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楔子
富丽堂皇的挑高大厅里，几个人各据一角，即便空调将室温调降了好几度，空气依旧沉闷，但也可能是调得太低的缘故，导致气氛过于冷凝。
单人高背椅上，一名老人，眼神矍铄地盯着面前两名长相如出一辙，气质却浑然不同的年轻人，暗暗观察他们的反应。
两名年轻男子手中各持有一份资料夹，附有一张清晰的女性照片，白纸黑字则是该名女性的个人资料。
从资料夹分发给两人后，不知经过几分钟，堂老爷子才缓缓开口，询问双胞胎孙子。“怎么样？我替你们挑选的对象，满意吗？”
右边身着时髦名牌服饰的男子合上资料与照片，俊俏的脸孔挂着微笑。“爷爷眼光一直都很好。”他抬眼，与老人对视。“从您娶了奶奶这点便可验证。”
他说的是真心话，但轻佻的神情却让人觉得不诚恳。
听孙子提起已逝的爱妻，老人眸光一沉，没好气地瞪住他，轻斥道：“你这浑小子！”接着问：“女方还合你胃口吧？”指的当然是照片上的年轻女子。
“当然。”双胞胎弟弟——堂义，不假思索地给了肯定的答案。
这让他的父母大感意外，皆睁大眼看着放荡不羁、不受拘束的次子。
他们以为他会一如往常地唱反调，岂料，他竟答得这样干脆爽快、毫无异议地接受他爷爷安排的结婚对象。
莫非，天要下红雨了？！
堂老爷子满意地点了点头，继而转问另一名西装笔挺、面无表情的长孙。“阿司，你呢？”
堂司没有搭腔，冷静的表情让人猜不透真正的心思。
两兄弟分明有张几近一模一样的脸，但气质和个性却大相径庭、南辕北辙，极好辨认。
“阿司，爷爷在问你话呢！”堂夫人倒是紧张了起来。
她的长子一向沉着稳重，从小到大，不曾让他们操过心，凡事都优越出色，和他那个成天惹是生非的双胞胎弟弟不同。
堂司把资料及照片扔在桌上，未置一词。
“不中意？”堂老爷子追问：“那小妮子虽不是美得令人惊艳，但有一股独特的美。”他道出选中照片中女人的原因。
堂司浅浅一笑，始终保持沉默。
堂义觑了只早他几分钟出生的哥哥一眼，再明白不过。“阿司何时让大家失望过？”他轻笑道：“这次也不例外。”
他的一番话，果然成功安定了堂氏夫妇的心，他们深信向来引以为傲的长子，绝不会忤逆长辈。
况且，他将来还要肩负起堂家庞大事业的兴衰，娶个门当户对的妻子，绝对有帮助。
堂老爷子的眸光更加深沉，目光来回的端视两个长相雷同、性格相反的孙子，他比谁都清楚——
一个用欣然接受、谈笑无谓的态度，把婚姻视为无关紧要的游戏；另一个则以无言的抗议，表达对他作法的不满。
事态发展是否能如他所愿，堂老爷子只能暗中祈祷苍天，多给他这已如风中残烛的身体一点时间，有幸看到爱孙的最后归属……
偌大的厅堂内，再度鸦雀无声，老人与双胞胎兄弟，表情各异、各怀心思。
第一章
日本京都
关西地区到处充斥着恢宏古刹、俯拾皆是动人故事的美丽城市，身处其中，总教人不由自主放缓脚步，体会个中古典优雅的况味，让心灵获得洗涤。
不过，对堂司而言，具商机的都市，才是值得他驻足、逗留的好地方。
他三天前动身来到京都，为的就是一笔数十亿的高级度假中心工程案，谈定之后，堂司预定搭下午的飞机回台湾。
然而，今天中午，随行的特助转述堂老爷子致电的内容，要他今晚七点前往一家名为“菊”的料理亭，堂老爷子为他挑选的妻子人选在“雅”包厢等他。
听闻消息，堂司俊美的脸上并没有太大的表情。
晚间七点，他依约来到许多名人经常光顾的“菊”料理亭，在妈妈桑带领下，抵达一间宽敞舒适的和式包厢。
包厢内，已有一名女子端正地跪坐在檀木桌前，一见到他，女子温婉地朝他颔首致意。
妈妈桑让两人点了餐，然后又是一番鞠躬行礼才关上门离开。
堂司盘腿坐下，连问也不问，便取出纯银制的烟盒，径自点烟抽了起来。
对座的女子并未发出抗议，也没有露出不悦的神色，因为，她早知道他是个什么样的男人——
他们是相识的。
四年前，在她刚到美国就读大学的那一年。
今年她刚从大学毕业，回台湾就被双亲告知，堂老爷子指定她做堂家长孙的妻子，这让她惊讶了好久。
只要一想起此事，她的心脏就会不受控制的狂跳，总要好久才能平复。
上星期，她和朋友到日本游玩，准备逗留一个月再返台，没想到，母亲来电告诉她堂司刚好人在京都，所以堂老爷子便要他们两人顺便晤面、吃饭。
睽违将近两年不见，再度重逢，令她既紧张又期待。
这段期间，她没见过他，但一直都关注着他的消息。
她对他——
“好久不见。”堂司吐了口烟雾，终于开口，语气不冷不热。
“好久不见。”李夜泠噙着淡淡的笑容，唇边浮现深深的梨涡，柔声地与他客套寒暄。
“为什么在日本？”他又吸了一口烟，然后用力捻熄，正视她。
一段日子未见，她有了些许不同，摆脱了小女生的稚气，多了一点女人味，不变的是那股秀丽清纯的气质。
堂司直觉联想到盛开的荷，一朵紫色的荷，一朵他永远都不会采撷的花。
他的目光直接而坦然，彰显出他的倨傲，是她熟悉的样子。
“跟朋友一起旅行。”李夜泠答得利落，停顿了一下，她道：“耽误你回台湾的行程，对不起。”
堂司未置可否。
女将送来陈列如诗画般的料理及冷酒，空荡的桌面顿时显得热闹拥挤。
两名年轻貌美的女将为客人斟酒，尔后，则退到角落，随时提供最贴心且上等的服务。
“知道我们被安排见面的原因吧？”堂司把酒推到一旁，并不感兴趣。
李夜泠点头，轻轻应了一声。
“那我就直接说。”他凝视她白皙柔美的脸庞，直言道：“我不可能娶你！”
李夜泠的胸口猛地窒闷了一下，静默了几秒，她仍扬起唇角。“我知道。”
“你也不会想嫁给我，嗯？”堂司并非想确认她的想法，而是想更肯定自己的说法。
李夜泠垂下眼睫，沉默以对。
“我希望你主动拒绝婚约。”堂司注视着她的表情变化。“你会这么做的，对不对？夜泠。”他忽然缓下语调，露出浅浅笑意。
缄默片刻，李夜泠抬起头，迎向他冰冷的双眸，面对他时，她总是笑着的。“阿司，你都没变呢！”
一样残忍。
对她，他一向坦白，一向无情。
堂司嗤笑了一声，明白她的意思。“我只是让你晓得，这桩婚姻不可能成立。对你、对我，都太可笑，我们没必要被当成实验品，也不需要冒险赔上一生。”
他向来就只当她是个学妹，仅此而已。
他说得振振有词，却一句句揪疼她的心。
李夜泠没有反驳亦没有附和，端起小酒杯，慢慢饮下透明的酒液。
他当她是言听计从的学妹，而不是以一个“女人”看待。
精明如他，可能早就知道她对他的感情，所以才用如此残酷的方式，直截了当地断绝她的心意。
他的心、他的眼，不曾在她身上停留。
他喜欢的，是像火、像红玫瑰一样，热情艳丽的女人，例如：她的姐姐。
她只能像一抹阴影，幽微地追随在姐姐身后，才得以如愿地好好看着他。
她很羡慕、嫉妒姐姐，可终究不可能长成像姐姐一样，成为一朵引人注目的带刺玫瑰。
她天生没有刺，伤害不了人，尤其是眼前优雅却残酷，犹如黑豹般的男人。她早就把他放在心中最柔软的深处，全心全意珍爱着。
“夜泠，我的话你听清楚了吗？”堂司的口吻近乎质问。
她仍旧无言。
李夜泠打从心底不愿意接受他的命令，但又不想违逆他，索性噤口回避问题。
见她没有回答的意愿，堂司也不再追问，低头品尝起满桌的精致高级料理。
他并不担心，因为她是最听话、最乖巧的好学妹。
两人默默进食，中间有好长一段时间没有交谈。
直到女将把空盘撤下，发出轻微声响之际，堂司才又主动开口。“这家店是你找的？”
“嗯！”李夜泠柔顺地回答。
“你的品味还是一样好。”他由衷地说，难得赞美。
“你喜欢？”她报以合宜的微笑。
她知道他一定会喜欢——他的好恶终将成为她的好恶，所以她喜欢的，势必迎合他的口味。
只是遗憾、只是无奈，唯独她不可能成为他的喜爱。
“你不会是知道我喜欢，才挑中这地方？”堂司反问，似笑非笑。
李夜泠的心一沉，黯下眼瞳，不着痕迹的无声叹息。
兴起时，他偶尔会说些似是而非的话，把她的感情搬上台面，用着戏谑的语气谈笑。
而她，从不否认也不承认，一笑置之。
堂司不曾真心想要确切的答案，因为他不在乎。
他们一直都是这样的相处模式，以一种类似旁观者的姿态，谈论着自己的事、彼此的事，两人似乎靠很近，其实离很远。
亲近又淡漠，一种微妙的安全距离，就是他们两人之间的关系，是他想要的关系。
所以，她也极力配合着，尽量不逾越界线。
多苦涩的爱恋，她却痴傻得无法抽离。
堂司最后饮下一杯酒，当作晚餐的终结。
他停箸，她也跟着搁下筷子停止进食。
“我有工作，要回饭店处理一下。”他说：“我交代的事，有放在心上吗？”
李夜泠笑着问：“我可以假装忘记吗？”事实上，她确实想这么做。
“你不会忘的。”堂司柔嗄的语气，却透着斩钉截铁的肯定。
“最近记性不太好呢！”李夜泠稀罕的反驳，口气轻如微风。
堂司莞尔，没理会她的玩笑。“女孩子在外旅行，小心点。”临走之前，他叮咛。
和式纸门被拉开又关上，偌大的幽静空间，只听闻庭院唧唧的虫鸣。
李夜泠独自酌饮一盅冰镇过的清酒，微微发烫的心口，不知是他离去前的关心起的效用，抑或是酒精的缘故？
酒已尽，她制止女将再送上来，带着一点醺然，踏着石板路上的月光随意走了一段路，沁凉的晚风袭来，拂过脸颊，李夜泠觉得自己又添了几分醉意。
在附近的寺庙绕了一圈，沉淀心情后，她才搭乘电车回到下榻饭店。
一天的行程，画下了句点。
回到台湾后，堂司就不断被家人问及与“千鼎重工”董事长二千金，也就是堂老爷子中意的长孙媳妇人选——李夜泠，两人的交往情况。
“还算顺利。”这是他一贯的回答，并没透露他和女方是多年旧识。
“听李董说，李夜泠已经回来了。”堂夫人说出刚得到的情报。
堂司淡然的回应一声，彷佛事不关己。
“抽个时间，约人家吃顿饭、看场电影什么的。”堂夫人兴冲冲地叮嘱。
“我知道。”堂司应允，这不是顺从，而是杜绝多余的唠叨。
吃一顿饭、看一场电影，就当作是交际应酬。
堂氏夫妇满意地直点头，他是他们心目中优秀的孩子，向来引以为傲。
“我去公司了。”堂司用完早餐，迅速离开饭桌，避免接收更多关于结婚的恼人讯息。
他抵达办公室，听取秘书报告完一天的工作内容后，要她找一家风评良好的餐厅订位，然后念了一组号码让她记下，跟对方约好今晚的见面时间，完全当作是例行公事，不掺杂一丝私人情感。
晚间六点半，秘书提醒他七点钟有饭局，就像对待公事一样，堂司遵守时间，在预定的时间内到达目的地。
服务生领他入座时，李夜泠已经等着他。
“等了很久？”堂司公式化地问。
李夜泠温驯地摇了摇头，见到他，她无比雀跃，只要他能来，多久的等待她都甘之如饴。
“舍得回来了？”堂司接过女侍者递上的菜单，研究起菜色，注意力并未放在她身上。“我还以为你在日本邂逅了好男人，不打算回来。”
李夜泠没搭腔。