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栗天也善意地笑了：“那咱俩确实是同行。”
“同行见同行，唠起话就长。我能问你一个问题吗？”晓雪说得非常认真。
栗天虽然有急事儿要找华秉直，但华秉直还没有回来，她也很愿意利用这个机会跟晓雪唠唠嗑，因说道：“你就问吧。”
“你说什么叫爱国？”晓雪问道。
“这——”栗天感到这问题问得太突兀，略略想了一下说，“这对不同的人在不同时期有不同的要求。就你们学生而言，你们好好读书，增长本领，修炼品德，提高素质，就是爱国。”
“完全正确！”晓雪学着电视台主持人的口吻肯定了栗天的回答，但她又接着问下去，“那么，做好身边的小事是不是爱国？”
“那——”栗天被考得又迟疑了一下，但立即回答道：“做好身边的小事，也是爱国的表现。”
“对！回答正确！”晓雪又一次肯定了栗天的回答，但又接下去说，“可是，我们学校最近在讨论‘什么叫爱国’的问题时，有人却认为，做好身边的小事不算爱国。我就写了一篇文章——《做好小事也是爱国表现》在校刊上发表。我在文章中举例说，有人看到洗手间里的自来水哗哗哗地白白流着，也不肯付出那举手之劳，有人看到满屋阳光的教室还开着电灯，也不肯将电灯开关关上，任凭国家资源浪费，这能叫爱国吗？有人为了图方便便将大扫除的垃圾倒到校园的花坛里，有人走路随意践踏马路边上的花草，破坏我们的生存环境，这能叫爱国吗？结论是：不肯做好身边小事的人，将来必定做不好大事。所以，爱国要从身边做起，做好小事也是爱国。”
“你回答得完全正确！”栗天听了满脸稚气的晓雪的宏论，乐得直拍巴掌，也学着电视台主持人的口吻说道。
栗天感到，这个小姑娘言谈举止颇有乃父之风，小小年纪就这样关心国家大事，而且见地深刻。她突然想起一个故事，为了巩固晓雪上面的看法，帮助孩子健康成长，她说：“我听了你的议论，倒想起一个故事，恰好可以印证你的观点。美国有个福特公司你知道吧？”
“不就是生产汽车那家公司吗？”
“对。”栗天说，“福特原是个人名，这位福特大学毕业以后，去一家汽车公司应聘。和他一同去应聘的其他几个人学历都比他高。当前面几个人面试之后，他觉得自己没什么希望了。但既来之，则试之。他敲门走进了董事长办公室。一进屋，他发现门口地上有一张纸，弯腰捡了起来，发现是一张废纸，便顺手把它扔进了废纸篓里。然后，才来到董事长办公桌前，说：‘我是来应聘的福特。’董事长说：‘很好，很好！福特先生，你已被我们录用了。’福特惊讶地说：‘董事长，我觉得前面几位都比我好，您怎么把我录用了？’董事长说：‘福特先生，前面三位学历的确比你高，且仪表堂堂，但是他们眼睛只能看见大事，而看不见小事。你的眼睛能看见小事，我认为能看见小事的人，将来自然能看见大事；一个只能看见大事的人，他会忽略很多小事，他是不会成功的。所以，我才录用你。’福特就这样进了这家公司，不仅使这家公司名扬天下，而且后来将这家公司改为福特公司，为整个美国经济发展作出巨大贡献。”
“哎呀，这个故事太精彩了！这越发证明我的看法正确。我明天就把这故事讲给同学们听。”晓雪高兴得跳了起来。
恰在这时，华秉直回来了。他一进门见栗天在他家里，愣了一下，笑着问道：“噢，你在这里，欢迎，欢迎！”
“你不欢迎我也来了。”栗天站起来笑盈盈地说，“我找你有件急事，看你没回来，就和晓雪唠上了。”
“我们唠得很投机。”晓雪对爸爸说，“栗阿姨方才给我讲了一个福特应聘的故事，非常精彩，很有教育意义。”
栗天对华秉直说：“你这姑娘很有思想，将来肯定不能错了。”
华秉直以慈祥的眼神看了看女儿说：“你栗阿姨表扬你了，你可不能翘尾巴啊！”
“我没长尾巴，我怎么会翘尾巴呢？”晓雪认真地说。
一句话，逗得华秉直和栗天同时朗声笑了起来，笑得那么开心。
晓雪知道栗阿姨有急事要跟爸爸谈，便知趣地说：“你们谈吧，我做作业去了。”说着，便进了自己的卧室。
华秉直问栗天道：“你找我有什么事？”
“紫丁香文化园舞厅遭到了暴徒的袭击，文化园的副总经理李红竹——这女孩练过武功，一顿拳脚把他们打跑了。可那伙暴徒不甘心失败，扬言回去纠集队伍要平了文化园。据说这伙暴徒是天宝集团的，是吕二挺的打手。这帮人什么事儿都干得出来，弄不好就毁了文化园。文化园的人听说你和陆市长是同学，因此想请你找陆市长帮助平息这件事儿。”栗天以最简练的语言、最快的语速讲述了她来找华秉直的目的。
华秉直气愤地说：“简直是无法无天了！那文化园不是办得很好吗，他们为什么要到那里去捣乱！”
“这事儿可能与圣华大酒店老板贾兰姿有关。”栗天不无疑虑地说，“那天为了稿件的事儿我到大酒店去找陆市长，贾兰姿就说文化园抢了她的生意，她要找人教训教训他们。”
“这简直是咄咄怪事！贾兰姿、吕二挺这些人，群众对他们看法很不好，可是我们某些领导却把他们当作宝贝，捧上了天，这很危险啊！”华秉直痛心地说。
“华局长，你还是快点找陆市长吧！”栗天催促道，“不然要出大乱子。”
“行！这个忙我应当帮，紫丁香文化园一定要保护！”华秉直坚定地说着，
就拨通了陆方尧的手机。
恰巧陆方尧今晚外面没有活动，正在家里吃晚饭。他听见手机铃响，便撂下筷子，过去打开手机，“喂”了一声，只听电话那边说：“方尧嘛，我是华秉直，你在哪儿？”
说实在的，华秉直的电话，陆方尧还真不愿意接，不过，他又不敢在老同学面前撒谎，只好如实相告：“我在家里，正吃饭呢。”“我过去一趟，有急事儿。”华秉直也不管陆方尧是否同意，就把电话撂下了。陆方尧轻轻摇了摇头，自然自语道：“这个犟种，不知又要来别什么劲。”
陆方尧的妻子席春芝看陆方尧的神态，知道这人不是来送钱送物的，便问：“谁要过来？”
“华秉直。”陆方尧一边说着，一边又摇了摇头。
“那倔子你理他干啥。你不会撒谎说在外面有事儿。”席春芝对那些不送钱不送物的人的来访，向来是不欢迎的。
“这不是同学嘛，咱们省的当政者，我这同学占的比重可是不小，你要是得罪了他们，他们吐口唾沫都能把你淹死。”
“那华秉直还是一个人过？”席春芝见丈夫不想回答她提出的问题，便自己发起议论，“华秉直做人、办事就是死性，老伴死了三四年了，到现在连个伴儿也没续上；听说家里日子过得也挺紧巴。大家都懂得‘有权不用，过期作废’的道理，谁在位的时候不乘机贪点、搂点，他可倒好……”
“行了，行了，你快吃饭吧，吃完了好收拾桌子。”陆方尧显然不愿听妻子这种唠叨，他打断了妻子的话，并催她快点吃饭。但他马上又问妻子道，“今晚有没有别人约会要到家里来？”
席春芝心领神会，她知道丈夫问的是有没有人预约到家里来请托办事或送钱送物，便突然像想起了什么似的，瞪着眼睛说：“啊，头会儿有个什么局的副局长打来电话，说是要来找你有事儿。我说不知道你今天晚上什么时候能回来，我叫他明天早晨七点钟来见你。”
陆方尧一听就明白了，他什么也没有说，便三下五除二吃完了饭，又到
卫生间刷了刷牙，然后就回到
客厅等候华秉直的到来。
那面华秉直说完了电话便对栗天说：“栗天，我现在就去陆市长那里，你去不去？”
“我就不去了。”栗天说，“你们是老同学，说话深一点浅一点都没关系。我去了不太方便。”
“也好，我自己过去。”华秉直急三火四地就去穿衣服，忽又对栗天说，“小栗，我看你应当到紫丁香文化园去。不管怎样，你是一位记者，如果发生了什么事儿，你起码可以做一个见证人，更可获得第一手的报道材料。”
“我也是这个想法。”栗天边说边去穿大衣、鞋子，穿好之后刚要跟着华秉直往外走，忽又停住了脚步，“我应当跟你女儿打个招呼。”
华秉直赶紧喊道：“晓雪，你栗阿姨要走了！”
晓雪应声从卧室里跑了出来，向栗天摆了摆手：“阿姨再见！欢迎阿姨再来！”
栗天也招了招手，说了声“拜拜”，便与华秉直一起出了房门，来到楼下，打了个
出租车便奔文化园去了。
因为情况紧急，华秉直没有要单位的车，他也打了个出租车，直奔陆方尧的宅院。这是一个独门独户的院落，陆方尧升任市长后刚刚搬来不久。院里的几株老榆树、樟子松、丁香树默然立在那里，树木周围铺满了冬日的积雪。积雪在昏暗的月光和屋内投射出来的灯光的映照下，显得幽幽的。华秉直按了门铃，进了大门，越过院内甬道，径直进了陆方尧的客厅。陆方尧照例拿出上等绿茶，给华秉直沏上，一边问道：“什么事儿，这么急？”
未等华秉直答话，陆方尧的夫人便从厨房里走了出来：“哟，是秉直呀，你可好久没来了。”
“方尧工作太忙，不敢随便打扰。”
“哟，再忙也不能忘了老同学啊。”她知道华秉直来此肯定是谈工作，因而也不感兴趣，就礼节性地说了声，“你们唠着，我看电视去了。”就走进电视间去了，并且关上了房间的门。
这是华秉直巴不得的，她要是在场一掺和，他的许多话还真不好说。华秉直见席春芝进了电视间，就急迫地说：“紫丁香文化园舞厅被人砸了，你知道吗？”
“那个文化园不是办得挺好的吗，前几天栗天不是还写文章表扬过吗，怎么就被人砸了呢？”
“不知道！”
“是谁砸的？”
“据知情人说，是天宝集团董事长吕二挺手下人砸的。另据可靠消息说，这事儿与圣华大酒店老板娘贾兰姿也有关系。”
陆方尧突然想起那天在圣华大酒店吃完贺宴去察看咖啡厅时，贾兰姿曾不无妒意地说是要教训教训胡建兰们，这事有可能是他们干的。但他并不想管这些破事儿。他作为一市之长若是管了这些滥事儿，不仅会让人耻笑他工作抓得过于具体，而且很容易暴露他与贾兰姿和吕二挺等人的关系。虑到这一层，他开始打起了官腔：“那就赶快报警嘛！”
“吕二挺和贾兰姿都是咱们市里的人物，有关部门恐怕管不了。”
“那就找主管市长嘛。”
“主管市长也管不了。”
……
两个人默然相对了几秒钟，华秉直忍不住又开口说：“市长同志（他很少这样称呼对方），我的老同学，说实在话，大家认为，这事儿只有你能管得了。”
陆方尧听出话里有话，刚要问“为什么”，华秉直拦住他的话接着说下去：“这件事儿你要是不管，恐怕还要闹出更大的乱子。那天吕二挺的人去闹事儿的时候，被文化园的副总经理李红竹——一个练过武功的姑娘，打得屁滚尿流跑回去了。但是他们发誓要平了紫丁香文化园。现在他们正在聚积力量。倘然他们真的平了文化园，咱们松江市可就要闻名全国了。”
“胡闹！”陆方尧没头没脑地说了句“胡闹”，华秉直以为是说他“胡闹”，刚要申辩，陆方尧继续说下去，“这伙人纯粹是胡闹！”
陆方尧本想择清他与贾、吕二人的关系，在老同学面前再装一把，但是他从华秉直话里话外的意思中觉察到，在大家的眼睛里这个关系是很难择清的，因此他只好故作高姿态地说：“那好吧，既然大家认为我的话好使，那我就给他们打个电话试试。”
他拨通了吕二挺的手机，问道：“二挺吗？”
吕二挺：“是，啊，陆市长，有什么吩咐。”
“紫丁香文化园舞厅被砸了，是不是你的人干的？”
“……好像是黑胖他们去过。”
“什么‘好像’！什么‘去过’！你们简直是胡闹！”
“这是贾姐的意思。”
“她的意思顶个屁！我听说黑胖他们正在集结力量，还要平了文化园。你赶紧命令他们不准再去胡闹！如果你制止不了，我就拿你试问！”
“好，好，请大……”吕二挺刚想说请“大哥”怎么样，又马上改口说，“请陆市长放心，我一定制止他们。”
“那好吧！”陆方尧啪地一声撂下了电话，又转对神情凝重的华秉直说：“难哪！现在干什么都不容易，各有各的难处。就这么一件事儿，也要我亲自去处理。可我作为一市之长，每天有多少大事儿要办啊！这可真应了《红楼梦》里王熙凤说的那句话：‘大有大的难�