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比让岁月白白流逝好。
有些犯人在狱中练成了健美身材，可一旦出狱，不是忙于生计，便是沉湎酒色。几年后重新犯罪，再回到监狱，他们已经面目全非，不是大腹便便，就是骨瘦如柴。
除了丰富多样的娱乐体育项目外，宗教也是犯人借以寄托的一种方式。犯人崇信的宗教多是基督教和伊斯兰教。
第七监号有七八个犯人，信奉基督教，每天晚上定时集合在一起，你一言，我一语，讨论交流心得体会，持之以恒，雷打不动。老约翰信奉天主教，他从不参加这些人的讨论。
每次集会，发言者先是引经据典，介绍圣经上的一段教义，然后谈个人的理解，谈完后大家互相补充，每次都得一个多小时才结束。结束前，几个人手拉手围成一圈，低头闭目，口中念念有词地祷告一番。
李易之看着这些人，每天聚会论道，觉得挺有意思，那架式和当年国内学毛选差不多。有一次，见他们散会，便叫住了其中一个：“对不起，我能问你个问题吗？”
“当然可以。”
那个犯人停住脚步，抬手摸了摸八字胡，他是聚会的积极分子，每天必到，发言也颇多。
“你真相信世界上有上帝吗？”
“上帝是绝对存在的，他不仅存在于我们心中，还真实地存在于这个世界的某个地方，只不过我们还没认识到。仁慈的上帝给人们时间去认识他。”
“世界上有那么多教派，是不是每种教都有自己的上帝？”
“NO，no，no，”八字胡语气很肯定，“世界上只有一个上帝，也就是我所信奉的上帝。而且上帝的确给过我不少恩惠。”
八字胡因诈骗罪判了15年有期徒刑，大概按他的逻辑，如果上帝不帮他，他早该判死刑了。
“你从圣经里都学到了什么？”
李易之不想和他探讨上帝是不是真的存在，是不是真的给了他恩惠，只是对犯人信教充满了好奇心。
“学到的东西可多了，不过最主要的是诚实，诚实。如果你有兴趣，可以去读新约全书。”
“你从什么时候开始信教的？”
“我从小就接受了洗礼，一贯是虔诚的基督徒。”
李易之差点笑出来，暗想：“这家伙说的跟真事儿一样，真不知道他当初诈骗别人时想没想到他的上帝。”
从文体活动到宗教活动，监狱方面也算是用心良苦，希望这些有益于身心健康的活动能使犯人忏悔自己的罪行，从此洗心革面，重新做人；最低限度也是耗耗他们的精力，免得无事生非。具有讽刺意味的是，狱方的好意难得有好报，这些犯人个个身强力壮，年轻人居多，成天游手好闲，哪里能不生事。帮派火并，新仇旧怨的报复行为，在监狱里屡屡发生，一点鸡毛蒜皮的小事也能引发一场大战。洗心革面，重新做人就更谈不上了，在这样的监狱里，除了锻炼得更强悍，思想的改造和转变是谈不上的，不变得更加变态，更加恶劣就是万幸了。美国的监狱只是“关”犯人的地方，而不是改造犯人的地方，犯人在监狱就是混年头，混够了出去，不重新犯罪才怪呢！所以监狱里的许多犯人都是不止一次坐牢的。
一鸣扫描，雪儿校对
（五）喋血监号
一天傍晚，李易之像往常一样，坐在办公室外的椅子上，听那几个信教的犯人交流心得体会，忽然听到不远的厕所里传出打架的声音。李易之几步冲到厕所门口，听到一个犯人大喊：“来啦！”显然是在给打架的人通风报信。
李易之明知犯人打架应该呼叫支援，可是这一次他竟疏忽了，根本没想起这碴儿。他“砰”地一脚把门端开，就见四五个犯人站在不同的位置，个个都摆出一副若无其事的样子。
“都站成一排！”李易之厉声喝道。
那几个犯人慢慢腾腾走过来，低着头，有的还翻着白眼珠子看李易之。李易之紧闭双唇，站在原地一动不动，威严地瞪着这几个家伙。他发现当中有两个的鼻孔一张一合，胸脯一起一伏的，断定刚才打架的就是他们。他冲那两个犯人一指，命令道：
“你们，跟我去办公室！”
“噢，放了他们吧！他们不再打了。”一个犯人装出可怜相，替他们求情。
由此李易之倒确认抓对了人。他转过身正色道：
“你们想在监号解决还是去指挥中心？”
每个监狱都有一个指挥中心，里面的负责人并不是“头儿”，而是中士以上的资深警员。他们负责监狱日常工作的指挥调度，又像一个总调度室。指挥中心处理问题，中规中矩，完全按监规办事。
那两个打架的犯人明白，监号内还有商量的余地，到了指挥中心就得公事公办，权衡利弊，还是跟在李易之身后来到监号办公室。
这两个犯人都是小伙子，不过二十多岁，因为争洗衣机动了手。一进办公室，两个人就开始求情认错儿。李易之检查了一下，倒是都没受伤，听他们说了事情的经过，不过是为了一件小事，便也不想小题大做。他训斥了几句，罚他们每人做了40个俯卧撑，也就让他们回去了。罚俯卧撑并不是监规中的惩罚手段，而是警员自己发明的，为的是耗耗犯人的体力，让他没劲再胡闹。
老越南正在办公室最里边的长凳上睡觉，听见李易之惩罚犯人，他醒过来。犯人走后，李易之一五一十向他讲了刚才“摆平”这帮家伙的经过，听得老越南直吐舌头。
“你也太胆大了！犯人打架，老警员躲都来不及。你倒好，一个人往里闯，不要命了，出了事连个报信的都没有。”
李易之蓦然记起第一天上班老越南的忠告，不禁也有点后怕。他感激地向老越南点点头，说：
“谢谢你的提醒，我当时太冲动了，以后一定加倍小心。”
“这次算你运气好，今后可千万别再这样干了，太危险了。”
接着老越南给他讲了去年发生的一件事。一天，属于两个不同帮派的犯人在健身房里群殴。当时只有一个白人警员在场，按理说见到这种情形，他应该立刻反锁上健身房的门，出去呼叫增援。可是当时他太托大了，不仅不用步话机报告，反而冲上去劝架。
健身房里有一百多个犯人，他们见只有一个警员，便有恃无恐。不知哪个犯人先朝警员后脑猛击一拳，趁警员摔倒在地，一拥而上，拳打脚踢。当时恰巧另一名警员去岗亭换岗，路过健身房，看到此景，便急忙呼叫紧急增援。等增援人员闻声赶到现场，那被殴打的警员已浑身是血地躺在地板上昏了过去，犯人们则若无其事地站在远处围观。那人被送到医院一检查，全身有四处骨折，多处软组织伤。他也不记得是谁打的他，要不是有人恰巧路过，让犯人打死了也没人知道。
后来，那个警员认为，监狱方只派他一个人看管100多犯人活动的健身房不妥，应当对他的被殴负责任，就想状告监狱，要求经济赔偿。可是他跑遍华盛顿的律师事务所，竟没有一家肯接他的案子。律师认为，他既然挣这份钱，就得冒这份险。难道警察在街上巡逻被人开枪打死了，也要告警察局不成，没有哪条法律支持这样的诉讼要求。可是如果犯人受了伤，情形就大不一样了，肯定会有一帮律师蜂拥而至，要求帮犯人打官司。一打准赢，动辄就是几十万的赔款。监狱就像是个冤大头，谁都想敲几下竹杠。可对警员，监狱可就一毛不拔了。
那个警员休了好几个月工伤假，病假都用光了，再不上班就停发工资，他只好硬着头皮回来上班。因为他曾经想告状，监狱也不给他好脸色看，照样分配他去健身房执勤，不干就滚蛋。他实在被犯人吓破了胆，一见犯人就打哆嗦，只好辞职，离开这是非之地。
老越南的一席话，更让李易之感到当狱警之险。他再三告诫自己：“听人劝，吃饱饭。今后千万不能再这样干了，不能忘了老越南的忠告，否则后果之严重，不堪设想。”
“第七监号，紧急增援！紧急增援！”
步话机里传来急促的呼叫声。李易之和老越南面面相觑，不知发生了什么事。他们同时飞快地跑出办公室，李易之扫了一眼监号，好像没什么动静，便向厕所奔去，莫不是那里又出了事？还没等他冲到厕所，其他各监号的增援警员已来了一大群。卷毛少尉领头，一个个神情紧张地冲进第七监号。
“出了什么事？”卷毛少尉大声问老越南。
“一切正常，没有发生什么事啊！”老越南迷惘地答道。
“谁呼叫的紧急增援？”
“没有，我们都没有……”
老越南看看李易之，像忽然想起什么，打住话头，扭过头去。
卷毛少尉犀利的眼光已随着老越南向前方扫去，落在监号尽头沙发上坐着的300磅身上。他一步一步向300磅走去。300磅还是一动不动地坐着，戴着那副遮住双眼的墨镜，李易之知道，这家伙又在酣睡，心想，这下他可要吃苦头了。
“起来！”
卷毛少尉大吼一声，比刚才的声音又提高了许多，同时踢了一下300磅的脚。
300磅激灵了一下，醒了过来。看见卷毛少尉恶狠狠地盯住自己，300磅连忙扭动着肥大的身躯拱了起来，用他那种大腿并拢，小腿向外乍着的特殊姿态来了个立正。
“Yes，sir。”300磅带着喉咙里的痰，应了一声。
卷毛气得半晌没说话。300磅害怕地看着卷毛少尉和他身后的一群警员，不知所措地立在地上。
“你的步话机呢？”
“在这儿。”300磅向腰间摸索着，可是没摸着，他手忙脚乱起来，转过身，在沙发的角落里找到自己的手机。
“在这儿，掉沙发上了。”300磅向卷毛陪着笑脸。
“混蛋！跟我去办公室！”卷毛少尉大声命令着，他转过身来，阴沉着脸，向其他警员挥挥手，说：“回去吧，都给我竖着点儿耳朵。你也来。”
卷毛少尉向老越南招了一下手，大步走出第七监号。
显而易见，是300磅闯的祸。他睡着时，不知哪个犯人恶作剧，偷了他的步话机，连呼紧急增援，在监号里演了一出烽火戏诸侯的把戏。
呼叫紧急增援好比消防队按响了火警警报，听见的警员会精神高度紧张地火速赶到发出呼叫的地方。300磅一疏忽不要紧，害得大家白跑一趟，白白受了一场惊吓，卷毛少尉不恼火才怪。
果然老越南回来告诉李易之，卷毛少尉把300磅骂了个狗血淋头，吩咐老越南对他严加管束。
在监号值勤就是这样，要时刻保持警惕，不仅为了安全，也要防范这类恶作剧发生。
监狱里的工作让李易之越来越紧张，这种紧张绝不是有多少干不完的活造成的，相反一旦熟悉了日常工作，他倒常常觉得闲得无聊。那紧张完全来自于精神方面，监狱里犯人不安生，三天两头出事。被犯人暗算固然是吃了亏，可是即使没让犯人算计，犯人当中出了事，处理不当，也要受上司查处。不知何时，什么样的麻烦会落到自己头上，成天心提在嗓子眼里，那滋味可真不好受。
一天傍晚，犯人们吃完晚饭陆续回监号。他们三个一群，五个一伙，晃晃悠悠往回走，都想走慢点，借机会多吸点新鲜空气，谁也不愿马上回到臭气熏天的监号里。
李易之站在监号门口，像赶鸭子似的，不住口地把犯人往监号里轰。他想这儿是监狱，哪能容他们像逛大街似的，赶紧把犯人轰回监号里，大铁门咣当一锁，省得他们在外面惹是生非。
“快走快走，不准停留！”
李易之催促着，并不理会犯人投过来的不满的目光。忽然一个小个子犯人引起他的注意。这个人不像其他人那样磨磨蹭蹭，而是脚下飞快，急匆匆地朝第七监号走来。李易之从没见过这个小个子黑人，一定不是自己这个号区的。监狱分东西南北4个号区，每个号区有5个监号。开始李易之还分辨不清这些犯人，在他看来，这些清一色的黑人长得都差不多，时间长了，才慢慢看出来，他们也是有很大个体差异的。
犯人不准串监号，李易之刚要上前盘问那小个子，只见他从怀里猛地抽出一把尖刀，足有一尺长，对准走在前面的一个犯人猛扎过去。那时，小个子的头发乍了起来，充满血丝的双眼露出灼灼凶光，青筋在他的额头上凸出来，真可谓血脉贲张，杀气腾腾。
小个子的刀正扎在前面犯人的后背上，那人立刻疼得像牛一样吼起来。那人弯下腰，从高腰皮靴里抽出一把匕首，转身朝小个子胸口扎过去。李易之惊愕不已，这哪里是监狱，简直成了小刀会了，怎么人人都带着刀子！怎么办？这次他想起老越南的忠告，打开步话机，呼叫紧急增援。
两个犯人扭打在一起，你一刀，我一刀，都恨不得一刀要了对方的命，鲜血染红了他们的白衬衣。不知谁的动脉被刺穿了，一股血流顿时像喷泉一样射出来，门上、墙上溅得到处都是。
其他犯人都躲在远处坐山观虎斗，谁也不上去拉扯或帮忙，看来这是一场个人恩怨，所以没有别人介入，要是帮派火并，那场面可就大得多