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湛滢嘟了下嘴，却也乖乖听话。小时候常和母皇、母后来这里戏水。虽母皇背后的金凤早见了无数次，但每次再见还是震撼不已。
“有什么好惊讶的？你已经和母皇一般高了，背上的金凤也该和母皇一样大了。”湛凞蹚水入池，舒服地靠着池壁，笑道：“过来给朕捏捏肩。”
湛滢顿了下，听话地过去了。又想了想，干脆直接道：“身背金凤是皇室象征，除了您和女儿，这世上就没别人了吗？”
“你终究问了出来，”湛凞狡黠一笑，“难道母皇没有和你说过我湛氏的隐秘？”她故意恍然大悟，“母皇忘了，确实没和女儿说过。母皇这就和你说说我湛氏的过往。”
偌大的温池中，涓涓流水声伴随着湛凞轻柔的叙说。湛滢先听得入迷，忽而气愤道，“母亲何不早说？”
“我若在你心境幼稚时告之一切，难免你会无意泄露，让我湛氏背上欺世之名。从端地到京城，从漠北到南疆，世人皆以为端王七百年单传至母亲，便是异数，便是天授异象警示世人——男子建朝终会天下大乱，所以借此，母亲才敢放言，端朝历代都会是女皇。不过借口只是虚弄，其中母亲使了多少激励手段才让民心渐稳。即便如此，母亲这个皇帝在士族眼中就是翻天之举。男尊女卑不变，女皇始终算不得正统。移风易俗可比逐鹿定鼎要难太多，三五代里须得坚持不懈。你如今所处环境虽不比母亲们艰难凶险，但暗处始终有孽贼亡我之心不死。母亲若只会一味溺爱，那是害你。如今你所作所为让母亲很欣慰，母亲也放心让你明了一切。其实我父皇当年也是很晚才告诉我这些的。唉，湛氏七百年的隐忍，都是这样过来的。”
湛凞的娓娓道来，让湛滢心头一热，不好意思道：“师父也叫我多学学母亲您。我知道，我越是表现无能，他们就越会得意，越会动作频频，便越会出错。女儿心里其实并不担心，看朝中几位重臣无论如何也不能被湛荣拉拢，我就知道有您在暗中支持呢。只是每回被您当众责骂，回来后您也不安慰几句，即便演戏，也实在让人膈应。”
“你这不注重名声的性子和我一模一样。当年我父皇曾教导过我，皇帝和老百姓一样都是人，都是吃五谷杂粮长大的，凭什么天下之主就能轮到我家？这事咱自己家人知道就好，对百姓对臣子，咱还是得要做天神的。这样一来，名声就是顶要紧的。就拿这次处置马英来说，北狄都亡了，我还在乎什么端北军心不稳？还在乎什么逼迫忠良之后的名声？但你娘劝的对啊，我在天下人心中越是英明神武，越是没有一点瑕疵，越是能证明天授君权的合理，越是能为将来子孙登基为帝挣下一份正统。如今仍是男尊女卑，我不得不考虑这些啊。”湛凞忽而乐了，对女儿挤眉弄眼，“臭丫头，当年我母亲也从没安慰过我一句。当然母亲和你说家史，不是叫你非娶即墨氏，你要是真喜欢那个叫晏安莲的女子，我也随你意，孩子什么的，皇家之中掩人耳目也是轻松。”
湛滢暗暗记下了，面上却撇嘴道：“得了吧，听娘说，当年您也是气不过呢。但凡见过母后之人，对世间所有女子的样貌便不会在意。猛一看此女单就相貌而言，确实不输于娘亲，可惜那份气度却是云泥之别。母亲您放心，孩儿从来不会因为流言而怀疑母皇母后。”
“你这话意有所指啊。”湛凞笑道：“你以前没有因为湛荣的身世而心有郁结？说说看，这次是如何敢直面问母亲血脉之事的？”
湛滢颇为羞愧，却也直言道：“其实广袖住进府中，女儿心中就隐隐有了答案。我大端历代先祖娶得都是即墨氏，母亲的用意不是已经明显了吗？只是这流言如刺，女儿心内始终不爽，您又不直说，所以还想着试上一试，在孟阳故意涉险等着您的暗卫呢，谁料却是娘亲的人出现及时，女儿心里有气。后来见到董姝韵这才完全解了芥蒂。”她挑眉坏笑，神态和湛凞一样，“让晏安莲住进府中，一是看到湛荣那割肉的模样，太是有趣。二是，也考验一番广袖，虽说我俩从小定亲，但素未谋面，也不知她心里是不是真心想嫁我？母亲，”她正色道：“女儿是真心喜欢广袖，虽然她不是所谓绝色，但那份出尘脱俗的气质、晶莹剔透的心思无人能及。这些年来，女儿对人心难测早已明了，可不想回到后宫还要和自己媳妇玩心眼，只有广袖能让女儿一眼看透，能给女儿静心安宁。母亲已经给女儿一个安稳的天下，即使女儿选得女子不像母后那样多心多智，女儿也能护她安稳。”
“不愧是我湛氏子孙，竟敢考验起仙人来。她这一族，喜欢你便对你忠贞不渝，你若背弃她，她便决然离去绝不纠缠。遇到她们，是历代湛氏的福气。不过你母亲我苦了，真要背叛了你娘，估计我都不知怎么死的。”湛凞大笑，果然给闵仙柔猜对了。
“所以母亲您是我湛氏最惧内的女子。”湛滢笑着做了个鬼脸。
“你懂什么。我们湛氏以惧内为荣。”湛凞突然正经道：“此次历练你让母亲感到欣慰。孟阳事毕，你没有回京而是追击到底，对于危及自身者毫不留情斩草除根，这是上位者的必要手段。虽说为帝之道在于制衡，制衡不是让朝臣做大，不管是谁，只要有一丝危害到皇位就得实行雷霆手段。还有一点你做的甚好，你虽对湛荣的血缘产生怀疑，但并没有因此而失了分寸，更没有因此冒失行动。你能隐忍下来，学母亲我做出不学无术的样子来迷惑敌人，这很难得。为帝者其实最先要学会的就是个‘忍’字。你比母亲强，当年我父皇分开我和仙仙时，我差点将潜邸掀了。只是有一点不好，你为了考验母亲竟然以身犯险，你若有点损伤，让我和你娘该如何伤心？”
湛滢脸一红，“女儿知错了。女儿实在不配母亲您的赞扬，全然忘了儿时母亲对女儿的溺爱，竟还怀疑起母亲来。女儿也知道，当初若不是娘亲身在险地，母亲您也不会失态。如今女儿所处境地怎能和当时相比。”
“还是要历练啊。母亲终于看到了你的成长。若这次你的行为不符合为帝的要求，母亲也只能让湛荣等苟活继续给你树敌、让你练手。如今不需要了，湛荣等你看着办吧，这也是母亲给你为帝前出得最后一道考题。”湛凞感慨道：“越是安稳，越要历练，一定要让子孙知道坐这皇位的危险，不可有一日放松。这才是长久之道。还有一点你要紧紧记住，帝王的疑心不比常人，帝王一怒伏尸千里，勿要让人利用了你的疑心而致使乱国毁业，万事定要三思。皇帝是孤家寡人，又权势滔天，没有个真心相许的人约束着，日子久了难免脾气暴戾。”
“女儿明白了，母亲对娘亲永远也不会疑心，女儿对广袖也是一样的。日后广袖所处的位置，肯定会引来中伤，女儿疑谁都不会疑她的。您放心，忠臣女儿放一分疑心，能臣女儿放三分疑心，制衡之臣女儿放五分疑心，重臣女儿放七分疑心。若像赵润玉那等四者皆是，女儿既疑她又不疑她，当时刻命人紧盯，一旦有一丝异动决不留患。”
湛凞哈哈大笑，“我儿甚慰吾心。湛荣等你打算如何办？为了我的宝贝女儿，母亲倒是不怕背上杀子的恶名。”
湛滢舒心笑道：“我若让母亲您天威受损，也不配做我湛氏的子孙。”她说了全盘计划，听得湛凞频频点头、
母女俩正高兴地聊着，子端来回话，湛荣在上书房候着，等着请安。
“带他到这儿吧。”湛凞又看向女儿，笑得狡猾，“咱母女演场好戏。”说完，母女相视大笑。
湛荣来请安只是个名义，其实是想探听一下湛滢的下落，近乡关那儿突然失了没了消息，实在让人忐忑。他匆匆来到时，听到的却是阁内激烈争吵。因隔得远，他努力竖着耳朵，只听见什么“狐媚惑人”“肆意妄为”等只言片语，不过也够他猜出大概了。他心里既高兴又难过又失落还带着一丝兴奋，高兴的是皇帝和公主越来越离心，难过的是他的晏安莲已被别人沾染，失落的是湛滢竟然平安回来了，兴奋的是早听说过龙醒阁奢华却从没来过，今儿虽进不去，但就外观委实壮观。还在胡思乱想中，就见湛滢气冲冲出来，冷着脸压根就无视般从他身边走开。他暗自冷冷嘲笑，蔑视得偷瞧了一眼湛滢，仍是低头恭敬站着。
湛凞出来后，对湛荣道：“陪朕走走。”湛荣受宠若惊紧紧跟上，听皇帝道：“朕解了滢儿的禁闭。你这个做兄长的要好好规劝她，将来还要帮忖她些才不辜负朕对你的期望。”
湛荣心里恨得痒痒，这样不成器的女儿，皇帝竟然还想着将大位传给她？但面上还是诺诺应着。
又说了几句闲话，湛凞便打发他退下。心里暗笑，家族中家长对一个自认是私生子、且自觉有能力的长子不屑一顾，偏偏对个纨绔幼女疼爱有加，还要将所有财产全给幼女，长子心中会作何感想？除非是忠厚老实到极致的人，否则一定会忿忿不平。湛荣身边有董、马、韦、高之流，性情可想而知。自己推波助澜一下，就等着看女儿给自己奉上的好戏。
作者有话要说：
☆、第十九章
湛荣回到府中只觉烦躁，最后还是按耐不住，命人务必将董世杰、马志洁和韦廿阳三人悄然请过府。
董韦二人自然是一叫便来，马志洁却有些暗自不悦。已经封王者和朝臣走动本就被人诟病，这湛荣竟还一次招来了两个前晋的臣子，以前悄然行之就能瞒得住皇帝的耳目？真是做梦。这些年来自己也算是恪尽职守，可混成个礼部侍郎便再也升不上去，那董世杰的官职更是变来变去，总超不过四品去，董平顶着个太师的名早不管政事。这分明就是皇帝的有意为之，可见湛凞对他们的心结之深。而今这个湛荣，怎么调/教都显得有些差强人意，沉不住的毛病更是与日俱增。唉，可那又如何呢？自己的雄心大志还得靠这样的人来实现。名义上主子已经下了强硬的命令，自己如何能不去呢？
等马志洁万般不乐意地来到安王府时，董韦二人早和湛荣坐在一处商议了。湛荣今日也不像以往那般客气，只冲着马志洁挥手示意坐下，然后又复述了一遍今儿在龙醒阁所闻所见，最后气愤道：“你都想不到，湛滢竟敢和皇上争吵，真是太猖獗。可恨的是皇上竟然还要本王日后好好辅佐她。看来无论如何，这皇位是定要传给湛滢的。”
传位湛滢，这点董韦二人均是不吃惊，心里对湛荣的浮躁更是不满，公主是嫡亲血脉，人家母女再如何不睦，也是亲缘。就凭着安王的身世如何去比较？但夺嫡就在于个“夺”字，说穿了就是将不属于你的给抢过来，否则他们何必费心谋划？你既然坐了安王的位置，又从了湛氏的姓，那便是天然的夺嫡身份，日后成了大事，再粉饰神化一番自当名正言顺。现在仅仅因为皇上的一句辅佐之言便耐不住性子，如何能不让人轻视。
马志洁的考虑却不在此，他深皱眉头，问道：“公主什么时候回来的？”
湛荣一愣，含糊道：“也许就在这两日吧，不然皇上也不会今日借口解了湛滢的禁闭。”
“也许？”马志洁明显不满，“孟阳事变，湛滢突然又回来，近乡关也许久没了消息，安王难道不觉蹊跷？”
湛荣顾不得马志洁的失礼，顿时紧张道：“难道出事了？”
“现在还不知晓，但要做好最坏打算。”马志洁有点怒其不争，压下火气道：“王爷无须担心，微臣自会安排。王爷您还是花心思做好眼前之事，公主不在京中这些时日，王爷您和公主府内的那位即墨姑娘进展如何？”
“知道了。”湛荣一听更觉头疼，明明心恋晏安莲，却要在眼前三位的逼迫下拼命讨好一个瘫子。即墨广袖虽也是个美人，但姿色可比晏安莲差远了，最讨厌的是她的性子，看似对人温和有礼，骨子里却是极不容易接近。自己去了几次公主府，均吃了闭门羹。后又费尽心思地打听到这个女人喜欢听禅闻道，云净寺、清风观等佛道重地都是常去之地。自己便也装作清心寡欲般跑去“偶遇”了几次，结果可好，这女人只会冲自己礼貌一笑，然后真能坐上全天听那和尚道士嗡嗡乱哼，全然不再理会自己。自己走也不是留也不是，面上太过尴尬。那些讲经念佛之身都成了自己的梦魇，如今一听要去见即墨广袖就心烦不已。可是为了大业，也只得忍受。
马志洁当然看出他的应付，冷冷道：“臣已找人打听了，即墨广袖这几天都留宿在静缘庵，王爷明日还是去看看为好。也许能碰上公主说不定。”他的意思很清楚，若公�