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“不，不会的，银锁也不会杀金铃。”
“娘？”
南平王妃脸上犹带着一丝希冀，道：“说不定她二人有什么法子瞒天过海，逃出生天，已经去了别处。”
萧荀只得道：“或许如此，她二人武功如此之高，也许悄悄从山上下去，离开乌山了。也许避过了风头，她们会来看娘的，娘，你身体好些了吗？”
南平王妃道：“好多了，今晚陪我喝两杯。”
萧荀伸出两个指头，肃然道：“说好了两杯，多一杯我也不喝。”
当晚南平王妃喝醉，醉后又笑又哭，一会儿唤“阿郎”，一会儿唤“金铃”，萧荀无语以对，唯有让春姐好生看护。
江陵离襄阳委实很近，自四川已失，襄阳就有颇多动作，但近来动静越来越大，边境骚动，上面却迟迟不给萧荀任务，萧荀好几次求见萧绎，都吃了闭门羹，慢慢他也明白他自己受人忌惮，竟给人挂了个虚衔。若他仍是建业城中的纨绔少年，此番一定是要大闹一场的，可家中连番遭变，他连闹的心情也欠奉，当下转身回家，每日在花园中打拳练武，南平王妃嫌弃他他也不走。
自那日南平王妃喝得烂醉之后，竟渐渐变得好酒，隔三差五便醉上一场，萧荀发现之后总是拦着，却常常给她寻到疏忽。不得已，萧荀严令家中禁酒，凡帮王妃买酒者家法伺候，王妃嗜酒的症状才稍稍缓解。
他每日上午都要出城骑马，一日和往常一样骑马出城，遇到一伙盗贼劫道，将他团团围住，细听口音却不像是周边的人，过招之后才觉颇为棘手，正僵持之时，一辆旧马车横冲直撞地开过来，众贼显然都是狠角色，当下有人便扒车攻击车夫，萧荀不及阻拦，蓦地眼前一花，那贼倒着飞下车，带起了一蓬血雾。
马车转眼已到了面前，车上忽地伸出一根铁杖，他想也不想，一把抓住，只觉身躯一轻，给人一杖挑起甩到了车顶，那车继续往前冲，正捉着萧荀坐骑的人四散奔逃，车夫一把抓住缰绳，凭着蛮力就把那马扯着与车一同奔跑。
萧荀回过头去，那伙贼还目瞪口呆地站在原地。他嘿嘿一笑，道：“前辈，多谢你救命之恩。”
他这话是对车夫说的，那车夫哈哈一笑，挥了挥手。萧荀细看那只手，只见色泽黝黑，隐隐泛着青光，不似活物，倒似铜铁之类的东西。他翻身下了车顶，道：“前辈若不嫌弃，可到我家坐坐，我有重谢。”
那车夫一身黑衣，头上带着个兜帽，上半张脸都隐在兜帽之中，闻言笑道：“不用你谢，只是我渴了，去你家讨杯水喝！”
至南平王府后，车里伸出一根铁杖，挑开了帘子，车里那人跳出来，只以铁杖撑着身体，对萧荀笑道：“金大帅，好久不见。”
“向师父？你……你还活着？你怎地没回乌山？”
“说来话长，你跟我走吧。”
萧荀愣道：“走？我现下是车骑将军，怎能随便走？走到哪里去？”
向碎玉摇摇头，道：“你怎么对梁皇，梁皇如何对你？令堂……还好吗？”
萧荀一听与南平王妃有关，便知非同小可，立刻道：“好，我走。全听向师父调度。”
向碎玉点点头，命他收拾细软，轻装出行。自搬来江陵后，南平王府里就没有多少家将佣人。萧荀将人全部召集起来，想回家的便给钱打发了，想跟着他的都已是王府多年老臣，最后不过只剩下了春姐、成竹、仲声与常狩之四人。行李亦只装了两车，萧荀自己不过一把刀、一身衣、一张弓、几卷书，傍晚就已启程了。三辆马车启程，萧荀不问去哪，半夜里扎营时众人轮流守夜，轮到他时，他借故撒尿，悄声离开了。
猫着腰走出半里地，他松了口气，刚刚直起身，忽觉颈后生风，尚不及反应，后颈一痛，眼前一黑，失去了知觉。
陆亢龙笑道：“我就说他要跑回去，但是你跟来干什么？你又不能帮我抬人。”
向碎玉哼道：“我怕你出手不知轻重，打死了他，明日怎么向王妃交代？”
萧荀一直昏睡到第二天傍晚，众家将见少主公出了意外，都要和向碎玉讨个说法，向碎玉只道：“为报昔日之恩，我今日定要带王妃离开，哪个不肯，放马过来。”
王妃问道：“向师父，可是……可是江陵不保？”
向碎玉只道：“我也只有这点能耐了，王妃，莫要为难我。”
王妃低头垂泪，心知向碎玉全是为了金铃，才来带她离开。江陵风雨飘摇，北边那个庞大强盛的帝国一直如一个巨大的阴影压着江陵，这一刻来了，众人居然都松了口气。
马车一路向东，到了汉水边的一个小港口，转而上船，逆流而上，自旬阳下船，穿子午谷而过，没十天就到了长安城郊。向碎玉解了萧荀身上的针封，他才得以活动自如，知自己已在长安，叹气道：“向师父这是陷我于不义啊……”
向碎玉淡淡道：“萧绎昨晚烧了自己的藏书阁，已驾崩归天了。”
“什么……”
“萧察踞江陵称帝，王僧辩与陈霸先立萧方智为帝。你还回去吗？”
“这么快……？”
向碎玉叹气道：“歇几天吧，你被我针封多日，血行不畅，贸然运功，会有损伤。”
陆亢龙推着向碎玉离开了，萧荀站起来又坐下，喃喃道：“我还能干什么呢？我干过的事，又有什么用呢？”
萧荀浑浑噩噩地过了十几天，有时喝得烂醉和人在街头打架，有时在渭河畔一坐就是一天。今日又和人干了一架，最后也忘了输赢，总之睡了个昏天黑地。
他给人拍醒过来，睁眼见是一中年男子，脸型瘦削，面皮黝黑，眉目间带着一股狠辣之气，如今却颇为关切地看着他，轻声唤道：“金大帅？金大帅？”
萧荀心想：异国他乡，怎地还有人识得我？
“金大帅，你还记得我吗？”
萧荀努力地睁开眼睛，终于看清楚了面前这人的面目，狐疑道：“独孤……独孤兄？你……你怎地在此，莫不是你投靠、投靠西魏了？”
独孤寿成呵呵笑道：“唉，说什么投靠？那姓高的瘸子将我一家老小都用油烹了，我还回去干什么？”
萧荀倒抽一口凉气，倒是独孤寿成拍了拍他的肩膀，道：“君子报仇，十年不晚。我现在在河内公手下做事，此番回长安来述职，竟然在路边见到了你，不能不说是缘分，本该喝一杯，不过老兄你这模样，还是别喝了。”
萧荀干笑道：“我这么落魄，若是还清醒着，定要绕着你走。”
“人生在世，若无三起三落，拿什么跟人吹牛呢？你怎地到了长安？是暂住，还是长留？”
“朋友帮忙，助我逃难到此，家里只有一个老母亲了。我也不知下一步去哪……”
“金大帅可有差事？”
萧荀不想自己显得游手好闲，含糊地说有个差事。独孤寿成却道：“若是什么出力气的傻活，就不要做了，金大帅是个英雄，怎可和贩夫走卒一般生活？随我走，我将你引荐给河内公，他慧眼识人，定然不会亏待你的。”
他就要来拉萧荀，萧荀愣了一愣，道：“这么急？不行，我得回家想想……独孤兄，你住在何处？”
“我住清平坊西北第三间，大门上了红漆，你想明白了，不论应不应，可都要回我一句。”
“是，是，我还欠你一顿酒呢。”
独孤寿成哈哈大笑，“是，你还欠我一顿酒呢！”
他想起家里还有个老母亲，拜别独孤寿成，急急忙忙跑回去一看，王妃仍是在院中画画，瞧了他一眼，奇道：“荀儿，急急忙忙的是干什么？又一身酒气，你还好意思说我？”
“没事，没事。”萧荀摇摇头，慢慢转身走了出去，他经过前厅，听见前门有响动，俄而门口进来一个美貌的妇人，约莫四十多岁，一身翠绿的衣裳，走起路来婷婷袅袅，煞是好看。
他揉了揉眼睛，“阁下何人？不是走错了吧？仲声，这是谁？”
那妇人扑哧一笑，道：“我是你……你姑姥姥，对，没错，姑姥姥，快叫一声来听听。”
“姑姥姥？”
“哎，乖孩子，赏你一颗糖。”她身子一荡，萧荀只感觉有一条绿影从自己面前晃过，手里还真的多了一颗糖。
仲声抄手在旁看着，那女子笑道：“左右无事，陪我去见你娘吧。”
“我怎地没听娘说她在长安有亲戚？”
“姑姥姥难道是凭空跳出来的吗？”她自顾自地转过个弯，好像对这家里已十分熟悉，王妃在水塘另一边的阴处伸手招呼道：“小姑姑！你怎地把荀儿也拐来了？”
萧荀这姑姥姥忽地腾空而起，凌空越过这不算窄的水面，落在了王妃身旁。她伸手掀开旁边那瓜形果盘的盖子，往里一望，俄而失望地叫道：“糖呢！是不是都叫那小混蛋摸走了？！”
萧荀忽地笑起来，道：“家里钱还够用吗？娘，我出去谋一份差事。”
王妃道：“你还懂得出去谋个差事？别是杀人越货的江湖勾当吧？”
萧荀摇摇头，道：“不是不是，从前一个朋友，在河内公手下做事，可以帮我一个忙。只是你……”
王妃叹气道：“我已经不想再看死人了，你忙你的去，莫要管我这老太婆。我还有小姑姑，可不像你，连个靠山都没。”
萧荀转身出门去了。
自元帝萧绎死后，王僧辩与陈霸先在建业立新帝萧方智，西魏在江陵立萧察，北齐在鄂州立萧庄，江南纷争不断，民生凋敝。大丞相宇文泰戎马一生，病逝家中，大权由其侄宇文护总揽。萧荀住在长安，颇受影响，其主河内公独孤信与柱国大将军赵贵密谋诛护，事发后，独孤信免官，萧荀也颇受影响。
过不了几日，宇文护始终对独孤信放心不下，逼迫他自杀，独孤信在家中自尽，家臣四散，萧荀又没了工作。
北齐意欲吞并南梁，陈霸先取梁主而代之，新朝建立的消息第一时间传到了萧荀这样的人耳朵里。
他撑起伞走出了酒肆，心想不知陈七寸选好卖命之人没。回家见向碎玉与陆亢龙来访，他便洗手切鱼，招待客人，席上话题大半围绕南朝新主。
萧荀讲了陈七寸的事，陆亢龙呵呵笑道：“这老不死的还在海上跑船，没见替谁卖命。唉，若是天下太平，谁想去拼命？”
萧荀喃喃道：“天下当真太平吗？天下已分了这样久，何时才能合而为一呢？”
向碎玉微微一笑，缓缓道明来意，萧荀方知向碎玉为陈留郡公府中幕僚，为着生计，他当即接受招募，加入陈留郡公帐下，不久，又招揽了独孤寿成，两人因勇武过人，后做了武将，随陈留郡公多次征讨北齐，独孤寿成身负血债，打起仗来奋不顾身，屡建奇功，终于第一个踏上洛阳城头，可惜他的仇人早已在十年前就死了。
南平王妃病逝于一个平静的冬天，下葬前一天，萧荀见到一个他以为这一辈子再也不会见到的人。
他见到了金铃。
金铃朝他笑了笑，他不禁揉了揉眼睛，上前一步，抓着金铃的肩膀，又这拍拍，那拍拍，不料手被人打开了。
“金大帅，摸够了没？”
他的眼珠子快要从眼眶里掉出来了，方才打他手之人，不是别人，正是银锁。
“金铃、金铃，你没死？”
金铃摇摇头，浅笑道：“命太硬，阎王殿不收，只好活过来了。”
“娘说的竟是真的……她……天地之间，只怕光她一个信你没死、我、我去告诉……”
“义兄，留步，我本没打算告诉别人。”
“可你怎地，你怎地还是那副模样？你怎地，半点不见老？我儿子都这么大了，我那大女儿你见过吗？眼睛长得竟有些像她，你说奇怪不奇怪？”他指的却是银锁。
金铃温声笑道：“我知道，我都知道，我知你娶了一个胡女，生了一群小胡儿。”
她说着，反手握住银锁的手。
“对了，对了！我有一件事要告诉你！”
银锁取笑道：“金大帅还跟个小孩一样。”
萧荀蓦地红了眼眶，道：“娘临终前……临终前跟我说，你就是那当年的小铃铛，你是我亲妹妹……怪不得，我总觉得我那小女儿长得像你小时候……”
金铃指指银锁，道：“我见过，她也说长得像我。”
萧荀奇道：“咦？你二人早早见过吗？”
银锁从金铃背后探出个头来，“是，早就见过，比想象的早得多。那时她还叫小铃铛呢，我有一天一想，小铃铛不就是你和王妃私下里念叨的小郡主？我这么神机妙算，我一早就知道了。”
金铃笑得眉眼弯弯，戳着银锁的鼻子道：“是，你最厉害了，快给我娘磕个头。”
银锁盈盈拜倒，低声道：“娘，日后金铃就由我一个人照顾，纵