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上必定要提上自己一笔，可是，眼前的一切，这百万家资，楼台亭院，娇妻美妾，也都将转眼成空……他暗暗阻止自己的想法，他转身对柳如是说：
“去年，我们在这里赏月，湖水那么清洌，月儿是那么皎洁……”他语音颤抖着，不再说下去了，“如是，”他唤了一声，声调又变有庄重，“你知道谦益最最崇尚的文人是谁吗？文山公！①”
①文山公，南宋末丞相文天祥，被元朝俘虏，不屈而死。
他不再说话了，默默打量着亭子四周的环境，又动作缓慢滞重的扶好幞头，轻拂一下衣袖，整理好衣襟，然后又举目四顾，像是寻找着什么东西？柳如是了解他的心理，他是想要下跪，又不愿意泥土弄脏了衣裤，想要找拜垫之类的什么。她连忙把自己身旁的白绸手帕掏出来递给他。钱牧斋将手帕在地上铺好，向北行了一跪三叩头的大礼，遥辞大明皇帝的英灵。他站起身，黑瘦的皱脸上流下两行混浊的老泪，又向柳如是深深一揖，说一句：
“夫人，我去矣！”
柳如是明白，他殉明之意已决。她拉住了他宽宽的衣袖，晶莹的泪珠不禁从她的丹凤眼里流淌下来。钱牧斋举起手，抹去她细嫩的瓜子脸上纵横的泪水，又轻轻地说：
“人们都讲，慷慨赴死易，从容就义难。我今天就要行这难行之事，我要一步一步走入池水之中。”
柳如是点了点头，又咬一咬嘴唇，用清澈明亮的眼睛深情地望着他。
钱牧斋被目光打动了，他内心猛然升腾起一股豪气。他自己虽然是老了，已是白发苍苍的幡然一叟，但他的慷慨报国之情犹在。他必定要作为一名从容就义的大忠臣名留青史！他又整了一下衣襟，昂首挺胸大步大步地走向水波荡漾的池塘。
他走到了长满荒草的池塘边又犹豫了一下，试探着伸出一只脚想跨入水中，却又本能地缩了回来，他忽听岸边有人说话，回头一望，是家仆钱禄与阿贵和阿秀赶来了，他们拽着柳如是的胳膊焦急地说着什么。柳如是却使劲摇头，散乱的鬓发遮住了她的脸。钱牧斋不再想别的事情了，他心一横，跳入了池水里。
池水冰凉刺骨，他的双腿不住地哆嗦。水面泛起了微微的涟漪，两条腿像被无数条钢针刺了似的疼痛，一只脚又陷在了淤泥里，用力一拔，鞋子埋在泥里了。他的双腿这时麻木得像两条木棍似的不好挪动，立脚不稳，踉踉跄跄又在池水里走了两步。他浑身上下颤得像是筛糠一样，两颊的皮肉也不住抽搐，震得牙床格格作响，他的两个小腿肚已像铁块沉重了，下腹也似乎往下坠落，一股凉气直窜到了脊背上。
水也漫到了他的肚脐深，他不再往前走了。这里，他只要伸开双臂向池水里一扑，也就遂了他为国捐躯的志愿了。他却像得了疟疾病似的浑身止不住哆嗦起来，牙床打颤，张着大嘴呼哧呼哧地喘着气，他的眼前又仿佛一片云雾在飘动。突然，一种麻酥酥的恐惧感觉像电流似的通过了心尖，通过了全身。他的心脏狂跳不止。他一点力气也没有了，颤抖得浑身缩成一团，衣服裤子都已浸得水淋淋了。
他一下转过身，扑扑跌跌向岸边跑去。另一只鞋也踩进了泥里，他也顾不得。只是本能张开双臂，冲岸上的仆人们叫了两声，喘嘘嘘地向岸上爬着。仆人钱禄和阿贵急忙跳入水中搀扶着他走上岸。钱牧斋勉强挪动了几步，全身重量压在他俩身上，嘴里呻吟着：“太冷，太冷……我，我，受不了啦……啊，我，我要换衣服……”
柳如是走了过来，她俏丽的瓜子脸变得死人似的惨白，从头到脚打量了印牧斋一眼。那眼光，像冰凉的鞭子抽在他身上，钱牧斋不由得肩膀一耸，可怜巴巴地望着她，含糊地又嘟哝一句：“太冷啦……水里太冷啦……”柳如是拂开散乱在脸上纷纷的鬓发，极轻蔑地瞥了他一眼，艳红的嘴唇颤抖着，嘴角又抽搐了一下，终于，她什么也没有说，一甩袖子，转身奔向池塘。
柳如是疾走两步。骤然，她像一头敏捷的小鹿腾身狂奔着，跑向碧波荡漾的池塘。一纵身，跃入了池塘的水中。
钱牧斋和岸边的几个仆人都怔住了。只听卟嗵一声水响，钱牧斋才像是疯了似的狂叫：
“你们，你们……还不快去救夫人啊！”
五月十五日，清朝豫王多铎率领大军兵不血刃，开进南京。明朝忻城伯赵之龙、魏国公徐允渭、大学士王铎、礼部尚书钱谦益等跪降清朝。
五月二十二日，明朗总兵田雄、马得功献出弘光皇帝与妃子降清。陆圻的《纤言》记载，刘良佐遂将弘光皇帝朱由崧押至南京，“丙午，帝乘无幔小舆入城，首蒙缁素帕，身衣蓝布袍，以油扇掩面，两妃乘驴随后。夹略百姓唾骂，有投瓦砾者，帝嘻笑自若，但问马士英奸臣何处尔。”清朝豫王多铎令人将弘光帝朱由崧解往北京，斩于宣武门外的柴市。
张玉由一位沙弥引着，最后进了一道垂花门，后面又单有一座小院落，房屋有五间，正中一间设了佛堂，余下几间屋子则是朦胧一片黑影。只有靠门的一间小屋，透过窗棂上灯光的模糊黄晕，可见一孤零零的人影在晃动。
他有一种惶悚与兴奋交织一起的强烈冲动。刚才，走过旁边长满荒草的鹅卵石甬道，不远处荒颓倒坍的围墙，浓重夜色中的庙宇，不知怎的，他忽然想起北京紫禁城九重宸居的那些大小宫殿，如今已换了新主人，都是那些穿胡服，操胡语的满鞑子了吧？原来的太监、宫女有没有留下的？大概也不多了。唉，他在那儿住了十几年，离开那里也有十几年了，这辈子再没有回去的机会了……他也几乎忘记自个儿的本名，忘记了皇太子的身份。
皇太子在南京被弘光帝拘押，并举行了三次会审后，未及两月，清兵渡过长江，弘光帝带着太后、妃子和太监数十人仓皇溜出南京城。过一天，老百姓们砸开监狱，声称要拥护太子做新皇帝。可是，太子看到城内混乱情形，只假意应付了一番。半夜，他在宫中远远望见，好几处是火光冲天。于是，下决心赶快溜走。他一人神不知鬼不觉摸出宫，又用身边所有银两买了一件粗布直缀，就混入一股逃难的人群之中。他曾经被一群溃兵抓去当夫役，逃了出来。后来，又被一伙强人抓去，毒打一顿，扒去了那件粗布直缀，只留下薄薄内衣。他又冷又饿，昏倒在荒野之中。待他醒来，已躺在一家农民的土炕上了。从此，他就留在那个农民家里，成了招门女婿。他谎称自己名叫张玉，是一官宦人家子弟，家人都在兵荒马乱中失散。那个老农民挺忠厚，相信了他的这些话，以后，虽然也从他身上看出一些蹊跷，却也糊里糊涂不追问，他终于有了个安顿之处。几年后，逐渐恢复了太平环境，他又找到了教私塾的生计来糊口。他想起了自己和定王临出宫前父亲崇祯皇帝对自己的切切嘱咐，要深深隐匿于人间。唉，当时自己没有听皇考皇帝的话，在南京几乎丢掉了性命。多年来，他一直在那些小村镇当私塾先生，性格变得内向沉静，少言寡语，再不是当皇太子时尊贵倨傲，直言无忌的性情了。他甚至避免去南京、苏州、杭州那些大城市，惟恐被一些见过他面的人识破真实身份。可是，那天，他在一个小酒馆里独自喝酒，却遇到这位张念一和尚。此人是高梦箕的朋友，与他在苏州有一面之缘。本来应该早早避开这些危险之人的，是什么原因却使他情不自禁应邀来访呢？也许，就是张念一浓厚的故国之情吧。唉，父皇哪里会想到，大明朝国破君亡后，仍然有人矢志忠于它，而且，不是那些享受高官厚禄的大臣，却是清贫的儒生。他们宁肯遁入佛门，也决不薙；发，决不与清朝合作，真是让人感慨万端！……不过，他这次与张念一和尚见面，内心总有一种隐约不安的预感。可能，又隐约昭示了未来生活必将遭遇的某种危险与灾难？他不管这些了。来了就来了，这都是命里注定的。
想着，小沙弥引他进屋。揭开棉帘，念一和尚站在门口等候，手拈佛珠，含笑注目，屋里一股暖烘烘的奇南香气。
“念一大师！”张玉拱手作辑。
“居士请少礼。”念一和尚指着禅榻旁一张紫檀椅，“请坐。”他回身又对小沙弥说，“喔，这里不劳你招呼了。你守着垂花门，不要让闲杂人等闯进来。”
“是，师傅请放心。”小沙弥极机灵地一点头，出去了。
门帘刚一落下，“噗嗵”一声，念一和尚跪在地上，向张玉倒头便拜。
“皇太子爷！”
张玉不知如何是好，只是怔忡地张大嘴巴发愣。
“皇太子爷，”张念一和尚噙满泪水，抬头说，“能给殿下再次磕头，是我的福气，最大的福气啊！”
“别，快起，快起！”张玉才醒过神，立即搀起念一和尚，又频频朝窗外慌乱地望着，惟恐有人窥视。他将声音压得极低，结巴地说，“喔，喔，念一……大师，你，你可别，千万别这么称呼啦……这个，这个，称呼，会给我惹来杀身之祸呀！”
“殿下放心！垂花门外，就有人守着。绝不会有什么不相干的人进来的。”
“这就好。”张玉惊魂初定，一摆手说，“听我的，别称什么殿下之类的。这里一切，法不传六耳。我的字，仰潜，以后就这么称呼吧！我们才好谈话。”
张念一和尚略一沉吟，也说：“那好，殿下也直接称我为念一即可，不要叫什么大师！”
墙角点烧两支极粗的绿色素蜡，屋里仍有些幽暗。念一和尚坐在对面禅榻上，显得随意些了，张玉轻松多了，直视念一和尚，瞧着那张黑黢黢的脸庞，狮鼻，阔嘴，两只招风耳朵，相法称为忠直之相，又放心一层。
“念一兄”，他低声细语，手指一指南方，问道：“你知道那面的情况吗？”
念一微蹙眉头，想一想，还是把真实情形告诉他好，摇一摇头说：“局面很糟，据传孙可望与李定国又打起来了！永历帝削了孙可望的秦王封号，听说，是孙可望僭逼帝位，永历帝还给李定国送去血诏，要他去救驾……如今永历帝已到昆明，到了李定国将军营中。”
张玉满脸哀愁，喟然长叹：“唉！孙可望本来就是巨贼，如何可依恃？再说，真要使大明朝中兴，须马上成功，我的皇叔生性懦弱寡断，又如何能与汉光武帝相比？无非是逃来跑去，留得一个名号罢了。”
念一和尚神情不安手捻佛珠，还想多给他一些希望，便说：“大明朝中兴，尚有可为。李定国将军是一条血性汉子，忠义骁勇，屡有胜绩，在大西南已被永历帝倚为干城。郑成功在福建沿海，率兵十万，也是尊奉永历年号的，前两年他与李定国遥相呼应，派水师南下至潮州，与鲁王旧臣张名振合师北上，入长江，驻军崇明岛，遥祭南京明孝陵……”
“喔—；—；”张玉双眸灼灼闪亮，急问：“你是说，他现在仍然在活动在长江入口处，一旦时机成熟，即可溯江而上，直捣南京？”
念一和尚深深点头，说：“是有这个计划。张名振死后，余部由张煌言率领，目前他正加紧与国姓爷联系，操练水师，准备北伐。”忽然，他露出非常郑重严肃的神色，下意识掉过脸瞥一眼雪白的窗纸，用近乎耳语的声音说：“殿下……想不想出走？我可派人设法送您去西南，或是舟山群岛。”
张玉极坚定地晃脑袋，“念一兄，你既然知道我号仰潜，也就是仰慕陶潜，下定决心归隐田园，怎么可能再做此事呢？”他瞧见烛影之下，禅榻左侧一张极大的书桌，展开着一轴地图，不禁生出无限感慨，“跟你说几句心里话，十年归隐寻常事，万里江山入眼中。固然，我心里很难受。但，我的归隐之志是不变的！岂只是今日不变，即使是将来—；—；真如你所说，大明朝中兴，江山恢复，我归隐田园的决心也是不动摇的！那一次南京之行，我对世事看清楚了很多。为夺皇位，伦常骨肉亦不免相残，永历帝会允许我重立太子名位？”
“这个，这个，他毕竟是你的皇叔呀。”
“福王也是我的皇叔呀。”张玉惨然一笑，“再说句不敬祖的话，成祖亦是建文帝的皇叔呀。①”
①指明成祖朱棣，在他的侄子建文帝当政时期，是燕王，后来起兵攻下南京，建文帝不知去向。
沉默好一会儿，念一和尚满脸忧虑，轻提一下僧衣，将盘着的双腿挪动一下，才说：
“可能……殿下，立下归隐之志，是不错的。不过，朝廷一直探听殿下的下落，明查暗辑，四处搜捕，把这做为封疆大吏的头等重要事。您的处境极凶险，所以，匿迹民间，荆棘遍地，亦是实堪忧虑啊！”
“你又有何善策？”
“有一计，倘若事急，不妨采纳。”念一和尚凑在他耳边说，“可以去外国，东渡扶桑。”
“去日本？”张玉双目的的盯着他，声音细若游丝：
“怎么走