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荆梦竹看荣桂花是认真的，她探头见锅里的水响了，对荣桂花说：“水响下蛋。快打鸡蛋。”
一连串的打击叫荆梦竹变得对任何事都淡漠了。可在荣桂花的眼里却觉这是她的成熟表现。她常常暗自责怪自己，咋就做不到人家荆梦竹那样沉稳呢？特别是现在，她觉得自己更没法跟荆梦竹相比。人家荆梦竹活得恁么坦然、干净，自己却人不人鬼不鬼的。在公社，那个牛蹄筋三天两头钻到她广播室的小院儿里，睡在她的床上，用满嘴烟臭味的嘴啃她，无耻地在她的身上发泄兽性，要多恶心有多恶心。看，自己曾经住过的这个小茅屋恁么清爽、淡雅，比自己那宿舍干净多了。
村里的人陆续地跑到荆梦竹的屋里来看荣桂花，都说她变白了，好看了，象个干部。她没有跟村里的人透露她这次回来的原因，只说想刘庄了，抽空回来看看。老支书家，邵排长家，还有好几家都拉荣桂花和荆梦竹到他们家吃晚饭。最后，荆梦竹和荣桂花硬是叫后头的侯会计家拽走了。
从侯会计家吃了晚饭回到村前头，田间、地头到处都是萤火虫在一闪一闪的。走到知青屋门前，见那边的汪家坟上坐了一群人。老支书、刘大娘、幺妹、邵大哥、张大哥都坐在青青的锅巴草皮上乘凉，马桂茵也凑来了。前一段时间，白云龙带她到玉阳市精神病院去看了病，带回了两大袋子药，现在她疯得轻了。
夜空里，满天的星星也眨眼看着他们，直到落凉，乘凉的人才跟荣桂花和荆梦竹打招呼陆续回家歇去了。人走完后，荆梦竹和荣桂花也回屋关上了门。俩人洗了洗就挤到一张竹笆床上摸黑说起了话。
荆梦竹问荣桂花：“你在公社恁么方便，这回一下子招五个女的，你咋不找公社牛主任、马书记他们说说。”
荣桂花叹口气说：“公社那倒没有问题。我自己去找人家招工的，人家跟我说得很是客气，说向州市是省会，对外国人开放，所以这次招女知青要求的条件很高。我一听就知道自己不行，就想到你得去试试。”
荆梦竹说：“我也不一定行。”
荣桂花说：“要是你也不行，我看他们还要啥样的，”
荆梦竹给荣桂花卜嗒了几扇子，没有吭声，心想：“光是政审我就过不了关。”
荣桂花也始终没有跟荆梦竹她在公社推荐她的过程。
这次，荣桂花被人家招工的婉言回绝后，她发了一股邪劲，想推荐荆梦竹试试。找到那三个招工的师傅说，我们冬青公社有这样一个女知青，个子有一米六、七，很苗条、漂亮。在公社文艺宣传队里演过阿庆嫂，样板戏唱得跟电影里一样，在县里汇演的时候轰动了全县，人家剧团点名要她，她都没去。琴弹得很棒，是我们冬青公社知青中的一支花。前不久，她还跳到井里救起了一个贫下中农，公社、县里都广播了。那三个招工的师傅听了果然很感兴趣，真的在本子上记下了荆梦竹的名字。
荣桂花知道，省里到秋杨县来招工，一般市、县里难开后门。省里也没有下到这里知青，所以相对是公平的。
那天夜里，牛蹄筋又溜到她的宿舍，在床上把她弄得死去活来，然后歪在一边抽烟。她便说了荆梦竹的事，叫公社推荐一下。她知道，没有后门儿的情况下，公社推荐是第一关。就是有招工的后门儿，公社要真是顶住不同意，那招工的也不好办。尤其是这个牛蹄筋，推荐的知青名单都要经他的手过。
牛蹄筋嘿嘿笑着问她：“荆梦竹？不就是宣传队那个大美人儿吗？让我办事给点啥甜头？”
荣桂花拉下脸来说：“你只要不怕死！刘庄去当兵的那个盛立说了，谁敢动她一只毫毛，他就跟谁玩命！”
牛蹄筋“哼”了一声，又搂住她说：“你还吃同学的醋哩！”接着又说：“只要她政审能过关。要不是她的家庭出身，早就和盛立一样叫部队挑去当文艺兵了。那个傻家伙为了她还舍不得走，最后不还是一个人当兵了。”
荣桂花一听，原来荆梦竹和盛立还有这事儿。不管咋样，牛蹄筋还是给荣桂花带来了好消息，说马书记同意添上荆梦竹，推荐六个女的。反正总得撒下一个，看她能不能走吧。
荣桂花本想给老支书打个电话，想想，还是回来跟荆梦竹当面交代交代为好。再说，荆梦竹一个人在刘庄，她也好久没有来看她了。
天一亮，荆梦竹和荣桂花就吃了早饭，她要送荣桂花到里棚集上。开始荣桂花不叫送，荆梦竹说她已经好久没有赶集了，她才同意。到了里棚集，荆梦竹和荣桂花分手后，目送着荣桂花往通往公社的那条大路走去。
远远地，她见荣桂花朝路边停的一辆自行车走去。那个男人很象是公社的牛主任。荆梦竹想：难道是牛主任？他是等荣桂花？
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第十九章
第十九章
署热退完了，荆梦竹的小茅茅屋里已是凉习习的秋天。她的小猪变成了大猪，天天扭着圆圆的屁股找荆梦竹要吃的。有时它还会因主人喂食慢了而发脾气，一噘嘴把个大瓦盆拱出去老远，主人用棍子照它的屁股上抽两下才安生下来。那条狗也不知道跑到哪去野的，前不久，钻到后头张大哥家的茅厕棚里下了一窝小狗崽儿，全让外村的人抱走了，它就成了单身老母狗。
荣桂花走后，招工的事儿也淡出了荆梦竹的心头。就在她即将忘却这件事儿的时候，老支书却从大队部回来，先到她的门前喊：“荆梦竹！荆梦竹！公社来电话了啦！”
荆梦竹出门问：“啥事？开会？”
老支书满脸是笑：“公社通知你明天带着琴到公社去，上面来招工啦！”
荆梦竹简直不敢相信“荣桂花送的消息是真的了？！”消息迅速地传遍了刘庄：荆梦竹要到招工，到城里工作了！
晚上她屋来了好几拨人，都说：这回荆梦竹可算熬出来了。幺妹和邵秀儿还伤感地跟荆梦竹说：“还是你们认字有文化的好，能到外头工作。哎！俺们可就要在农村打一辈子土坷拉了。”
荆梦竹才发现，农村青年同样向往着美好的前途，希望能和城里的青年一样。可现实却令他们的向往遥不可及。就是她自己，这次也不一定能走成。荆梦竹把门儿、猪交待给刘大娘，第二天，天不明就背上琴出了村。
荣桂花跑到公社大院门口张望了好几次，生怕荆梦竹路远再耽误了大事。这回总算迎到了。她一见荆梦竹背着琴大步往公社赶来，就迎了上去：“我来看你几次了。快进去，人家那些知青早就来了，都跟向州市招工的人见了面。这叫目测，是头一关。呆会儿你见到人家别害怕，我看，那五个女的没有一个能赶上你。”
目测是在牛主任的办公室。荆梦竹一进门，就看见牛主任和另外三个男人坐在桌子边。她见那三个人装束普通，面色和蔼，心平静了不少。
荆梦竹穿上了在农村从没有舍得穿的那件绿色宽条绒上衣，下身灰布裤子，黑翻毛皮鞋。长辫子也放了下来，一直垂到腿弯儿下面。这种长辫子现在很少见。荆梦竹平时都是盘着的，不知不觉就恁么长了，而且又黑又顺溜儿。辫稍上紫色的蝴蝶结在她的腿边上下翻飞，翩翩起舞，着实叫人喜欢。
那三个招工的人问了荆梦竹姓名、年龄一些问题后，就客气地问她，能不能在这里唱上一段？荆梦竹按照荣桂花的交代，说了声“好”就轻轻清了下嗓子，好象在考市文工团，亮起嗓门儿唱了那支《歌唱亲人解放军》：
“锣鼓鼓，迎亲人，毛主席派来解放军……”
她的嗓音不算太高，但十分地圆润动听。唱完后，那三个师傅为她拍了手，紧接着问她：“你还带着琴，弹一段吧？”跟考文工团不同，他们是邀请的口气。
荆梦竹在旁边的椅子上坐了下来，把她早已弹得烂熟的《我说边疆赛江南》，弹得欢快而极富新疆风格。门外已经围了里三层外三层的人，伸长脖子往里瞧。
末了，牛主任咧着焦黄的牙笑着对荆梦竹说：“好啦，今天就这样。荆梦竹你可以回去了。不过得给你交代一下，对与这次招工，你也要做两种思想准备，走了高兴，留了安心。”
荣桂花就等在门口，荆梦竹一出门儿就被她拉住，说：“走，到我那歇歇。”
在荣桂花宿舍住了一宿，一大早，荆梦竹就告别了荣桂花赶回刘庄。她惦记着猪和她的小茅屋。
刚一个星期，老支书就又来通知她，公社让她后天赶到县城国营旅社去体检。
在县医院体检的第一关是五官检查。冬青公社的六个女知青中，有一个是严重的近视，那个姑娘哭了起来。旁边的人劝她说，下面还有好几项没有检查呢。荆梦竹一关一关体检过得都很顺利，可到最后一项X光胸透时，暗房里只有她和医生，那个医生问：“你得过结核病吗？”
她肯定地说：“没有”。
那个医生却说：“你的肺上有钙化点，你得过肺结核，自已都不知道？”
荆梦竹的心一下子提了起来，想起了张亚萍的结核性胸膜炎。她无声地呆立在医生的身边，盯着医生就要落到那张体检表上签字的手。
那个医生在灯光下毫无表情，提笔开始写检查结果。荆梦竹在心里喊了声：“完了！”由此想到了刚才那个痛哭的女知青。
就在这一刻，那个医生犹豫了一下，然后毅然落笔，在体检表上写下了“合格”。他把表递给了荆梦竹后，说：“招工多不容易呀，你的结核病已好了。”
此刻，荆梦竹真知道自已碰上好心人。她真诚地对那个医生说：“谢谢大夫！谢谢！”嗓音带着颤抖。
过了体检关，荆梦竹就担心政审。不过，她也被磨得皮实了不少，心里安慰自己：“听天由命吧。”
发生的这一切她都没有给妈妈和陈家玉说，决定等户口、粮食关系一切手续都办好后再给她们一个惊喜，不能让她们空喜欢一场。一切沮丧、失望都让自己承担吧。
她最想倾诉的对象就是盛立，但心情却十分复杂。一会儿发狠地想：“我要叫他知道，我终于走出了刘庄，到大城市工作了，让他对自己的负心狠狠地后悔去。”
一会儿又想：“如果他现在突然来信，给我一个很好的理由，我决不再恁么犟了，一定给他写信表明态度！”
内心的矛盾在她心头挣扎，强烈的自卑早已变成了极度的自尊，她依然决然否定了自己后一种想法。
倔强的荆梦竹做梦也不会想到，此时的盛立对于她的绝情正痛苦不堪。他到北京后立刻就给荆梦竹寄来了信。等有了固定的地址后，他马上就又给荆梦竹寄来了信。他做梦也想不到，他的信就落到了刚干上邮递员的刘昌园手里。
刘昌园负责玉堡、罗围子两个大队的投递。他第一次到里棚集邮政所取信就发现了荆梦竹的信。拆开一看是盛立来的，满纸都是对荆梦竹热烈的爱。信里还交代，现在他在北京没有固定的地址，叫荆梦竹等他的下一封信。他骂了句：“大傻蛋！”随手便把这封信撕得粉碎，撂到了玉堡大队边那条小河里。看着那些白色的纸片顺水漂流而去，他长长地吐出了一口污气。
从此，他特别留意荆梦竹的来往信件，也掌握了她所有的通信内容。盛立所有的来信都被他拆开一看就销毁了。
荆梦竹体检后，很快就接到了公社的通知：她千真万确被向州市轻工业局正式招工了。
刘庄因为荆梦竹要到大城市去工作而沸腾，家家都在议论这件事。她的小茅屋里天天围着人，都说她熬得时间最长，到的地方最大。好象荆梦竹就要升到另一重天一样。
侯队长亲自送荆梦竹去办粮食关系。他仓库挑了一挑稻子，荆梦竹跟在他身后头，一起到里棚集上的粮库过秤、算账，办好了粮食关系。荆梦竹想也没想，就抽出十块卖稻的钱给了侯队长。他双手在大腿上搓了搓，接过那十块钱，一改他平时喊上工时的黑脸，笑得鼻子眼睛都挤到了一块儿：“荆梦竹，这下你可要到大地方工作，挣大钱了。”荆梦竹还要到集上发信，侯队长就高高兴兴地先回刘庄了。
荆梦竹给妈妈和家玉写了信，把自己已经被向州市轻工业局招工的事告诉了她们，想象着她们知道了这个好消息后高兴的样子。她甚至还想到了妈妈在向州开刀住院的一幕。心想：“那时候我要是在向州市工作，我一定能让妈妈象病房里那个胖阿姨一样喝上鸡汤……”
走到那条小河的时候，小石桥的石墩塌进了沙窝。她只好脱下鞋挽起裤腿淌着上桥。看似浅浅的河流，双脚一踩进细软的沙子就往下陷，水都快到她大腿根儿了。在倒塌的石墩边，清彻的流水里留着碎纸片，象小白花一样好看。这里的农民擦屁股都用土坷拉，谁也不舍得用小学生的废书废本，谁又会舍得把白纸撕掉？如果她早一个小时经过这里，就能看到刘昌园往河里抛碎纸了。而且正是盛立给她的信……
她过了桥，穿上鞋，放下裤褪儿，接着往刘庄赶。走不远，就觉