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题上稍有闪失，他将谴责自己一辈子。
在工棚里，赵振涛见到高焕章时是一脸的严峻，无论高焕章怎样跟他开玩笑，他都不能像以往那样表里如一地笑着。高焕章以为他在南线工程上遇到了困难，心情沉重，又用没有过不去的火焰山来安慰他，使他感到高焕章作为老大哥的可亲。赵振涛把高焕章叫到工棚外的小河边，看着人面河，闻着脚下黄土散发的苦涩香气，开始郑重地跟他谈。可当他的目光与高焕章的目光对接的时候，他竟然有一种恐惧感。老高的目光是灰颜色的，一点也不明亮，这分明是人回光返照时的眼神啊！怎么了？前前后后才半个月，老高眼睛里的锐气哪里去了？再看老高的脸色，黄得像河边的黄土，头发又掉了不少，他平时挺起的肚子也像被刀削的一样平平的。他的背很深地驼了下来。看着河水，老高的眼睛总是微微眯着，像是要睡着的样子。赵振涛心里一酸，不知怎么张嘴了，眼泪差点掉下来。他突然决定，上午不跟他谈了，要想法动员他回北龙市。或者在他中午休息之后谈。
赵振涛看见小河里叠印着阳光的碎片，阳光破碎时哗啦哗啦响着。天上的大太阳为什么到河里就破碎了呢？
高焕章竟然在河边打了个盹儿。赵振涛让吕秘书把高焕章扶到工棚里睡一会儿，等老高精神好一些再谈。他自己让冯和平副总指挥带着到工地上看一看。
热火朝天的工地，使赵振涛有着与北龙港一样的感动，如果说有差别的话，那就是高焕章式的全线大会战：密密麻麻的人群，石子像蚊虫一样纷飞。滚滚车流，喧闹着，呼啸着，风暴潮似的涌来涌去。冯和平告诉他，在北龙以北的六十公里的铁路线上，都是这样的场面。这场面，他在当年根治海河时看见过，好多年没见了。赵振涛问质量能保证吗？冯和平顿了顿说，可能有的路段有点问题，但不会太差。赵振涛马上想起自己撤冯和平职的事，就向他道歉。冯和平和善地笑笑：“不，我不怪你，那个场合就得动真格的！卫原化工厂有什么好？资不抵债！我只是舍不得我那个专业！还有四千多的工人！厂子完了，他们拿什么吃饭？听说现在已经发百分之四十的工资啦！”
赵振涛说，看来你对卫化是有感情的，工程完了，你还愿意回去吗？
冯和平说：“如果厂子还在，我愿意回去！”
赵振涛说：“我会满足你的要求！不过，工程不完工，你是脱不开身的。高书记可劲儿夸你呢！”
说到高焕章，冯和平含着眼泪说：“高书记是个好人，可他不一定是个好官！”
赵振涛马上来了兴趣：“你给我说说。为什么？”
冯和平红着眼睛说：“赵市长，高书记对我有知遇之恩，我可不是背后说他坏话，我是心疼他。他身体生让工程累坏啦！他每天只吃上两碗粥，一小块馒头。昨天他去骆驼峰后边的骆驼村，都晕倒了，回来又是一宿没睡，想着给村里找点工程活儿，给村里修路！有福不会享，你说，现今哪还有这样的好干部？今早上他又让我们在骆驼峰开个小站！工程与扶贫总搅在一块儿，他的方法又不对啦！整个工程计划都给打乱啦！不说了，不说了——”
赵振涛点点头：“是这样，老高啊！”
冯和平近乎哀求地说：“我不是怕麻烦，怕吃苦，真的。我求赵市长劝高书记别在这里耗着啦，他身体会给拖垮的。我不是那种人，领导不在，我们会更好好干——”
赵振涛沉重地说：“是啊，今天我来，本来是有很急的重要事情跟他商量。一看他那个样子，我就不忍心跟他讲啦！当然，不讲又不行，只好等他睡一会儿再说。”
冯和平说：“高书记是个硬汉子，只是身体不给他做脸了，他为了跟部队借石子粉碎机，跟部队的官员们喝酒，他胃不好，可胃里除了酒几乎没有别的东西，回来连血丝都吐出来了！”
赵振涛心里一热，打了个唉声。
高焕章睡醒之后让小吕招呼赵振涛。赵振涛走进工棚，看见高焕章的精力恢复一些了，就随着吃完中午饭。
高焕章又是只吃了很少一点，任赵振涛怎么劝也就是吃那一点了。高焕章让秘书和冯和平等人都出去后，抹了抹油嘴说：“振涛，对不住啦，上午在河边我怎么就睡着了呢？不着咱俩的感情，换胡勇，小报告早打到省里啦！骂我高焕章不成形！我们谈工作吧！我从你的眼神里看出，你要跟我谈很重要的事情！对吧？”
赵振涛坐在高焕章身边说：“老高，你猜对啦，可你不会想到事情重要到什么程度！我想咱们回北龙谈吧？”
高焕章愣了一下，皱了皱眉头说：“天塌不了，我高焕章在北龙那年的大地震中，死四口，伤两口，天塌地陷哪，不还是挺过来了吗？今天有个蚂蚁挡道，翻不了大车！你说吧！”
赵振涛镇静地说：“好，我们向来都是直来直去的，就别破坏这个老规矩啦！我很气愤地告诉你，盐化出了大案！卢国营一案有了新的情况，盐化县委柴书记和白县长分别受贿二百万和八十万！雷娟掌握了全部证据！令人震惊的是，这些受贿款，都是从跨海大桥工程中索取的——”他停下看看高焕章的反应。
高焕章被撼天雷击呆了一样。
赵振涛说：“老高，你要是不信，这里有材料！”
高焕章摇了摇头，想站起来，却又跌在板凳上。他想说话，嚅动了几下嘴巴，却又喊不出来。剧烈的颤抖，使他发出嘶哑的呻吟。赵振涛上前扶住他，可是高焕章使劲拨开赵振涛。他的身体支撑不住了，就慢慢让僵硬的身体弯下来，蹲在地上。赵振涛发现他蹲在地上的时候，额头冒汗，浑身抖得还是那样厉害。赵振涛知道高焕章是非喊出来骂出来的人，一旦他说不出话来了，就是到极限了——高焕章栽到在地上。
当高焕章苏醒过来的时候，已是第二天的中午。高焕章睁开眼睛的第一句话就是：“把那两个兔崽子给我抓起来！”赵振涛随后就把在外等待的雷娟叫了进来。雷娟走进来，安慰了几句。高焕章的突然消瘦也使她很吃惊。高焕章缓缓抬起了手，有气无力地说：“你不要跟我汇报什么了，依法办事！”雷娟看了赵振涛一眼转身走了。赵振涛一句话也没说，一直守候着高焕章。他身体表现的异常，使赵振涛怀疑老高有了别的病。他让医生给高焕章的身体做了个全面检查，检查结果证实了赵振涛的不祥预感。
高焕章患的是晚期胃癌。
按照一般惯例，这种病要跟高焕章保密，可赵振涛知道，高焕章在这方面是很精的，一般很难唬住他。赵振涛叮嘱医生和护士都严格保密，能瞒一天是一天。高焕章的家人也是这个意见。医生郑重地告诉高焕章，他得了严重的胃劳损，以及由胃劳损引发的胃体综合症，需要手术治疗。
高焕章打量着宽大而空寂的病房，脑子像是被人掏空了，痛苦扭皱的脸上，爬着两滴泪痕。他对自己的身体并没有往深里想，他是还没有从柴德发的受贿案里挣扎出来。高焕章是经过大风大浪的人，人世间的好多事情都装在他的心里，他从没有看错过人，可这次偏偏看错了柴德发，柴德发把他坑得好苦哩。他觉得无法向柴德发死去的老爹交待。他答应过老人的，把德发当成自己的儿子，好好扶植他成为国家有用的栋梁之才。柴德发无才吗？他有才啊，这才没往好地方使啊！他在心里无数次地向死去的柴师傅认罪。赵振涛本以为高焕章会帮柴德发争辩几句的，可他一句话也没说，也许是他已过早地有了思想准备吧？卢国营一案暴露的时候，高焕章就曾悄悄地把柴德发叫到盐化宾馆的房间里，问他与此案有没有牵连？柴德发一口咬定没有，高焕章信了。可他太天真了，就是有他能告诉他吗？柴德发的堕落速度是可怕的，是魔鬼的速度。财富和野心竟会在一夜之间像爆米花一样膨胀起来。他终于忍不住把内心独白说出了声：“我高焕章护着你，是让你搞腐败的吗？”他的声音从灵魂里飘出，像一缕轻烟。
赵振涛怔怔地看着他。
高焕章一把抓住赵振涛的手，赵振涛感到高焕章的手在不住地颤抖。高焕章吃力地问：“振涛，我的好兄弟，你相信我会跟柴德发有肮脏的东西吗？”他是期待的眼神。
赵振涛很痛快地摇摇头：“我不信，从来没这么想过！”
高焕章安稳地躺下了。他的身子一沉，就突然感到身体陷下去，陷下去了。他任凭泪水混合着疲倦与委屈，纵横涌流。
赵振涛又握紧了高焕章的手：“老高，北龙老百姓心里有一杆秤啊！你高书记是什么样的人，谁还不知道呢？”
高焕章哆嗦着说：“不知道，不知道啊。人变得太快啦！人都不像原来的人啦！不管人们怎么议论我高焕章，我都不怕，我这心里无愧，无愧哩！”他说着眯合了眼睛。
赵振涛安慰他说：“老高，你得好好养病，别再想那个畜生啦！他是自作自受。你当长辈的已经尽心啦！老高，世上有哪一样东西完全属于你自己？是你的身体。是糟践它，还是保护它，只有你自己决定了，谁也替代不了啊！”
高焕章说：“身体？我高焕章是不怕死的，大地震里从死人堆里爬出来，就白捡这二十来年儿啦！我高焕章最怕的是老百姓指着后脖梗子骂街呀！”
医生进来会诊，赵振涛悄悄地走出病房，走到走廊里，竟忍不住掏出手绢擦了几下眼泪。自从高焕章把他要到北龙来，他与高焕章尽管也时常发生口角，两人争执得脸红脖子粗，但哈哈一笑就过去了。在领导干部中间特别是一二把手之间，有这样情感的真是不多。记得，北龙港再度上马的时候，因为工程承包招标，他与高焕章意见分歧很大，两人争执了一个礼拜。赵振涛没有妥协，高焕章气得险些背过气去，一连几天不跟赵振涛说话，赵振涛也不搭理他。有一天，赵振涛买了些东西到高焕章家里去看望他的八十三岁的老母亲。进了屋子，赵振涛也不理高焕章，独自走进他老母亲的房间，问寒问暖。高焕章是个大孝子，他终于撑不住劲儿了，一把抱住赵振涛，流着眼泪说：“好兄弟，好兄弟呀！这才是真正的朋友，就是到死，你振涛老弟也是我高焕章的好朋友，真正的朋友！”赵振涛逗他说：“你别理我呀？你永远别理我呀？你放开我，我是来看大妈的！”高焕章拍着自己的脑袋说：“好啦，你的方案我同意，同意还不行吗？”赵振诗给了高焕章一拳头，笑着，脸上还带着受宠若惊的表情。但此时，坦坦荡荡的高焕章却面临着两个事情的威胁：一是他的病；再一个是跨海大桥案件完结后，他还将要担负很重的责任，很可能是一个悲壮的结局。而他赵振涛也马上将失去一个能够交心的老大哥，掐指算一算，北龙还没有人跟他铁到这个地步。我赵振涛最幸运，也最悲惨，这命运的两头，都让我给摊上了。
生活真是残酷。赵振涛有一种如履薄冰的感觉——5四菊管不住刘连仲了，却也没再搭理他。四菊盼着别人能把刘连仲管住。赵老巩在家中听四菊嘟囔有赤潮时，并没有很在意，可当他去海里寻找捞海藻的朱全德时，就发现了不妙。
赵老巩在海里，并没有见到朱全德的影子。
赵老巩不造船了，再造船也高不过小乐的那条白茬船了，他只是想到海边来。老人是喜爱海的，皆因造船使他远离了海。“文革”不让造船那阵，他与朱全德还一同守海呢。
越往东瞅，天光愈烈，日头红得越是本色。浮游的氤氲里一个俊脸男孩儿在浅水里捞海藻，光光的小脑袋在红晕里闪着一片青光，格外有生气。汤汤水水的红海藻被小孩拖拽出的声音如无数只老鼠在暗处磨牙，被堆起的海藻堆很快就肥起肚子，远远看去像歪歪斜斜倒扣着的旧船，渔人男女有趣的故事就扣在晒干的藻垛里面。海藻垛慢慢在老人眼里掘出黑窟窿，陡然振作了守海人的威严，他摇摇晃晃奔孩子去了，肥大的裤管像两面大帆猎猎抖动。赵老巩腰扎一圈草绳，扣在后脊上的草帽儿显眼地在颤抖。老人在红藻垛旁站定，拿大掌托一络海藻，点点滴滴地瞧，挑出几丝红海藻就阴眉沉脸扭头朝孩子吼：“你小狗日的又犯忌！”孩子发怵了，他觉得老人深黑的眼骨窝像两口潭，说不上有多深。明眼人才看得出那是积了很久的心火灼深的。他认出孩子是朱全德的孙子，孩子送他爷爷先回去了。赵老巩喉咙呼噜呼噜响，天还没暖和起来，他喘气就不那么顺畅。他望一眼孩子，愈发觉得内心无法收理，就自顾自冲着大海念叨：“莫不是海坏啦？”老人一世也没见过一夜坏死这多的红藻。红藻丝还在浮浮浪浪往滩上拱，他瞪大浊眼看海，看红藻沉浮，看浪头变换流转，努力想把海看懂。老人又拍了一下孩子的天灵盖：“喊你爷爷去！”然�