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公孙先生摸了摸胡须，颔首道：“学生以为，包黑……不，大人说得甚是。”
…………
展昭沉默片刻，道：“那莲子膳粥炖着也有些时辰了，怕是糊了。”
包大人点头，道：“糊了，这二字，说得就过了些，炖烂了倒是有可能。”
于是向外朗声一喝：“来人，将展护卫早些时候备的莲子膳粥自温火上取下来！”
白玉堂沉默有顷，道：“一日未进食，胃中有些不适，容白某先……”
公孙先生觉得有理：“空着腹，确实不好受。”
于是向外扬了一声：“来人，将大人吩咐取下的莲子膳粥盛上几碗往梅花堂送来！”
不妙。
苏子时即刻正色道：“苏某以为，包大人与公孙先生所虑甚是。无论何种方法，一旦失败，后果俱是不堪设想。而夜袭皇宫之凶险，高于美人行刺，成功之可能，也比风姑娘所言之计要小上一些。”
不妙。
实是不妙。
展大人调整了一下，迅捷地舒开一个春风骀荡得诚意十足的笑容：“展某以为，苏公子所思甚是。”
然后他再次调整了一下，一脸平整板正地补充：“只是展某形容粗鄙，实在不适合此等可行之计。”
苏子时瞟了展昭与白玉堂一眼，再接再厉地总结道：“苏某自知不如展爷与五爷生得眉清目秀，其一，苏某身材略为魁梧，且未曾学过缩骨功，其二，苏某声线略为粗犷，且尚未学会变音。若扮作回赐的美人，实是一个太过拙劣的玩笑。”
白五爷扯了扯嘴角：“……”
分秒间，自神色到话语，自思量到动作，还未开始实施，便见风九天整个人往红木平头案一趴，抬眼看向白玉堂，干脆地打断了他的酝酿：“听说……五爷识得一些易容之术？既会一些缩骨功，又会一些变音法？”
行！狠！够狠！
白玉堂眉梢一立，凤眼一瞪：“展大人敢说不会半点易容之术？”
展大人的目光与声音一样清朗正直：“还是白少侠较为少年华美，宛转蛾眉。”
包大人拍案定音：“时久恐怕生变。就这样吧。”
白玉堂脸色黑了几分。
风九天禁不住奇道：“五爷耍庞吉那会儿，把青楼的靡靡□之音那是唱得入木三分啊？庞吉那两个小妾，下场不是挺凄凉的么？”
白玉堂脸色又黑了几分：“白爷爷何曾这样对过弱质女流之辈！庞吉老儿刺的分明只是两团染颜料的稻草！”
再瞪了展昭一眼：“那时是打赌输了这猫。”
懊恼地想，可惜输了。
被取笑个十天半月的也便罢了，可惜没法听见这猫……咳……
……
于是
……
开封府。
展大人就寝之房。
此次犯了五爷的大忌。白玉堂凌厉着眉，阴沉着脸，微眯着凤眼，恨恨道：“下次若不教你这臭猫披帛短襦对襟长裙，白爷爷便去了这白姓！”
相比之下，展大人的脸色显然要温和好看得多。
静默了一会儿，展昭的唇角不住上扬，轻轻一咳，抿了抿嘴，道：“去了这白姓也无妨，日后你也是展姓在前的。”
这猫倒敢说！
白五爷一双凤眼越眯越细长，倏地便显出几分魅惑之意。
知是玩笑开过了头，展昭不动声色地往里榻退了退。
只是动作略显缓了，被那人一把拽了回来，近了耳畔，是极轻的呼气，道：“既然说了……日后……定要让你明白……是白爷爷展姓在前……还是猫儿白姓在前……”
展昭忽觉不对，已有些散了力气，似有些发软无力，不禁一惊一慌。
自己挑起的，也不好说什么，只闷声道：“放开……午后便启程了。”
白玉堂不放，也闷了声：“白爷爷方病后初愈，猫儿便是如此体恤的么？此番已是牺牲良多，一点好处也没有？”
那人的脸色还略显苍白，沉渊的墨眸，却隐隐有些波光水色起。
展昭心下霎时一软，也不再动作，便任他拥了，轻了声音：“此番确是委屈玉堂了。”
白玉堂眸里漾出一丝浅笑，得了寸，接着进尺：“那猫儿倒是说说，委屈爷什么了？”
展昭垂下双睫，默了一默，才开了口：“思来想去……”
他抬了眸，盯着白玉堂的眼睛：“展某也觉得……”
神色认真，眉眼歉然：“那糊了的粥，果然很难喝。”
作者有话要说：
☆、二十七
内城门。
回赐人马。
朝廷使者手持龙腾符信，后有数十车辆，两百余吏兵，约有五千绢，五千银，五千茶叶。
前有数顶敞篷红木轿。
这朝廷使者，为尚书省左司礼部侍郎严承正，掌藩属外国之往来事。
初进开封府时，少年意气未掩锋芒，一时不甘便落了个桀骜不逊不知天高地厚的口实，惹出不少事端。后来才知，是大人一心相护，替自己顶了罪名，幸而尔后有惊无险。
那时便提及严承正，说此人平日里沉默寡言，待人客气疏离，不想此事竟力排众议，出言相助。
这些年也曾与其就涉及官亲滋事擅动私权等案事打过交道，方知其不过而立，倒是颇有肃纪治吏之能，略觉此人其实并非待人不和。
且论君子之交，难免不浓不淡，不近不远，是如流水清而浅。
再有一次偶然开封府庭席上把酒而饮，初时醉至深处，竟是口若悬河，前朝才子，古今枭雄，侃侃而谈，直至醉至昏处，无语轮次，众人也皆是七歪八倒，胡言乱语，展昭不擅饮酒，仅是浅酌，见此情景，哑然而笑。
至席散后，还是展昭上前搀扶，彼时严承正踉跄至府门，忽地转身，咧嘴道：“复……复值……接舆醉……狂……狂歌五……柳前……”
展昭一怔，又见严承正指着他，大笑道：“后……后起之……才……璞……璞玉……浑……金……”
然后跌着跌着便撞门而出。
所谓入世之人，更是难有几回狂，此人，倒是颇为有趣，难得起了往来之意。
但此番，单且论这礼部下辖祠部，主客、膳部，正位人数虽不多，却也不至于落魄到需礼部侍郎躬身前往西夏的地步。
道来也极其简单。
一，险局已开设，此步危棋，圣上亲自过目，斥：荒唐。
二，包拯回：汉班超曾曰：“‘不入虎穴，不得虎子。’”
三，上沉思良久。午时，召拯回，曰：若有差池，唯你是问。
此是未时。
待轿停人止，展昭疾步上前，对那严承正抱拳道：“严兄。”
严承正转过身，笑道：“原是展贤弟。”
他看了一眼蹲在旁侧兴致盎然地捣鼓着一堆包袱的清风楼二掌柜：“这位便是……”
展昭顺着他的目光看了去，那懒散着长发的姑娘，正提起个包袱，倒吊着抖了抖，一件薄如蝉翼的粉红色绣花罗衫掉落在铺满了包袱的地上，那蹭出包袱边缘口的双蝶丝带，缀着光辉灿烂的青金石，一闪一闪地跳晃着。
展昭的嘴角微不可察抽搐了一下：“不是。”
严承正略有疑惑，却也不便多问，往左侧看去，正对着在一旁负手而立的苏子时：“这位是……忆杨庄的苏掌柜？”
苏子时也不移步，仍站在原处，略一拱手，道：“严大人。”
严承正点了点头，估了一下天色与时辰，道：“未时已至。”
展昭眉头下拗，一眼瞥尽长街，沉声道：“姑且再等等。”
一凝目，一扫四下。
长街两侧，差役遣出通道平路，停驻贡赐车辆。
街上内侧，比平日更为熙熙攘攘，人头攒动。
这阵仗于汴京中其实并非稀事，只是多有喜好围观之人，汇成人流，遣而不散。
迟疑了一会儿，他压低了声音说：“严兄，展某有个不情之请。”
严承正道：“展贤弟但说无妨。”
虽是如此之说，展昭却凝了神色，许久不语。
严承正会了意，随即微微一笑，道：“人多耳杂，反倒安全。”
展昭点头，道：“确是如此。”
这许久不语却并不是因为忧心隔墙有耳。
多说无益。展昭略一思索，便道：“此次西行北上，可路经灵州？”
严承正犹豫片刻，道：“北向至洪德，入青岗峡，过清远军，此番是绕道积石，直往兴庆府。”
又道：“若过积石，经浦洛河，北上耀德镇，清边砦，至灵州前去兴庆府，原也是另一通路，算时辰，倒也相近。”
再问：“展贤弟可有何要紧之事？”
展昭直言相告：“实不相瞒。此事有关乎青阳的可能。严兄常年与各国藩属往来，可曾听闻三年前西夏永平兵变？”
严承正一紧眉：“永平宫？”
展昭笑道：“果然是西夏皇宫。严兄又可还记得良禾夫人？”
严承正愕然：“良禾夫人？青阳将军？”
展昭颔首，道：“永平宫兵变于沙城之战数月前，原本青阳军兵权已让，彼时应是暗杀组织。良禾夫人虽被囚于永平宫，却于各处密布眼线，并且暗中私盗秘药，解散青阳。永平兵变策划之久，实非一日两日。”
严承正已缓了心绪，低下声道：“永平兵变，以败收场。李元昊遣散宫内数千余人，我方不少线人被迫离宫。随之而来的宋夏沙城之战，竟是猝不及防，所幸又因了云禾夫人，沙城免遭屠城之难。”
展昭肃了神情：“虽是即刻遣散数千余人，却也难免有漏网之鱼。当年知此事者，可还寻得出人？若寻得出人，可请至灵州一问？”
严承正沉吟须臾，道：“难。但还是有几分可能。严某尽力而为便是。”
半晌，又松了眉，笑道；“这便是展贤弟所问此路是否途径灵州之原由？”
南下为沙城，北上兴庆府，寻人便捷，办事容易，既可掩人耳目，又不会误了行程。
展昭但笑不语。
忽听长街尽头一阵哒哒马蹄声起，震起尘土四处飞扬，两侧数名差役眼疾手快，慌忙拉了车辆侧身避让。
见得前头一匹大宛马四蹄生风，汗血隐现，疾如流星，直冲展昭等人疾奔而来。
只见展昭旋力而起，飞身一跃，下落时便稳坐于汗血马之上，一踏马鞍，低喝一声，缰绳一拉，汗血马前蹄扬起，踢踏数声，嘶鸣渐停，止于原地。
行云流水，一气呵成，速度之快，来不及叫一声好，便见后头一匹流素马皎白若雪，马鬃猎猎，疾驰似风，随后而至。
青骊八尺高，侠客倚雄豪。
引人注目的，是那流素马上白衣翻飞的人，长发随意束起，眉目冷淡疏离间，透着一种锐利与放肆，泛冷地逼人和刺眼。
展昭调转缰绳，棕马微旋，回过身，一眼看去，也不说话，眼梢却有清爽笑意泛出。
白玉堂也是微微一笑，神色便不自知地柔和了几分。
暖日，淡云，蓝天，浅风，此景此景实在甚好。
却见严承正一脸目瞪口呆，结结巴巴地连声道：“白……白……白……”
…………
憋了半天，竟只憋出三个白字。
展昭嘴角一扬，眉眼一弯：“三连白。白兄这名字倒是别致得很。”
一语既出，众人想笑而未敢笑，纷纷抽抖着肩膀，别过脸去。
白玉堂凤眼一横，向着展昭狠狠瞪了过去。
严承正闹了个耳根微红，镇定了半晌，终于勉强正色道：“白兄弟。”
白玉堂一眼瞥过去，拉下脸，冷哼一声：“什么愚兄贤弟，白爷爷何曾与严大人称兄道弟过！”
言毕，方觉不妥，却也拉不下脸，仍阴着脸色，拽了马缰，一夹马腹，便往城门前去了。
原来这严承正，与白玉堂也曾有过一面相识之缘。
四年前，严承正奉旨只身前往扬州调取宗卷，暗查新任翰林学士徇私舞弊一事。途经淮安小镇，光天化日下，正遇商贾世家子弟仆役仗势欺人，胁逼孤身卖唱秦琴女，便上前执言相斥。
可是此地虽算不得偏僻荒凉，也并非京都重镇，便是尚书令亲至，又有几人识得？
那雕木令牌未来得及取出，反被揍了个鼻青脸肿，肩骨周身痛似散架，眼冒金星的时分，忽觉身上负重一轻，那些仆役竟似是愣住一般，止了拳脚相加，正当头昏脑胀而又困惑异常时，忽听那为首的小人牙齿打颤，抖着声提起调，道：“来……来者何人！”
听一声清越如琼瑰的好嗓音，大喝道：“爷是你祖宗！”
便见一锦服白衣少年翻身落地，衣摆一掀，右手变掌为爪，向前一转，便如拎牲畜豚彘一般嫌恶地钩起那仆役的后领，就势一拧，喀嚓一声，竟是卸了对方一只胳膊，疼得那仆役面色惨青，抖如筛糠，饶命连连。
少年凤眼里寒气一升，凌风一扫，冷冷�