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英二！顽便顽罢，莫惊了头马！”不二英二一听，都笑起来，英二也难得老实地从马背上跃下，嘟囔道：“就说既是广征良马，哪少的了你河村大官人的份呢！”
河村搓着双手走来，不二英二也赶紧迎上去。河村道：“你们自去殿试后就没回来过，家里人都担心的紧那，又不知情况，只是乱猜。直到看见了你们都中了三甲，好大金榜挂在皇城墙上，这才喜个没边，爹爹一直念叨着说是我家几世修来的福分呢。本来今日送马只是下手做的事，我估摸着该能见到你们，这就亲来一趟，果然没白跑啊！——不过我也想你们现在都是朝廷重臣了，再和我们生意人交道恐怕惹人言语，所以……”不二闻言，心中感慨，不由地握住河村双手，真诚地道：“河村兄说哪里话来！不二此生得识河村兄，才是三生有幸的事。兄长大恩大德，没齿难忘。也请转告伯父，他待不二若同己出，不二也敬他如同生父，他说什么福分不福分，可不是折杀我也！”河村笑道：“我不可帮你转达，待你得胜回朝，高官厚禄，衣锦还乡，那时把这话亲口对他说吧，他定会高兴得当场忘了我这亲儿子哩！”不二淡淡笑应，那笑容里却带了一丝不易察觉的苦涩。
军鼓声响，原来到了三军集结准备出发的时刻。河村这才恍然道：“尽顾着和你们说话，却连这个都忘了。我特意挑了两匹好马，送与你们骑。”说罢手一招，随从赶紧牵上两匹高头大马，端得是万中无一的神驹，鬃毛闪闪发光，马蹄若四个酒盏儿，膘肥体壮，一眼看去就知：若非日行千里汗血马，也是夜奔八百大宛驹。英二笑道：“敢情刚才我怎么没找到这好的，原来你这老小儿藏起来做人情了！”不二接马缰，朝河村一拱手道：“大军出征在即，就此别过了，兄长请回吧！”英二也跃上马背，扬鞭道：“就等我们好消息吧！”河村举手相送，但见两匹神驹若风驰电掣，倏地去远，只剩漫天黄沙中绰绰人影接连不断，赫赫天日下刀戟寒光隐约闪现，道是三军已发，——战祸起矣。
“殿下，此去可能首先便遭遇恶战，需做好万全准备才可万无一失。对方先下的战书，可能一切都已调配周全，只待我们羊入虎口。所以……”
因为是急行军，不二在马背上就展开地图，正欲对身旁的龙雅详细解说，却发现他完全没有听他说话似的，一双眼只盯着他，嘴角浮出有些怪异的笑来。
“殿下……？臣脸上有什么东西么？……”不二给他盯得浑身不舒服，只得试探地问道。
龙雅道：“也没什么，只是在想你到底和那个一天到晚假装正经的王兄究竟什么关系，能让他将夏殇剑赠你，那天又为了那么一点小事就气成那样，事后又后悔不已。”不二心中一惊，正欲说什么，龙雅却仿佛猜到他心事般了然笑道：“你恐怕还不知道吧，我那日里听见他询问国学官员国学科考状况，问这四年一度的考试到底对考生有多大分量，能让考生做到什么地步。那官员也答得中规中矩，道是许多考生穷尽一生，抛家傍路，视之如同性命。他便露出悔恨神色来，喃喃道‘我果真不该如此重责他么’，后来得知你肩伤之事，他更是一天没松开眉头。别人也许看不明白，我确是通透的。我打小和他一起长大，年龄又相仿，他什么性子我最了解。今日见他邀你去府中，就更加确信了。这点还逃不过我的眼睛。”
不二心头一热，旋即彻痛。这个傻子。他心中苦苦地骂道。然而他也立刻明白了龙雅平白说这话的意思，当下脸上不过淡淡一笑，道：
“殿下不用把这来做把柄。臣既决定要跟随殿下，那是决不回头的了——亦不再有回头的路。和攸王爷的事，的确是有些不为人知的缘分，但殿下若想的太多，未免捕风捉影。”
龙雅笑道：“你实在太过聪明。没有办法，这样人才，我可舍不得给别人占了去——就算那人是国光也一样不成。可你说是捕风捉影就不大对，我和他认识多少年了，单见他表情，便知道他可对你着迷的紧。”
不二听了这话，想起之前事体，知道龙雅并非诓他。登时觉得心房里一半滚烫炙热，欢喜的很；另一半却如坠三九寒天，酸痛难当。当下不知该如何接话，只听龙雅笑道：“你也莫介意，他是我王兄，好歹顺着他意。能让他着迷的事物我这几十年里还没见过几样，你能摊上也算福气。把他伺候好了，我不会亏待你。”不二听得心头一阵火起，暗道你把我当青楼娼妓么，却终是明白现在还不能顶撞于他，只得强忍下来，硬生生岔开话题道：“殿下，照现在速度，不多久——快则一两天，慢则七日——便可能遭遇比嘉伏击。我们还是先议个计策出来罢。”
青国与比嘉边境中段多是丘陵，降龙河蜿蜒其间，水文复杂，风光秀丽，府库充盈。然而此刻大军所到之处，却见村落萧条，杳无人烟，原来比嘉之前就已多次扰境，抢夺钱粮，这回仗着战书已下，更是如入无人之境，大肆劫掠，百姓不堪，只得携家带口地望国都避难。不二叹息了一阵，不知是第几次翻开地图。
几天的急行军让不二的身子几乎崩溃。然而他强撑着，这一仗太过重要。更何况他不想让龙雅再找出任何借口将他与手冢联系起来。他强打起精神来用手指摩挲着地图上的每一条道路，突然眼前一亮。他的视线在两座低矮却蜿蜒的小山上停了下来，这两座山就矗立在前往青国与比嘉边境的一条必经道的两旁。
“找到了……”不二喃喃道，“鼓山和耳山吗……倒是好名字。”
“你是说，他们可能会在这两座小山上埋伏？”龙雅皱眉道。他显然预谋的是浩浩荡荡的对峙龙江，而并非这么小的山头所能容纳的战役。
“是。这两座山蜿蜒曲折，山势耸而不陡，正好埋伏。又夹着运输要道，若对方主将是号称比嘉‘刺客’的木手永四郎，那么一定会在此处设伏。”不二笃定回答。
龙雅点头道：“的确也不是不能。不过这里若是设伏，我们绕道而走就是，并不是非走不可的路。”
不二道：“战者，贵先机。他国先下战书，我国后应，已是输了一筹；若此时再绕远路，得多耗费一两天。那时他们由此路冲入中原，我们回军不及，青春则危如累卵矣。若要抄旁边山后小路走，臣想他们一定也早将那路堵死，或者也设下蒺藜马绊之类，更有可能是埋伏一路伏军在那里。”
龙雅道：“这样说来我们到底该往哪里走？正路自是不能走，旁路又多有顾忌……”他招手叫来探子，命他再去那两山探路，嘱咐一定要仔细。不二笑道：“殿下知道‘刺客’为何能屡屡得手吗？”龙雅道：“那自然是因为行动事先不被人知晓……怎么？”不二正色道：“木手既号‘刺客’，没有这点本事还是不成的。臣看即使再探几次，也不会有多大斩获。”
龙雅恼道：“这也不成那也不成，你叫我们就在这路上扎寨等他们来么？”
不二笑道：“殿下莫急。依臣之见，不若来个‘欲拒还迎’，将计就计。”
龙雅性虽稍躁，却也不是不懂用兵之人，当下明白了三分，眼里闪出欣喜的神色，道：“说来听听！若说的好，本王重重有赏。”
不二笑着低声道：“只需如此如此。”手指在摊开的地图上飞快地划着。
龙雅看得分明，听得真切，不由得抚掌到大笑道：“好你个不二，诡谲如此，欲拒还迎，让人怎放得心！”不二亦笑答道：“兵者，诡道也。但不二只为殿下而诡，还请殿下体谅。”龙雅望向不二，见他脸上一派温和笑容，眼睛微微弯起，隐没了他那漂亮的双瞳。
龙雅暗道，眼睛最容易流露真实。可他现在这样笑着，那还有谁看得出他言语中的真假。
木手坐在自己的大帐里，面上的表情有些怔忡。他并不是在担心什么，这只是他思考的习惯。他算计着时间，心道这青军也该是时候落入陷阱了。可迟迟却听不见传令兵来报，心下不由稍许有些焦躁起来。难道他们识破了这陷阱？若是这样，其实更好。只要他们一避开，攻下青春便如探囊取物一般了。
一阵嘈吵声打断了他的思路。传令兵急匆匆地踏入大帐，禀报道：“将军，青军进入圈套了！”
终于来了！木手暗道，挑了挑眉毛，面上并没有流露出太多欣喜的神色。他道：“备马，叫两边的弓弩手立即准备，我亲自去山头上看着。动手前都不要给我露出一丝马脚来！”
鼓山与耳山上，隐满了比嘉的伏兵。青国的军队小心翼翼地在两山间狭长的古道上行军，看上去如同待宰羔羊。木手皱着眉头看着，迟迟不下令攻击。
“将军！还不攻击么？”副官看着那队人马从他们脚底就这么慢慢走过去，着急地问。
木手缓缓摇头。“这不是青国主力。”他道，“不过是探路的前队。”
“可前队之后不就是大军了吗？”
木手仍然是摇头。他用兵向来谨慎，不是胜券在握的战役绝不轻易涉险。果然很快便看见了那队青军的队尾，原来只是一个不过千人的小队，看来是负责探路诱敌的。
木手嘘了一口气，冷声道：“看来这领军的二皇子，并不是个一无是处的笨蛋。”转身对左右道：“以后再看见青国军队，先给我探清人数，再来回报！”
就这样接着两日里，又过去两队青军探哨，每队都在一千人左右。木手按捺性子，告诫自己不可打草惊蛇，一面对下属冷笑道：“兵不厌诈，事不过三。再来的可就是青军大队了，就这几日光景。你们好生埋伏着，莫要惹出一丝纰漏！”那些比嘉军人在这样炎炎夏日的草丛中已埋伏了三四日，早是疲累不堪，又听得还要再埋伏几日，都不由得面露苦色，只是当着木手的面不敢多言。这时探子来报说，前日里放走的那三路青军探哨已集结在一起，在降龙河的一条小支流虞溪旁伐木造舟，看来是为了日后大军渡江做准备。虞溪浅窄，涉水可渡，但两旁古木众多，最宜造船。而降龙河两岸则多为荒滩断崖，所以若要造船，都从虞溪两旁伐木。木手见他们已在伐木造船，料定不出一日大军定将到江边，知道他们必从此路通过，因此饶是谨慎如他也终究放下心来，吩咐道：“让埋伏在后山的宁烈领军去扰，别让他们造成了船，多了漏网之鱼。”副官惊道：“那不是要撤了那里的埋伏？”木手道：“我料定他们最迟今夜大军定会通过此处，因此不用担心。”
果不出木手所料，入夜，青国大军人衔木，马叼枚，静静通过这两山隘口。一眼望去，兵士手中所持红灯蜿蜒一片，仿佛要直烧到天际。静寂的夜里只有夏夜的风呼啸过山口的声音伴着马蹄声、车辘声，绵延百里。
木手在山头上看得分明，道：“这回是了。听那马蹄车辘，是军中粮草辎重。若不是大军进发，根本不需带这些。传我命令，各军戒备，弓弩手拉弓上弦，见举火为号，便一举射将下去！”他眼看着大军行过将半，猛