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第一章
天晴日朗，白云悠悠，山青水碧，凉风习习。此等明媚春日，用来踏青再合适不过了对不对？
美景良辰，再加上他的殷勤体贴，燕燕小姐一定会被他打动的！
“燕燕小姐，你喜欢这里的景色吗？”
“当然，真是美极了。想不到袁四少爷亦是如此风雅之人，你看，那丛蔷薇开得多好啊。”
“我去帮你摘一朵。”
“要小心点呀。”
“哎哟。”
“怎么了？呀！划伤手了，都流出血了呢，疼不疼呀，袁四少爷？”
“没事没事，流这点血不算什么。”
“怎么这样说呢……袁四少爷你是为了我……我……”
“别哭，为了燕燕小姐，这点伤算得了什么？燕燕小姐千万不要为此流泪，你的眼泪远比我的血珍贵呀！”
“呜……袁四少爷，你这么好，我以前竟然没发觉……呜……这染上了你的鲜血的蔷薇，我一定会永远珍藏的。”
“燕燕小姐，其实我对你……我一直……”
“嗯，不用说了，我明白的……”
“燕燕小姐，我多想一辈子都为你摘花啊！不知我有没有这个福气呢？”
“袁四少爷，只要你有心……”
“燕燕小姐……”
“袁四少爷……”
“我，我可以叫你燕燕吗？”
“可以的，袁四少……袁四哥哥。”
“四少爷、四少爷？”
“啊，燕燕。”
“袁四哥哥。”
“四少爷。”
“燕燕……”
“袁四。”
“哇！”仿佛由遥远天边传来的隐约呼声一下子变成耳边霹雳，将梦幻色的遐想一下子打散，袁四少爷捂着耳朵惊跳起来，瞪向不知何时站在他面前的灰衣小厮，“死阿金，喊什么喊？想吓死你家少爷啊？”真不会看时候！
小厮阿金撇撇嘴，“四少爷，您又在失神什么呀？小的唤您好久了。”瞧那痴痴呆呆的模样，八成又在做白日梦了。
“什么事？”袁四少爷没好气地问道，“叫你去路口等燕燕小姐的马车，你怎不好好守着？”
“小的是想过来告诉少爷一个消息。”
“什么消息？”袁四少爷警戒起来，不知道为何，从他这厮嘴里说出来的从来就没好事，“难道、难道是燕燕小姐不来了？！”
“那倒不是，燕燕小姐的丫环说她将如约前来。”阿金在少爷大大松口气时接着说：“不过，东街周家的二公子也会来。”
“什么？周嘉明？”袁四咬牙切齿，“那个混蛋，敢坏人姻缘，小心下十八层地狱！”
阿金冷眼看着自家少爷气哼哼的样子，摇摇头大声地叹息一声。
可怜的四少爷哟。大名袁举隆，排行第四，人称袁四。虽说身无长技兼天资弩钝，但好歹也是巨富之子，生来衣食无忧、生计不愁。
相貌嘛，乍一看没什么伤眼之处，却也怎么瞧都找不到出奇之处，总之就是普普通通，但耐心点儿看久了，未尝品不出一丝俊味。
性格直率，头脑简单，说得好就是纯真未泯，换言之，便是不懂世情、不解风情、不谙人情，难听点即是：蠢。与几个奸诈的兄弟摆在一起，不得宠是当然的。奶奶不疼爹爹不爱，在众多兄弟姐妹中是最不讨喜的一个，在袁府简直是可有可无的摆设。幸好性格单纯，不具什么威胁性，在袁府倒也没有人刻意去排挤他，还可以过得悠游自在。
可怜的是他在情场上的遭遇，简直是尝遍辛酸苦辣呀！三岁时喜欢上隔壁家粉雕玉琢的女娃娃，将所有玩具拱手相让后，被人家一脚踢开。自九岁起暗恋三姨妈家的小表妹，十五岁时攒足聘礼鼓足勇气，敲开伊人家门准备表白，谁料迎面砸来一张喜贴。消沉半年之后，振作精神，重觅良缘，百折不挠，屡挫屡战！十七岁时对府中的舞娘一见钟情，怎知人家拿他作跳板，现在成了他二哥的第六房小妾。十八岁时继追求容家大小姐不果，反被容家二小姐打得骨折，转而却恋上英姿勃发的女中豪杰容二小姐。结果？当然不能以一个惨字形容！其后养伤一年多，期间曾心动于驳骨大丈之女，无疾而终。然后，双十华年的现在，已经苦追燕燕小姐半年多了，连他阿金都把燕燕小姐的丫环勾到手了，他袁四少爷仍是毫无进展，怎么不叫人为之叹惜！
“可恶的周嘉明！我好不容易把燕燕小姐约出来，他竟然跑来搅局，是不是存心跟我过不去呀？”袁四少爷恨恨地用折扇敲着树干，气忿不已。
“分明就是，用脚指头想也知道。”阿金撩起衣襟扇风，同情地瞥一眼主子。那周嘉明素来跟主子不和，一捉到机会就往主子的衰运上加码，这次他也看上燕燕小姐了，那还不铆足劲地把美人抢过去？
“不要紧，他要来就来！哼，我会让他在燕燕小姐面前颜面扫地！等着吧！”袁举隆紧握折扇，对，他要在燕燕小姐面前好好表现，让她看清谁才是可依靠终身的好男儿！
“但愿如此。”阿金凉凉地蹲到树底下。周嘉明虽然举止轻浮，可人家顶着一张俊脸，小姐们就爱吃那一套，所以这出爱情戏的结局已是一目了然。唉，四少爷可怜归可怜，但经过这么多次，他也该早已习惯了吧？
左等右等，姗姗来迟的燕燕小姐和她的丫环终于出现在绿荫那端，后面跟着一脸洋洋自得的周嘉明。
袁举隆满心欢喜地迎上去，即使遭燕燕小姐的冷眼相对也不改笑脸。高兴嘛，从来不给他半点好脸色的燕燕小姐终于愿意跟他一起踏青了，大进步对不对？
三人沿着青绿小径一路前行，谈笑中倒也显得其乐融融，但怎么看都是周二公子与燕燕小姐浓情蜜意，而袁四少爷只是跟前跟后地献殷勤。看得跟在后面的仆从们皆叹息不已。
踏着绵绵绿地，袁举隆终于逮着一个机会，靠近燕燕小姐身边问道：“燕燕小姐，你喜欢这里的风景吗？”这里可是他精心挑选的呢。
“还行。”燕燕小姐横了他半眼，这呆子，挡着她跟周二公子了，真不识趣！
“果然是美景如画！”周嘉明插口，“真让人心旷神怡呀。”
燕燕小姐掩口笑，“周公子果然是风雅之人。”
“啊……”袁举隆愣在路边。
“周公子你看，那丛红蔷薇开得多好。”
“我去帮你摘一朵！”机会来了！袁举隆自告奋勇，探身到荆棘遍布的花丛中揪了一枝最大朵的，也如愿地被硬刺划伤了手，“哎哟！”
“怎么了？”果然引起了燕燕小姐的关注。
“没事没事，这点小伤……”袁举隆开心地展开灿烂的笑容，幸福的对话要开始了！
“讨厌！连摘花都摘不好。”莺声娇哝宛如晴天霹雳，一下子将袁举隆打回原形。
“嘻，伤了手还笑得这么傻，袁四你真是……”周嘉明动作潇洒地扇着扇子，含笑调侃，引得燕燕小姐也掩口而笑。
“呃，”袁举隆强笑着，将花递到燕燕面前，“燕燕小姐，这朵花给你。”
“哎哟！好恶心！”燕燕花容失色，一下子退得老远，“花梗上沾着血呢，好可怕，你别靠近我！”
周嘉明趁机挡在他面前，“袁四，你怎么可以这样吓燕燕小姐呢？燕燕小姐别怕，我会保护你。”
“周二公子……”燕燕小姐感激地低语。
“燕燕小姐……燕燕，其实我对你……”周二公子情不自禁地执起佳人之手。
“嗯，周二公子，我……我明白的……”燕燕小姐娇羞地低下头去。
“燕燕……”周二公子深情地低唤，另一只手伸向后头，“袁四，花给我。”
袁举隆早已瞧得目瞪口呆，不觉中将花递了过去。
“燕燕，这朵花就似我火红的心意，你愿意收下吗？”周二公子执花问道。
“周二哥哥，我，我……”燕燕小姐羞涩地轻点螓首。
周二公子展开英俊的笑容，“太好了，我帮你戴上……真美，果然是人比花娇！”
“周二哥哥，这朵定情之花，我一定会永远珍藏的。”
“燕燕，我多想一辈子为你戴花啊，不知我有没有这个福分呢？”
“只要你有心，我……”
“啊，燕燕！”
“周二哥哥！”
这一边春意浓浓，那一端，袁举隆如木鸡般呆站在原地，眼睁睁地看着那两人互诉爱语、相携而去。
怎么这样？场面正如他所料，对话亦相差无几，只是主角换了一个人。难道说……难道说，这次苦恋，他又失败了吗？！
凉风吹过，翻卷他的衣角，他禁不住踉跄一下，掌中折扇坠地，伸手扶住路边的树干。
“可怜的白痴！”众奴仆看完热闹，赠予他又同情又好笑的一眼，抬脚去追自家的主子。只留下阿金抱胸站在原地，等待着主子自沉重的打击中回过神来。
为何会这样？他一片真情实意，还比不过周嘉明那口是心非的浪荡子吗？他自知身无过人之处，但好歹称得上诚恳勤勉呀，家世也不赖，难道一点儿、一小点儿都不能让燕燕小姐动心吗？退一步来讲，燕燕小姐看不上他是一回事，但也不至于选上周嘉明呀！那家伙素行不端早已众人皆知，一张油嘴不知骗了多少女孩子，而今竟然轻易讨得燕燕小姐的欢心！天啊，原来他居然连周嘉明那混球都比不过！
“四少爷？四少爷？”阿金探身到他面前，“时间差不多了吧？”
“啥？”袁举隆呆滞地看向他。
还没恢复呀？他都已经等了半个时辰了。阿金吁口气道：“四少爷，您就别多想了，姻缘姻缘，那是要看缘分的，您就当缘分未到吧。好了，时候不早了，咱们回府吧。”
“阿金，”袁举隆将头靠在粗糙的树干上，“燕燕小姐……唉，你说，我对燕燕小姐还不够好吗？她说的话，我拼了命也会给她做到，我哪里还做得不好呢？”
“这个，女人的心嘛，谁说得清呢？”阿金原本漫不经心地搭着话，但见少爷那苦思不解的模样，忍不住给他一些指点，“不过四少爷，女人啊，你对她越好，她越轻瞧你！你若是爱理不理呢，说不准她就巴上来了。我可不诓你，有些女人真是专拣坏果子吃的，不尝点苦头不知甜嘛。”这点道理他都领悟到了，偏偏少爷心眼太死。
“哪有这种道理？”袁举隆皱眉扫他一眼，又垂下头去，“唉，我左思右想，照理怎么也不该输给那个周嘉明吧？他除了长得比我好看一点儿，哪里还有好的地方？游手好闲，又爱赌，出入青楼是家常便饭，家里头还养了三个小妾。”输给那种人，他怎么咽得下气？
“是四个了。”阿金纠正，“前几天刚入门的，据说是搞大了人家的肚子，人家父兄要找他拼命了，不得已周老夫人才答应娶进门的。”
袁举隆惊大了嘴巴，“啊？前几天？他他他……前天他还抢在我前面邀燕燕小姐游湖呢！那浑球！”
“可不是，浑球一个。”随口附和着，阿金转头偷偷打了个呵欠，“好了，四少爷，咱们回府吧。”管人家浑不浑，又不是他要嫁的老公，赶紧回府吃上晚饭才是正事。
偏偏袁举隆气犹未平，“阿金，你说，我是不是输与那家伙？”
“如果从奴才的角度评主子，四少爷，我阿金绝对支持你。”这是真心话，四少爷对下人没得说的，“但是，姐儿爱俏，人家周二少长得可比您俏多了。”
“就因为我貌不过人，便将我的真心实意弃如敝屣？”
阿金叹息：“四少爷，这年头真心实意最不值钱了。”四少爷长得普通，又不会用银子将女人砸昏，单凭那份真心实意有什么用？
袁举隆跟着叹气，站得脚累，便在树旁蹲了下来，望着泥地上忙碌的蚂蚁出神。突然开口问道：“阿金，你跟我多久了？”
“五年多了吧。”什么时候回去吃饭啊？阿金摸摸肚皮。五年前手气背，抽到大鬼签，分到四少爷身边当了他的贴身小厮，此生恐怕永无奴凭主贵飞黄腾达的一天了。
“五年。”袁举隆拈起一片树叶，帮蚁群搬运粮食，“那你记不记得，我的真情实意，被多少女孩子丢弃过？”
“唔，记不清了。”阿金想起来还真同情少爷啊，但此刻他更希望少爷同情一下他的肚皮，毕竟真情实意不能当饭吃嘛。
袁举隆无力地垮下肩，呜呜，莫说阿金，连他自个儿都记不清了。人人都对他的情意失意习以为常，连他自己也快有随时被甩的准备，哪天真要有女孩子喜欢上他，怕连他自己都惊呆了呢。
但是，会痛啊！虽然很多次了，但一次一次的打击，仍是会让他痛的啊。那心里翻绞的酸楚，说出来也没人会同情吧──都习惯了嘛。可他自己心里，每一次，确实是疼得要死的啊！
“四少爷，再不回去就赶不及晚饭了。”阿金看少爷仍在撩拨地上的蚂蚁，忍不住提醒道。
“要回去你回去，别烦我！”袁举隆蓦地大吼。