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“不。”拉腊毫不示弱。“是你们那边出了点问题。你们发错了货。要是两周之内，我们收不到我们所订的货，我将起诉你们公司，让你们全去喝西北风。要知道，你们是在延误一项3亿美元的项目。”
“我不清楚。请你稍等，好吗？”
他去了差不多有5分钟，回来后又拿起电话说：“十分抱歉，卡梅伦小姐，订单填错了。事情是……”
“我不管你出了什么事情，”拉腊打断说，“我只要你重新填好订单，立即发货。”
“我很乐意从命。”
拉腊顿时感到松了口气。“我们什么时候能收到货？”
“两三个月后。”
“两三月？那不可能！我们现在就要用！”
“我很乐意为你供货，”卡普说，“不凑巧的是，我们通常在接收订单后要过一段时间才能发货。”
“你不明白，”拉腊说，“这是急用……”
“按急件处理我当然赞赏，我们将尽力而为。两三月后，你们将收到订货。很抱歉，我只能做到这个份上……”
拉腊砰地掼下话筒。“我不相信！”说着，她抬起头来，看着对面的蒂利。“还有什么别的公司可以打交道吗？”
蒂利用手擦擦额头，“为时太迟了。我们要是另找别人，他们也会把我们排到最后，先为其他老客户供货然后才能考虑我们。”
凯勒说：“拉腊，能和你谈个事吗？”他把她拉到一旁。“我真不忍心出这个主意，可是……”
“说下去。”
“……你的朋友保罗·马丁在那边也许有些关系，也许他能托托哪个熟人说说情。”
拉腊点点头。“好主意，霍华德。我去试试。”
两小时后，拉腊坐到了保罗·马丁的办公室里。
“你能光临，你不知道我心里有多高兴。”保罗·马丁说。“你有好久没来了。我的天，你看上去真漂亮啊，拉腊。”
“谢谢，保罗。”
“我能为你做点什么呢？”
拉腊犹犹豫豫地说：“我好像一遇到麻烦总是求助于你。”
“我对你总是有求必应的，是吧？”
“是的。你是位好朋友。”拉腊说着叹了口气。“眼下我真需要一个好朋友。”
“出了什么事？又罢工啦？”
“不。是卡梅伦大厦的事。”
他皱起眉头。“我听说施工很顺利嘛。”
“是的，过去是。我觉得史蒂夫·默奇森总想毁掉这项工程，他和我有不共戴天之仇。大厦本来盖得好好的，突然间老出问题。到目前为止，我们总算还能应付。这会儿……我们碰到个大难题了，弄不好大厦就无法按期完工。我们的两大房客就会撤销合同。我不能让那样的事情发生。”
她用力吸口气，竭力压住满腔怒火。
“六个月前，我们从新泽西门窗材料暨玻璃公司订购了一批有色玻璃。今天上午，我们收到了订货，可是，那不是我们所要的玻璃。”
“你给他们打过电话了吗？”
“打过了。可他们说什么要等两三个月。我们两星期后就要用。货不到，工人们就无事可做。他们已经停止干活了。要是那幢楼不能如期完工，我将倾家荡产。”
保罗·马丁看着她，平静地说：“不，你不会的。我来想想办法看。”
拉腊感到如释重负。“保罗，我……”她无法用言语形容她的感激之情。“谢谢你。”
他攥住她的手，笑了。“现在还没到见棺材的时候呢。”保罗说。“我大概明天给你回话。”
次日上午，拉腊的私人电话几个月来头一次响了起来。她急忙拿起听筒。“保罗？”
“你好，拉腊。我找几个朋友谈了一下。事情比较难办，但也不是一点办法都没有。他们答应下星期一发货。”
预期到货的那天，拉腊又拨通了保罗的电话。
“玻璃还没到，保罗。”拉腊说。
“哦？”接着是一阵沉默。“我再查一下。”他的声音温柔起来。“要知道，宝贝，这事给我的唯一好处是，我总算又能和你说话了。”
“是的。我……保罗……要是我不能准时收到玻璃……”
“你会收到的。别泄气。”
一星期过去了，玻璃的事仍无消息。
凯勒来到拉腊的办公室。“我刚刚找蒂利谈过。我们的最后期限是星期五。到那时，玻璃要能到货，就万事大吉，否则我们就完了。”
直到星期四，事情仍无进展。
拉腊前去察看卡梅伦大厦。工地上见不着一个工人。那摩天大厦直耸云霄，蔚为壮观，将四周的一切衬托得黯然失色。这将是多么美丽的一幢大楼啊。她的纪念碑。我不能让它就这么半途而废。拉腊动情地暗下决心。
拉腊又拨通了保罗·马丁的电话。
“很抱歉，”他的秘书说，“马丁先生不在办公室。要留个话吗？”
“请让他给我打电话。”说罢，拉腊转身对凯勒说：“我总有个感觉，你去帮我查一下，看那家玻璃厂的老板是否正巧是史蒂夫·默奇森。”
30分钟后，凯勒回到了拉腊的办公室。他脸色惨白。
“怎么？查出谁是那家公司老板了吗？”
“是的。”他一字一顿地说。“该公司在特拉华注的册，归埃特纳实业总公司所有。”
“埃特纳实业总公司？”
“对。他们一年前买下的。埃特纳实业总公司的老板是保罗·马丁。”
第三十三章
有关卡梅伦企业集团公司的不利报道接连不断。那些先前那么渴望捧她拉腊的记者们，现在全都说她的坏话了。
杰里·汤森来找霍华德·凯勒。
“我很担心。”汤森说。
“什么事？”
“你最近看报纸了吧？”
“是的。他们可算是逮着了机会。”
“我很为生日宴会担心，霍华德。我把请柬都发出去了。因为有这么多不利的报道，所有的宾客都不愿来赴宴。那些狗杂种担心他们的名声受到牵累。倒头来只能是以失败而告终啊。”
“你这话是什么意思？”
“取消宴会。我会编出个理由的。”
“我想你是对的。我也不想做任何让她难堪的事。”
“那就说定了，我来着手处理。你去跟拉腊说说？”
“好的。”
特里·希尔打来电话。
“我刚接到通知，他们要传讯你后天到雷诺向大陪审团作证。我将陪你去。”
侦探萨尔·曼奇尼中尉审讯杰西·肖的记录如下：
曼：早上好，肖先生。我是曼奇尼中尉。速记员将记录我们的谈话，你明白吗？
肖：是的。
曼：你放弃了请律师的权利？
肖：我根本用不着要律师。老天在上，我只是捡了一块手表，他们就一路把我拽到这里，好像我是什么动物似的。
曼：肖先生，你知道菲利普·阿德勒是谁吗？
肖：不。我非得知道不可吗？
曼：没人雇你去伤害他？
肖：我不是说过吗，我从来没有听说过他。
曼：芝加哥警方在你的住所找到了5万美元现金。那钱从哪儿来的？
肖：（不做声）
曼：肖先生……？
肖：我赌博赢的。
曼：在什么地方？
肖：在赛场……赌球赛……就这样。
曼：你运气不错啊，是吗？
肖：对。我想是的。
曼：眼下，你在芝加哥有份工作，是这样吗？
肖：是的。
曼：你曾经在纽约干过？
肖：噢，——曾经，一度，——是的。
曼：我这几有份警方填写的事故报告，上面说你在昆士的一个开发区开吊车时，砸死了一位叫比尔·惠特曼的工头。是这样吗？
肖：是的。那是场事故。
曼：你干那活干了多久？
肖：我记不起来了。
曼：还是我来提醒提醒你吧。你只干了72个小时。出事的头一天，你从芝加哥飞到纽约，两天后你又飞回芝加哥去了。是这样的吗？
肖：大概是吧。
曼：根据美国民航局记录，菲利普·阿德勒遭人袭击的头两天，你又从芝加哥飞了一趟纽约，出事的第二天你便回芝加哥了。如此匆忙是什么目的呢？
肖：我想来看几场戏？
曼：还记得你看过的戏的名字吗？
肖：不。那离现在有不少时候了。
曼：吊车出事期间，你的雇主是谁？
肖：卡梅伦企业集团公司。
曼：谁是你在芝加哥施工工地的雇主？
肖：卡梅伦企业集团公司。
霍华德·凯勒正和拉腊商量事情。整整一小时了，他们一直在谈如何弥补不利报道对公司造成的损失。讨论快结束时，拉腊问：“有什么别的事吗？”
霍华德皱起眉头。有人让他转告拉腊什么事情，可他想不起是什么事了。哎，算啦，也许不是什么要紧的事吧。
管家西姆斯说：“有你的电话，阿德勒先生。是曼奇尼中尉来的。”
菲利普拿起电话。“中尉，我能为你做点什么？”
“我有点事情要告诉你，阿德勒先生。”
“什么事？你们找到那人啦？”
“我还是亲自过来一趟，和你当面谈。可以吗？”
“当然。”
“我半小时后到。”
菲利普搁下电话，心里琢磨着：究竟是什么事，侦探都不愿在电话里说呢？
曼奇尼到后，西姆斯把他领进图书室。
“下午好。阿德勒先生。”
“下午好，出了什么事？”
“我们抓获了袭击你的那个人。”
“抓到了？令人惊喜。”菲利普说。“我原以为你说你们是不可能去抓抢劫犯的。”
“他根本不是抢劫犯。”
“他根本不是抢劫犯？”菲利普皱皱眉。“我不明白。”
“他是个建筑工人。他在芝加哥和纽约一带干活。他有过犯罪记录——行凶、斗殴、私闯民宅。他典当你的表时，我们取了指纹。”曼奇尼拿出手表举在手里。“这就是你的那块表，对吧？ ”
菲利普死死盯着表看，不想碰它。他一看到这表，立即想起了那个可怖的时刻。他好不情愿地伸出手，把表接过来。他看看表壳，背面的字被刮得模模糊糊。“是的。是我的。”
曼奇尼中尉拿回手表，说：“目前我们还要留着。作为证据。我想请你明天进城区一趟，到一个警察局去指认一下凶手。”
一想到又要见到那凶手，而且是面对面，菲利普立刻怒火中烧。“我一定去。”
“地址是警察广场一号，212室。10点行吗？”
“好的。”菲利普又皱起眉头。“你说他不是抢劫犯是什么意思？”
曼奇尼中尉犹犹豫豫地说：“他人雇他害你。”
菲利普茫然注视着他。“什么？”
“你不是意外受伤的，让你挨一刀，他得了5万美元的报酬。”
“我不相信。”菲利普一字一顿地说。“谁会付给人5万美元来把我弄成残废呢？”
“他是你妻子雇用的。”
第三十四章
他是你妻子雇用的！
菲利普听懵了。拉腊？拉腊怎么可能干出这等骇人听闻的事？她为什么要干这种事？
我不明白，你干吗要天天练呢，眼下，你又不举行音乐会……
你不应该去。我要的是丈夫，而不是兼职……你不见得是那种旅行推销员式的人吗……
她赖我偷了你送给她的宝石手镯。为了不失去你，她什么事都干得出来…
还有埃勒比的话，我和拉腊谈过。你是不是考虑要减少出国演出次数？……
拉腊！
警察广场一号内，地方检察官、警长和曼尼奇中尉正在举行会议。
地方检察官说：“那女人有势力有靠山。你们能拿出多少确凿证据，中尉？”
曼尼奇说：“我与卡梅伦企业集团公司人事部核查过，杰西·肖是应拉腊·卡梅伦的要求聘用的。我向过他们，她以前是否亲自聘用过建筑队成员，回答是‘没有’。”
“还有呢？”
“曾有传言说，一个叫比尔·惠特曼的建筑队头儿在他的弟兄面前吹嘘，他将要发大财，因为他能拿住拉腊·卡梅伦。在那之后不久，他就被杰西·肖操作的吊车砸死了。肖是撇下芝加哥的活儿来纽约的，事故发生后他立即赶回芝加哥了。那的确是干得干净利索。不过，顺便说一句，他的飞机票碰巧是卡梅伦企业集团公司付的帐。”
“袭击阿德勒是怎么回事？”
“还是用的同样的方式。出事前两天，肖从芝加哥飞到纽约，事发的次日便离开了。要是他不财迷心窍，想当掉那块表捞一笔外快，而是扔掉它，那我们还真的没法抓获他。”
警长问：“动机呢？她为何要对她丈夫干这种事？”
“我向佣人们了解过情况。拉腊·卡梅伦疯狂地爱着自已的丈夫。他们只为一件事争吵过，那就是菲利普经常到外地演出。她要他呆在家里。”
“这下，他果真在家里呆着了。”
“千真万确。”
地方检察官问：“她怎么说的？承认了吗？”
“我们还没和她正面接触。我们想先同你谈谈，看看能否立案。”
“你说菲利普·阿德勒能认出肖？”
“是的。”
“很好。”
“何不派你手下人去讯问拉腊·卡梅伦，看她有什么好说的。”
拉腊正在和霍华德·凯勒谈事情，突然传呼装置响了起来。“有位曼奇尼中尉要见你。”
拉腊皱起眉头。“什么事？”
“他没说。”
“让他进来。”
曼奇尼中尉小心翼翼。没有确凿证据，要想从拉腊·卡梅伦口里得到什么谈何容易。但是，我必须试试。他自言自语。他没料到在�