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「我喜欢你。」他爽快地道，如期看到池梦蝶双眼一瞪就要发作，忙嘘了声示意池梦蝶别大声嚷嚷。
「死到临头了，你还乱说！」池梦蝶不想把帐篷外的看守都惊动跑进来看热闹，强自压低嗓门，声音却在发抖。
他这是气的，现在都什么时候了，秦沙这王八蛋居然还不忘占他的便宜。
「就是因为快要死到临头了，我还乱说什么。」秦沙好笑地望着池梦蝶，语气却是和笑容不相符的严肃。「我本来想等你对我慢慢改观才告诉你，只可惜天不如我愿，你信不信都无妨。」
池梦蝶被秦沙专注的目光吓住了，呆滞半天才挤出个不可思议的表情。「为什么？」
骄横归骄横，他还是有自知之明的，清楚自己脾气有多恶劣，从前全仰仗皇母宠爱纵容才能在赤骊宫中横着走。宫女侍从虽然个个对他笑脸相迎、奉承巴结，也无非是出于畏惧。要说有人会在短短时日内喜欢上他，池梦蝶自己都不会相信，更别提这个人是秦沙。
秦沙没立刻回答，只是专注地凝视着池梦蝶，片刻终于莞尔一笑：「难道这些年都没有人告诉过你，你一点也不像个皇族中人？心浮气躁、莽撞嚣张，人笨就算了，嘴巴又毒，还……」
「那又关你屁事？」被批评得一文不值的赤骊三殿下濒临暴走边缘，要不是全身被五花大绑，池梦蝶一脚早已踹上秦沙面门。
「呵呵……还会口出恶言。」秦沙不客气地再加上一条，凑近气得快要冒烟的池梦蝶，在少年耳边轻声道：「可是我喜欢，率性而真，笑骂随心，无怪池女皇生前最宠爱于你。」
换作是他，整天面对循规蹈矩不敢越雷池半步的臣子侍从，也会兴味索然。
第七章
池女皇的死，永远都是池梦蝶心里的痛。听秦沙突然提起，悔恨羞愧种种情绪一下子在池梦蝶心底冒了出来，烦躁地喝止秦沙：「别再说了。」
秦沙说完就想起自己多了嘴，低声道：「抱歉。」
池梦蝶脸色阴晴变幻，足足一顿饭的功夫，总算恢复到正常，身体往后一缩，跟秦色拉开距离。
咦？没暴跳如雷，是不是意味着这小鬼明白了他的心意？秦沙跟着又凑近脸，趁胜追击叫了声「梦蝶……」，害池梦蝶脖子后当场爬起一层鸡皮疙瘩。
「行了行了，废话少说。」池梦蝶用力一甩头，抖掉满脑子乱七八糟的念头，清了清喉咙：「别拿我当笨蛋，你跟那朱天说来说去，无非要我回永稷。哼，直说吧，你想打什么主意？」见秦沙面色微变，他更确信自己猜得没错，扳着脸地道：「不用演戏了。句屏皇室就算真有什么宝藏，你一个外姓人怎么会知道？其实你是想让我能回永稷去给句屏皇帝报信吧？」
秦沙眼睛眨也不眨，牢牢盯着池梦蝶，似乎第一次看清这个人，半晌才轻笑：「你若不是笨蛋，就是不肯信我。」他叹口气，颔首道：「没错，句屏皇室藏宝的地方我自然不知道。我那么说，确实是想救你，让你能安然回永稷都城替我办一件事。」
池梦蝶的表情变得很难看，这王八蛋果然是在利用他，还妄想花言巧语哄骗他。而他刚才居然还为秦沙乱了一时心神。
早该清楚，这世上除了双亲还有谁会对他真正在意。尤其是被他从前最信赖的二哥君上背叛出卖后，他就不该再轻信任何人。
他冷冷地转过头，「你想我替你做什么？只要是我能办到的，我会帮你，就当还你的人情。」
「为我救人。」秦沙知道自己纵然说再多真心话，这固执的小鬼都听不进去，只得收起满腔失落，附在池梦蝶耳畔轻声说道：「你设法混进永稷宫中，去净慈园找皇后，带她母子离开永稷，走得越远越好。」
那个骚包原来是句屏皇后？姓秦的胆子不小嘛，给句屏皇帝戴了绿帽子，还敢来招惹他！池梦蝶心情越发恶劣，狠狠瞪了秦沙几眼。
秦沙根本不知道池梦蝶脑袋瓜在想什么，还以为池梦蝶不愿淌句屏皇室的浑水，诚心诚意地道：「这事是有些为难你，可我向来最疼冰儿这妹子，她自从成亲后就没真正开心过。皇宫若是被叛军攻陷，她身为句屏皇后只怕要受尽贼子凌辱，我绝不能让她再受苦。梦蝶，你肯救她母子躲过这次劫难，我下了黄泉也会永远记住你的恩情……」
「够了。」谁稀罕这王八蛋记住他？池梦蝶重重吐出口闷气，瞪着秦沙，咬牙道：「我答应你。」他才不要一辈子都欠着秦沙的人情，就勉为其难地去做个好人算了。
秦沙大喜，秦家历代人丁单薄，他双亲又早已辞世，唯有一个亲妹妹让他放心不下。见池梦蝶允了，秦沙终于卸下心头大石，向池梦蝶道了声多谢。
池梦蝶懒得搭理他，索性往地上一躺装睡，留秦沙独自面对帐内令人窒息的沉寂。
帐篷里没烛火，仅靠布上几缕破裂的缝隙透进些天光，临近傍晚时分便陷入一片昏黑。
那大汉又送来些食物，看见白天放在地上的酒菜未动分毫，他摇了摇头，刚要把手里的食物放下，秦沙道：「把这些都拿走吧。」
他身陷囹圄，气度仍在，不由人违抗。那大汉稍微迟疑，依言将所有食物都收拾起来。
秦沙冷眼看着大汉一举一动，忽然问道：「瞧你举止步伐，不像个普通庄稼汉，是行伍出身吗？」
大汉身形明显震动了一下，低头避开秦沙目光，讷讷道：「侯爷好眼力。小人原先的确是平州的驻兵。」
平州是句屏西疆第二枢要重镇，却在不久前遭饥民起事，连驻军将领也被愤怒的饥民碎尸分食。军情报到永稷，满朝震惊。秦沙自然有耳闻，皱眉道：「你们既然领兵饷吃官家俸禄，管不住闹事的灾民已经失职，怎么还能跟着乱党与朝廷作对？」
那大汉霍地抬起头，黧黑的面孔涨成紫青色，神情间极是悲愤，「侯爷，您是富贵人，吃香喝辣的，不知道咱们百姓有多苦。平州蝗灾过后大伙都盼着官府的赈灾粮食，结果粮车是来了，被将军的畜生儿子转卖给那些奸诈米商赚黑心银子，寻常百姓倾家荡产也吃不饱肚子。兵饷也被扣走了一半说是要挪到别的地方救灾去。我领的那点军粮，只够养活自己和孩子，家里婆娘和爹娘都饿死了。侯爷，咱们百姓只想要一口安稳的饭吃，谁不想过太平日子？谁愿意提着脑袋跟人打打杀杀？但是官家不给咱们活路啊！」
秦沙自幼锦衣玉食，骨子里始终看不起黎民百姓，被大汉一顿教训后，说不生气是假的，但心知大汉所言均是实情，他无从辩驳，沉着脸缄默无言。
那大汉越说越大声，指着酒菜道：「这些东西当然比不上侯爷府里的美食，也难怪侯爷看不上眼，却足够普通人过上好几天。侯爷不吃，我替外面的弟兄谢谢您了。」拿了食物气愤地离去。
池梦蝶在那大汉进来时已经坐起，虽然被奚落的人是秦沙，他听着也觉得刺耳，跟秦沙对望无语。
帐外很快响起笑闹，那大汉正招呼看守们来吃端出来的酒菜。众人酒到酣处竟还划起拳来，喧哗了好一阵，声音才慢慢低落。
***
几丝月色自帐篷破缝泄入，淡如烟水。池梦蝶正数着地上流转的光斑打发时间，陡然警觉地竖起了耳朵……
「唔！」只有几声低不可闻的闷哼，随即帐外传来重物倒地声。
秦沙也听到了，面露惊诧，刚想挪到外面看个究竟，帐篷入口的帘子已经被撩开，一人带着拂落双肩的明净月辉缓步踏进。
这人黑发披肩，面容背着月光，有些模糊，双眼上覆了条黑色布带，却依然掩不住俊美姿态，他右手还握着根通体乌亮的手杖，隐约闪烁着冷硬的金属光泽。
是个瞎子？池梦蝶正要再看仔细点，就听秦沙低呼道：「岳斩霄！你怎么会在这里？」他登时精神大振，这秦沙口中带走大哥重楼的人，不就是岳斩霄！
「我大哥人呢？」他抢着问。
「大哥？」盲眼男子微愕，转向池梦蝶的方向，「你是谁？」
「他是小楼的弟弟。」秦沙替池梦蝶作了答，心里也吃惊不小。这岳斩霄行刺句屏皇帝之后逃离永稷，音讯全无，此刻却出人意料地现身叛军营中，又身无绳索镣铐，不似遭人禁锢，莫非？……
他使个眼色示意池梦蝶噤声，才沉声问岳斩霄：「你跟朱天联手了？」
岳斩霄笑一笑，清寒如冰雪初绽，没有回答，却向前跨上一大步。
「卫应侯，你大不必多心。」仿佛看到了秦沙脸上的疑虑和戒备，岳斩霄淡淡道：「听说朱天明日要拿你祭旗，你我有同僚之谊，往日你待我也还算有礼，我是来放你走的。」
伸手摸上秦沙身上捆缚的粗绳，指力过处，绳索寸断。他回手又替池梦蝶松了绑，点着手杖飘然走出帐篷。「附近的看守都已被我打晕，一时三刻没人会发现。卫应侯，带上你的情人快走吧，之后生死就靠你们自己了。」
好不容易有了大哥的音讯，池梦蝶怎肯错过，也来不及解释自己不是秦沙的什么狗屁情人，拖着兀自麻木的双腿追出去，踢开脚边几个不省人事的看守，压低了声音向岳斩霄的背影追问：「我大哥究竟在哪里？」
「夏天时我和小楼在海上分别，他如今身在何处，我也不清楚。」
「那……」池梦蝶还想细问，岳斩霄脚下毫无停滞，身影飘逸如行云流水，瞬间便已融入迷离月色。
***
数十座帐篷静悄悄地浸润黑夜中，宛如眠兽，只有那面巨大的血鲨旗临风耸峙，狂妄飞舞着。更远处，瀑布无视昼夜更迭仍在天地间肆意奔泄。
池梦蝶在身后渐近的脚步声里缓慢回头，凝望走近的秦沙。
秦沙也正在看着他。本以为明天难逃一死，才将满腹心意向池梦蝶全盘托出，但谁知峰回路转，半路冒出岳斩霄这救星。
性命算是暂时保住了，可眼下两人之间反而变得尴尬起来……他苦笑一声，低声道：「梦蝶你去找重楼殿下吧。皇后那里我自己去就行。还有我今天说过的那些话，你如果不喜欢，就全当没听过。」
他等了一下，池梦蝶仍旧沉默着不吭声，秦沙失望地叹了口气，便朝永稷的方向迈开步伐。
除了白天吃的那个红果，他至今水米未进，体力本就不济，走出没多远，尚未痊愈的伤口又开始隐痛，秦沙体力有些不支，停下脚步微微喘息。
池梦蝶对他的背影望了一阵，从一个晕迷的看守腰间取走挂刀，上前搀住秦沙。
秦沙愕然，「梦蝶你？」
「就凭你这样子，何年何月才能走回永稷，我送你回去。」池梦蝶面无表情，见到秦沙眼里忽然腾起的喜色，他更努力地板起脸。「你别得意，我只是不喜欢欠别人的恩情。虽说真正救我的人是岳斩霄，不过你白天向朱天为我说情，也算救我一命。这份人情，我还是要还你。等你跟你的冰妹见了面，我也不欠你什么了，之后再找大哥去。」
真是个又别扭又可爱到不行的小鬼！秦沙想笑又怕惹毛池梦蝶，强忍笑意道：「好，那走吧。」欢欣之余，竟没留意池梦蝶言语间那丝酸味。
即使池梦蝶自身，也没发觉自己话里透着一股子……醋意。
***
千碑林内大大小小的石峰多不胜数，又多高大树木，黑夜里犹如座巨大的迷宫。
池梦蝶和秦沙虽然急于脱险，仍丝毫不敢大意，脚下尽量放轻了力道，步步谨慎，惟恐一不小心踩断地面散落的树枝，又或惊动了帐篷外休憩的马匹，惊醒了叛军。
小心翼翼地走了个把时辰，两人才离开营地范围，不约而同放松了紧绷的心弦。
前方黑压压的一片密林，池梦蝶想在天亮前穿过这片林子，秦沙却反而慢下脚步。「不必等到天亮，那些人大概就发现我们逃跑了，朱天一定会派人来抓我们。」
「那还不快走？」池梦蝶的火气呼地窜高。不用秦沙提醒，他也清楚两人处境其实很不妙。这些天来一直深受化功散荼毒，不知道什么时候才会恢复内力，再拖上个伤势未愈的大累赘去应付朱天的手下，简直是跟自己过不去。
他真是吃错药了，刚才怎么就看着秦沙月下蹒跚的背影一时心软，冲动地答应送秦沙回永稷呢……
「你小声点！」秦沙忙着解释：「朱天的人肯定认为我们会拼命逃远，不可能还在千碑林逗留，所以对近处应该不会太注意。我们干脆反其道而行之，就在附近找个地方躲起来，等他们明天拔营离开千碑林后，我们再赶去永稷。」
池梦蝶不得不承认秦沙的主意固然冒险，但的确值得赌一把。况且他也想不出更好的计策，就点了点头。
眼前的密林幽深无比，是个现成的藏身好去处。他和秦沙小心地穿行其间，又走了半天，被一株粗高惊人的巨树挡住路。
树身几乎要四五人才能合抱，靠近地面半尺来高处，裂了个井口般大的树洞，被长及人膝的杂草遮掩着，从缝隙间望进去黑黝黝的不知深浅。
秦沙捡起根枯枝伸进树洞乱搅一通，见没有任何蛇虫野兽爬出。洞内也比他预想中来得深，他丢下枯枝，「就这里吧。」
池梦蝶活了�