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这天，荆梦竹和张亚萍、花星萝正在田里和秧，就见荣桂花站在村头的汪家坟上边挥手边吆喝，叫她们三个回去。看看西斜的太阳，也快收晚工了。三人从秧田里拔腿上来，顺着弯曲的田埂上了坡。站在汪家坟头上的荣桂花老远就说：“回来吧，咱们知青点又来了个知青。是跟古长雷对换的那个！”
当挽着裤腿、赤着脚的荆梦竹走近她们屋门前时，她的心顿时就收紧了，堂屋的方桌边坐的竟然是盛立！他正跟付恒洲、单连山说笑着。原来跟古长雷对换的是盛立。怪不得刘庄几个知青议论说：还有恁傻的人，愿意跟古长雷对换到离公社最远的知青点上来。
荣桂花又从屋里出来，手里还掂着煤油瓶子，一把拉住门口的荆梦竹：“走，咱俩到大队去买点煤油、鸡蛋，再弄点菜回来。饭都在锅里闷好了。”
荆梦竹象得救了一样，屋没进，光着脚就和荣桂花一齐走了。她尽量保持着平静，心里却在想盛立的事：他一定是上次在公社办知青学习班的时候知道我在刘庄，才跟古长雷对换的。对于盛立的到来，她感到恐慌。现在公社知青们对谈朋友的事很敏感，闲话很多。荆梦竹最还怕人家议论到自己，更担心挨妈妈的骂。
荣桂花来拉她手，惊讶地问：“你的手咋恁么凉呀？”
荆梦竹说：“刚在田里洗了手，能不凉。”
两人顺着村南头穿过坟地，一下到静悄悄的水塘坝上，荣桂花就瞅了四周一圈儿，然后诡秘地叫荆梦竹先坐那等她一会儿。没有等荆梦竹问她去干啥，就见她出出溜溜从塘坝坡滑了下去。只一会儿功夫，她就坝底下爬了上来，穿上只穿着汗衫，怀里抱着她的花衬衣。走到荆梦竹跟前她神秘地一笑，掀开衣服的一角，露出了里面鲜嫩的韭菜。笑着跟荆梦竹说：“是下面刘昌园自留地的。”
荆梦竹问：“你哪有刀？”
荣桂花说：“要啥刀，社员的韭菜地里都放一片大河蚌，专门割韭菜的。不烂苗。”
荆梦竹朝她的头上轻轻一拍：“你呀，真是矮子矮，一肚子拐。”
荣桂花说：“他叫咱们革命的。地主婆儿出草，叫他出菜。”
她俩从大队回到知青点，进门后，荆梦竹象跟盛立不认识一样，小声跟屋里几个说：“荣桂花跑到大队支书的菜地里偷了韭菜。”荣桂花也笑嘻嘻地把怀里的韭菜摊到桌子上。
谁知盛立忽地站了起来，拉过付恒洲和单连山在他俩耳边低声一嘀咕，就说：“你们几个等一会儿，马上就回来吃饭。”看他那样子，就象是这个知青点上的老人一样随便。
这时的村前，一片宁静。不一会儿付恒洲、盛立、单连山就相继闪进了门，付恒洲和单连山各自从怀里掏出一只拧断了脖子的母鸡。花星萝一看就高兴地跳了起来：“改善生活喽！”几个人赶紧制止了她。她立即吐了吐舌头，回身把堂屋的大门给插上了。
外头的天黑透了，村头的知青点里却热闹起来。七个年轻人围坐在堂屋中间的方桌上，狼吞虎咽，风卷残云般吃起那两只香气扑鼻的清水煮母鸡和韭菜炒鸡蛋。盛立还从行李里拿出来一瓶白酒，和付恒洲、单连山倒在茶缸里喝了起来。
花星萝问他们偷谁家的母鸡？人家明天少了鸡还不噘死人！三个男生都叫她只管吃，别管恁多。可说着说着他们自己却讲起了偷鸡的窍门儿。盛立说：“你们刘庄的人恁胆小。我们瓦屋知青点的男生，一个比一个会偷鸡。晚上摸到鸡窝旁，五指叉开伸到鸡身下，轻轻端出来，那鸡连一声都不吭，往怀里一捂就成了。”付恒洲得意地跟四个女生说：“这鸡是我们是用东西钓的。”
盛立的到来是的知青小屋里的气氛非常活跃，在油灯下，他年轻的脸被酒精熏得红通通的，眉毛更黑，细长的眼睛里跳跃着调皮的神采。他借着酒劲敲了敲桌子上的饭碗说：“刘庄的弟兄们，从今天起，我就是刘庄知青点上的一员了。为了表示我的忠心，在下要献上两条消息。”
荆梦竹、张亚萍、荣桂花、花星萝近来闷头干活，除了玉阳市的来信外，几乎和外面断绝了消息。听盛立这话，就一起看着他，眼巴巴地等着听好消息。花星萝说：“我们天天碰到喜鹊叫，也没有等到啥好消息。”
盛立清了清嗓子，眼睛的余光撒在荆梦竹的脸上。这时的荆梦竹情绪平静了不少，当做大家的面，盛立就象是不认识她。她也觉得现在的盛立比小学的时候老练多了。
荣桂花催盛立：“快说呀！还卖啥关子。”
盛立又清了清嗓子问：“一条好消息，一条坏消息，你们说先听哪一条？”
张亚萍说：“我看刘庄这地方，难有好消息，也不可能有啥坏消息。好能好到哪？能叫咱们都回玉阳市参加工作？坏，还能开除咱们几个的球籍？那倒好了，咱们不用在刘庄修理地球了。”
盛立一听，眼睛朝张亚萍睁得大大的，一副惊奇的样子：“呀！你可真是不得了呀。”
荆梦竹也有些不满意地说：“你的废话真多。”
盛立变得一脸正经起来：“既然好、坏都无所谓，我先问问，你就是荣桂花吧？”他把脸转向荣桂花。
“你都听见他们喊我的名字了，还装啥？”荣桂花说。
盛立心想：“就是人家不喊你的名字，凭你恁矮的个子，我也知道。”便一脸坏笑地说：“荣桂花，你请客吧！”
荣桂花和那几个都纳闷：荣桂花能有啥好消息？就听盛立说：“荣桂花这回要到公社当广播员了，以后不拿工分拿工资了，还不该请客？”
荣桂花不相信。可看盛立的样子也不象是说瞎话，就压住兴奋试探着说：“我不相信。要是有这事，公社就没先问问我？也不了解了解我的普通话咋样？”
盛立“嗨！”了一声，说：“那有啥了解的，你们听到过秋杨县的广播嘛？”接着说：“你们没有听过，那我就学学。”就捏起嗓子学女腔：“秋杨县——王八蛋，现在请听破音……”
几个人轰地笑了起来。荆梦竹、张亚萍、花星萝还是不大相信，没有一点动静呀。盛立看了她们一眼，说：“你们就等着瞧吧，看我的消息准不准。”
不管这条消息是真是假，应该是一条好消息。几个人就接着问：“还有一条坏消息呢？”
盛立说：“我听公社办公室的牛蹄筋说，刘庄知青点上有个男知青，在玉阳市偷了人家两辆自行车，被抓起来坐劳改了。”
几个人一听，该不是辛兆朝吧？要不他咋一去就不回来呢？
第七章
刘庄被炎热笼罩着，成熟的稻子象待嫁的新娘，羞怯地垂头含胸，等待着人们的收割。
清晨，一簇簇粉红的、雪白的、淡紫的小野花，点缀在坡上、塘埂和田埂边。一只五彩闪亮的小翠鸟贴着水面飞到了水塘那一边，划过了一道惊人的美丽。黑白相间的大喜鹊，翘起长尾巴站在屋檐上朝人喳喳叫，叫人打心眼儿里喜欢。黑光油亮的老鸹，仔细端详，它那闪着紫色、蓝色幽光的羽毛也煞是好看。
稻田里不时传出“梆、梆”声，就象有人开启了瓶塞。荆梦竹几次好奇地想看看它的模样，可没等她到跟前，那“梆、梆”声便戛然而止，只有浓密的稻谷拥挤在田里。
刘庄开始割稻了。
候队长上工的哨子比插秧那会儿更紧迫，天刚蒙蒙亮就听到了他的哨声。割一上午，到家端起碗刚填饱肚子，他的哨子就又响了起来。割呀、割呀……一直割到天昏黑，他才叫人从田里上来。晚上，他还安排劳力到稻场打稻子。
每回侯队长的上工哨子一响，荆梦竹就觉得是在吆喝自己，拿起镰刀就出门。越是疲惫劳累得受不了，妈妈的话在她的耳边就提醒得越勤：“好好听贫下中农的话，只有表现好，才会推荐你参加工作……”
割稻的滋味比插秧更难受，下面是湿乎乎的热气蒸着，头顶是毒辣辣的太阳晒着。真的是“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。
刘庄知青点割稻的就只有荆梦竹和张亚萍、花星萝三个了。不久以前荣桂花真的被公社调去当了广播员。单连山跟着他爸爸到南方三线的兵工厂了。盛立和付恒洲去送单连山，一去就没有回来，不知道又转悠到了哪。现在候队长也不指望他们下地干活了。
荆梦竹最大的快乐就是天天能看见那绚烂的野花，还有那从没有见到过的鸟儿。
那天割稻，她突然看见面前有个鸟窝，里头还有几只绒球样的灰色小鸟，叽叽叫着逃命。荆梦竹轻轻捧起一只放在手心上欣赏，那小绒球亮着黑晶晶的小眼睛，继续在她的手上寻找着逃生的路，可爱极了！幺妹说这是小秧鸡。这里的社员从不伤害任何鸟，碰到这样的小秧鸡，也都轻轻地放回窝里。
蛇更多了。
那天，刘幺妹刚伸手到水沟里去洗，一下被蛇咬住了。慌忙一甩，咬在她手背上的蛇象条皮带被甩飞了。当时荆梦竹的脸吓得煞白，拉过刘幺妹的手一看，见起了一个大疙瘩。刘幺妹却说：“不碍事，是水蛇。要是叫‘土狗子’咬了可是要命的。”
荆梦竹她问：“啥叫土狗子？”
幺妹说：“就是一扎长的旱蛇，跟土的颜色一样。那年侯会计的老伴到自家菜地掐菜，就叫‘土狗子’咬了。送到公社卫生院住了个把月，腿肿得象水桶，差点没要她的命。”
说起蛇来，这里的社员说家家屋里都有一条大蛇，能叫屋里冬暖夏凉，还没有老鼠祸害。于是荆梦站住就半信半疑地注意观察她们的房子，可咋也看不出哪里能藏条大蛇。不过，她很快就看到了这一幕。
晌午收工回家，老支书家的猫也跑到她们的堂屋里玩。它把注意力全集中在堂屋墙根那几个不显眼的圆洞上，伸进一只猫爪子扒拉着。突然，猫嗷嗷叫了起来，从洞里出来了一条两尺来长的花蛇，跟猫开始了搏斗。正在堂屋休息的张亚萍和花星萝吓得尖叫着逃到了门外。值日刷碗的荆梦竹赶紧从伙房里跑出来，只见堂屋的地下扑腾一团，猫乱蹦乱跳，蛇乱甩乱扭，好一场激烈的龙虎斗！惊恐之中，荆梦竹本能地去帮那只猫。她鼓起勇气从方桌子下拿起镰刀，看准那蛇的尾巴尖就砍了下去，那蛇便丢下猫在地上划拉几下转眼就钻进了墙根的窟窿里。
就在稻子快割完的时候，老天好象知道了荆梦竹、张亚萍和花星萝实在是太辛苦了，哗啦啦地下起了大雨。这下她们就可以不出工了。
早上睡了个大赖觉，中午把水缸挑满，三个人正要做饭的时候，逛荡了多日的盛立来到她们的堂屋。整个屋里又充满了多日不见的笑声。盛立唾沫星子乱飞地跟荆梦竹、张亚萍、花星萝讲他这次的游逛经历：
他和付恒洲把单连山送到里棚集上后，就决定去翻八哥儿山。在当地人的指引下，他俩爬上了通往八哥儿山主峰的小路。那是一条通天高的石阶，一尺来宽，又湿又滑。上到半山腰往下看，脚下是漂浮的团团白云。山顶就是八哥儿山那尖尖嘴。站在山顶放眼望去，脚下的一切比画还要美一百倍。
他俩翻过山顶就下到了另一个省。顺着一条小路来到了一个孤零零的小院子前，一只大狗对着他俩狂吠，把主人引了出来。一个中年妇女和一个半大的男孩，隔着院墙问他们有啥事？他俩掏出一块钱和全国粮票，说是从山那边来的，想在他家吃顿饭。那妇女很是热情，半大的男孩更是高兴，把他俩让进屋里，给他们倒上了香喷喷的热茶，那个妇女就忙活着做饭。只见她到小院外去了一趟，回来就洗好了米和菜，扭转身又出去一趟，搂回了一抱树枝、树棍。不一会儿工夫，他俩的面前就摆上了香喷喷的大米饭、野兔肉、山鸡、娃娃拳和珍珠菜。还有象黑石头蛋儿一样的小窝窝头。那米饭他俩吃了一碗又一碗，最后才掰了个小窝头尝尝。这一尝就立刻后悔刚才不该吃恁多的米饭。原来这黑窝头是栗子面儿做的，甜咝咝，筋道道的，要多么好吃有多么好吃。最后他俩又给了人家一块钱，把那些窝窝头全装进了挎包。
出了那家的小院儿，屋山墙边有一条涓细的山泉，发出了哗啦啦的响声，在幽静的山谷里显得格外动听。他俩用手捧着喝了几口，清香甘甜直沁到了肺里……
盛立的描述把荆梦竹，张亚萍，花星萝都迷住了。他自己也不住地感慨：“要是住在八哥儿山里头，简直赛过神仙……”
就在他们准备吃午饭的时候，堂屋墙上的小喇叭响了起来，从里头传来了荣桂花那甜美的播音。
盛立说他这次回来还到公社去找过荣桂花。荣桂花领他到公社广播站的小院儿里去参观了。广播室是间小屋，隔着一扇大玻璃窗的里头有张桌子，上头放个麦克风，旁边放了只高凳子。荣桂花是爬上那凳子的，坐上去两条腿离地还有尺把高。把三个姑娘逗得直笑，说他损。这时，就见后头住的张大嫂一脚迈进了门槛。她用前衣襟兜着十来条鲜嫩的黄瓜，漏出了她已经凸起肚子。这�