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三个孩子都在同一个部队，不是一个分队。茂生写了几封信也不见回音，恰在这时传来了寨子村一个孩子阵亡的消息。那孩子与敌人浴血奋战，和几个战友夺下我军的一个高地时，受了重伤，等送到野战医院后就牺牲了。部队给他记了二等功，县长、乡长都到他家慰问了，一时成了北塬上谈论的话题。
茂强的母亲那段时间经常做噩梦，有时睡梦中直哭到天亮。
那天晚上，她梦见茂强牺牲了——似乎是千真万确的事！
梦中，乡委书记、乡长都来了。乡长手拿立功大红花连声地说：“茂强是好样的，他为咱乡争光了！你们应该为他感到骄傲！”乡亲们围了一院，福来、豆花、白秀都来了，大家都在擦眼泪。突然，村里的秧歌队也来了，说是替茂强庆功。母亲哭着跑了出去，找到了那座孤坟——新土，上面已经冒出了一些细细的嫩叶，在寒风中瑟瑟发抖……茂生、茂华、茂霞不知道什么时间已经坐在那里，漠然无视，一副绝望凄惨的样子——看得出来，泪早已干了！母亲不相信这一切是真的，爬上坟头号啕大哭起来，越哭越伤心，直至气竭力衰，昏倒在坟地上……茂华抱着母亲使劲地摇晃，她又醒了过来，一双手拼命地刨着坟土，边哭边问：“谁埋了我的孩子！谁埋了我的孩子！——他没有死，谁这样丧尽天良呀！”然后指挥茂生、茂霞跟她一块刨坟，谁劝也不听。为了证明儿子还活着，她拿出了去部队上跟儿子一起的合影，发誓说昨天她还看见茂强好好的，不可能这么快就殁了……
母亲睡梦中的哭泣把大家惊醒了。睡梦中的母亲泪流满面，伸着一双无助的手在空中抓着什么，一边喊着茂强的名字，声音沙哑而凄厉，茂生使劲地摇晃着她，母亲像疯了一样地四处寻找茂强，好一会才缓过气来。
那段时间，除了房子的问题，茂强在前线上的战事几乎成了一家人生活的全部。
茂生每天都在关注着媒体上有关前线的一切报道，并产生许多遐想，想象可能出现的任何一种情况。他不明白自己不在的那一年时间，母亲有没有像现在这样焦躁。
茂强的情况牵挂着全村人的心。老槐树下相互见了，第一句问的就是茂强的信来了没有？乡亲们根据自己的想象分析着老山的战事，分析着茂强、红军他们能够立几等功，将来会有什么样的大作为。父亲在那段时间成了人们关注的对象，一向默默无闻的他被大家尊为长辈，问长问短。冬有每天都会在天刚亮的时候把水挑来，有时茂生还没起来，不好意思地夺下扁担，冬有不让他去挑。冬有跟茂强一起去体检，因为血压太高，不合格。也许是当时太紧张了，听说喝点醋就能过去，他后悔自己失去了这次难得的机会，后悔得要命。在给茂强寄录音带的时候他也唱了一首歌，是当时最流行的那首歌曲——《血染的风采》：
也许我告别将不再回来，
你是否理解？
你是否明白？
也许我倒下将不再起来，
你是否还要永久地期待？
如果是这样，
你不要悲哀，
共和国的旗帜上
有我们血染的风采。
也许我的眼睛再不能睁开，
你是否理解我沉默的情怀？
也许我长眠再不能醒来，
你是否相信我化作了山脉？
如果是这样，
你不要悲哀，
共和国的土壤里
有我们付出的爱！
当年那一曲《血染的风采》红遍大½；南北，让无数热血男儿激情澎湃，热泪长流！
痴情女子（1）
袁玫回去后，曾先后几次给茂生写信，可是都石沉大海，没有音信。几个月后，她忍不住又来到了北塬，来到黄泥村。那时茂生正在与秀兰倒砖，一身的泥，脸上鼻子上都是，袁玫几乎认不出他了。
袁玫突然而至，茂生一时显得手足无措，样子很尴尬。秀兰忙洗了手，给袁玫倒了一杯水，看着茂生抱了砖兜子站在那里发呆。秀兰说你把砖兜子放下跟人说话嘛！袁玫以为秀兰是他的妹妹，也是浑身的泥，脸上眉毛上都是。
其实茂生根本不想这么快就订婚的。如果不是大妈的专制，他也不可能跟秀兰订婚。认识这么长时间了，他还一直在问自己一个问题：我究竟是否爱她？我爱她什么？两人生活一辈子会不会幸福？尽管秀兰对他那么好，给这个家付出的那么多，但茂生觉得他们在一起时还是没有书上所说的那种感觉——也许秀兰早就找到了，茂生就是她心中的白马王子，茂生却不这样认为。秀兰的举动让他感动，他觉得她像自己的亲妹妹一样天真可爱，至于一块生儿育女，没想过。看着她那红润的脸蛋，有时也会产生一些冲动，但过后都会深深地自责，骂自己没出息。那天晚上两个人拥抱在一起，茂生差点就控制不住自己了——毕竟是血气方刚的男儿，在那样的环境下，面对如此温柔贤惠的女子，不生出一些那样的想法，除非生理上有毛病！
母亲见过袁玫，因此知道她的来意。母亲拿了一把凳子让袁玫坐下，然后指着秀兰说：“这是茂生的媳妇。”袁玫以为自己听错了，说：“——啥？！”母亲又重复了一遍。袁玫的脸上就有些挂不住了，表情很复杂。她眼睁睁地看着秀兰，说你们结婚了吗？秀兰红了脸，说还没有。袁玫“哦”了一声，转过脸看茂生。茂生说你喝水吧，不要老这么站着。袁玫没理他。呆呆地就那样看着，看得茂生浑身不自在。
夕阳把天空涂得绚丽，厚厚的乌云镶上了金边，霎时间光芒万丈。高原笼罩在一种神秘的气氛中。有风路过，凉丝丝地钻进脖颈。袁玫打了个寒战。
空气在一瞬间凝固了，大家面面相觑，不知说什么好。
就这样不知过了多久，袁玫打破了僵局。她从手提包里拿出二百元钱递给茂生。茂生瞪大了双眼，说你这是做啥？袁玫说：“有这样能吃苦、不嫌穷、贤惠又善良的女子陪你，我就放心了，祝你们白头偕老，幸福美满——这是我给你们结婚的贺礼。我是诚心诚意的，一点心意，不要嫌少。”说完眼圈就红了起来。秀兰愣在那里，半天说不出话来，茂生于是把自己曾经出逃时的情况简单地给她讲了，听得秀兰一愣一愣的，不知道是真是假。袁玫说茂生，我有一个愿望，不知道能不能实现？茂生说你说吧。袁玫看着秀兰，脸更红了。秀兰说我跟母亲先回去做饭了，你们早点回来吧。说完就离开了，砖场上就留下他们二人。茂生说有什么要求就说吧，只要我能办到，不要不好意思。袁玫红着脸说：“茂生，你能送我到县城吗？”说完便扑了上去，紧紧地抱住了他。两行热泪顺着脸颊流了下来，湿了茂生一脸……
晚霞已经退了下去，天地一片灰蒙，家家的屋子上升起了袅袅炊烟，村子笼罩在一片暮霭中。
“好吧。”茂生说。
“我要你今天就送我。”袁玫紧紧地搂着他的肩膀，幽幽地说，声音像是从水底的深处飘浮上来，朦朦胧胧，虚无缥渺。
“明天走不好吗？”
“不嘛，你答应过要送我的。”袁玫用拳头在他的肩上轻轻地擂着。
茂生犹豫了一下，说好吧。
袁玫住进了县城的招待所。
“我们先去外面吃饭吧。”她说。
袁玫要了一桌丰盛的饭菜。茂生说我们两人能吃得了这么多吗？袁玫说你放开吃吧，能吃多少吃多少。茂生很长时间没吃到这样的饭食了，加之饿了一天，狼吞虎咽地吃了起来。
袁玫吃了几口就不吃了，坐在那里笑眯眯地看着他。茂生被看得不好意思起来，说我不吃了。一桌菜让他已经吃得差不多了。袁玫说你吃饱了？茂生点点头，心想要是再加，还能吃一些，却又不好意思。
袁玫把账结了。茂生说他晚上要到同学那里去，袁玫不同意。
“你去洗个澡吧，浑身的汗味，不难受吗？”回到房间后，袁玫一边放热水，一边说。
“不用了吧——每天都这样，习惯了。”茂生讷讷地说。
“水已经放好了，进去吧。”姑娘脸上是少有的红润，眼睛热热地看着他，茂生有些不好意思了。
痴情女子（2）
茂生脱了外套，进去后把门关上，然后把自己泡在滚烫的浴缸里，舒服得浑身痒痒。
袁玫打开电视，漫无目标地转换着频道，水声从卫生间传了出来，姑娘的心怦怦直跳。
茂生一会就洗完了，穿了衣服出来。洗澡后的茂生又恢复了原来的英俊模样，只是皮肤比原来黑了，却更加增添了男子汉的阳刚气概。
茂生出来后袁玫进去了。袁玫冲着他嫣然一笑，茂生的脸就红了。
袁玫进去的时候没有关门，卫生间传来哗哗的水声。茂生感觉自己的心跳在加速，电视里放什么也没看进去。
袁玫很快就洗完了。她裹了浴巾便走了出来，头上包着毛巾，水灵灵的，很滋润，痴痴地看着他笑，有一种说不出的妩媚。
茂生不好意思地低了头，不敢看她。袁玫抬手关了灯，一下子把茂生扑倒在床上……
天地立即昏暗下来，整个世界仿佛只剩下他们两个。
一阵紧张的屏声静气，松懈以后两个人都´；着粗气。茂生发现袁玫的嘴唇紧靠着他的腮边，气息烘热而湿润，哈出一股既麻又痒的暖流。这种暖流有一种致命的诱惑力，吸引着他非靠近她不可。黑暗中，一种有意识的、有预谋的暧昧行为使他陷入一种朦胧的、无意识的、纯自然的冲动境界……
“茂生，你是我的救命恩人，也是我的第一个恋人，长这么大，还没有哪个男人像你一样占据着我的心灵。我没福气，得不到你的爱，都是我不好。常言道：强扭的瓜不甜，来的时候我其实都想好了，如果你已经有了心仪的女人，我决不当你们的绊脚石。我不能伤害你的感情……”袁玫说着已哽咽不能语，浑身都抖动起来，茂生能听见她那剧烈的心跳，绵软的身子像没了筋骨的肉，软软地瘫在他的身上。
“茂生，今天是我们分手的日子，我要把自己交给你！我说的是心里话。——茂生，我并不是一时冲动才这么做，在黑陶厂的时候就有过这种打算。我想，在这个世界上，只有你才配拥有我的贞操，其他男人都不配。我们就这一次，我不会连累你的，答应我吧……”袁玫说完就解开了浴巾，把茂生的手放在她的胸前。茂生的手触及到那像棉花包一样柔软的乳房，像触了电似的浑身一颤，那种肉感十分丰润、潮湿而温暖。这种温暖像电流一样地注入了茂生的身体，某个部位立即涌动和膨胀，这种膨胀的感觉迅速蔓延到全身，如同饮下一杯高纯度的烈酒，每一根神经瞬间都变得兴奋起来……茂生感觉自己快要崩溃了。黑暗中，他强咽了一口唾液，他说袁玫，我们不能这样，这样对你不好。袁玫说我愿意，说完便去脱茂生的衣服……茂生一闭眼，看见秀兰笑吟吟地走了过来——秀兰满脸是泥，用手抹着脸上的汗，把自己弄了个大花脸……晚上收工的时候两个人一前一后，夜是那样的黑，风是那样的大，茂生觉得自己的身后有一股暖流在靠近，再靠近——终于，她紧紧地抱住了他，风，似乎停了，夜，也不黑了，一切好像都不存在了，只有两颗年轻的心在怦怦地跳动……
茂生一挫身站了起来，推开袁玫，披上衣服夺门就走，消失在茫茫的夜色中……
盖房
麦娥抱了茂莲的孩子走到生产路上，远远地被白秀看见了。白秀不知道她抱谁家的孩子，怕得不得了。麦娥边跑边笑，一边在孩子的脸上使劲地亲着，孩子吓得号啕大哭。白秀上前想夺下孩子，被疯子一把就抡倒在地。麦娥抱起孩子一阵疯跑，白秀就在后面紧紧追赶。
前面就是东李村了，地里有许多人正在干活。大家都认识麦娥，知道是个疯子，于是一场争夺小孩的战斗开始了。
茂英在冬至的那天生了，生的是个男孩。
孩子落地后哭声很亮，大妈给孩子剪了脐带，顾不得擦洗就搂在怀里亲个没完。茂英自那天回来后就没有再上班，整天闷在家里不出门，也不跟人说话。人们都说那是王杰的孩子，大妈也一直认为是茂莲女婿的种。最初的愤懑过后，她变得很坦然，也不怕人说闲话，每天照样到老槐树下和大家说话。那时王杰已经离开了北塬乡拖拉机站，王虎几次要去找他算账，都被她拦住了。是啊，人家既然把事情都做了，还怕你个乡巴佬吗？茂莲说得对，事情弄僵了，以后她还怎么活？那政府单位可不是黄泥村，随她怎么闹腾都没事。
王杰离开了北塬，调到县城去工作，大妈一家说不出是高兴还是悲哀。茂莲自那次妹妹出事后也很少回来，大妈也不愿意见王杰，但三天不见茂莲的孩子她就受不了，于是偷偷地跑到食堂把孩子带出来，美美地亲上一口。狗日的把人都快想死了！亲完之后她便带他到街上买东西，孩子想吃什么就买什么，结果晚上睡觉的时候孩子肚子疼，抱到医院一检�