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周守备见没有赃证，不肯接。
安童告到提刑院。
夏提刑见是强盗劫财杀人，就接了状纸，差人由安童领着去捉人，两个船家被获，抵赖不过，一一招认，并称苗青是同谋，杀了主人，分赃而去，于是把三人收监，派人访拿苗青。
苗青知道，可就慌了，他锁上店门，躲在经纪人乐三家。
苗青说明情况。
乐三承当努力替苗青解除官司。
因为乐三家与韩道国是隔壁，两家女人相交甚厚，彼此打得火热。
苗青当下就写了贴，封了五十两银子，两套妆花的衣服叫乐三老婆送到隔壁。
乐三老婆所过来。
王六儿见了欢喜的不的了，银子和衣服都收下了。
王六儿承当努力替苗青解除官司。
西门庆听完，知道和自己得到的情况一样，听完，问道：他拿多少礼物谢你？
王六儿兴奋地说：五十两，事成后，答应送我两套衣服。
王六儿汇报时，打了折，贪污了两套衣服，她不想让西门庆知道她贪婪。
西门庆没在意地说：些须东西，要它做什么，他是扬州苗员外的管家，因与两个船家谋财害命，被跟来的另外一个小厮告下，供称有二千两银子，一但拿住，肯定是凌迟处死，你拿他银子做什么，还不快送去？
王六儿吓得，当下就瘫在椅子上。
回过神来，王六儿借口去厨房弄菜，就出来了。
王六儿叫来乐三老婆将原礼交付与她，又交代一番，就回来了。
11，
正月十九，晚上掌灯时分，西门庆家，月色朦胧。
西门庆听说，出来，在卷棚内坐定。
乐三领苗青进来。
四个酒坛和一头猪肉抬到当面。
苗青跪倒在西门庆面前。
苗青托乐三发卖货物共计一千七百两，而后用一千两装在四个酒坛里，又杀了一口猪，贿赂西门庆。
苗青道：小小礼物，不成敬意，还望笑纳，蒙老爹开脱，日后，定当重报。
西门庆动就没动，说：你这案子，两个船家都说是你，若捉你到官，也是个大罪名，情求到我这里，我饶你一死，礼物收下，让你放心，我还得送一半给夏提刑，你不可久住，即可离开清河县。
苗青三个响头磕完，起来退身而去。
12，
西门庆送无白两银子给夏提刑。
两人合伙将两个船家夹打一顿，问个死罪，做成文书，送东平府尹胡师文处。
安童在外听候，见提刑官只不提苗青，也不加缉捕，心中不服，悄悄离开清河县。
安童一路乞讨到东京，找到开封府黄通判。
黄通判听说杀人主谋苗青花钱除了他的名字连夜修书，差安童，到东昌府——山东巡按处投递。
山东巡按曾孝序接过书信，拆开观看：
大柱史少亭曾年兄先生大人门下：
违越光仪，倏忽一载。
知己难逢，胜游易散。
此心耿耿，常在左右。
去秋忽报瑶章，开轴启函，捧诵之间而神游恍惚，俨然长安对面时也。未几，年兄省亲南旋，复闻德音，知年兄按巡齐鲁，不胜欣慰。
叩贺，叩贺。
惟年兄忠孝大节，风霜贞操，砥砺其心，耿耿在廊庙，历历在士论。今兹出巡，正当摘发官邪，以正风纪之日。区区爱念，尤所不能忘者矣。
窃谓年兄平日抱可为之器，当有为之年，值圣明有道之世，老翁在家康健之时，当乘此大展才猷，以振扬法纪，勿使舞文之吏以挠其法，而奸顽之徒以逞其欺。
胡乃如东平一府，而有挠大法如苗青者，抱大冤如苗天秀者乎？生不意圣明之世而有此魍魉。
年兄巡历此方，正当分理冤滞，振刷为之一清可也。去伴安童，持状告诉，幸垂察，不宣。
仲春望后一日具
曾孝序看过批示即可要东平府将案卷及人犯送东昌府审理。
东平府府尹胡师文接到批文，不敢怠慢，立即将案卷及人犯送东昌府。
曾孝序看过案卷，又提审两个船家，都说苗青是主谋，他大怒，一面派人去扬州缉捕苗青，一面写本参劾两提刑官贪赃卖法：
巡按山东监察御史曾孝序一本，参劾贪肆不职武官，乞赐罢黜，以正法纪事：
臣闻巡搜四方，省察风俗，乃天子巡狩之事也；弹压官邪，振扬法纪，乃御史纠政之职也。昔《春秋》载天王巡狩，而万邦怀保，民风协矣，王道彰矣，四民顺矣，圣治明矣。
臣自去年奉命巡按山东齐鲁之邦，一年将满，历访方面有司文武官员贤否，颇得其实。兹当差满之期，敢不循例甄别，为我皇上陈之！除参劾有司方面官员，另具疏上请。
参照山东提刑所掌刑金吾卫正千户夏延龄，剪茸之材，贪鄙之行，久于物议，有玷班行。昔者典牧皇畿，大肆科扰，被属官阴发其私。今省理山东刑狱，复著狼贪，为同僚之箝制。纵子承恩冒籍武举，倩人代考，而士风扫地矣。信家人夏寿监索班钱，被军腾詈而政事不可知乎！接物则奴颜婢膝，时人有丫头之称；问事则依违两可，群下有木偶之诮。
理刑副千户西门庆，本系市井棍徒，夤缘升职，滥冒武功，菽麦不知，一丁不识。纵妻妾嬉游街巷而帷薄为之不清；携乐妇而酣饮市楼，官箴为之有玷。至于包养韩氏之妇，恣其欢淫，而行检不修；受苗青夜赂之金，曲为掩饰，而赃迹显著。
此二臣者，皆贪鄙不职，久乖清议，一刻不可居任者也。伏望圣明垂听，敕下该部，再加详查。如果臣言不谬，将延龄等亟赐罢斥，则官常有赖而俾圣德永光矣。
夏提刑知道后，告诉西门庆，问：长官，这可如何是好？
西门庆看夏提刑慌张害怕的样子，笑道：兵来将当，水来土屯，事到如今，我们只有打点礼物，上东京找蔡太师去。
于是夏提刑拿出二百两银子，两把银壶，派个家人，西门 庆拿出金镶玉石闹妆宝带一条，三百两银子，派玳安打包整齐，雇驴星夜赶赴东京。
13，
半月过去。
玳安回来，想西门庆汇报东京之行。
玳安拜见翟管家，将两家礼物交割明白。
翟谦看了西门庆书信，说道：参本还未到哩，你且住两日。如今老爷新近条陈了七件事，旨意还未曾下来。待行下这个本去，曾御史本到，等我对老爷说，交老爷阁中只批与他‘该部知道’，我这里差人再拿帖儿吩咐兵部余尚书，把他的本抠下，叫你老爹放心。
崇政殿大学士吏部尚书鲁国公蔡京条陈七件事：
第一曰罢科举，取士悉由学校升贡。窃谓教化凌夷，风俗颓败，皆由取士不得真才，而教化无以仰赖。《书》曰：“天生斯民，作之君，作之师。”汉举孝廉，唐兴学校，我国家始制考贡之法，各执偏陋，以致此辈无真才，而民之司牧何以赖焉？今皇上寤寐求才，宵旰图治。治在于养贤，养贤莫如学校。今后取士，悉遵古由学校升贡。其州县发解礼闱，一切罢之。每岁考试上舍则差知贡举，亦如礼闱之式。仍立八行取士之科。八行者，谓孝、友、睦、姻、任、恤、忠、和也。士有此者，即免试，率相补太学上舍。
二曰罢讲议财利司。窃惟国初定制，都堂置讲议财利司。盖谓人君节浮费，惜民财也。今陛下即位以来，不宝远物，不劳逸民，躬行节俭以自奉。盖天下亦无不可返之俗，亦无不可节之财。惟当事者以俗化为心，以禁令为信，不忽其初，不弛其后，治隆俗美，丰亨豫大，又何讲议之为哉？悉罢。
三曰更盐钞法。窃惟盐钞，乃国家之课以供边备者也。今合无遵复祖宗之制盐法者。诏云中、陕西、山西三边，上纳粮草，关领旧盐钞，易东南淮浙新盐钞。每钞折派三分，旧钞搭派七分。今商人照所派产盐之地下场支盐。亦如茶法，赴官秤验，纳息请批引，限日行盐之处贩卖。如遇过限，并行拘收；别买新引增贩者，俱属私盐。如此则国课日增，而边储不乏矣。
四曰制钱法。窃谓钱货，乃国家之血脉，贵乎流通而不可淹滞。如有厄阻淹滞不行者，则小民何以变通，而国课何以仰赖矣？自晋末鹅眼钱之后，至国初琐屑不堪，甚至杂以铅铁夹锡。边人贩于虏，因而铸兵器，为害不小，合无一切通行禁之也。以陛下新铸大钱崇宁、大观通宝，一以当十，庶小民通行，物价不致于［足勇］贵矣。
五曰行结粜表籴之法。窃惟官籴之法，乃赈恤之义也。近年水旱相仍，民间就食，上始下赈恤之诏。近有户部侍郎韩侣题覆钦依：将境内所属州县各立社会，行结粜［亻表］籴之法。保之于党，党之于里，里之于乡，倡之结也。每乡编为三户，按上上、中中、下下。上户者纳粮，中户者减半，下户者退派粮数关支，谓之表粜。如此则敛散便民之法得以施行，而皇上可广不费之仁矣。惟责守令核切举行，其关系盖匪细矣。
六曰诏天下州郡纳免夫钱。窃惟我国初寇乱未定，悉令天下军徭丁壮集于京师，以供运馈，以壮国势。今承平日久，民各安业，合颁诏行天下州郡，每岁上纳免夫钱，每名折钱三十贯，解赴京师，以资边饷之用。庶两得其便，而民力少苏矣。
七曰置提举御前人船所。窃惟陛下自即位以来，无声色犬马之奉。所尚花石，皆山林间物，乃人之所弃者。但有司奉行之过因而致扰，有伤圣治。陛下节其浮滥，仍请作御前提举人船所。凡有用悉出内帑，差官取之，庶无扰于州郡。伏乞圣裁。
玳安点头，回客店安歇。
蔡太师条陈下，玳安央府中门吏暗暗抄了个邸报，带回家。
翟管家写了回书，玳安接了，就和夏提刑派的人，原路返回。
夏提刑听说，也来打听消息。
玳安说：太师老爷新近条陈了七件事，旨意已是准行。如今老爷亲家户部侍郎韩爷题准事例：在陕西等三边开引种盐，各府州郡县设立义仓，官粜粮米。令民间上上之户赴仓上米，讨仓钞，派给盐引支盐。旧仓钞七分，新仓钞三分。咱旧时和乔亲家爹，高阳关上纳的那三万粮仓钞，派三万盐引，户部坐派。如今蔡状元又点了两淮巡盐，不日离京，倒有好些利息。
西门庆听了，又看了翟管家书信，知道礼物交得明白，蔡状元见朝，又点了两淮巡盐，不日往此经过，心中不胜欢喜。
西门庆告诉夏提刑。
夏提刑高兴地笑起来。
15，
有人欢喜就有人忧。
曾孝序见自己的本上去不行，就知是二位提刑提前打点了，心中大怒，又因太师所陈七事，皆损下益上，便赴京上折，极言其弊。
蔡太师大怒，奏明皇上，说他阻挠国事，交吏捕考察，贬为陕西庆州知州，山东巡按一职由蔡状元的妻兄，陕西巡按宋盘继任。
宋盘上任与蔡状元同船，从东京起程，到达东昌府，见过山东文武官员，安歇一夜。
次日，巡盐蔡御史来拜见宋巡按。
宋巡按忙出门迎接，叙礼完毕，分宾主落座。
喝过茶，宋巡按问：不知年兄几时起程？
蔡状元说：学生还想耽搁几日，拜见一老相识，也是恩人。
宋盘问：那是何人？
蔡状元得意地说：就是清河县西门千户，他是本处的巨族富商，为人清慎，富而好礼，也是太师的门生，当年我回家省亲，路过此地，他曾厚赠与我，所以学生要到他府上拜他一拜。
宋盘问：哪个西门千户？
蔡状元说：就是本处的提刑千户西门庆。
宋盘道：是与夏提刑一处的西门提刑？
蔡状元说：正是 。
宋盘问：是不是他与太师府翟管家有亲？
蔡状元道：正是，他请学生陪年兄到他家吃顿饭，不知年兄意下如何？
宋盘道：学生初到此地，怕不好吧？
蔡状元说：怕什么，看在翟管家的份上，我们走走如何？
宋盘不再说什么。
蔡状元随即传话下去，吩咐看轿起行。
16，
西门庆得信，忙回家准备。
一个巡按，一个御史，要到西门家吃酒，登时轰动清河县，都说巡按老爷认得西门大官人，西门庆的形象在人们心目中高大无比，声誉鹊起。
守备，都监，团练各领本部人马，把住左右街口。
西门庆青衣冠带，远远迎接。
鼓乐响处，轿子停住，宋巡按与蔡御使下轿进去，从人执两把大扇跟着。
西门庆与二位高官见礼完毕，让进大厅，蔡御史居右，送巡按居左落座，自己后首相陪。
茶毕是酒席，说不尽的山珍海味，歌舞升平。
宋巡按为人性情浮躁，坐了一会儿，听一折子戏，就要走，劝他不下，只好随他去，临走，西门庆令人把宋巡按的一桌席，两坛酒，两牵羊，两对金丝花，两匹红缎，一副金台盘，两把银壶，十只银杯，两个银盅，一双象牙筷子，装进食盒送与巡按，宋巡按欲推辞，被蔡御使拦下，只好作罢，起身告辞，上轿而去。
送走巡按，西门庆令左右重新安排酒席，二人对饮。
蔡状元道：今天我陪年兄来坐一坐，便罢了，摆什么宴席，送什么酒器？
西门庆道：略表心意，惶恐的很，但不知宋公尊号？
蔡状元道：号松原，松树的松，原野的原，他起初说啥不肯来，学生称道您的盛德，又说您与太师那边很熟，是翟管家的亲戚，他才来了。
西门庆道