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我在赤热的沙漠里行走，脚下是滚烫的流沙。我焦渴而虚弱，瘫软在沙海里，无力再前行。我绝望地四顾，却在无尽黄沙的深处看到一个黑点。它慢慢变大，由远及近，最后停在我面前。这是一个人，男人，他长着好看的凤目，优美挺直的鼻梁，略薄的嘴唇噙着一丝柔和的笑。原来是靖平。他把我抱起来揽在怀里，俯下头来吻我的脸，我颊上顿时一片惬意的微凉。
“靖平。”我忽然睁眼，漫天黄沙消失不见。我躺在靖平和我的卧室里，床前坐着玮姨。
“阿弥陀佛，我的小祖宗，你可算醒了。我让新月马上给你放洗澡水。你饿坏了吧？想吃什么？菊婶给你做了一堆吃的，一直温着，我这就让她给你端上来。”玮姨一脸的如释重负。
“玮姨，靖平呢？”我迫不急待地问。
玮姨没有马上回答，坐到我床边，伸手爱怜地抚我的脸：“你睡了快二十个小时，现在已经是第二天下午两点。靖平的飞机今天凌晨就起飞了。”
他真地是走了，如此突然，如此决绝。我脑中一片空白，心里也麻木得感觉不到任何情绪。
玮姨叹了一声说道：“你从小到大在他心里是什么份量，你也不是不知道。能让他在你生病时离开的，必定是特别重要的事情。他走之前就站在你床前看着你。你当时在说梦话，一声一声喊他的名字，听得他眼圈都红了。我把他从小看到大，没见他这么难受过。等上了飞机，他又每隔一会儿就给我打一次电话问你的情况。瞎子都能看出来他有多顾惜你。”
是的，我不该怨他无情。他此时心中的煎熬与无奈必定更甚于我。
这时，Franç；ois敲门进来，手里的托盘放着电话：“老夫人，先生的电话。”
玮姨接过来：“靖平，云深醒了，烧也退了。要跟她说话吗？”她把话筒递给我，然后和Franç；ois一起走出去，关上门。
我接过电话，贴在耳边，他的声音传出来，清晰，关念，仿佛此刻他就站在我身边：“云深，你感觉怎么样？喉咙疼吗？身上有没有酸痛？”
“都有一点点。”我轻轻地回答，不敢多说一个字，怕他听出语中的哭音，因为我此时已是泪流满面。
他却立即反应过来：“你别哭好吗？求你。这次是我对不起你，等我回来你再慢慢罚我，好吗？你还病着，现在伤心对身体会不好。”
我赶紧抹干眼泪，吸气平定一下呼吸，再回答道：“我没生气，也一点儿不怪你。你这次去，肯定有非常重要的事。我不该不分轻重跟你任性，让你为难又伤心。我是在气我自己，又心疼你，所以才哭。但是现在我已经没事了。你不要担心，也别再怪你自己了，好吗？”
电话那边他叹了口气：“我前世一定做了不少善事，今生才会得到这样一个纯善宽容的你。”
思念的哀愁还牢牢盘距着我，但再这样秋风惨雨下去，会让靖平心中的负疚更重。
于是我强言欢笑道：“谁说我宽容的？我这是在放高利贷，等你回来了，一分一厘都要还清楚，包括利息。到时候你可不能赖帐。”
电话那边，他缓缓说道：“那我就还我的整个人，整颗心，和整个一生给你，可不可以？”
我鼻子发酸，强忍着眶里的泪水，轻轻说：“可以。”
头上长角的小鬼（云深）
在经过玮姨几天的逼食与逼睡后，我的感冒就基本好了。玮姨不由感叹道：“年轻真是好啊，病的时候崩山了一样，好起来却那么快。”
靖平每天按时给我打电话，但我仍是不知道他在哪里。
我数着他回来的日子，漫长的两个月，甚至三个月。我想他的心有增无减。他到底在哪儿？安全吗？累吗？饭菜合他的口味吗？哎，上帝，让我见他一面吧，做什么我都愿意。
“云深，你快成望夫石了。”鄢琪坐在我房间里，叉起一大块提拉米苏塞进嘴里：
“你家厨子的手艺真棒，比外面餐厅里做的还好吃。”她们美院也放了暑假，鄢琪就常来和我作伴。
“这是我自己做的，不是菊婶。”我慢慢搅着杯里的咖啡，对她微微笑。
“附马真有口福。”鄢琪又往嘴里填了一大口。
自从知道了我的真实身份，靖平就被她冠以附马的称呼。
“我做得再好，他现在也吃不到。”想到靖平，我心里又是一阵空落和难过。
“别伤心，别伤心，来，我请你吃世界上最好吃的提拉米苏，这可是比利时公主亲手做的哦，一般人吃不到的。”鄢琪切了一块提拉米苏放在我面前。
朋友并不在多，一生能有一个知心投缘如同鄢琪的，我已足够幸运。
我朝她展眉而笑：“鄢小姐的盛情我怎么好推辞。”然后浅尝一口。我不愿辜负她的好心，但怎奈实在没有胃口。
“唉，”鄢琪作势叹口气：“看来要我变成你那么苗条，我得谈场恋爱才行。”
我笑起来：“你们班上那个叫‘赛尚第二’的，不是一直在追你吗？”
鄢琪一本正经地摇头道：“他不够酷，还入不得本姑娘的法眼。更何况，我要减肥，就得谈你这种两地分开的长线恋爱。附马走了快一星期了吧？”
“可我觉得都已经有一年那么长了。”我也叹了口气。
“可怜的小姑娘，被相思病折磨成这样。”鄢琪放下手里的银叉：“他去的是什么神秘兮兮的地方，你是他未婚妻，为什么不能去？你又不会搞间谍活动。”
“他不让我去，自然有他的理由。更何况，就算我想去，也不知道那地方在哪儿。”我的回答有些没奈何。
鄢琪对我眨眨圆圆的眼睛：“我对政治外交什么的一窍不通，可就连我也知道欧盟和北约的总部就在你们布鲁塞尔，可见比利时在政治经济上也是满厉害的角色，毕竟‘欧洲首都’这个名字也不是白叫的。所以你们国家的情报信息网络也肯定不差，查点信息该不是难事。说不定还能让美国的CIA什么的帮忙。你忘了你自己是比利时的公主吗？”
我心里一动，但又马上对鄢琪摇头：“靖平不想让外人知道这事，我要是让人去查，肯定会给他惹麻烦。我不要害他。”
“你跟那些情报部门封嘴不就行了吗？你是公主，你说不许泄密，谁又会透露半个字？”鄢琪一脸不以为然。
我仍是坚决摇头：“不好，不好。我不做会对他不利的事。鄢琪你不许再说这个了，好好吃东西。你对外人也别说靖平去了什么神秘地方，只说出长差了。”
夜里，躺在床上，我毫无睡意。
靖平到底在哪儿？现在南欧在打仗，朝鲜在闹灾荒，西亚在爆发流行病。他会在那些地方吗？会有危险吗？
鄢琪的提议像个头上长角的小鬼一样诱惑着我。
那就悄悄查一查吧，至少知道他在哪里我就可以安心。
还是算了吧，万一害了靖平，我可就悔死了。
但是只要不对外走露消息是不是应该也没关系？
我睁着眼睛，在黑暗里反反复复与自己辩论，最后终于被长角的小鬼打败。
第二天一早，我去茶庄买了一些靖平爱喝的茶叶，又到药行挑了一些补品，然后让德钧送去靖平公司，交给 Joë；l。靖平临走时要我们把所有信件和包裹都交给 Joë；l，再由他寄给自己。
我让德钧悄悄跟着 Joë；l，记下他所去的邮局和寄包裹的时间。所幸 德钧退役前在情报部门工作，这类事情对他不算难。下午时，德钧圆满完成任务回到家。当然，这一切都瞒着玮姨。
接下来，我给Félix叔叔打了一个电话，要他秘密地为我查一个邮包的送件地址，并要求查得的信息严格保密。一天后，我得到了一个地址：卡瓦街4号，安比拉镇，贝德因市，北萨摩利亚共和国。收件人是Ajene Ruzigandekwa 先生。
萨摩利亚？这是比利时19世纪时在非洲中部占领的殖民地，十多年前他们宣布独立，接着在四年的内战之后分裂成为南萨摩利亚和北萨摩利亚两个国家。靖平为什么要去那里？那位Ajene Ruzigandekwa 先生又是谁呢？我查遍了所有关于萨摩利亚的资料，仍不得其解。
这个地址回答了我的第一个问题，但却带给我更多的疑问和猜想。我比之前更加忐忑纷乱，坐卧不宁。但是我不想再动用情报机关来做更多的调查，以免会对靖平不利。
该怎么办呢？我今晚怕是又睡不好了。
第二天，鄢琪和我去看画展，是一批还并不出名的青年画家在世界各地旅行采风后创作的作品。题材包括从尼泊尔的雪山到马赛港边卖艺的吉普赛歌女。鄢琪看得兴奋而专注，我却心事重重。
一组以非洲为主题的作品吸引了我的注意。草原上凝视夕阳的长颈鹿，溪边饮水的象群，满头发辫顶着水罐的女子，小镇上喧闹的集市。其中一幅绘着一位裹着头巾的老妇坐在街边卖着一摊水果，她身后是低矮的民宅和行色匆匆的路人。画的标题是《萨摩利亚的小贩》。我站在这幅画的面前，再挪不开眼睛。
“真想去趟非洲，那么美丽的色彩和原始的激情。在那儿画出来的东西肯定连我自己都回惊讶。唉，也不知道哪年哪月才能成行。”鄢琪在我身旁长吁短叹。
“鄢琪，我们现在就去。”我听见自己梦游一样的声音。
“嗯。”鄢琪点点头，又马上惊奇得“啊？！”地一声，引得看画的人们纷纷向我们侧目。
她赶紧捂了嘴，压低声音问我：“你认真的？”
“是。”我答得坚决，目光又回到那幅画上。
鄢琪随着我瞅了瞅画，突然瞪圆了眼睛，恍然大悟般地压低声音问：“是附马……”然后指指画。
我点头。
然后她眼睛瞪得更大：“你要去寻夫？”
我再点头：“你要不要和我一起去？”
她看我半天，然后重重一点头：“去！”
尘土中的笑容（云深）
两个女孩子去非洲毕竟不安全，经过我们一翻威逼利诱，我的保镖德钧终于冒着可能会得罪他的老板（也就是靖平）的风险，同意与我们随行。他曾在中非驻扎过两年，能讲一些当地话和法语，对那里的风俗习惯也比较了解。
我对玮姨和远在布鲁塞尔的祖母谎称，学校要组织去云南采风，为期两周。要去的地方比较偏远，无法使用手机，但我会定期给家里打电话报平安。德钧会与我和几个同学同行以保护我的安全。
我跟几个平时要好的同学通过气，要他们帮我圆谎，甚至还通知了叶浅雪。靖平对此也深信不疑，只嘱咐我一定要注意安全。
看来，平时不撒谎，偶尔骗骗人就挺奏效。但下一次只怕就不灵了。
一切都进行得很顺利，靖平离家后的第十天，我，鄢琪，和德钧悄悄登上了从北京飞往北萨摩利亚首都佩哥拉的飞机。因为走得突然，结果只定到了经济舱的票。
以往的每次飞行，我都乘坐皇室的专机或是靖平的私人飞机。飞机上有我自己的卧室，和可以任我四处走动的宽大空间。但现在，我被拘在经济舱狭小的座位里不能动弹，面对第一次乘飞机的鄢琪的兴奋，我只得苦笑。
机舱里满满都是人，空气有些窒闷，我不由得深深吸气。坐在我前面的一位乘客身上飘过一阵浓重的体味，一向对气味敏感的我终于忍不住吐起来，呕得眼泪都出来了。
放下装着呕吐物的纸袋，我对旁边一脸焦灼的鄢琪和德钧努力挤出一个笑容，告诉他们我没事，然后擦擦眼角的泪痕，闭上眼靠在椅背上。
我真希望这时候有人能把我砸晕了，我就再感觉不到这些恶心与眩晕。
十三个小时后，飞机在北萨摩利亚首都机场降落。我拖着浮肿的双脚，推着行李，跟着人流走出海关。
一路的不适顿时烟消云散，我新奇地注视着这片我已听说过无数次，但却是第一次亲历的非洲大陆。
赤道七月的烈日里弥散着粘热的潮气，人的毛孔像是被油堵住而无法排汗，那种憋闷又无可逃遁的热让人快要无法呼吸。
并不宽阔的街道上，几乎没有植物。经年失修的路面上蜿蜒着长长的裂痕。在布满垃圾和污物的路边，稀稀落落的小贩在贩卖着水果和其它我从未见过的吃食。斑驳陈旧的车辆驶过，扬起的漫天尘土在太阳的直射下泛着白花花的光，让人忙不迭地掩鼻。两旁低矮的建筑布满陈迹，上面间或有灼烧的痕迹和大大小小的坑洞。德钧告诉我那是战争留下的痕迹。
街上的行人很少，他们大多生着宽厚的嘴唇和突出的前额，但肤色却并非是黧黑，而是介于浅黑和棕色之间。从我阅读的资料和图片来看，他们应该是图瓦人，是在当年的内战中获胜的一方。他们将败落的库突西人赶到了南部沙漠区，也就是现在的南萨摩利亚共和国。
图瓦人赢得了战争的胜利，但他们脸上却恍惚有略带愁苦的漠然。
一个小小的人影站在了我面前。这是一个非常矮小的图瓦小男孩，头大得与身体不成比例。
他向我伸出手，细瘦的骨架上只覆着一层薄薄的皮肤，其下的血管清晰可见，像一只小鸟的爪子，让我不敢想像他�