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海藻沉下脸来，一字一句的告诉小贝：“小贝，我还不是你的什么人，什么都不是。你若肯帮助我，我会用一生来报答你。你若不肯，我一点都不怨你。从今往后，咱们俩之间不会再谈钱的问题了。是我太幼稚。”
现在轮到海藻离家出走了，她套上衣服就冲出门去。
蜗居 13（1）
几天后，海藻神色憔悴地出现在宋思明的办公室里。
宋思明对海藻的到来感到惊奇，放下手里的事情问：“海藻！你怎么来了？有事吗？”
海藻不说话，眼眶已经有些湿了，嗓子哽咽得难受。
宋思明觉得海藻神色不对，便问：“海藻，你一定有事。是不是有什么需要我帮忙的地方？”
海藻苦涩一笑，鼓起勇气说：“我需要一笔钱。一笔很大的钱。我想来想去，这个城市里，我唯一能借的人就是你了。”海藻其实想加一句，我觉得很羞愧。可这句话她说不出口。
宋思明的神情也严肃了：“出什么事情了？”
“我只问你借钱，你若是愿意，就借我，不愿意就算了。”
宋思明说：“我愿意。但前提是我必须知道你为什么需要这笔钱。因为我能预感到其间有潜在的不安。我怕你出事。如果你兴高采烈地来借钱，我会很乐意借给你，我会猜想海藻也许要结婚了，好事临头。可你现在一副凄楚的样子，即使你是结婚，也不像是奔着幸福而去。若是其他的什么外力，超出了你的解决能力，我想，我可以帮助你，或因为年龄虚长你几岁，替你出出主意。”
宋思明走到海藻身边，拉着海藻的手，不带一丝猥琐，很平和而稳健地摇了摇说：“你当我是哥哥也好，叔叔也行，就是爷爷我都不在乎。但你要相信我，没什么问题是不能讨论的。”海藻的眼泪本来都掉下来了，因为他的一句“爷爷”又破涕为笑，不过笑得很难看，自己用手背擦着眼睛，扭过头去不说话。宋思明赶紧扯了两张纸巾塞进海藻手里：“海藻哭了不好看。笑笑的海藻比较美丽。这样，你等我手头的事情忙完了，我和你一起出去转转，好不好？”海藻点点头。
宋思明驾车带着海藻去了郊区的一个私人俱乐部。车一停，就有服务生很熟络地招呼他。宋思明带着海藻去了一个小单间，走到窗前，将纱帘卷起，露出窗前一弯弦月。然后走到一直低头不说话的海藻面前说：“说吧！我听着呢！”
海藻不知从何说起，沉默良久，宋思明也不催促，就静静看着她。
“我借钱是因为海萍……”于是宋思明知道海藻的姐姐叫海萍。
“她的房子，就是她的坟墓。这是她自己说的。现在的
房价太贵了，她负担不起。小贝说，海萍是因为贪慕虚荣才要买一套房子的。可我知道她不是。一个女人，连婚姻的仪式都不在意，结婚甚至没有戒指，不买一件首饰，这样的女人是无论如何不能算虚荣的。那个房子，对她而言，不是生活的装饰品，却是必需品，如果没有房子，她就不能接儿子一起住，她就不能和儿子在一起。小贝说，我把海萍看得太重，重到超过自己的生活，我不可能帮海萍解决这种问题的。我真的错了吗？”
宋思明沉吟了一会儿说：“小贝是谁？你的男朋友吧？海藻啊，多年的经历告诉我，凡是钱能解决的问题，就不是大问题。人这一辈子，有许多困扰是无法解决的，比方说生老病死，比方说众叛亲离，比方说勾心斗角，比方说不再相爱。所有的这一切，都比房子啊，钞票啊要困难得多。我认为你做得对。因为人这一生，你可以背金钱的债，却不能背感情的债。背金钱的债你有还清的希望，而背了感情的债也许到死都会愧疚。其实换个角度想，海藻你是个有情义的好姑娘，小贝该高兴！你有一颗感恩的心，你会记得所有给予你恩情的人，那对小贝是好事。今天你会在姐姐困难的时候伸出援助的手，以后若是小贝有了困难，你一定不会绝情而去。从这点上说，我倒是与小贝看法不同。一个人若连亲人都不顾，你还能指望他顾及别的吗？”
海藻叹口气说：“很可惜，小贝不这样想。”
“小贝不这样想，你也要理解。因为他输不起。人之所以慷慨，是因为他拥有的比挥霍的多。我们把慷慨作为一种赞美，是因为大多数人做不到这一点。尤其是对并不相干的外人。站在旁观者的立场，你和小贝都没有错。错在阅历和人生的经历还不足以看穿这一切。你说的姐妹之情我很理解。当年家里只能供得起一个孩子读书，我的弟弟就把机会让给了我。于是，现在我们两个人生活在两个不同的境遇里。不是我比他聪明，我比他成功，而是在机会面前，他把希望留给了我。所以，我无论走得多高多远，我都会觉得今天的一切是弟弟让给我的，如果换作他，也许他比我更优秀。人的伟大，不在于你为社会做了多少贡献，有多少成就，而在于面对诱惑的时候，你懂得牺牲。海藻，我觉得你借钱的理由很充分，非常打动我。请你允许我能有这样一个机会，帮你解决这个其实根本不算烦恼的问题。你要多少钱？”
蜗居 13（2）
海藻的眼睛睁大了，说：“你都没问我要借多少，就先答应？万一你没有呢？”
宋思明说：“根据我对你的了解，你提的数字我应该还是应付得了的。”
“你了解我吗？你了解我多少？”
“我知道你叫海藻，你姐姐叫海萍。光从名字上看，我就知道你父母生海萍的时候充满憧憬，到了你，就随便给你安了个名字。哪里有姑娘叫海藻的？哈哈哈哈……”
海藻忍不住也笑了，有些气恼地撒娇：“你真是很讨厌！海萍和海藻很压韵啊！”
“是是！我觉得海藻这个名字，更有个性，很容易记。好了，你告诉我，你到底需要多少？你要是买佘山的庄园
别墅，我肯定是拿不出的。”
“6万。”
宋思明笑了，笑了好久。他是那么喜欢这个姑娘，纯洁得叫人心疼。
宋思明边开车，边对旁边的海藻说：“海藻，你救得了你姐姐的一时之急，救不了一世啊！就算首付解决了，那往后怎么办呢？她能应付得了吗？”
“也很紧张。所以我会每个月给她3000块，这样她会好过些。这个城市，你们这些人是怎么管的？
房价那么高，工资那么低，还让不让老百姓活了？”
“资本市场原本就不是小老百姓玩的。但老百姓又逃不出陪练的角色。只能慢慢努力吧！海藻，也许你可以换一种活法，不走你姐姐的路。本来，这个世界就是一个多元化的世界，各种人都能找到自己的位置。”
“我是什么位置？”
宋思明意味深长地浅浅一笑：“你自己会找到的。”
“对了！”宋思明突然想到了什么，“海藻啊！我觉得，授人鱼不如授人以渔。你给你姐姐钱，或者他们努力去省，这都不是办法。我倒想到个法子，上次我不是托你帮忙找人给一个外国朋友上课吗，你看能不能让你姐姐去？”
“啊？不行吧？她不是学外语出身。以前大学学
化工的。”
“这个世界上，没有不行，只有不敢。我倒觉得，这对她是个机会。多学点东西总比原地踏步好。她还年轻，趁有能力的时候可以多储备点能量，这样以后也许会用到。”
蜗居 14
海藻去海萍家的时候，刚到楼梯口就听见房间里传来海萍的咆哮：“你去！你去把那1块钱给我拿回来！你要是拿不回来，今天你就不要回来！”
旁边是苏淳低低的解释声：“当时不是赶时间吗？而且我以前没放过，不知道怎么把小推车给插回去。我怀疑是那个接口有问题。我其实试了。后面很多人等着推车，我就……”
“你以前没放过？！那你说说看，你以前干过什么事情！你对这个家做过什么贡献？不挣钱还穷大方！1块钱不是钱啊！你一个月能有几个1块被糟蹋？你这一辈子又糟蹋了多少钱？你抽一辈子烟就烧掉我半套房子！这丢1块那丢1块，你说！你能干得了什么？”
苏淳压着火说：“海萍！只有1块钱而已！你为什么没完没了没完没了？！一路吵吵到家！你究竟是因为这1块钱，还是故意想找个话头吵架？如果你只为了吵而吵，要适可而止啊！”
海藻站在门口不敢进去。
海萍的声音更歇斯底里了：“你说我无理取闹是吧？我今天就闹给你看看！一个大男人，要能力没能力，要责任没责任，整天圈在这间房子里，你凭什么结婚？像你这样的就不该娶妻生子！你就不配去做个男人！一个男人，在家里被老婆指鼻子骂，在单位被领导拨来弄去，你难道就没一点点自尊心？你就不觉得丢人？我都替你没脸！你这都奔四十而去了！土都埋到腰了！你难道没有紧迫感？！你对老婆孩子，难道没点内疚？！”
苏淳声音都开始颤抖了，说话也开始结巴：“郭海萍！我不跟你说了！你你你！你不要住在这里就把身段放得跟小市民一样低！你你你！你到底想不想过了？！你要是觉得我什么都不好，我放你走！我同意跟你离！你说怎样就怎样！我随便你！”话音一落就拉着门冲出去了，跟海藻撞个满怀，连句话都不留就走了。
海藻站门口，听见屋里一片寂静，不一会儿，海萍呜咽的哭声就传出来了，先是细水潺流，后是坝口决堤。海藻赶紧走进去，拉着海萍的胳膊摇着说：“姐！姐！你别哭啊！就为1块钱！至于吗！姐！你别哭啊！你坐，你坐！喝口水。”
海藻扶海萍坐下。
“姐，小事，你别生气了。这不是给自己找不自在吗？你要真介意这1块钱，我补给你。你别为难姐夫了，他都够可怜了。你也不想想，这世界，除了姐夫能这样任你说不回嘴，其他人谁行啊？你别老欺负他，我都听不下去了。”
海萍口齿不清地说：“你以为我愿意欺负他啊！他要像个男人，我也想把他当菩萨供着！他就是条猪大肠，拽都拽不起。人家天天向上，他天天向下！人活着总要有点奔头吧！我和儿子这一辈子还得靠他呢！他这样！能靠上吗？我真是自己套了个死扣往里钻！现在我人也老了，儿子也生了，他居然说
离婚！他想毁了这个家！他不想要我了！他这是成心气我的！想把我气跑了他好再找！我算看透了！女人啊！把命拴在男人身上，简直就跟把命拴在风筝上一样不可靠！我当年怎么想得呀，找这样一个宝！少年无知啊！”
海藻一面给姐姐擦鼻子说：“擤擤！用力！”一面理着姐姐的头发，“他那是气话，不是真要跟你离。你明明不想跟他分手，何必总刺激他呢！万一有一天他真跑了，你不是懊悔？既然打算跟他在一起，就好好对他嘛！又在一起过，又寻别扭，何苦呢！你这样子，都不像以前的姐姐了，让我看着好害怕呀！”
海萍抽泣着收声：“哪个女人想做泼妇？哪个女人不想自己像公主一样美美地坐着仪态端庄？我告诉你，什么样的男人注定了你会成为什么样的女人。是这个男人让我有做泼妇的能量。你只要是对贫贱夫妻，你就摆脱不了泼妇的命运，悲哀的结局！”
海藻无语。
“哦！对了，姐，我跟你说件事儿。有个朋友想让你去教老外中文，你愿意吗？”
海萍沉思着不说话。
“你要不愿意，我就回了他。”
“行。我去试一试。山穷水尽的时候，哪尊佛都要拜一拜。甭管教好教不好，我就当是自己学点英文了。这个男人我是指望不上了，我得靠自己想办法。你去问问他，什么时候开始？”
蜗居 15
海藻回到房间，将包往床上一丢。小贝不在房间。不知道干吗去了。
不一会儿，小贝捧一大堆东西，嘴里叼着一支狗尾巴草进来了。
“你干吗去了？”海藻问。
“当当当噔……！”小贝把东西放在桌子上，手举那支狗尾巴草说：“祝我们漂亮小猪冬至快乐！”
“冬至？圣诞节要到了啊！日子真是飞快！一年又要到头了。”海藻内心里暗暗感叹。
“这是什么？”海藻问小贝手里拿的奇怪东西。
“木棉啊！看！有特色吧？我刚才去买吃的时候在菜市买的。1块钱一支，我见着有趣，就送给你。”
又是1块钱！1块钱看着不起眼，可生活就是由许许多多的1块钱堆积而成。1块钱可以给你带来欢乐，也可以带来悲伤。1块钱很渺小，可1块钱又暗藏能量。不晓得，今天的这个1块钱，会不会就是日后的那个1块钱呢？海藻若有所思地接过花，并没有如往日那样面带喜悦。男人在骗女人走进坟墓的时候，总是先罩点鲜花。因为有表象掩盖，你才不觉得害怕。
海藻一