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楔子
下午三点多，照理说是潘卓绝正忙于工作的时刻，但此时他却一个人走在行人道上，以行动电话与偶尔亲自担任司机的家中管家通话。
「是吗？他问我要不要回公司处理公务……」对于管家委婉的报告，潘卓绝并不意外。
潘卓绝，一名年轻有为的成功企业家，却也是一个失败的父亲。
通常是老爸太过专注于工作而忽视小孩，但他的情况却是他的六岁天才儿子屡次想尽办法爽他的约。
潘卓绝越过马路，行人道旁是一座不知名的小公园。冷傲的他从不将视线落在无益的事物上，然而此刻他却不由自主地停下脚步。
公园里的景象令他莫名有些失神，以致于没有即时响应管家的话，管家在电话里纳闷地呼唤他。
「呃……」他拉回注意力，但视线仍停留在公园内嘻闹的人们身上。他以一贯沉稳的语调说：「不用了，你载他转过来公园转角这接我。没关系，我把今天的事全交代给下属去办了。就这样。」不容管家或儿子再有异议，他挂断电话。
「哈哈哈……」公园里，一名约莫二十四、五岁的成年女子和五、六个小孩追打嬉戏着。
女子不时张口大笑，在遭小孩子们以水枪和泥球攻击时，除了努力闪躲外，亦不忘弯身抓起地上的烂泥巴反击。
「来呀、来呀，我才不怕你们！哈……啊……」她才高兴大家的水枪再也射不出水，没想到却惨遭众人以泥球围攻，「住手……」泥球一一命中她，将她的白色T恤及牛仔裤污染得惨不忍睹，她大叫，声音却感觉不出一丝惊慌，反而充满抛开一切烦恼、忘情玩乐的喜悦。在潘卓绝的生活圈中，压根看不到敢恣意昂头张口大笑的女子，遑论像她这样把自己弄得满身泥泞不堪！
女子在空地上奔跑，小孩子们不放过她。
「大家一起发动攻击！」转眼间大家手上又捏出两、三颗泥球。
「瞄准－－」为首的小孩统一发号施令，「发射！」
一时间数个泥球一起飞向该名女子！
「啊！」对于小孩这番犀利的攻击她显然有些招架不住。「小豪、心心……你们这些叛徒……啊……」
女子一个不注意，惨遭其中一颗泥球直接命中脸部！
几个小孩怔住，讶然地张口望着脸上糊着烂泥的女子，而后过了数秒，不知是谁先忍俊不住，噗哧一笑。
「哈……」笑声从各个小孩口中接连爆出，「哈哈哈……」甚至有人大刺刺地指着女子，「哈……阿璃的脸……」
鲍堇璃大致抹去脸上的烂泥之后，佯装扳起脸走向和她最要好的邻家小孩，「你们几个忘恩负义的家伙！不想想我特地翘……」
「继、续、攻、击……」带头的小孩发出命令，解救即将挨训的同胞。
「打不到！」鲍堇璃这回更机伶地左躲右闪，还不忘刺激因子弹用完，攻击变得零星的众人，「打不到！打不……」
两三个泥球飞过她身边后，她面前的几个小孩突然全都停住不动，脸上皆显现出糟了的神色。
「怎么了？」她微笑问众人，然后缓缓地转身一看－－有名男子站在她身后数步远的地方，胸口、腰间及大腿上的三坨污泥毁了他那一身上好的灰色西服，而那显然是孩子们的杰作。
「对……」她想走到那名男子面前，跨出步伐后却又停住。难怪孩子们吓白了脸。男子的视线冰冷得令人莫名心生畏惧。「对不起……」她弯腰恭敬地说。低着头，她突然觉得有趣，双唇于是上扬露出笑意。「你……您……还好吧？」
潘卓绝微眯双眼。那女子依旧低着头，所以他看不见她的表情。但他有没有听错？她话中的停顿，并非因为歉疚害怕，而是在憋着笑？
「嘻嘻……」孩子们感染鲍堇璃明朗的情绪，顿时忘了刚闯下的祸，开心地笑。
「哈哈哈……」
「你们几个……」鲍堇璃回过头。这几个人的笑法太夸张了吧！即使感觉不到她很拼命地在忍耐，也该看出那名男子的表情愈来愈骇人了呀！「还不快过来道歉！」
孩子们止住笑，互相对望了一下，其中一名男孩突然说：「是阿璃的错！」
「就是说咩！」立刻有人附和，「阿璃不要闪开就不会打到别人了！」
「阿璃还不快道歉！」
「对啊！快道歉！」讨伐声顿时四起，让鲍堇璃差点觉得真是自己的错。现代的小孩子越来越聪明却也越来越狡猾了！不过这的确也该怪她自己，在他们面前，她从不端出长辈动不动便说教的姿态，毕竟当她陪他们玩乐时，她希望他们能开心地叫、开心地笑，彻底抛开大人们加诸于他们身上的所有束缚……所以她不能责备他们从不把她放在眼里。但她还是希望他们能配合她一下，好降降她身后那名男子的火气。
「心心，你最乖了，」她劝一名绑着两条辫子的可爱女孩，「快跟叔叔道歉。来！」
女孩乖乖地依言向潘卓绝敬个礼，以甜甜的童稚嗓音说：「叔叔对不起，因为我们的阿璃最不听话了……嘻嘻……」
「嘻嘻……哈哈哈……」小孩们笑鲍堇璃发窘的表情。
鲍堇璃无奈地打自己额头一下。她竟忘了那小女孩是其中口齿最为伶俐的！
「听我说，我们呀……」小孩们突然肩并肩靠在一起，不知在商量着什么计谋。
而后有人喊了一声：「走！」五、六个小孩立即一起跑开。
「咦？你们要去哪？」她想跟着他们，但后头冰冷的视线锁住她的脚步。如今只剩她一人，她必须老老实实地面对对方了。
她回过头，再次向对方道歉，「对……对不起……我们经常一不小心就玩得太疯狂。您还好吧？」她抬睫想看着对方说话，但目光只触及对方的下颚便马上又缩回地上，「不……不太好哦？」
她总算转过身，却不敢看着他？为什么？因为他是凶神、还是恶煞？潘卓绝起步走向她。
他停在她面前，让她就算不抬头，也看得见那几个小孩子在他身上造成的杰作。
他也料想不到事情会进展到这一地步，诚如他说不出为什么他会盯着她和孩子们玩耍，甚至看着看着两脚便不听使唤地走进公园，才会……
「我……我帮您把衣服擦干净……」鲍堇璃记得她裤袋里有一包面纸，但她掏遍前后四个口袋却都空空如也。
潘卓绝将自己米白的干净手帕递到她面前。
鲍堇璃接下手帕，「谢谢。」
「又不是借你擦脸，何须言谢。」潘卓绝冷淡地损她，但心里十分好奇她和那几个小孩子的关系，却又不想问出口。因为那表示他在意……他怎么可能在意一名像个长不大的小孩似的女子！
他的话提醒鲍堇璃想起自己现在的滑稽模样。她不怎么在乎地轻轻吐舌，在他跟前蹲下，一边说：「弄脏您的西装和手帕，真的很抱歉。」一边从他大腿上的脏污处擦起。虽然没有办法彻底拭净，但至少必须将污泥对衣物的伤害减到最低。
只可惜了这么一条好手帕……
她努力地擦拭。为了拭去其中一处似乎已渗入衣物纤维的脏污，她的左手在不知不觉间攀上他大腿内侧，右手则更加小心翼翼地挥动。
当她认真地几乎蹙眉，觉得将要大功告成时，他却突然快速地后退两步。
「还没擦干净……」鲍堇璃未明所以地喃道。
潘卓绝屏住气息，以自制力斥退腹间涌起的热流。他怒视鲍堇璃。这女人－－她居然可以对于两人形成的暖昧姿势一无所察，并且无意识地在他的腿上磨磨蹭蹭！
而他自己竟也该死地对她起了反应！对一个玩得混身脏兮兮，从刚刚到现在一直故意低着头，装作非常怕他的女人！
没错，她不怕他，她只是在装出怕的样子。他甚至觉得她其实在笑，她刚刚仰头大笑的模样浮现她脑海，使得他又觉一阵燥热之外，更清楚感觉到，有一股怪异感觉在啃啮他的心！这种感觉，他对他死去的妻子不曾有过！
他顿觉不能再停留下去。而察觉他的去意的鲍堇璃立即扬起手上的东西，说：「这手帕……？」
「你不用还我了。」已转过身去的潘卓绝没有回头。
「可是……」鲍堇璃抬头看着他的背影。他比她想象的还高！
「阿璃，你这个宇宙无敌大坏蛋，快快受死吧！」消失了半晌的孩子们突然又全冒了出来，「全体发动攻击－－」所有人都举起手枪瞄准她，原来他们是去将水枪装满水。
「不行呀！」鲍堇璃跳了起来，小孩子包围住她，令她几乎无处可逃。「哎呀！水好冰哦！哈哈哈！」她笑着往后退，「不要喷了！我投降！投降……啊！」
她的背不知靠上了什么东西，直到感觉有双温暖的大手扶住她双臂，她才晓得自己在那名将要离去的男子的怀中。
她侧抬起头说：「谢谢。」
她看不见潘卓绝的表情，但她的笑颜却深刻地映在他深不可测的黑瞳之中。潘卓绝觉得，那是一张无邪得耀眼、幸福得让人想撕破的笑脸！
鲍堇璃当然不知道潘卓绝心中的想法，她握住他的手，说：「要不要一起来玩？」她此刻极需盟友，而这人在上班时间跑来外头闲晃，若不是工作不顺利便是刚遭到解雇，她可以让他开心点。
潘卓绝手腕一转，便不露痕迹地甩开她的手。「很不错的邀请，但是我拒绝。」
这回他真的立刻转头走开。
真是个怪人……鲍堇璃看着潘卓绝颀长的背影，失神地想着。
「哎哟！」一名小孩的水枪对准鲍堇璃的背脊，射出一道冰凉的水柱，「阿璃刚刚跟男生抱抱，我要跟我阿爸、阿母、阿公、阿嬷讲！」
「我也要！」
「我也要跟我爹地、妈咪说！」觉得这真是一条大新闻的众人纷纷喧嚷着。
鲍堇璃莫名红了脸，有些脑羞成怒地，「你们几个判徒！」双手曲成十爪，装出巫婆的样子，「看我的绝地大反攻－－」
「救命啊！」孩子们向四处跑开。
「别跑！」鲍堇璃率先追向跑得比较慢的小女孩。
不管潘卓绝愿不愿意，快乐的嘻笑声依旧陆续传人位于公园附近人们的耳里。包括他的儿子潘寡恩在内！，
他的管家载着他的儿子，不知何时到达他所说的位置。大概因为没见到他，车子停在路边，潘寡恩下车来到行人道上。潘卓绝微眯起眼，刚刚的情况，他看见了多少？
「对不起。」当父亲来到面前，潘寡恩立刻说：「因为问老师一点课业上的问题，所以……」许是像父亲，从他的表情，看不出他心情的波动。
潘卓绝转开脸没有看着儿子，而潘寡恩也没有仰头看着父亲。至于他所要说的话，说到一半便自觉不合理，因此自行住了口。在课业上，再难解的问题他都会自己寻求解答，不曾求教他人。
眼角余光瞥见儿子沮丧地低着头，潘卓绝慨然地想着：和他这个老爸在一起，真的令他这么难受？不仅在家里老是避不见面，当他偶尔特地抽空想尽尽父亲的本份，他更想尽办法逃开……
他不是笨蛋，他当然看得出儿子不好过。但他不会因此便顺着儿子的意，拉开两人之间的距离。他反而将原先两月一次的聚会，改为一月一次，现在甚至有再改成两个礼拜一次的念头。
他就是这种人。别人越不愿意做的事，他越是逼迫别人去做，对自己的儿子也不例外。当他的母亲不惜一死也要将他生下，他便该有所觉悟。人活着，本身就是一种不幸。
「上车吧。」潘卓绝说。
立在车旁的管家为二人开车门，上车后，立即递湿纸巾给潘卓绝。
「先生，这里有湿纸巾……」
「谢谢。」潘卓绝擦拭衣上的脏污，突然想起那名年轻女子在他体内引起的骚动。
他转头一瞧，身旁的儿子比他更专注看着公园里的景象－－那名女子抱着一名小孩不停地转圈，其他小孩则围在旁边吵着也要让她抱着玩。「真是个粗鲁的女生。」发动车子的管家转过头，「小少爷，您说是不是？」
潘寡恩依旧面无表情，轻轻点个头，「嗯……」视线却无法从公园那群快乐的人们身上移开。
第一章
鲍堇璃任职于一家美商公司，该公司于下午三点钟，设有半小时左右的下午茶时间。
时间还不到三点，鲍堇璃与两名女同事已经在茶水间忙碌着。两名女同事和她在同一楼层工作，职称都是业务助理，不过分属不同的业务小组。
「什么下午茶时间，�