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「刚好，我正好有事要找你。」
「堂主，有什麽交代？」
「馨斯今天已经醒来了。」
「那很好啊！」
「你可以宣布这场招亲结束了，优胜者已经出线。」
北雪犹豫着，他捻着胡须缓缓地问：「堂主，这位『优胜者』是指谁呢？」
「当然是馨斯，还会有谁？」庞朔抬眉望着他，不解一向聪明的下属怎麽会突然间不懂他的心思？
「那……其他两位候选人呢？」
「打发她们走呀！就说招亲的事取清，帮我买个贵重的礼物送她们。」
北雪双手背在身後，在庞朔面前踱步着。
「堂主，这件事，好像没那麽容易善了。」
「有问题吗？」庞朔直到这时才察觉到不对劲。
「是的。」北雪叹口气，满面愁容地转身面向他。「美美和武燕发觉情势不对，为了保障招亲的权利，分别向家里求救。现在，飞龙堂堂主招亲的事传遍全世界，所有中国帮派的人都知道了。」
「所以，事情变复杂了？」
「是的，这件事不再只是飞龙堂的家务事，有数以百万计的海内兄弟都在关心您的婚事，他们也都希望能够藉由这次招亲，以公平的方式选出您的新娘。如果这时候宣布取消招亲，只怕飞龙堂一向引以为傲的『信义』问题，会遭人质疑。」
「所以，你的建议是……」庞朔单手揉搓着额头，深知这事可大可小，但若处理不好，甚至可能会引起一场帮派混战。
谁说争端的开始是有原因的？出道多年，他看多了不知为何而战的阵仗。
「我的建议是——继续这场招亲，既然费小姐已经清醒了，就可以从明天开始。」
「现在三个人的成绩如何？」庞朔关心的询问。
「美美在语文方面获胜，武燕则在武打应战中夺魁，她们现在的比数是一比一。至於费小姐……还挂零分。」
「接下来有哪些比赛项目？」
「厨艺，还有才艺。」
「馨斯……她行吗？」他无力地问，不用想也知道答案。
北雪不语地摇摇头。
「我是非她不要！」庞朔语气坚定的说，有点像小孩子在宣誓保卫他的玩具般。
「我知道。」北雪有点好笑地应道。
「要我继续招亲可以，但，你要保证她会赢。」
「我尽力而为。」北雪微弓身地回答。「只是，现在有很多事情不在我们的掌控当中，美美与武燕的家里分别派出代表来这里，说是要见证招亲的公平性。」
「她们家里的背景如何？」
「美美是属於上海帮的，势力扩张到南海区；武燕则是华中帮，长年驻守在大陆最富饶的区域，我想，也是小看不得。」
「怎麽当初不找些单纯的人？像馨斯一样。」
「费小姐的背景其实也不单纯。她不只是西漠的孙女，她的父亲更是台湾农业公会的理事长。想想看，日本一年从台湾进口多少农作物？如果费小姐受到不公平的待遇，可能也会引起两国经济与政治的问题。」
庞朔无奈地挥挥手，阻止北雪再说下去。
「算了，反正如果她输了，你就等着准备开战吧！」
北雪衔命才要转身离开，却被冲进来的西漠撞到地上，老骨头着实摔个正着。
「堂主、堂主，不好了！馨斯她……她拎着行李说要回家去。」
「她什麽？」庞朔霍地站起身来，大声怒吼。
「她说要回家，离开这里。」西漠以为堂主没听清楚，又说明了一次。
「我知道，我刚刚就听到了，我只是不敢相信她敢这样就走人。我为了她必须与全世界的华人帮派对抗，她还敢离开我？」
庞朔说完，怒气冲冲地夺门而出，看得西漠不禁替孙女担心。
这小女子一定是没见过真正的老虎发威，才敢捋虎须。
＊＊＊
哼！这是什麽待客之道？
打从她开始收拾行李时，仆人们就如鱼贯般进进出出她的房间；一下子说是送早餐、一下子说打扫房间，还有一个敲门进来看见她在打包行李，就慌张地逃开。
等到她真的需要人帮她搬行李下楼时，竟然连一个仆人也找不到。
而她那亲爱的爷爷对她进行道德劝说无效後，也跑得无影无踪。但不管怎麽说，这种搬运行李的事，也不好叫一个年近七句的老人做吧？
馨斯背对着楼梯，一步步地使力拉着行李，一面嘀咕着自己为什麽每次都忘了换一个有轮子的行李箱？
只因为她实在舍不得丢掉这只陪她走遍世界各地的夥伴，当她一个人只身在外时，随身行囊就成了她与家乡的唯一联系。
她站直身子，痛苦地撑着酸痛的腰杆，回头望向身後的楼梯。
为了因应许多大型宴会之用，飞龙堂的大厅挑高设计，楼梯呈螺旋状从二楼走廊婉蜒而下。配合日式西化的风格，楼梯板是高级的橡木，外框镶着银色金属。
但可怕的是，为讲究现代感，设计师将手扶梯去除，让螺旋梯看似从半空降下的天梯，破除了三度空间的格局。
平日馨斯上上下下的从来不觉得不妥，但现在，拖着一只重达二十多公斤的庞然大物，她不禁心惊胆跳。
「你可真闲不下来呀？今天早上身体才稍微好一点，你就蠢蠢欲动了。」
庞朔低沉的声音从楼梯底端传上来，她正好站在第一个阶梯，吓了一跳，脚下差点踩空。
他则吓着了，赶紧往上冲，在楼梯中间的平台停了下来。
她不理会他，用力将行李拖下第一层阶梯，可她一方面必须将行李往下拉，又不能让它整个下滑。
这对刚康复的她来说，实在有点吃力。
他不禁冒起了冷汗。
「这是你运动的方式吗？可能你不知道，府邸内有一个设备齐全的健身房，里面有各种器材，还有三温暖。」
她闷哼一声，一个使劲，又将行李拉下三层阶梯，她必须用全身的力道才能挡住下滑的力道。
她的行径让他捏了一把冷汗，他敢说自己的嘴唇现在一定发白，他亦步亦趋地跟着她。
「我听说台湾地狭人稠，没地方跑，难道这是现在流行的运动？」
「哼！井底之蛙。我在台湾是像泰山一样吊树干运动的。」这句话可没说错，她家那一大片林子少说也有数千棵树。
「那你干嘛一大早拖着这个东西运动？」
「这个东西叫做『行李』，通常是一个人要离开时的必备工具。」随着最後一句话，她赌气似的大力拖拉，行李被甩到楼梯间的平台。
「砰！」一声巨响，行李翻身倒在平台上，离庞朔的脚尖只有一步远。
他用脚尖轻踢行李箱的底端，扬起浓眉问：「原来你不喜欢楼上的房间？早说嘛！我帮你换一间楼下的厢房。」
馨斯怒气冲冲地走到他跟前，双手叉腰，抬头对他说：「我不是要换房间，我是要回家！」
「回家？」他咕哝地重复。
「是，回我台湾的家。」她弯腰将行李扶正，眼角瞥见他的大脚丫。「喂！不帮忙就闪边点，不要挡路。」
庞朔称稍侧过身，低声地笑着，搬出了撒手简。
「我懂了，你想要不战而退！」
馨斯闻言抬起头，脸因为用力搬运而涨红着。
「你说『不战而退』是什麽意思？我只是不愿意再参加一个无聊的招亲游戏罢了。」
庞朔居高临下地看着她，双手环胸。
「对你而言，它只是一个『游戏』，但对其他人来说，可就非同小可了。」
「你说的是美美和武燕是吗？她们可能很想当堂主夫人，但我可不是。她们喜欢就让她们去争输赢好了，本小姐没兴趣也没时间奉陪。」
她直起身子，懊恼地看着卡在阶梯上的行李。
他伸长腿，将脚面搭在行李箱底端，只见他脚一扬，行李就弹跳了起来。
对於他的帮忙，她则用一记白眼表达「谢意」。
眼见她无心恋栈，他赶紧加强了火力。
「你还真是清心寡慾，唉！要是西漠也能像你一样就好了——」庞朔留下了这句拉长尾音的一半话语後，转身假装朝楼上走去，彷佛馨斯去哪里他都不感兴趣了。
馨斯蓦地拉住他。「喂！你别跑呀！爷爷和这件事又有什麽关系？」
庞朔停下脚步，觑了她一眼，耸耸肩，一副爱莫能助的样子。
「算了，你都要回家了，也帮不了什麽忙，反正，西漠这次要认栽了。」他转身又要上楼。
馨斯快步冲上前，硬是拉住了他的毛衣。
「别卖关子了，说清楚才能走。」她一个回身，挡住了他的去路。
庞朔看着她神情坚定的小脸，活像保护小鸟的母鸡。
听到她要离开时，他原本有满腔的怒火，走到一半，他马上意识到对馨斯不能用强硬的手段，愈是逼她、强留她，只会得到反效果。当下，他即刻压抑住情绪，脑中快速地思考对策。
能留下她且让她继续参赛的唯一方式，就是——她心甘情愿的参加，如果不能硬逼，就只好动之以情了。
而诱饵当然就是可怜的西漠。
「既然你坚持要知道……」庞朔顿了一会儿，等候她的反应。
只见馨斯如捣蒜般地猛点头。
「可是，西漠要是知道我告诉了你……」他刻意吊她的胃口。
果不其然，她圆瞠着眼，用眼神逼视他。
「好吧！既然你坚持一定要知道，我就说了。」他环顾了四周，将嘴巴凑到她的耳旁，清清嗓子後，压低声音说：「这次招亲除了北雪外，每位长老都各压了一个宝。东阳压美美会赢，南峻赌武燕会得胜，当然，西漠别无选择，只能压注在你身上罗！」
馨斯微微蹙眉撇着嘴，心底很不是味道。他好像在暗示爷爷不是非常看好她，只是因为他们是爷爷与孙女的关系，所以被迫支持她一样。
「本来这种小赌注是常有的，我当他们是玩玩，也就不管他们。谁知道，前天大家喝个烂醉的时候，这件事又被提出来谈，一起哄，赌注就开始往上加码。」
他的声音从左边绕到右边，换了个角度转到了她的右耳，近得他可以碰触得到她白皙的颈项，他深吸了一口气，吸入她身上淡淡的味道——一个清晨沐浴後的芳香。
「嗯！我说到哪里了？哦！对了，赌注。」他不着痕迹地用鼻端轻触她的耳垂，在她察觉前，又开口分散她的注意力。「就这样，赌注从原来的一桌饭局加码，换到了一栋房子，可大家还不满意，终於到了现在无法收拾的局面。
「可怜的西漠，在这场赌局里，众所皆知以现在的成绩来看，他肯定是个大输家，可是，他为了面子，为了不让你难堪，硬是赌下去，还是用他最重要的东西下注。」
「他……他们现在赌的是什麽？」馨斯惨白着小脸问，坦白说，她觉得这件事简直荒谬到了极点，但对三个曾经打遍大江南北的老人来说，无聊比穷困更为严重。
只是，黑道的人会赌什麽呢？一条手臂？一根手指？还是……一条老命？
第六章
「他们把自己身边最重要的东西拿出来当赌注。」庞朔好整以暇地望着她颈背上竖起的寒毛，知道自己吓着她了。
「东阳拿出他珍藏了近二十年的陈年老酒，据说这瓶酒是从深海船墟中打捞起来的，可能是当年远从法国送给清朝皇帝的礼品，随船还有五十多箱的珠宝，不幸在南海就沉船了。
「这瓶酒不仅是酿制精醇，酒瓶出於当代名家手笔，还有法国皇室的御印加封。如果拿到拍卖会上，应该可以叫价到……五十万美元吧！」
「一瓶五十万美元的酒？」不是手臂？也不是小指头？馨斯顿时感到哭笑不得，但同时也吁了一口气，至少她不用担心爷爷的老命不保。
「南崚当然也不甘示弱，一狠心就把王羲之的笔墨挺了出来，当然，以重要性来讲，老酒与骨董画作对收藏者而言都像宝一样，但在市价上来看，这幅字画可值钱了。」
「超过五十万美元？」馨斯对骨董一窍不适，随便喊个价。
庞朔轻撇嘴角，暗示她不识货。
「这不是愈赌愈大吗？」馨斯轻呼出声。
「是呀！但这同样表示南峻是志在必得，所以，他敢拿这麽贵重的物品来当赌注。」
「那……爷爷呢？」
「他可为难了。如果他赌得太小，岂不代表他对你一点信心都没有？可是，赌大了，又……嗯！风险比较大一点。」他委婉地措词。
「你不用拐弯抹角，