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不大一会，慕中原急匆匆跑来，跪下请安。
“平身吧。”湛凞望着三牛山方向忽起的星星火光，笑道：“朕来考考你。北狄屡次侵入钜城，为何不将此处据为己有？”
慕中原一愣，恭恭敬敬道：“回皇上，微臣以为其因有三：一，人心不稳，钜城百姓世代受教于中原王化之下，岂会对北人信服？况且北人太过残暴，自绝于钜城百姓。二，作息不同，这里多是良田沃土，适合农耕，北人于此一窍不通。三，时机不对，此处是中原门户之地，无论谁当政，都不会坐视其落入北人之手。试想一下，北狄若真占了这里，内必有百姓揭竿而起，外必有大军虎视眈眈，北人对此地也无极大利益。微臣以为亢藏金的谋划是想用此地多多讹诈中原钱粮，待到己身强大，一鼓作气攻入京城，而不是在钜城与中原持久对峙，消耗兵力。”
“北狄和相比，其财力物力人力，远远不及也。亢藏金不争一城一地之得失，可见其图谋天下之野心。”湛凞笑道：“朕再问你，为何天下都已是行省制，而只有武威郡是郡县制？”
“回皇上，微臣以为这也与北狄有关。武威郡常年与北狄对峙，若是成了行省制，一旦省、府被袭，州、县便失了管辖，又不能越级上禀，要是等着朝廷派来人员，那是远水解不了近渴，长久下去，必会生乱。郡县制则不然，虽太守集军政大权于一身很是不妥，但战时直接管理州、县，无论何处被袭，太守也可临机决断，避免生乱。微臣看这也是钜城没有设立行省的原因。”慕中原侃侃而谈。
湛凞望着东北方向的漫天火光，耳中还隐隐听到人喊马嘶之声，不由开怀笑道：“朕要在这儿设立行省，就叫环山省，环踞山川之地。首府就设在钜城。朕不瞒你，京中多是前晋旧臣，他们和朕可不是一条心。你身份尴尬，朕怕他们借着对你不利来抗衡朕。你若卷入这是非之中，一身才华可就满没了。你不要心灰，朕说过了，待你一视同仁。对你，朕早有安排。朕让你留在这里治理环山省，不过你刚有功名，提拔太过恐惹人非议。朕先让你做这钜城知府，行巡抚之能，三、五年后，做出政绩，这巡抚一职还是你的，你可愿意？”
慕中原开始听得还有些怔愣，其后越听越激动，当即跪下，涕零道：“皇上天恩，微臣唯有鞠躬尽瘁死而后已。”
“朕赐你密折奏事之权，任何异动要立即报与朕知。”湛凞满意地点头，其实她也是无奈之举，现今她手上没有更好的自己人，只得先找慕中原顶替一下。这慕中原能干最好，若不能干，等一两年，她提拔了自己人，再来替换吧。她有些隐隐懊悔了，武师德要是活着。不提了。正想着，李朗派人来报，北狄军全线溃败，正逃往回眸关，他请旨追击残军，乘势夺回回眸关。
湛凞自然准奏。慕中原跪在一旁听出滋味来，自古都道，将在外君命有所不受，何况战局至此，这追击残军夺回要塞是必然行之，如何还要请示皇上？也怪不得李朗小心，上位者最忌讳手握重兵之人，他又是降将。看来自己要学李朗的为官之道啊。忽又听皇上道：“传旨下去，将回眸关改为怒目关，对此等残暴蛮夷，当要怒目而视。将来草原归于朕的王化之下，朕再给此名改回来。”
慕中原身躯一震，这女天子竟有此等壮志，不由恭维道：“皇上雄才大略，千古一帝啊。”
湛凞大笑道：“千古之中，雄才大略者不在少数。不过朕这女子登基，倒是前无古人。但将来，朕的大端皆会是女子为帝。”
不知怎的，慕中原将这话牢牢地刻在了心中。
八月初九清早，马老将军精神抖擞地来回禀昨晚战绩。
湛凞关心道：“老将军一夜未眠，身子可还吃得住？”
马老将军爽朗笑道：“谢皇上关怀。如此痛快一仗，臣现在最是精神了。启奏皇上，如今大局已定，定昌城内的千余范赫残部该如何处置？”
“将他们带到城外的校场去。”湛凞目光肃杀，她要立威。
定昌城到钜城不过一天路程，若是加快脚程，大半天即到。天色暗时，校场上火把明亮。除去追击残军的李朗部，所有的将领都奉旨前来。那个叫周丙的范赫部下，开始还很心虚，见皇上命人捧着百两纹银站在他面前，他又想起范赫的话，渐渐定心。
“军令如山，你奉命守定昌，执行范赫军令一丝不苟，实在是军中楷模，连朕就不能叫开定昌城门。好好，实在好。朕赐你纹银百两以做奖赏。”湛凞本来对他笑得和善，突地狠戾起来，“都道是，将在外，君命有所不受。但君已在你面前，你竟然还以范赫军令抗旨不遵。你心里是觉得范赫的军令大过朕的圣旨？你是不是只想做范赫的属下，不想做朕的臣民？”
周丙这才觉出不妙，惊慌地磕头道：“皇上，末将不敢违抗军令。否则——”
“住口！”湛凞狠声道：“朕御驾亲征已是昭告天下，你明知朕要出城抗击北狄，仍然借口军令阻扰，公然抗旨，如此谋逆之心，昭然若揭。来人，将此人拖出去立即斩首。下旨，申斥范赫，治下不严。”
校场上，所有人都被这一幕惊住了，个个吓得大气都不敢出。又听皇上朗声道：“朕知道，两军对垒，战机稍纵即逝，将军临机决断本是常事。若朕远在京城，尔等自是不用事事请示，但事后也要上折子说明原委。这是做臣子的本分。你们是朕的军队，是朕的子民，若是有了二心，下场就如同这姓周的奸佞。”
湛凞眼神缓缓扫过众人，口气缓和道：“朕一向赏罚分明。周丙严格执行军令，朕赏他。他不遵圣旨，朕罚他。”她来到一群瑟瑟发抖的范赫残部前，“你们将银子带给周丙家人吧。”
这些人个个惊恐万分，赏一百两银子却失了性命，这天威能不叫人害怕吗。其余将领也明白了皇上的用意，当上峰的命令和圣旨冲突时，他们唯一的选择就是听皇上的话。
一旁的慕中原是心潮澎湃，越发对皇上敬佩。而董平和马强却是冷眼旁观。
八月十一，李朗回行宫禀告，怒目关已经拿下。湛凞看着这位满身疲倦的大将军，笑道：“这次大胜，将军居功至伟。朕定会论功行赏。”
李朗赶紧跪下，“皇上运筹帷幄决胜千里，臣不过是依旨行事，实不敢居功。”
“平身。”湛凞笑道：“将军不必过谦，朕要送你一份大礼。”说着摆手示意。
子端走到李朗面前，“将军请随我来”。
李朗疑惑着告退出来，来到花园一看，不由哽咽，几乎要落泪，他的家眷全部在此。子端道：“皇上口谕，朕曾在雁翎关对将军言过，朕用人不疑，将军就是朕的心腹。今日将军一家团聚，朕就不给你摆庆功宴了。”
李朗虎目含泪，伏地痛哭，“皇上对臣的天恩，臣万死不能报之。”
湛凞听了子端回复，不由感慨道：“朕的仙仙啊。”谁都知道闵踆忌惮李朗，又要用他，所以将他的家眷扣在京中做人质，致使李朗十多年没见过家人。如今合家团圆，李朗如何能不感激？这位虎将的心总算是牢牢地被她湛凞收住了。不过湛凞仍然嘱咐以前监视李朗的暗卫不可松懈，顺便连带着慕中原也要一并监视。过了几日便是便是中秋，湛凞在钜城宴请文武，庆贺大捷，下旨五日后班师回京。
夜宴结束，湛凞松弛下来，问进来的子端道：“京中怎么没了动静？算算时日，仙仙是不是要生了？怎么没人给朕传信？”
“奴婢不知。”子端将一个匣子放在御案上，说道：“皇上，郭桢的密折到了。”
湛凞拿出一看，顿时脸色大变，气得一脚将御案踹翻，来回不停咬牙踱步。只一会，她便平息下来，冷静道：“怪不得京中没有消息，原来出了这等大事。将马老将军、李朗、慕中原，还有陶青山宣来。”一盏茶功夫，这四人齐齐跪在了行宫大殿。
“都平身吧，”湛凞阴着脸，说道：“武师德调/教的这三十万人马因守钜城而折损过半，看来已无战力。朕命马老将军从中择选五万精兵，和五万端北军，共计十万大军驻守定昌。朕一时没有合适人选，还劳烦马老将军先替朕守着定昌。”
马老将军躬身道：“皇上放心，老臣义不容辞。敢问皇上，其余人马该如何处置？”
“还有五万端北军自然是返回端北，经此一仗，北狄已无力南侵，十万人驻守端北绰绰有余，那里是你的旧部，朕放心。至于其他军队，给些银两，就地解散。”湛凞叹道：“朕已经任命慕中原管理钜城一带。这里百废待兴，需要大量劳力啊。”她又对李朗道：“怒目关地势狭窄，将军的二十万人马恐怕驻扎不下吧？”
皇上的口气好似疑问，李朗却听出了不容置疑的意味，赶紧道：“连年征战，早有将士心生倦怠，臣也想着此战大胜，让他们卸甲归田呢。臣守怒目关十万人马足矣。只是，”他鼓足勇气道：“亢藏金只领着几千残部逃出了怒目关，若此时能乘胜追击，北狄必归顺于我大端。”
湛凞道：“你们都是朕的心腹，朕不瞒你们，这场仗的粮草银钱还是朕抄了豫平省几个巨富的家产才得来的，朕也做了回劫富济贫的好汉啊。”这四人听闻哈哈一笑。湛凞又道：“如今朕的国库是一粒米都拿不出来了。不过朕保证，将来朕大端的疆域定会包含北狄。”
慕中原问：“那皇上什么时候回京？”
“即可就动身。朕是秘密回京，你们四人要相互配合，不准泄露朕的行踪。等朕的密旨一来，御辇再起驾回京。”湛凞道：“就以朕龙体欠安为由吧。”
陶青山急道：“皇上的安危如何保证？”
湛凞摆手道：“你无需担心，做好你的本分即可。记住，若是泄露一丝风声，朕唯你们试问。朕这行宫太大了，将东西两院分割出去，一处给慕中原做府衙，一处赏给李朗做府邸吧。唉，都下去吧，李朗将军留下。”
待众人退下后，李朗跪下道：“皇上有何示下？”
“朕削你兵权，也是无奈之举，将军不要疑心。此战一胜，北方初定。你又是前晋大将，恐怕那些旧晋之臣心有怨恨，要用拥兵自重来污蔑你，朕不想让你为难。千军易得一将难求，十万士兵易散也易征，你无需担心。”
李朗激动道：“皇上这么说，让臣如何自处。臣没有心生怨恨，皇上若是猜忌臣，绝不会让臣合家团聚，更不会让臣还守着地势如此重要的怒目关。臣心里知道皇上的苦心。”
“唉，你这样想朕就放心了。”湛凞疲惫道，又安排好细节，她带着暗卫打马扬鞭向京城赶去。要出定昌城时，她突然想起什么，吩咐子端道：“找几个暗卫将不息谷封住，朕决定将此地做为暗卫培训之处。再传一道密旨给马老将军，要他务必看住范赫、李朗、慕中原。”子端赶紧命人去办。
八月十八夜，圆月已缺。清漪宫中的闵仙柔半躺在榻上，望着窗外天空，抚着隆起的腹部暗自心酸，月圆之日何其短暂，她的凞凞还在远方呢。忍不住要落泪之时，身子突被一个温暖的臂弯搂住，鼻息中那刻在骨子里的味道又回来了。
作者有话要说：
☆、第十四章
湛凞没有看到料想中的惊喜之情，反而是闵仙柔后怕地望着她，吃惊道：“你怎能以身涉险？你可知有多少心思正等着你闪失？”
“若不是郭桢的密折，你还想瞒我到几时？”湛凞也有些不悦，风尘仆仆地回来，只换来爱人劈头一句责问。她赌气地松开闵仙柔，召来银月替她梳洗。等神清气爽平静下来，又赶紧上床搂紧闵仙柔去哄道：“可想死了我，那些时日，寻不着敌军主力，又没你的消息，我焦虑的嘴上都起了个大泡呢。”她故作受伤地望着仙仙。
闵仙柔挣脱开她，娇嗔道：“没轻没重的，小心孩子。”
湛凞这才想起她的宝贝，伏下头紧贴在仙仙高耸的腹部，激动道：“乖宝贝，有没有折腾你娘啊？有没有想母亲我啊？听到了，咱女儿心跳有力，将来定是个精力充沛的公主。”她笑望着仙仙问：“按理也应该快生了吧？”
闵仙柔第一次显出了躲闪之色，却没有瞒过湛凞的眼睛，她疑惑不已，见仙仙没有解释之意，眉头一皱，喝声道：“周医官呢？”
须臾间，周医官进来伏地。湛凞问：“娘娘什么时候生？”
周医官面现难色，“这？臣不知。”
“不知？”湛凞怒了，“朕将仙仙交给你，你就给朕答个‘不知’。”
闵仙柔见瞒不住，赶紧劝道：“不怪周医官，是我自己要吃得保胎药。”
“都要生了，还吃什么保胎药？”湛凞�