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两人抄小路入镇上，选了一家最大的酒楼，走了进去。黄明像是熟客，径直登楼，拣临街一间隔离的雅座坐了。
店小二在门口一探头，笑嘻嘻地道：“黄相公，照旧吗？”
黄明连头都不转，一摆手道：“嗯！外加四冷盆。”
“酒呢？”
“花雕。”
“喳！”
小二转身而去，另一个进来布上了杯箸，四碟干果，两杯茶。工夫不大，酒菜齐上，摆满了一桌。
徐文也是自小吃喝惯了的，这种铺排，正对胃口。
这酒楼规模不小，四合院走廊相通，正楼是通座，专供宴客之用，东西耳楼是散座，临街的面楼，隔成了六小间，是雅座，徐文与黄明占了最右的一间。全楼酒客，大约上了四成。
黄明十分健谈，尽拣些江湖的稀罕事儿讲得有声有色，徐文为之神往不已。
正当二人逸兴遄飞之际，一个黑衣人出现门口，满面严肃之色。
黄明住口，面容一正，问那黑衣人道：“有事么？”
“应否避光？”
黄明目光朝徐文一瞥，道：“同炉插香，不必顾忌！”
徐文知道对方是以暗语通话，看情形是黄明要黑衣人不避忌自己。
黑衣人迈步跨入，离座三步，单膝下跪，双手捧着一只木匣，高举过顶，朗声道：“门有门规，家有家法，空追源远，八字可查！土字辈弟子牛四，参见上辈！”
黄明大刺刺地一摆手，道：“家无常礼，起来说话。”
“谢上辈！”
黑衣汉子站起身来，木匣捧在胸前神态显得甚为恭谨。
徐文突地想起“白石峰”头，争夺“石佛”之时，“妙手先生搬出门规，只几句话，“聚宝会主”郭芸香连屁都不敢放，乖乖突出“石佛”，可以想见“妙手先生”在空道门中辈份之尊。黄明是他弟子，谅来身分也不低
心念之间，只听黄明又道：“何时开堂？”
“午正！”
“炉插几炷香？”
“一百零八！”
“香头？”
“五炷！”
“炉顶？”
“电字当头！”
“呈上炉火！”
黑衣汉子向前跨了一个大步，把木匣放在桌边，然后启开匣盖。
徐文不期然地把目光朝木匣瞟去，一看之下，不由目瞪口呆，汁毛逆立，匣中是一只血淋淋的手臂。
黄明伸手拿起那只断臂，在徐文面前一晃，然后放回匣中，道：“可以了！”
黑衣汉子盖上木匣，施礼而退。
徐文骇然望着黄明，想问但又觉得帮派秘密，局外人岂能插口，不问，又憋不住一肚子惊疑，神情自然流露出尴尬。
黄明却开了口：“贤弟，你看到了？”
徐文愣愣地道：“看到什么？”
“那只断臂！”
“噢！黄兄，小弟不解……”
“这是专门给贤弟看的！”
徐文骇然而震，栗声道：“黄兄说奉令师之命要小弟看一件事，莫非指此而言？”
“一点不错！”
“黄兄说明白些？”
“贤弟记得陆昀其人否？”
“‘聚宝会’少会主，怎样？”
“刚才那只断臂便是他的。”
徐文惊然道：“是陆昀的手臂？”
“一点不错，‘空道’虽门户庞杂，龙蛇混处，但祖师留下的规矩却极严，陆昀聚宝虽是门规所许，但骗色却为律所不容，贤弟明了么？”
徐文恍然而悟，记得“妙手先生”曾对自己说过，陆昀骗财而兼劫色，为门规所不容必受制裁，想不到他倒是言出如山，陆昀为了骗取“石佛”秘密，不惜以卑鄙手段，玩弄红衣少女上官紫薇的感情，还夺取了她的贞操，害得上官紫薇数次寻死，自己曾答应过上官紫薇代她杀陆昀……
当下一点头：“小弟明白了！”
黄明举杯，道：“来，喝酒！”
天色已经昏暗，小二掌上了灯火。此刻正是酒客最盛的时候，整座酒楼淹没在猜枚行令的声浪中，还间杂着卖唱度曲的弦歌声。
徐文已有些不胜酒力，伸了一个懒腰道：“我们该起身了吧？”
黄明却是酒兴未阑，微微一笑道：“尽了这壶如何？”
徐文不好扫他的兴，因为彼此是初交，点头道了声：“好！”
就在此刻——
邻室雅座之中，突然响起一缕圆润的曲声：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉，总是离人泪。怨相见得迟，恨分去得急。跑马被玉骢难系，近疏林你与我挂住斜晖……”
曲声至此一顿。
徐文听得呆了，脑海里浮现出一幅感人的图画。
在一个幽寂的庭院里，一个稚气未褪的丫角青衣小婢，坐在花树下的石墩上。
她面前，是一个六七岁的小男孩，凝神倾听。青衣小婢天生的一副金嗓子，把一段莺莺送别张君瑞的词儿，唱得入木三分，似乎她就是被离情别绪所苦的崔莺莺。那小男孩似懂非懂，睁着乌溜溜的大眼出了神，他只觉得她的声音很好听……
这正是自己童年时的一幅画啊！
徐文的眼睛湿润了……
曲声再起，哀怨凄凉：“车儿慢慢行，马儿快快随！”
一宕，尖锐凄冷，带着哭声：“遥望见十里长亭，松了金钥，猛听得一声去也！
减了玉肌。”
曲声休歇，但余音仍袅绕耳际。
徐文的颊上，控下了两粒豆大的泪珠。
前尘影事，齐赴心头，曾几何时，沧海桑田，家破人亡，血仇满身。
当年唱曲的人儿在何方？是生？是死？
黄明发现徐文的异状，不由惊声道：“贤弟，你怎么了？”
徐文沉浸在童年的梦里，没有答腔。
黄明再次道：“贤弟，到底怎么回事？”
徐文下意识地脱口道：“那唱曲的是谁？”
“什么？唱曲的……”
“黄兄没听见？”
“哦！方才在隔壁唱的女子么？底细不清楚。不过她在这一带卖唱的日子倒不短了，这一带码头朋友管她叫莺莺……”
“莺莺？”
“嗯，因为她唱曲十有九次是唱方才送别的那一段。”
“多大年纪？”
“三十总有了。贤弟为什么问起她？”
“因为……”
话声未落，邻室突然传来一声低沉的闷哼。徐文心头一震，站起身来，掀帘而出，只见一个极其眼熟的背影，正越过回栏，匆匆下楼。徐文登时一窒，这熟悉的背影是谁？是谁？
“是他！‘对路人’！”
徐文脱目惊叫了一声，举步便朝楼梯口奔去……
“呀！”
惊呼之声，发自黄明之口，徐文止步回头，只见黄明一只脚在邻室房门户内，扭头对着这边，栗声道：“贤弟，她死了！”
一个直觉的意念，使徐文放弃了去追“过路人”，折了回来，冲进邻室雅座。
有的酒客闻声出现，不见什么异状，又退了回去。
徐文目光扫处，只见一个黑衣女子，躺倒桌边，近前一看，不由骇呼：“梅香，果然是你……”
黄明也到了旁边，惶然道：“贤弟认识她么？”
徐文颤声道：“她是家母贴身传婢！”
“啊！”
徐文俯下身子，把黑衣女子抱坐在椅上，连连唤道：“梅香！梅香！”
黑衣女子气如游丝，看来离死已不远了。除文略一检视之后，咬牙切齿地道：“她中了毒！”话声中，急忙取出随身所带的解药，塞了三粒在她口里。
黄明忙取过一杯茶，来帮着徐文，灌入黑衣女子口中，一面惊声道：“中毒么？”
“嗯！”
“有救吗？”
“无救了。”
“贤弟对‘毒道’不是……”
“这毒叫‘阎王令’，我解不了。”
“你给她服的……”
“只是一般解药，也许能使她开口说几句话。”
一面说，一面连点了黑衣女子十余处大小穴道。黑衣女子鼻息逐渐粗重，半刻时间之后，居然睁开眼来。
徐文额上渗出了大粒的汗珠，语不成声地唤道：“梅香！梅香……”
黑衣女子转动着失神的目光，久久才迸出一句话道：“你……相公……是谁？
怎知……”
徐文激越万状地道：“梅香，你不认识我了？”
黄明接口道：“贤弟，你忘了易容……”
徐文顿悟自己已非本来面目，急声道：“梅香，我是二公子，我易了容……”
“啊！”
黑衣女子面上的肌肉起了抽搐，用力努动着嘴唇，粉腮因激动而布起一层红晕：“你是……是文二公子？”
“是的。梅香，你听得出我的声音吗？”
“听……得出……”
“我妈……二夫人现在何处？”
“她……她在南召……”
“南召？是在西城别墅么？”
“是……的！”
徐文困惑了。母亲不是被“过路人”的主人劫持了么？怎会在南召城别墅呢？
难道西城别墅已为对方占据
“她平安吗？”
“平……安……”
“你怎会在此卖唱？”
“奉……二夫人之命，逃出来找……二公子……”
“逃出来找我？”
“是的。”
“什么事？”
“二夫人……要婢子……警告二公子……”
语音逐渐低沉，后面的话已不复辨。徐文心头大急颤声道：“梅香，振作些，警告我什么？”
黑衣女子口唇连连翕动，但已发不出声音，目光趋于黯淡、散乱……
黄明颤声道：“她不行了！”
徐文五内如焚，额上青筋暴露，摇撼着黑衣女子的肩头，历声道：“劫持二夫人的是谁？”
黑衣女子用尽力气，才进出两个模糊的字句：“他……他……是……”
头一偏，断了气。
徐文怒目切齿，闷嗥一声，喷出了一口鲜血。
黄明手足无措地道：“贤弟，你……放开些……
徐文猛一抬头，激动地道：“黄兄，我们是初交，小弟有两件事蜕颜相托……
“贤弟，什么事？说！”
“请为梅香善后……”
“可以。还有呢？”
徐文取出了翠玉耳坠，道：“请黄兄把这物事送到开封蒋府，交敝世叔蒋尉民。”
“这……”
“黄兄愿意帮这忙吗？”
黄明期期地道：“贤弟，你……这是什么意思？”
徐文咬了咬牙道：“家母现在被宵小劫持，小弟必须赶去设法救援！”
“家师的意思贤弟无论采取什么行动，最好能先到开封与蒋前辈商议……”
“小弟忧心如焚，片刻也难忍耐，请黄兄能体谅这一点。”
“可是家师目前正为贤弟查探仇家来路，贤弟何不暂时隐忍？”
“请恕小弟无法等待。”
“贤弟目的地是南召？”
“是的。”
“梅香似乎有许多话要说，可惜她无法说完……”
徐文沉痛地望了梅香的尸体一眼，道：“如果小弟早一步发现她，当不致被对方追杀。”
“贤弟看到凶手了么？”
“看到了。”
“谁？”
“一个自称‘过路人’的家伙。”
“‘过路人？”’
“是的，小弟对他并不陌生。”
“贤弟一定要去南召？”
“是的。”
徐文说着，再次伸手，把翠玉耳坠递了过去。黄明十分为难地道：“贤弟，听家师说，这是蒋明珠姑娘送与贤弟的定情之物，贤弟执意要送回去，是否有意……”
“黄兄别误会，小弟只是顾及血仇在身，随时都有丧命的可能，不愿让此物落入别人之手而已。”
“可是由愚兄送回去恐怕不妥？”
“这是小弟的请托！”
黄明无奈接了过去，道：“由愚兄暂代贤弟保管，如何？”
徐文坚持着道：“还是烦黄兄送回去比较稳当！”
“好！愚兄照办！”
“如此重托了！”
“小事毋须介怀。”
“贤弟珍重！”
徐文目光移向梅香的尸体，眼眶顿时充满了泪水，悲切地道：“梅香，我誓必为你报仇，把仇人碎尸万段，你……瞑目吧！”
说完，弹身奔下酒楼，漏夜向南召方向驰去。
仇恨，在他的血管里奔流，怨毒，像熊熊的烈火，几乎把他熔化，他恨不能立时寻到仇人，把对方—一生撕活裂。
南召西城别墅，是当年徐英风三处别墅之一，他幼时曾随母亲去过数次，成年后也到过一次，想不到鹊巢鸠占，竟被神秘的仇家作为劫持母亲的处所。
他忘了饥渴，忘了疲乏，只一味地披星戴月疾赶。
脑海里除了一个“恨”字之外，什么都不存在。
可怜的婢子梅香的影子，直在眼前晃动。自己的童年，是在她的照料下度过的。三十不嫁，表示她愿意丫角终老，侍奉主母终生，想不到遭此惨死。
她说奉母命警告自己，警告什么？仇