
“我账房里从来不缺能打算盘的人！”锦绣摇头，“我看上的，是徐师傅您够规矩，够谨慎，最重要的是您有手段，您够得上唯利是图。咱们做生意的，万事利为先。您是天生做生意的人。……何乃之的茶叶店值三万五千两？”
“是。如此算下来是的。”
“刚刚抵去侯掌柜的债罢了。我到以为，茶叶店不只是这个数。”回头看见徐奉望着花苞出神，便顺手拿起给了他，“我听说徐师傅去山上了？一身茶叶香。”
“是。”
“何家茶行去过了么？”
“回大少奶奶，去了。”
“说来听听。”
“何家生意不算大，这两三年才开始发迹的。茶行有三家，天津、徽州和杭州各有一家。茶号，也就是茶叶厂有一家，就在杭州。何家的茶叶主要是靠杭州的龙井。其他的像是红茶之类行情并不好。至于他们的龙井，那就又得看他在杭州的茶号的营生。”
“杭州这家茶号？”
锦绣手指尖摸索着下巴，蓝黄玉镯子卡在胳膊肘上，雪白的皮肤被压出一道肉色的印子。
徐奉低下头。
“有件事儿得麻烦徐师傅办。纪家在登州卫是不是还有四条船？”
“是。”
“全数送给登州卫的指挥佥事戚大人。”
徐奉一愣，“这，少奶奶……每艘船都是铜板加固，每艘都能值个万把两银子。这是一笔大数目！怎么突然间要把船送人呢？”
“登州卫受倭寇骚扰，纪家愿为国效力。”锦绣打趣。
“少奶奶，纪家是靠海盐、海运起家，已经逾百年，这样全部给出，怕老爷不同意。这商船一没，咱们海运生意上千丝万缕的往来就得断一大半。”
锦绣瞪了徐奉一眼，说不上是诧异还是惊喜。正好招娣进来，忙使个眼色叫她把门关紧。
“徐师傅功课倒是做得好哇。那你也应该知道朝廷禁海，咱们的海运说白了就是走私。且不说见不得光，即使见得光——现在已经不是早些年了，如今纪家海运生意已经近乎停滞，盈利不足以填补亏损。几条海船就停滞在浅滩，海水侵打，海船要定期维修不说，还有船上的水手要白养着。如今又有倭寇打劫海船，一不留神就会劳财送命。倒是眼看朝廷要放开茶规，不如把纪家的精力放到茶叶生意上面来。我听说徐师傅这两天跑了些山地，那您就该是看茶园去了。您看了茶园就该知道现今的茶叶买卖是怎样的行情，过不了多少时日茶规一放又会是怎样的行情！我们做生意的，是该守着那些没落的、见不得人的海船？”
徐奉和招娣面面相窥，欲言又止，最后还是把话咽了回去。
“我知你要说什么。正好我也有话说。徐师傅想过没？如果咱们这笔茶叶生意做成，买下茶山，茶季一来，就得大规模的南货北运。这运货的大笔的银子要花到谁家去？这是其一。其二，锦绣不是忘本的人，我不会把纪家水上生意的底子扔掉。我们正可把海运换成河运。徐师傅，你知道通惠河已经修成。如今，大运河从杭州到北京都可航运，其枢纽的临清站又在山东。我想我们本在临清就有些商铺，如今就更容易在临清打下一片天地。我们虽有船，但是黄河干旱，船只难以运行，四只海船又庞大彪悍，根本不能从水路去临清。就算是变卖，眼下倭寇猖狂，谁会买那硕大的海船？倒不如送个人情给朝廷。然后我们从临清附近重新购买船只。自行开一片水路。茶叶运输有了，水运生意也留下了。你说是不是？徐师傅？”
徐奉听得两眼放光，老老实实的点了头：“是。”
锦绣笑：“我就说嘛，徐师傅是天生做生意的人。去给吴掌柜的发一封快马加鞭的信，把我的意思说清楚。叫他务必把事办了。”
徐奉告辞，招娣也正要走。
“招娣。”
“是，少奶奶。”
招娣是个佳人，桃花脸杏仁眼，绿裙子蓝襦衫。
他说，小姐穿绿色好看，宝蓝色也好。
锦绣沉默半晌，只是揉着她绿色的披肩，绸缎之间发出细软的沙沙声。
“跟我去买些衣裳料子罢。”
声东击西
，湖水一样的颜色，温柔的几乎把人溺死。
锦绣问招娣：“西湖水好看吗？”
“好看着呢。那个绿啊，水和草地绿成一片，像是能挤出水来似的。是咱们北方见不到的景色。”
“那倒是要去看看。”
“可不是，少奶奶精神头也好起来了，是该出去透透风，看看人看看街。也别净忙着生意。”
“说的是……这棉布，真是滑腻。比咱家的好呢。”
伙计上来招呼道：“这位夫人好眼力，这是松江布！最好的棉布料子！”
锦绣笑：“棉布料子也有最好？”
“自然，松江的棉，湖州的丝！咱店里都全。眼下囤货太多，太太你若是拿的多，咱们再给便宜！”
锦绣：“好极了，我正有买大宗布匹的打算，不妨叫你们当家的也出来谈谈。”
伙计忙不迭的进内屋去叫人，招娣想再给锦绣挑些丝绸料子，却发现她已经不上心了。一双丹凤眼神盯在几块素棉布上，火辣，炽热，就像闻见了鱼腥味儿的猫。
休养了一两天，锦绣身体大好，精神也有了，慢慢得也就把那日看见纪瑞峥的事撂倒脑后去了。眼看着要端午，锦绣怕济南要帐的上门，写信回家嘱咐纪老爷要装病，能回绝的就回绝了。招娣见她又在屋里呆了几天，不知筹划些什么，言行举止上似乎是很兴奋。招娣也不敢打扰。
这日，锦绣要出去，结巴乔五一身臭汗跑回来的时候，锦绣正上了马车准备去何家的茶叶店。
“打听到了？”
“打，打听到了。”
“说。”
“何，何乃之之，是为了一个妓女，女，跟别人争风吃醋，打起来了，了。”
“妓女？”
“是。打，打伤了人，告进了官府，府。是大少爷给他周周旋的。”
“我知道了，回去歇着吧。”锦绣招呼马夫这就走。
“是是，少奶奶。徐师傅叫您等等等他……”
“我自己去也一样。”
锦绣的马车上了路，乔五嘴里还不停：“……等他，一起去，去。”
招娣端了一盒点心出来，看见了，就从客栈门口喊乔五回去。可他还站在街中央不弃不舍：“他他说，他账目清楚，跟着方、方便。”
“行了，她知道，你快回来擦把脸。”招娣哭笑不得，好不容易把乔五拖到客栈门口，正巧，徐奉汗流浃背的回来，下马就问少奶奶呢。
乔五忙上前：“去茶叶店店了，我告诉她了，说说……”
话未来的及说完，徐奉便回头就追上去了。
乔五话又未说完，一脸不悦，嘟嘟囔囔。招娣上来宽慰，摸着他的虎头和虎脑，颇有心疼。
十个结巴，九个是学出来的。
乔五本也不是结巴。原来的时候，乔五除了够憨厚有耐心外简直一无是处，是乔家六兄弟中最不受纪家待见的一个。先天不足，只好后天努力，时候一长，竟也叫他摸索出一件本事，那就是打探消息。他发现人一急就说话就不经大脑，不知不觉说了些不该说的。乔五就学结巴，他憨头憨脑的样子，一句话说半天也不完整，让听的人着急，恨不能替他把话都说了。这种情况下，乔五很容易就能得到小情报。
久而久之，这世上就没有他打听不来的消息。
久而久之，他也就真的成了一个结巴。
锦绣刚下马车，徐奉就跟过来了。
有时候锦绣也不明白徐奉到底是严谨还是木讷。仿佛非要事事亲为，才能放下心。说了不必跟来的，却还是追随着来了。骨子里也是个犟脾气。
他追到的时候已经是上气不接下气，锦绣进茶叶店先给他讨了一杯茶。
掌柜的看锦绣穿的钗环裙袄皆属上等，自然不敢怠慢。锦绣说要杯普洱，他就泡了一杯上好的普洱给了她。
徐奉不敢让锦绣端茶给他，急忙上前抢了茶杯自己来。锦绣不勉强。这会儿她眼里看得更多地是茶庄的桌椅板凳，茶叶的品种成色。
货种很全，从龙井到祁红都有。红茶黑茶发酵的好，绿茶炒制也颇新。街是繁华的街，店面位置也醒目，客人络绎不绝。往里瞅，似乎还有雅座单间。回头再往柜台里头看的时候，里面已经站了位年轻人。
年轻人出来柜台，迎上锦绣，周到殷勤。
“在下何乃之，是这里的老板，不知道有什么可为夫人效劳的？”
锦绣看见了何乃之，她也就知道锦英为什么喜欢他了。白粉脸，细长眉，人生的高挑单薄，看上去就是一个手无缚鸡之力的文弱书生。倒是和风月小说里形容的主角儿一个模样。
“想买些茶，听说你店里的普洱陈的好，就来瞧瞧。”
何乃之微微一笑，伸手把锦绣往雅座间里引，举手投足显得斯文：“夫人听错了罢，我们店里最好的是龙井。”
“是么，刚才那杯普洱可是醇的很，得陈了那么几年了。本来，家父爱普洱，我还想能在这里买得找好普洱呢。”
听着锦绣的话里话，何乃之脸上的笑微微不自然：“说笑了。我请夫人来品尝我们店里新上的雨前龙井，刚好炒制了小半月，正是最香的时候。”
一边儿说着，三人就进了雅座。茶桌上列了大大小小的茶壶茶罐，拇指大小的茶杯也有数十个。锦绣不再作声，只管坐着看何乃之冲茶。他手指白皙，关节粗大，像是做过了粗活又养回来的手。茶冲好了，他请她饮，她便饮。
“好茶。没有让你白吹捧。”
何乃之自豪的笑开了，又请徐奉喝。
徐奉却皱皱眉，啧啧嘴：“倒是清香，可我更喜欢刚才那一口。”
何乃之听了，挠着下巴颇有兴趣，他身子前倾问道：“喜普洱？师傅可方便告诉我您的属相是什么？”
徐奉老老实实的回答：“猴。”
何乃之佯装掐指计算，嘴里嘟囔嘟囔，然后朝徐奉说道：“这位师傅是午夜的猴。大起大落，命有贵人相助。一朝如意可成大器，若是一步走错也会贫贱一生。”
锦绣不信：“你倒是会看相？徐师傅可是一把好手，将来必然是大器，你那后半句，可别看错了。”
徐奉忍不住用余光看锦绣，带着微微的心虚。
何乃之不反驳，自己又冲了数种茶，一一倒在葱管粗细的小杯里，又摆在锦绣面前：“跟一个算命师傅学的一手，以茶看人，十个中有八九个是准的。夫人请选一种茶。”
锦绣摇头：“不必了，我喝铁观音。”
“属牛？”
“你怎知道？”
“纪家大少奶奶是清晨的牛，正在早出耕耘。您是——任劳任怨，劳碌一生。”何乃之把蜜色的铁观音放下，又端起另一杯：“瑞峥喜碧螺春，是只晌午的猪，正吃饱了没事儿干晒太阳。他是——一生衣食无虑，只管谈风月，忧国民。”
看他不动声色的认出自己，锦绣便知道他不是庸人。想他与纪瑞峥交好，又认识锦英，认得她程锦绣也是情理之中。再听他说起纪瑞峥，形容惟妙惟肖，倒也风趣。忍不住就乐了。
“你既然知根知底儿的，自然明白是什么样的人。刚才算那些可不算数。”
“闹着玩的。算得准不准，各自心里都有数。”何乃之笑几声，随意玩弄着手里的茶杯，“嫂嫂这次来杭州可是忙生意来了？”
“海盐生意不景气，我这次南下，准备做些大宗丝绸的买卖。”
“早就听闻鲁中程锦绣的名号，知道这次嫂嫂接手了纪家，免不了来一番大刀阔斧的整顿。”
说到这，两人都各怀着心事，沉默了片刻。
最后还是何乃之缓身站起来朝锦绣行礼：“我舅舅的事，给嫂嫂添麻烦了。我若知道他那些钱都是那么不干净，我是一定不会容忍的。只不过，现在为时已晚。虽然我有心想还清他的债务，只可惜我小店面一时间凑不起三万两银子，如果嫂嫂能宽限几天，我何乃之当滴水之恩涌泉相报。”
这话锦绣听了心里不由得打算盘