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展昭移回视线，看了老妇人，问：“婆婆今日前来，可是想将水姑娘未说之事告知我二人？”
老妇人道：“确是如此。”复又叹了一口气：“当日良禾夫人，其实没有死。她诞下一个女婴后，老身抱过婴孩，刚刚裹上包裹毯子，就看见萧将军带了几个人进来，好像念了一道密令，说的是夫人谋划永平宫兵变，本是罪该万死，然而国主心软，放过夫人一马，要让夫人的孩子顶罪。老身当时模模糊糊的也记不清楚多少，但那萧将军当时手上也有一裹布，裹着一只初生的狸猫，他把那婴孩从老身手上夺了去，却没有杀了她，只是一扬手让属下将她抱走了。然后……然后老身就瞧见他在屏风后狠狠地掐那只狸猫，狸猫的叫声凄厉，当真像极了初生婴孩的啼哭，只是叫了一会儿，就不叫了，老身瞧见夫人当时脸上一点血色都没有，是生生咬了牙昏了过去，唉，咬得出了好多血啊。”
如此一说，良禾果真未死，而离儿是被萧齐带走，萧齐之妻云禾会抚养离儿，也便说得通了。
老妇人说完这一番话，长吁了一气，道：“这秘密，老身守了两年，如今说出来，却也再没有什么顾虑了，老身还要去寻老身那可怜的外甥女儿，这就得走了。”
她将拐杖撑在地上，缓缓地站起来，走了出去。
天色已经暗了下去，酒楼上的灯火却还是没有亮起来，四处一派阴暗昏沉。
阁内蓦地响起一个清而玉润，媚而慵懒的女子轻笑的嗓音：“赤砂，你待去何处？”
清而玉润，媚而慵懒，这本该是截然相反的两种音色，却在此刻相交相融，没有一丝突兀之感。
这阴暗的阁内，在那一瞬时似是化作幽深的长廊，淡淡的叹息从旷而无人的庭院这一端，幽幽穿过寂静的长廊，缭绕在她的耳畔，将她死死缠在了原地。
在这世上，这样的声音，她所知道的，仅仅只有一个人。
老妇人手中的拐杖哐当一声掉落在地上，转过身来扑通一声跪下，方才还步履蹒跚，此刻竟是干脆利落至极，方才的声音里是苍老干涩，此刻竟听一个清脆如铃的女子嗓音在她的喉间响起：“主上恕罪。”
听得那轻笑的女子嗓音道：“赤砂，我可曾教过你，易容成一个人，须得时时刻刻惦着他的身份？你那母亲的姐姐惯于听命于人，可敢直视那展南侠？你说，我又可曾教过你，撒谎之时，须得时时刻刻牢记对方的身份？你为了使展南侠信服于你而直视他，可曾想过，展南侠案子里来案子里去，对这撒谎之时细微的面部变化，知道的，比你多了多少？”
这训人的语气如此熟悉，水赤砂方才纵有疑虑，这时已消了大半，低了头，竟不敢多说一句话。
少顷，不见得那嗓音再开口，依主上的性子，怕是已隐约有些生气了。
水赤砂倏地抬起头，声音有些急颤：“赤砂、赤砂那日自在房中被人带走，主上又昏迷不醒，实在来不及将一切告知主上。赤砂这些年也在找寻主上，近日大宋礼部侍郎严承正有意得知此事，探听得展南侠和白五爷似是知道些什么，赤砂想许是能找到主上的下落，告知当日之景，了却心头一事。主上、主上的孩子当真没有死。赤砂、赤砂那日易容成姨母的模样，却护不得主上的孩子、赤砂、赤砂……”
黑暗的酒阁里，忽地传来低低一声：“果真如此。”
水赤砂的脸色霎时一白，半晌，哑了声道：“……白五爷？”
一旁刹时有火折子燃起，抬眼看去，见得展昭温和一笑：“水姑娘，实是抱歉。”
再一眼扫向屋内，除去白玉堂，便再没有别的人。
原想是主上易的容，不想确是本人。
只是一听声音，竟如此轻易被诓了。
水赤砂跌坐在地，苦笑一声：“罢了，不愧是白五爷，耍得你一次，就一定会被你耍一次。”
展昭咳嗽一下，别过脸就笑了。
听得水赤砂道：“白五爷如此，可是已听过主上的声音，也见过主上的人了？单是见过一次，听过一次，断不可能让赤砂如此熟悉，展南侠与白五爷，可是已经寻得了主上？”
白玉堂冷冷一哼，不可置否。
展昭俯下身扶起她，道：“水姑娘，你所说之事，展某与玉堂定会如实告知你的主上，只是展某如今有一不情之请，不知姑娘可否相助？”
水赤砂站起来，抱拳道：“展南侠请讲。”
于是听得展昭直言相请：“此次兴庆府一行，是未汴京劫案而来。水姑娘曾经在皇宫内住过一段时间，可否领路这青阳阵地的去处？”
水赤砂看着展昭，眸里浮起一些复杂之情：“赤砂本是大宋线人，却效命于主上，算是叛变之举，展南侠……”
展昭微微笑了道：“良禾夫人不曾率兵侵犯大宋一疆一土，姑娘不必如此。”
水赤砂犹豫有顷，点头道；“既然如此，赤砂定当尽力而为。”
戌时初。
葛纱栈。
绕桌而立。
圆桌上摊开一张西夏皇宫图纸。
严承正双手撑着圆桌，看向众人：“明日前往西夏皇宫赴宴，成败在此一举。诸位认为如今究竟是夜袭皇宫，还是行刺为好？”
卢方环视众人一眼，开口道：“卢某这几日一想，倒觉得不如二计同行。”
闵秀秀点头道：“我与大当家、二弟、三弟、四弟、以及苏公子，噢，还有南侠所说的水姑娘夜袭皇宫，而五弟、南侠。七姐、与严大人仍依行刺一计。耳闻西夏国主有几分功力，旁侧也定然有武将武镖相护，但五弟、南侠、七姐同上的话，不一定没有胜算。”
白玉堂瞧了展昭：“你道这二计同行，有几分胜算？”
展昭沉思有顷，道：“原来若是一计而行，有三成胜算，如今二计同行，又有如此多人相助，当有七成胜算。”
苏子时紧皱了眉：“展爷，还有三成，是何去处？”
展昭眼风向四周一扫：“有半成，赌的是天意。”
与白玉堂交换了个眼神，道：“还有两成半，俱往一个人的身上赌了。”
闵秀秀问：“何人？”
白玉堂眉梢一挑，嘴角上翘：“本大爷。”
展昭毫不留情地白了他一眼。
秦七娘大笑道：“五爷如此自信，当真叫人安心了不少。”
蒋平呿了一声：“自信？蒋爷我只瞧出了个自大自负！叫什么来着，夜郎自大？刚愎自用？”
眼见得有厉风掀起，严承正咳嗽一声，道：“若是救得人质，如何联络各位？若是救不得人质，又该如何知会各位？”
韩彰自袖中掏出几个纸筒，吐出两个字：“炸药。”
白玉堂瞥了他一眼：“二哥，你拿的是烟花筒。”
韩彰默了一会儿，道：“昨夜睡得有点晚了，抱歉。”
卢方沉声道：“若是救得人质，按原路疾速撤退，待撤出皇宫，以白色烟花为号；若是救不得人质，或是哪一方提前败露，以青色烟花为号，另一方迅速撤离。”
严承正用手轻轻敲着桌子，思量半晌，正色道：“明日酉时，严某与白兄弟、展贤弟、以及秦七姐前往西夏皇宫赴晚宴，明日此刻，戌时中，其他人夜袭皇宫。图纸在此，朱雀南门处防备虽是一向略弱，但明日此时，回赐人马是自朱雀南门而入，军中兵力应聚于朱雀南门与玄武北门处防守，不如择白虎西门而入，择青龙东门而出。诸位可还有疑？”
风九天在一旁支了手听了半天，终于找到机会举了举手：“有疑。”
她肃穆地敲了敲方桌，肃穆地问：“五爷到底穿的是什么衣裳啊？”
白玉堂横了展昭一眼，道：“白爷爷有些困了。”
说罢，一把揪住展昭的衣襟将他往外拖了就走。
闵秀秀拍了拍风九天的肩膀：“有期待，才有动力。”
风九天悲哀地苦着脸看她：“小爷我，根本就去不了，怎么期待？！”
严承正安慰道：“让水姑娘做个幻境给你看看。”
风九天悲愤地转过头：“水姑娘是跟着卢大爷他们去夜袭皇宫的。”
卢方：“秀秀，你困了么？‘
闵秀秀：“有一些。”
卢方：“那么，诸位，卢某先行告辞。”
韩彰：“四弟，你方才想说什么来着？”
蒋平：“你做的烟花模样太难看，拿过来让我钻研一下。”
徐庆：“嘿，一只老鼠罢了，有什么难看不难看的？”
严承正：“七姐，明日就拜托你了，今晚且好生歇息。”
秦七娘：“严大人请放心。”
苏子时：“风姑娘怎么还在这？”
风九天：“小爷不叫风姑娘。小爷改名字了，姓透叫明。”
——其实风姑娘大可不必如此，姑娘还是很有存在感的。
举例如下：
十月二十三，酉时初。
风九天站在葛纱栈前，悲怆道：“各位保重。”
卢方：“风姑娘保重。”
闵秀秀：“呆在客栈。”
秦七娘：“不要乱跑。”
展昭：“小心为上。”
白玉堂：“保重。”
韩彰：“保重。”
徐庆：“保重。”
蒋平：“保重。”
严承正：“保重。”
苏子时：“保……”
风九天：“你敢再说一个重字？！”
接着悲怆道：“记着，一个都不准死，否则，小爷诅咒你们下一辈子，下下辈子，下下下辈子，吃菜永远没有盐巴！”
苏子时：“定然是会回来的。你最近做的浮生糕，口感还可以。”
严承正：“浮生糕这名字，起得不错，李太白曾作诗曰：夫天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。而浮生若梦，为欢几何？古人秉烛夜游，良有以也。况阳春召我以烟景，大块假我以文章，会桃李之芳园，序天伦之乐事……”
卢方：“风姑娘原来如此贤惠。”
闵秀秀：“她居然会做东西吃？”
秦七娘：“做的东西曾经毒死了清风楼十三只老鼠。”
蒋平：“苏掌柜原来如此命硬。”
韩彰：“为什么只毒死了老鼠？为什么是十三只？”
徐庆：“就是，风姑娘，你也该毒毒猫啊？！”
展昭：“苏掌柜如此一说，展某倒是很有兴趣。”
白玉堂：“切。”
风九天一脚踹了过去。
——片段结束。
作者有话要说：
☆、四十八
庆历三年，十月二十三，酉时中。
时辰已到。
金銮殿。
宣大宋使节。
西夏国主命大臣郊迎，倾城邑，纵观道上，焚香奏乐。
严承正身着曲领大袖，腰间束以革带，头戴幞头，手持龙节，自第一座城门步入，后有两百余吏兵，行车数辆，五千绢，五千银，五千茶叶。
至朱雀南门，大殿正门。
人车顿步，拦于门外。
唯见两顶红木帷轿，幔帘刺绣精美，皆是皇冠牡丹盛开之容，帷幔微掀，均露出修长白皙之手。
旁有仆役上前拉开帷幔，只见一轿中，弯腰而下一个白衣女子，头并半月形卷草雕花银梳，戴有素面玉钗，素裙下微露淡紫绣花鞋，巧笑倩兮，美目盼兮，纤腰楚楚，唇绽樱颗，一双桃花眼娇光流连。
再瞧另一轿中，不待仆役上前，帷幔自掀，翻身而下一个红衣女子，衣若烈火，长发以赤带微束，未有头饰，一双凤眼寒意如冰，美人气度天成，衣袂一扬，若炽风燎火，眸光一转，若轻云蔽月，纵身一跃，是翩若惊鸿，婉若游龙。
又见那轿旁侧，从容步出一着正红衣袍的年轻男子，腰间佩剑，乌发如流泉直散，微束银带于前，耷于右肩。明眸泛泽，温华若水，浅笑若隐若现，若月照青莲。
郑北尉正步在前，严承正持节在后，西夏大臣立于旁侧，若干众人不知如何言语。
至一宣者前，郑北尉疾步上前，附于其耳，略言数句。
下听上传，上示下达。
正门大开。
殿中铺以紫赤龙纹格状缎，以黑檀木为柱梁。华而灿然，不失典雅。
御座有飞凤飞龙雕饰，明黄漆彩。
御座上正坐一个男子，看不出实际的年纪，一袭白袍披身，腰束银玉大带，另挂佩绶，面容略有懒散，双目间却是帝者威严，眉宇里是冰冷寒光。
严承正缓步行至正殿中央，自袖中取出诏书，拂袖正袍，宣诏。
诏曰：西夏国主李元昊等，殊邦慕德，重译来朝，是加褒奖，用以诚心，彼邦德厚，予以回赐，赐以五千绢，五千银，五千茶叶，另有美人数十。
恭谨作揖道：“请允宴饮。”
李元昊一挥手，白色衣袖拂风而起，沉声道：“皆入座。”
众位入座毕。
数十侍女手持银盘，端酒而入，依次斟满。�