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当她们经过墓地的围墙外抄近路回学校时，看到了那个关键的
黑色塑料袋。两人记得当时还说： “居然有人到这种地方来扔
垃圾。一由此可以确定密函的内客属实。
．“你们在墓地里从几点待到几点？竹刑警问。
“我们到墓地大概是十一点四十分左右吧，我想应该没待多
久，大概五到十分钟。’’
其中一名女生回答，另一人也同意。
“我再问你们一次，当时现场真的没人？竹
“是的，一个人也没有。竹
两人的眼神很认真。
“如果这是事实，我们的推论将被彻底推翻。竹西方鼓起胸
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膛，声如洪钟。勇作觉得，只要案情有所进展，他就会现出这
种态度。
“如果相信她们的证言，在十一点四十分到五十分这段时间
内，没有任何人接近墓地，那么凶手又是在何时将装在黑色塑
料袋里的十字弓藏进了墓地？如果是在两名女生出现之前，就
必须在十一点四十分之前藏好。这样，考虑到瓜生家离真仙寺
的距离，最晚得在上午十一点二十五分左右离开那里。但是，竹
他又提高了音量， “那天造访瓜生家的客人中，没人符合这一
点。据了解，一早去的女眷们直到下午都待在屋里，而她们的
丈夫也是在十一点半后才出现。这如何解释？竹
室内鸦雀无声。人们并非慑于警部的气势，而是都陷入思
索，设法合理地解释这不可思议的事实。
勇作也一样百思不解。美佐子是在更晚的时候，才看见晃
彦从后门离去。这么说来，拿走十字弓的人并不是晃彦。
不可能，他不可能和这起命案毫不相干。
勇作觉得，无论怎么勉强地想去否定晃彦和命案有关，他
也找不到一个适当的解释。
“除非，竹不久，渡边委婉地说， “有共犯。也就是待在屋
里的某个人，将十字弓交给了在屋外等候的同伙。竹
他的口吻说不上充满自信，但这一推论的确说得通，几名
刑警宛如同意般点头。
∞总之，是这么回事吧。那个人待在瓜生家屋内，中途假装
要去上厕所而离席，到书房偷走十字弓和箭，再偷偷离开屋子，
交给在外面等候的同伙，此后再若无其事地回到屋内，对吧？
这一连串的动作需要多少时间？竹
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“大概……十分钟。修渡边好像在脑中计算时间，闭上眼睛
回答。 ．
“十分钟啊，有点久。如果离席那么久，我总觉得会有人有
印象。”
但客人中没有传出有人离席很久的说法。
“再说，我觉得要不被任何人发现，进行这一连串动作相当
困难。就算能够顺利进入书房，拿着一个大袋子进出宅邸还不
被发现？这种思考本身逻辑就有问题。〃
西方的意见也算合情合理。没人反驳，室内再度笼罩在一
片令人喘不过气的沉默中。
H这么一来，会不会不是客人，而是瓜生家的人呢？一渡边
又针对这点发表意见。
“瓜生家有人曾做出可疑的举动吗？”西方问。
“我们来整理一下吧。霸
渡边站起身来，将瓜生家每个人当天的一举一动写在黑板
上。乍看之下，没有人能拿走十字弓。然而，渡边最后写下的
内容却令在场的人呆若木鸡。勇作也想，不会吧？！
“这不是出现了一个吗？竹西方也发出感叹的声音。
“因为时间太早，这个人在案发时又有不在场证明，才至今
一直没有让我们注意到。一渡边用一种分析的口吻说， “何况这
一举动应该并非出自本人的意愿。竹
“表面看来，确实不是出于本人的意愿，但要装成是这么回
事倒也简单。有没有什么杀人动机？力
渡边询问在场的人，却没人回答。
“好。那么，让我们重新整理一遍这个人的行动，或许会找
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出什么蛛丝马迹，然后再调查这个人和须贝正清的关系。〃
“这个人的共犯……或者就是直接下手的人，可能有谁呢？竹
一名刑警发问。
“既然是杀人的共犯，应该不是交情不熟的人。我们先列出
没有不在场证明的关系人，再一一找出他们之间的关系。力西方
口齿清晰地下令。
“可以打断一下吗？竹
西方话音未落，从稍远处发出一个异常洪亮的声音。众人
循声望去，举手的人是织田，勇作感到莫名的不安。
“什么事？〃西方问。
织田环顾室内，然后说： “关于锁定嫌疑人一事，我有个
非常有趣的发现……竹
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这天晚上，勇作难得地较早回家，因为再不洗衣服就没得
换了，他也想花点时间慢慢思考整件事。
他将脏衣服丢进洗衣机，打开水龙头，按下开关，确定自
来水哗啦哗啦地打在白衬衫上，便转身离开。
时间是晚上十一点多。
勇作打开回家路上买的罐装啤酒，盘坐在被子旁，灌下一
大口，感觉头脑顿时一阵清醒。
他回想起刚才织田说的话。那的确是个非常有趣的着眼点，
虽然站在相同的立场，勇作却从没那样想过。织田基于那个着
眼点，提出了一名嫌疑人。西方和其他刑警似乎也很感兴趣。
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但是，瓜生晃彦不可能和命案毫无关系。
勇作想，算了。
他不知已确认过几次内心的想法，最后还是决定继续按自
己的方式调查。
勇作今天上午去了上原医院一趟，和上原伸一见面。主要是
为了谈最近发生的事，而不是不久前两人谈过的年代久远的事。
勇作拜托他从红砖医院时代的资料中找出一份病历。若不
能让外人看，勇作希望他至少能调查，那份病历是否还保存着。
上原伸一当时不安地问： “你想做什么呢？”他曾经出过几
次纰漏，似乎害怕被追究责任。
“我绝对不会给您添麻烦。竹勇作坚定地说， “反而希望您
别告诉任何人，我提出这种请求。〃
上原伸一对勇作的请求考虑了一下，最后还是答应了。
“可是我没法马上去查。晚上之前应该可以查到。〃
“好。那么，我晚上再和您联络。竹说完，勇作就离开了医院。
他从警局回家的路上，在电话亭打电话到上原家，因为他
等不及回到公寓。但上原回答，没有勇作说的那份病历。
“当时的资料保存得很完整，但就是没有找到那份病历。我
这么说你不要见怪，但会不会是你记错了呢？竹
“记错……不，不可能。〃
“是吗？可是，不管我怎么查，就是找不到那份病历表，甚
至连那个人住院的记录都没有留下。”
勇作听到这句话，霎时无法做声。上原发出“喂喂〃的声
音时，他才回过神来。
％是不是有什么麻烦事呢？竹上原再度不安地问。
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“不，没那回事。如果真的没有，说不定是我记错了，我会
重新调查一次。〃勇作道完谢，便挂上了话筒。
他刚才哑口无言，倒不是因为对方的回答出乎意料，而是
因为那正是他害怕的答案。
但现在断定，还言之过早。
勇作将啤酒灌下肚。一罐空了，再打开第二罐的拉环。
也可能是碰巧，说不定那是个错误的推论。
勇作的脑中逐渐建构起一套推论——前一阵在棉被中灵光
乍现而得出的。虽然离奇，但随着时间的流逝，勇作越来越觉
得那是个准确的想法。
不久，洗衣机停止了运转，勇作拿着空啤酒罐起身，这时
电话铃响了。他用空着的右手拿起话筒。 “喂，我是和仓。竹
他想，大概是专案组打来的，但耳边却传来一个出乎意料
的声音。
“是我。竹
“小美……钾
勇作紧握话筒，旋即察觉到她打电话来的原因，身体忽然
变得燥热。“找到了？一
“找到了，骨她回答， “果然在他的房间里。他三天前在书
柜的抽屉中做了机关，东西就藏在那里面。我打了好几次电话，
你好像都不在家。竹
“然后——一
勇作话说到一半，被她的。可是〃打断了，她说： “被他
发现了。订
“瓜生？一
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“他突然回家，结果档案夹被他抢走了。〃美佐子沉声道。
勇作沉默了，他想象着当时紧张的情形。 “你看过档案夹
里面的内容了？竹
“我没办法看，正要看的时候，他就出现了。不过，我看到
了标题。〃
美佐子将“电脑式心动操作方式之研究〃这个标题，拆成
单字告诉勇作。勇作复诵了两次。
“我还有一件事情必须向你道歉。竹
“什么？竹
“你……你寄放在我这里的那本笔记，被他发现，然后抢走
了。竹
勇作的心头抽痛了一下。最先浮现在脑海中的，是晃彦知
道了自己和美佐子的关系，然后又想，不知晃彦看到关于早苗
事件的调查记录，将作何感想。
“对不起。〃大概是因为勇作默不作声，美佐子用快哭出来
的声音向他道歉。
“不，算了。升他说， “反正这件事情迟早要摊牌，也许现
在正是时候。〃
“他说要直接把笔记本还给你。”
“我会等他。〃
“他刚才为了那件事情打电话给我。”
“他打电话给你？竹
电话的另一头传来一阵尴尬的沉默。他无法理解这是怎么
回事，将话筒抵在耳边等待她的回答。
“我在娘家。竹美佐子说， “我决定暂时不回去了。我跟他
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之间，大概不行了。〃
勇作说不出什么，只是紧闭双唇。他完全不清楚美佐子希
望他说些什么。
“那么，〃他总算开了口， “瓜生怎么说？一
“吧恩，他问……那本笔记上头写的都是真的吗？竹
“这话什么意思？竹
“我不知道，不过我回答：应该是真的。〃
“瓜生说了什么？竹
“他什么也没说，可是一副若有所思的样子。竹
勇作想，自己真是问了个怪问题，瓜生家的人应该最清楚
那上头写的是真是假。
“我要跟你说的就是这些。”美佐子说。
“谢谢你特地打电话告诉我。竹勇作道谢， “对了，你打算
告诉警方，瓜生手上握有那个档案夹吗？刀 ’
隔了几秒钟，他感觉美佐子吸了一口气。
“我不打算说。竹她回答， “我尽可能不想用那种方式和他
了断。不过，如果你认为我该告诉警方的话……〃
“我不会那样要求你，竹勇作接着说， “我打算自己和他了断。竹
“嗯……竹她好像在电话的另一头点头。
“那么，晚安。竹
“晚安。竹
勇作听到挂上电话的声音之后才放下话筒，心中五味杂陈。
换作不久之前，勇作心中应已燃起熊熊斗志，而且肯定会
想，不管用什么手段都要夺得那本档案夹。
但刚才他首先想到的，却是美佐子是否看过了里面的内容。
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她回答没看到，所言似乎不假。
真险！
勇作一把捏扁了左手中的铝罐。
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又过了两天。
刑警们恨据此前决定的调查方针，持续展开行动。随着调
查顺利地进展，原本认为离谱的念头，渐渐变成了不客动摇的
事实。
当然，勇作也加入了调查的行列。然而，他被分配到的工
作却远离了调查行动的核心，而只是对大局几乎没有影响地打
听消息。必定是织田故意这么安排的，但这正合勇作的意。因
为他只要适度地完成打听消息的工作，剩下的时间都可以用于
自己的调查。这么一来，勇作感觉自己已经逼近事情的真相。
今天是对近来的调查进行总结的一天。
那家公司将一栋像旧仓库的建筑物当作办公大楼。拉开写
着“三井电气工程〃的玻璃门，里面是一间十一二叠大的办公
室。一名中年男子、一名年轻男子和一名看似高中生的女子坐
在三张并在一起的办公桌前。一看到勇作，坐在最前面的中年
男子站起身来。
“有什么事？竹
“请问江岛先生在吗？竹勇作边问边环顾室内。
“江岛外出了。你是……一
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中年男子用狐疑的目光看着勇作。勇作一亮出证件，他马
上畏缩地向后退了一步，其他两人也屏息以待。
“倒不是江岛先生做了什么坏事。升勇作刻意显出和善的表
情， “我只是有点事情想请教他。他什么时候回来？竹
“这个嘛，我看看，竹那人看向墙壁上的一块小黑板， “我
想应该快了。如果不介意这里乱，你可以稍等。竹
“那我就不客气了。〃
勇作打开身旁一把折叠式铁椅坐下，那人则回到自己的位子。
勇作再度环顾室内。靠墙的边上有铁角架组成的柜子，杂
乱无章地放着瓦楞纸箱、电线和测量