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一片忠心，奈何非她所求。
演乐宫。
左铭志安排下宴席，款待女儿国来使，一直从傍晚庆祝到晚上。他坐上首，有皇室诸嫔妃作陪，另一面便是南宫明秀，韦英，再来是文武百官，按照排次一一坐了席位。
左铭志举杯庆祝，要人演习歌舞，给来使欣赏。
“公主，丞相两位远道而来，一定要欣赏一下我们大左的舞蹈，看看与你们的国度有何不同。”南宫明秀称谢不已。
彼时，华灯初上。丝竹声起，众舞娘长袖善舞，众人一片叫好之声，掌声此起彼伏。南宫明秀问起左铭志如何选人一节，左铭志大笑不已，“看来公主已经迫不及待的想要知道皇夫的人选了，嗯，这也好，朕吩咐各地将未成婚的成年饱学佳子，各兼品貌上成者，选来大都，又将这些人，又删选有十八次之数，通过各方面的考核，总共再选出一十八人，这些佳子，不管是从相貌上，人品上，学识上，文成武功都是出类拔萃，素闻国王文成武就，世间非凡之女子也，最后还要……”
左铭志正要说下去，突然周围的灯灭了，跳出一个人来，一把银色长剑向左铭志刺来，他看得真切，匆忙闪避，一面大呼，“刺客！”在这酒席之上，黑暗之中，不免惊呼，早有护卫通通杀出，把他护个滴水不漏，左铭志很是恼怒，叫道：“一定要抓住他，抓活的。”刺客在黑暗之中，彷如游龙，一面拼斗，一面闪避，尽管灵巧，也抵不住御林军的人多势众，早就把他围在人群中间。
“抓住他！朕一定要知道谁是幕后主使。”想要置他于死地的人到底是谁，他要审问清楚，一日不清楚，他便坐在龙椅上也不安稳。
左铭志也得了历代皇帝的‘疑心病’，他越是急切，御林军的进攻就愈快，愈快则刺客便应付不了，世上哪有那种‘一击便成功’，成功之后还能‘功成身退’的刺客。
刺客在强势的进攻之下，身受重伤，眼见着要被擒住，便吞下□□，暴毙而亡，七窍流血而死，左铭志想查出来历，但刺客已死，御林军如是回报。
“哼，算是便宜他了。不过这件事，一定要严加查问，到底他是怎么进来的，有无接应之人，惊扰来使，朕绝不会轻易放过。”
当下点起蜡烛，继续歌舞。
左铭志谈笑如常，女儿国诸人，唏嘘不已。
席间死了一个人，皇帝既然还有‘继续’的雅兴，大国反而不如小国那般和乐。
席散之后，左铭志让人安顿好女儿国来使，他则一个人在御书房，要人彻底查清此事，逆贼不除，睡不安枕。他心中却有一个心腹之患，若这次能够将他除去，那是再好不过。
左铭志揉太阳穴不已，内官早捧上香茶，“陛下，喝点茶，解解酒。”
“明安，你说，到底谁会希望朕死呢？朕死了，谁最有好处呢？”他这样问着，明安一双眼珠子却察言观色着，他清楚，皇上最讨厌的就是：九贤王。
论美貌，论智慧，这位陛下最忌讳的正是自己的弟弟，恨不得除之而后快。可是这样大逆不道的话，他是不能乱说的，说出来了，陛下今日高兴，会放过他，要是来日心情不好，岂不是拿他做筏子。
饭可以乱吃，话不可乱讲。
明安低头垂目，“奴才不知道。”
“你不是不知道，只是不肯讲，客气。朕的心事没有什么能瞒过你的，明安你很聪明，可是有时候，朕就觉得你做的有点儿小家子气，不拿朕当朋友看。朕不妨替你说出来，这天底下最希望朕死的，大概是朕的皇弟，但是朕谁都可以杀，独他不能，他是朕的亲弟弟，和别个不一样，先皇在时，他很得先皇的欢心，众人皆以为他会做皇上，哪知道先皇传位于朕，众人便言朕是夺位之人，明安你说，朕是夺位之人吗？”
明安依旧垂着眼皮说：“陛下乃是天命所归，何须夺他人的位置，这皇位原本就是陛下的。”
“可惜他们不明白，以为朕比不上皇弟。”
“他们只是还没有认识到陛下的英明罢了。”
“朕不想杀皇弟，可是他在，朕的眼皮子就跳个不停，每天都睡不好觉，明安你有什么办法呢？”
明安说不知道。他一个小小的内务总管，说那些个皇家私事做什么，说的好不管它，说不好，祸从口出。
“朕啊，有点儿小主意了，也许会有个两全齐美的法子。”
左铭志的眼睛眯起来，那是一种说不出的‘深邃’，也许是疑心。今日宴席之上突然出现刺客，真是‘大煞风景’，惊动许多人，让他在女儿国来使面前丢脸。
指使刺客的人不管是谁，只要被他查出来，他一定会碎尸万段。他的心中拟了一个人选，但他不能杀他，他不能杀自己的亲弟弟，可是，不杀他，他就会杀掉自己。
也许是之前自己的行动，让他有了猜忌。
‘也许他已经想起来，上次派人刺杀他的是朕。’杀亲兄弟的罪名，终究是个污点，还是不要张扬的好，但是此人不除，就算他没有做皇帝的梦，他身边的那些人，难道没有吗？
斩草除根，他一定要心狠手辣，否则，今日是他坐在皇位上，下次，恐怕又是一个人了。
第三章
第三章
左铭志当下对明安说：“明安去找铭源过来。”
明安以为自己听错了，这样夜深的去找九贤王，真的合适吗？他眼睛直瞅着左铭志，以为他会改变主意，左铭志对他说：“去吧。”
明安道：“是。”他去了，走在被灯笼点缀的回廊里，一道又一道，去了安庆殿，要值夜的侍卫进去通报，“就说皇上找九贤王。”
侍卫进了，又去找专门负责的内侍，一层一层报进去，有莲蓉叩门，在门外说：“殿下，皇上传旨，要您去御书房一趟。”
这夜，左铭源并未睡着，听说宫里出现了刺客，皇上一定会疑心是她安排的吧！听说有人传旨，她回道：“知道了。”起身，扯了盖住夜明珠的黄绢，屋里顿时亮了起来，她穿了衣服，让内侍掌灯，没喊几个人就去了，外面明安等着。
见了左铭源，明安请安道：“奴才见过九贤王。”
“免礼，皇上在御书房？”
“是，皇上让奴才来传旨要见九贤王一面。”
“嗯，好，前面带路吧。”
明安道：“是。”走在前面，就着微光，左铭源紧随其后，这么晚了，她的皇兄还真是好雅兴，竟然会想起她来，是睡不着，还是查不到幕后黑手？
到了御书房，明安先进去通报了，再折出来，到门口说：“九贤王，皇上有请。”
左铭源进去了，一眼便望见她的‘皇兄’，坐在书案前，他在看书，斜着身子，也在等她，一听见她的脚步声，便抬起头来，道：“皇弟来了。”
“铭源见过皇兄。”
“免礼吧，这样又没有外人，明安给九贤王搬把椅子过来。”看他要椅子像是要长聊，还让明安沏了茶，明安出出进进，偶尔身影会遮住书案前的蜡烛光，那是两只大蜡烛，上面雕龙画凤，很是精美。每次明安走动的时候，带起的风，都会让它摇曳不定，后来明安站到一边去了，那烛光还在摇个不停。
左铭源坐着，端着茶，闻着清香，等着左铭志开口。左铭志的耐心似乎极长，他在等左铭源按捺不住，左铭源若先开口，他便胜她一分。
这里头，有他的比较。他自认为不输给他的弟弟，长相，才智，丝毫不大逊色，可是朝中人总觉得他弟弟更有天下之主的风度。
他在暗中较劲，可是最后发现左铭源耐心好的很，明明是被动的一方，却还是安闲的喝着茶。
“你可知朕找你来为什么吗？”
左铭源回道：“臣弟愚昧，还请皇兄明言。”
“你呀你，兄弟见面，除了谈谈心，还能有什么，朕跟你说，朕今晚很不安，怕有人会对朕不利，这个时候也只能想到亲兄弟，朕打扰你睡觉没有？”
他明知打扰到了，却还故意问。谁会在这三更半夜的时候来谈心，不过左铭源刚好也睡不着。
“没有。”
“你也睡不着吗？”左铭志的话里似乎有讽刺，主谋之人睡不着，怎么会，难道是在心里内疚吗？还是怨恨没有刺杀他成功呢？
这些不过是左铭志的猜想，不过他对左铭源的猜忌本来就是很深，随时一点小事都会引起他的轻信，对左铭源要暗杀自己的这个念头很轻信，哪怕这个怀疑在没有被证实之前，都不是真的，但他还是忍不住的去这样认为。
“也会有这样的时候，皇兄你呢？”
“朕是在担心刺客会再次袭来，不知道在什么时候，什么地方，担心的睡不着，让皇弟你见笑了。”
左铭源道：“不会，皇兄日理万机，心涉海内，这是臣民们的福分，臣弟也跟着沾光。”
左铭源的话隐隐有些打动左铭志，左铭志心道：“皇弟啊，要是你真心这样想该有多好，要是你不会抢朕的皇位，这样的话，朕听着该是多么的高兴，可惜，都是假的，都是说给朕听的，你的内心深处是否有一丝半点儿的念过朕对你的不杀之恩，你可知道，你在朕的心中，可以死一千次，一万次，但是朕都没有杀你。”
“但愿能让百姓过上好日子，朕也只有‘鞠躬尽瘁，死而后已’八字而已。”
“皇兄能如此想，已是臣民们的福气。”
“你身体大好了吗？”
左铭源回说：“谢皇兄的关心，好多了。”
“过去的事情可都记起来了？”
“已忘的干干净净，一点儿也记不得。”
“是这样。”左铭志嘴里惋惜，心里却高兴的很，他的‘秘密’，也要随着左铭源的‘一点儿也记不得’而消失。“即便如此，身体也不可失于调养。”
“是，臣弟谨遵圣言。”
“好了，你不要这样严肃，咱们是私下里，不必那样拘谨的。”
“是。”但是她仍不敢放松戒备，她虽不看，却能感觉到左铭志的目光，那样的警惕，只要她一有动静都有可能乱箭射死。亲兄弟也防备到这种地步，不愧是皇家。她对古代一节并不十分明了，不过这跟现代也没什么分别，都是和人打交道。
左铭志突然笑起来，笑声悠扬，但是做作，久久在空旷的御书房里回荡。“铭源，你看看你，还说不拘谨，却还坐得笔直的，朕记得你小时候最调皮不过的，上房揭瓦，爬梯子，爬树，捉小知了，捉蝴蝶，斗蟋蟀，想起那时候，真的很有意思，那些事对朕来说，是永远都无法遗忘的快乐时光。”
“皇兄现在不快乐吗？”
“人大了，快乐就少了，烦恼就多了。”
“皇兄富有四海，要江山有江山，要美人有美人，还有什么烦恼的呢？”
“有啊，人拥有的多，就有拥有多的烦恼。此次女儿国来朝招皇夫，这也是朕不小的烦恼呢！”
左铭源不明白，她可听说人选都有了，一十八名，总有人家看上眼的。
“这还有什么烦恼？”
“这次虽然是女儿国招皇夫，那也是对我大左王朝的肯定，若是拿不出像样的人来，岂不是要遗笑天下，朕以后还怎么抬头做人。”
“皇兄不是已为女儿国国王备选了一十八位美男么？”
“朕是怕他们不用心，这次好比与女儿国联姻，要是这位皇夫能够做到传达大左文化和善意的好处，那也罢了，要是传达了不好的地方，女儿国国王岂不是以为我大左看不起她们，要跟她们过不去，这样的事传扬开了，对大左往后的发展，那都是大大的不利。”左铭志说的时候，一直注意着自己的弟弟。
“皇兄所选的人，应该不差。”
“不怕一万，就怕万一。”
左铭源也警惕了起来，这个左铭志不会没事跟她说这个，也断然没有要跟她商量什么的意思，该不会是想借此机会把她遣送出去，会是这样吗？
她皇兄心目中要‘出嫁’女儿国的皇夫到底是谁？传闻说，女儿国的现任国王十分骁勇彪悍，自负美丽，不把任何人放在眼中，怎么好好的向大左征婚了。
有很多的迷题还没来得及解开。
“皇兄所言有理，不知道皇兄心中可有另外的合适人选？”
话说到这里，左铭志窃喜。心道：“这个笨蛋，终于上当了，也不枉费朕浪费了休息时间，在这抒发少年情怀。”他不说，他只是一直看着左铭源。
左铭源指着自己道：“臣弟？这是万万不行的。”
“除你之外，朕再无人相信的过。你也知道，朕�