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比尔躺在鲜花丛中，他年轻的妻子领着一双年幼的儿女到灵前告别。女孩子5岁，一头金发，碧蓝的眼睛，十分可爱。男孩子才3岁，小脸蛋红红的，像熟透的苹果。他睁着一双大眼睛，好奇地东看看西看看，他不懂得发生了什么事，
“Daddy，Daddy！”（爸爸，爸爸）
女孩一声声轻呼着，好像想唤醒爸爸，又怕声音太大惊醒了他似的。
李易之是个硬汉，他见得了血却见不了泪。大家都哭了，李易之更是哭湿了几张餐巾纸。他为比尔难过，为比尔的妻子和两个可怜的孩子难过。惺惺惜惺惺，他不由自主地老是设想，如果比尔的事发生在自己身上，杜迎母女可该怎么办呀！泪水止不住地流下来。李易之暗下决心，今后办事要格外谨慎，对犯人决不滥施同情。比尔的死，他不打算告诉杜迎。
葬礼过后，卷毛少尉在点名时，向因为比尔的死而情绪低落的警员们举起一份文件，他说：“对不起，我这儿还有一个坏消息，上面让在点名时传达。”
那份文件是狱政管理局发的简报。通报的是女犯监狱的一名上士，都快退休了，不知怎么一时糊涂，招惹上一名女犯人。人家告他性骚扰，他官司打输了，法官判他赔偿女犯人20万美元。他不得不变卖家产，一辈子的积蓄就这样落进了那女犯人的腰包。老上士不仅自己落得无家可归，家人也跟着他倒霉。
点名大厅里，警员们默默地听完卷毛少尉读简报，谁也没有说话，一个个只是摇头叹气，当狱警真太难了！
没过两天，又传来坏消息，安娜被开除了。
那天，李易之一跨进监狱就觉得堵心，一段时间以来，这都成了条件反射，李易之只要一看见闪亮的铁栅栏，心上就像被填了个大棉花包，一肚子闷气，抑郁难抒。
被那个叫巴妮的女警搜身后，李易之一脚踏进点名大厅。只见几个一起受训的警员正在交头接耳地议论着什么，见他进来，忙叫他过去。
“李，你听说没有，安娜被开除了。”
“哪个安娜？”
“还有哪个，就是和我们一起受训的文状元安娜呀！”
李易之像挨了当头一棒，愣住了。他刚刚歇了两天班，沉重的心境稍稍轻松了一点，不想又受到这个消息的打击。
“前天，一群犯人在球场踢球，其中一个把球踢到栅栏边，接着跑过去捡球……”一个警员向李易之述说经过，还没说完，就被另一个警员打断，“什么他妈的捡球，我看他们是故意的。想趁安娜不注意，跳过铁栅栏逃跑！”
“安娜在岗亭上值班，见犯人向栅栏边跑去，连喊了几声‘站住’，那犯人像没听见一样，安娜就开了枪。”
“把犯人打死了？”李易之急忙问道。
“没有，她朝天开的枪。”
“离铁栅栏10米处有警告标记，越过了就可以开枪，安娜有什么不对！”
李易之冲那个警员喊了起来，好像是他把安娜开除了。
“是这么规定的没错，可咱们监狱有条不成文的规定，得等犯人爬上铁栅栏才能开枪，尸体挂在上面，铁证如山，告到哪里也没话说。可当时那种情况，换上谁也不好办。不开枪吧，万一犯人跑了是失职，要开枪真把犯人打死打伤了，犯人一口咬定是去捡球，也不好办。安娜左右为难，才向天开了一枪。”
“既然知道不好处理，又没伤那家伙半根毫毛，为什么还要开除安娜？”
“唉，那个犯人闹着要告监狱，说警员使用武器不当，侵犯了他的人权。头儿们怕他真的告上去，监狱肯定败诉，为了息事宁人才把安娜开除了。”
“什么他妈的人权，犯人都骑到警员脖子上来了！那些家伙有人权，警员就没有人权了！”李易之气愤至极，很为安娜抱不平。
“安娜是昨天下午走的，她还找了你，想和你告别。交警徽时，安娜难过得哭了。”
李易之紧锁双眉，心中涌起深深的悲哀。安娜的影子总在他眼前晃。一个充满了朝气、才气，有强烈的事业心和敬业精神的女孩子，她本应属于充满阳光的世界，却抱着巨大的社会责任感和献身精神，主动到监狱这个阴暗丑恶的角落来工作，来奉献自己的青春。她刚到监狱的第一天，不知哪个缺了德的带班的，把她派到独居监号监视犯人洗澡。一个未婚女子，眼睁睁看着十几个又黑又脏的男人洗澡，该有多尴尬，可安娜极其认真负责地完成了自己的职责。现在，监狱为了自身的利害，把无辜的安娜做了牺牲品。李易之胸中充满了愤懑之情，他看了看罩在自己头顶上的黑黢黢的监狱，真不知道它究竟是剥夺了犯人的自由，还是更多地剥夺了警员的人身权利。
在美国，心理压力是人人皆有的通病。这种压力并非仅仅来自老板让你卖10件产品，你只能卖5件，因完不成任务而产生的那种压力，而是来自更广泛的各个方面、各种因素形成的压力。
狱警恐怕是公认的最有压力的工作。首先是来自犯人的压力。那些曾经杀人越货，心理变态，性情乖张的家伙，一天到晚在身边晃来晃去，谁会无动于衷？一般都会把弦绷得紧紧的，一天8小时，精神高度紧张。除了像300磅那样的，敢在值勤时睡大觉，那多半是有点弱智。来自犯人的压力还不止这些，有人讽刺美国的法律是保护犯人的法律，说得虽然尖刻，但绝非无中生有的恶意中伤。为了防止警员滥用职权，法律上有许多规定和限制。如，手铐戴松了不安全，戴得太紧，就有变相体罚之嫌；搜查犯人东西，必须有犯人在场，否则不论搜出什么都有栽赃诬陷之嫌；使用强制措施得降到最低限度，可事实上遇到紧急情况，是很难掌握的。一旦犯人抱怨强制措施过了头，倒霉的准是狱警。可强制措施不力，狱警会更倒霉，反正只能是提心吊胆地在夹缝中求生存，弄不好就里外不是人。
有个犯人爱剃光头，没事还总往头上抹油，灯光一照，倍儿亮。一名警员常开玩笑地叫他灯泡，那犯人也不介意。可有一天那家伙心情不好，一状告到监狱长那里，说警员不尊重他的人格。黑监狱长大笔一挥，竟把那个警员开除了。消息传出，警员人人自危，安娜被开除也就是倒霉在犯人身上。
来自犯人的威胁还有传染病。要是犯人出天花，必须关到独居隔离，以免传染。可在独居值勤的警员就遭殃了，他们照旧得对犯人搜身，检查衣物，送水送饭，稍不慎就可能被传染上。警员不能以此为由要求调换岗位，就算警员已出过天花不会再发病，可是还是会把病菌病毒带回家，威胁家人、孩子。
出天花还是可以防范的传染病，只要多加注意，还可能避免受害。有些传染病，在潜伏期或者发病后症状不明显，就更可怕。犯人不讲卫生，一杯咖啡经常几个人转着喝，一根烟几个人轮着吸，一旦有传染病，就会迅速蔓延。狱警们跟犯人说话，不敢站得太近，说不定成千上万的细菌正从犯人嘴里往外喷。有时犯人会伸出手来和警员握手，表示友好。不握显然不礼貌，还会触怒犯人；握吧，谁知道他有没有什么传染病。
这么多来自犯人的压力还不够，狱警还要应付来自同事和上司的压力。
李易之在国内，常听人说中国人最不团结，专会窝里反，自己也确有切身体会。当时只听人说，西方发达国家的人如何如何文明，博爱，以为他们都是风度翩翩的绅士，可真到了美国，时间长了才发现，原来国内的各种小人嘴脸在美国都能对上号儿。如果某个警员受到犯人袭击，在一旁幸灾乐祸的警员大有人在。有些警员还借犯人暗算同事，所以警员之间说话得格外小心，不能议论犯人，否则被人传到犯人耳朵里，遭了暗算还不知为什么。
对上司更不敢得罪。监狱、警察局都算准军事部门，也有“军阀残余”。官大一级压死人，肩膀上多一道杠就能把下属骂得狗血淋头。带班少尉一个个骂不离口，头儿们的口头禅就是：“谁不想干就滚蛋，有的是人想干还轮不上呢！”动不动就拿开除威胁警员。
狱警还要面临来自社会的压力。社会舆论往往偏袒犯人，好像狱警一个个都是草菅人命的凶神恶煞。只要听说发生了什么违纪的事，记者们立刻蜂拥而至，小题大做抢头条新闻，非闹得满城风雨才罢休。
柿子拣软的捏，社会舆论针对的往往是某一警员的一次违纪不放，穷追猛打，必将其置于死地而后快。而对绝大部分警员奉公守法，兢兢业业，默默无闻地从事着的工作，却没有一个人感兴趣。可能他们认为狱警拿了纳税人的钱，就该尽自己的职责。可是许多警员因公负伤，甚至献出了生命，也从没有一家媒体义正辞严地讲几句公道话。舆论只是抱怨，社会治安不好，警察都是白吃饭的，可把罪犯绳之以法，与世隔绝了，他们又开始抱怨监狱当局没有善待这些失去自由的可怜人。
做个狱警真难！舆论指责，上司责骂，犯人更是恨之入骨，冒着风险，顶着压力，竟没有人说他好。这就是狱警，美国国家机器上损耗最大的部件。
下班了，李易之跟谁也不打招呼，径直往大门走去。巴妮搜身时，他也绷着脸，连一向有礼貌的道别也没有，他的心情糟透了。
上了高速公路，李易之沿着最左边的快车道风驰电掣般地往回家的方向奔去，时速达到85迈，可他还嫌慢。他只想快点离开，离那个让他憋气室息的监狱越远越好。
已经深夜了，高速路上的车不多。李易之狂奔了一阵，前面出现了一辆雪佛莱车。要是平时，他会拐上另一条车道超车。可今天他只是拼命闪大灯，让雪佛莱给自己让路。可是那雪佛莱也不加速，也不让路，像是有意斗气，压着李易之的车。李易之心头一阵烦躁，他稍稍放慢车速，与雪佛莱拉开了点距离，突然一轰油门，加速超了过去。车尾刚一超过雪佛莱的车头，李易之猛打方向盘，一下子斜插到雪佛莱的前面，然后松开油门，车速一下慢了下来。那雪佛莱车的司机正得意压住了后面的车，想不到李易之突然来了这么一手玩命的招数，眼看要撞车，只好紧急掣动，就听“吱—；—；”的一声，路面上留下两道又黑又长的轮胎印。雪佛莱又惊又气，嘟嘟的直按喇叭。
李易之听着落在身后越来越远的喇叭声，不由得笑了，似乎出了一口恶气，心里略感轻松。
杜迎还没有睡。她像往常一样，为丈夫准备了宵夜，让他回到家就可以吃到热乎乎的餐点。杜迎对丈夫体贴入微，知道在监狱那种地方，难得有好胃口进餐，所以总是坚持为他做宵夜。
杜迎不太适应美国，当初抛弃了国内的一切来美国陪读，是为了帮丈夫一把。丈夫毕业了，有了固定的工作，她就时时想回到中国去。可是眼看着津津还小，在美国的学校里学习生活得很愉快，她又犹豫了。卡尔曼老师说津津是她教过的学生里天资最好的。由于生活的优越，美国孩子学习起来大都活泼有余，踏实不足，而津津从来都是有板有眼地把门门功课都学得好上加好。在班上，津津从来不因为学习成绩好就骄傲，常常帮助其他同学，也从不和别人争执，不像那些好胜又好斗的美国孩子。卡尔曼老师很喜欢津津，她多次和杜迎讲，一定要培养津津进美国一流的大学。为此杜迎只好又把自己的想法放到一边，耐心地再陪孩子走一程。
李易之进了家门，杜迎接过他脱下的外衣，就催他去洗澡。杜迎把做好的宵夜，一小碗肉面和两只豆沙包从保温箱中取出，摆上餐桌。津津已经睡了，她轻手轻脚地做着这一切。
平时，李易之洗完澡吃过宵夜，总要和杜迎一起到津津房中，看着女儿熟睡时可爱的样子，他们总是禁不住要俯下身去亲吻女儿的小脸蛋儿。
可今天李易之没有这般心情，他勉强吃了两口面条，就闷闷不乐地一头倒在沙发上。
“怎么，累了？那早点儿睡吧！”杜迎关切地说。李易之仍然一动不动，也不吭声，两眼盯着天花板，满脑子都是比尔的葬礼，哭泣的安娜和那个输了官司的倒霉上士。
“你又怎么了？”看到丈夫又出现了那种心事重重的姿态，杜迎走到沙发边，坐下去推了推易之。
李易之一翻身坐了起来。“简直不是人干的活，Shit！”他骂了一句。
“现在后悔啦？本来嘛，在律师事务所有什么不好，非说没劲，不改行不罢休。那么多到美国的中国人，谁不是有碗饭吃就知足。谁像你，这山望着那山高。”
杜迎本来就不赞成易之当狱警，如今听到他自己也发牢骚了，就不由得