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起他们的行径，但在内心深处隐藏着他对他们的真实感觉，它藏得如此之深，甚至连他自己都没有意识到，其实他害怕他们。这只是个小小的折磨，佩查以前经常面对它，安德在家里所受到的折磨更加厉害。
然而，他们对他的骚扰愈演愈烈。安德说服自己把这当作是一种赞扬。现在其它战队已经开始在模仿安德的战术，大部分的士兵都学会了曲起膝盖进行攻击。原来的那种集群进攻模式已经被打破了，而且有更多的指挥官开始派遣他们的小队沿着墙壁进行移动。但没有人象安德一样建立了五个小队的编制——这让他保留了小小的优势，他们总是考虑怎样防御四个小队的攻击，忽略了第五个小队。
安德已经把所有在零重力下的战术技巧教给了他们，他还能从什么地方学到新的策略呢？
他开始把注意力集中在录象室，那里存放了大量马泽。雷汉和其它伟大的指挥官在前两次入侵时的宣传片。安德提早一个小时结束了日常训练，让他的小队长们自由地训练他们的队员。通常他们会进行一些模拟战斗，小队对抗小队。安德留下看到好一会，直到他认为他们做得不错，然后他离开战斗室去研究那些以往的战例。
大部分的录像片都是些垃圾，无非是在雄壮的音乐声中，伴随着指挥官和士兵们英勇作战的身影，还有一些太空舰队催毁虫族据点的镜头。但在里面他找到了一些有用的片断：一些飞船的远景，它们象一些光点，在漆黑的太空中编队移动，更有用的是，飞船侧舷的灯光照亮了屏幕，显示出整个战场的景象。在录像片里很难从三个维度观察整个战斗的经过，那些片断通常都很短，而且没有附上解说。但安德开始看到虫族的舰队是怎样利用毫无规律的飞行路线来混淆视线，怎样制造圈套和利用假撤退将IF飞船引入陷阱。有些战役被编辑成多个片断，储存在多盘带子上。通过按顺序反复的观看，安德可以重组整场战役。他开始注意到一些官方评论从未提到过的事情。他们总是尽量渲染人类取得的胜利，以唤起人们的自豪感和对虫族的厌恶，但安德开始怀疑人类最后到底是怎么取得胜利的。人类的飞船笨重而迟缓，他们的舰队对新战况的反应令人无法忍受的缓慢，而虫族的舰队看上去似乎就象是一个整体，对人类的每次进攻都能立刻作出反击。当然，在第一次入侵时期，人类的飞船完全不适合作快速对战，但虫族的飞船也好不到那里去。只是在第二次入侵时期，双方的飞船和武器都有了大幅的提升，速度和威力均不可同日而语。
安德现在是从虫族身上而不是在人类身上学习着战术和策略。他感到羞愧和担心，因为它们是最可怕的敌人，丑陋、危险和令人憎恶。但它们同时又是出色的军人，在每一点上，它们似乎总是遵循着一个简单的策略——在两军相持的关键战斗中集合尽可能多的飞船以多打少。那些低级的虫族官兵从不会违反命令，做出一些令人惊讶的行动，它们的行为看上去既不聪明又不愚蠢。可以看出来，它们的纪律相当严明。
有一件很奇怪的事，虽然有关马泽。雷汉的传说数不胜数，但只有极少的录象带反映了他的真实事迹。有些带子记录了战役早期的情况，马泽。雷汉率领着他微弱的舰队对抗着虫族威力无比的主力舰队。那时虫族已经在慧星防御带击溃了人类舰队的主力，将人类的飞船毫不留情地打得粉碎，在它们高超的战术面前，人类简直不堪一击——这些影片经常播放，以激起人们对虫族的恐惧和愤怒。然后人类的抵抗力量仅剩下马泽。雷汉在土星边上的小舰队，人类已经处于毁灭的边缘，然后——然后马泽。雷汉小小的巡洋舰射出了最后一击，一艘敌军的飞船爆炸开来。那些都是以前播放过的镜头。有许多的影片都放映着人类的飞船如何炸开虫族的舰只，无数虫族的尸体躺在里面比比皆是。但没有影片拍到有虫族士兵在个人对战中被杀死，要有的话也是剪接了第一次入侵时的镜头。安德非常沮丧，马泽。雷汉取得胜利的影片显然是经过剪辑的。在战斗学校中的学员必须从马泽雷汉身上学习大量的东西，但每样和他胜利有关的事情都隐藏在那些影片背后。这种隐瞒对那些要通过学习达到马泽。雷汉那样成就的学员来说是非常不利的。
没多久，安德在一遍又一遍地观看着战斗录象的事情传遍了整个学校，录象室开始变得人满为患。他们中绝大部分都是指挥官，他们看着安德看过的录象，假装明白为什么他要看这盘带子和从中学会了什么。甚至在他用不同的带子播放同一场战役的七个不同场景时，只有一个指挥官试探性地问道：“这些带子都是同一场战役的吗？”
安德只是耸耸肩，似乎在说这根本无关紧要。
在第七天训练的最后一个小时，这也是安德刚打赢了第七场战斗后的几个小时，安得森少校亲自来到了录象室。他将一片纸递给一个坐在那儿的指挥官，然后对安德说，“格拉夫中校希望立刻在他的办公室见到你。”
安德站起来，跟着安得森穿过了走廊。安得森锁上门，禁止了学员们走进教官区。尔后，他们来到了格拉夫的办公室，他正坐在那张和钢地板钉在一起的转椅上。他又胖一圈，即使在坐直的时候，他的肚子仍然顶出了两边的扶手。安德想起他以前的样子，当安德第一次见到他时，格拉夫看上去似乎一点也不胖，而这仅仅才过了四年。看来时光和压力对这位战斗学校的老板可一点也不客气。
“从你的第一场战斗算起已经是第七天了。”格拉夫说。
安德没有回答。
“而你已经打赢了七场战斗，每天一场。”
安德点点头。
“你的成绩可算是前无古人。”
安德眨了眨眼睛。
“你会把你非凡的成功归结于什么？指挥官。”
“你给了我一支可以接受我的战术意图的战队。”
“那你的战术意图是什么？”
“我们将敌军的大门定位在下方，把自己的小腿当作挡箭牌。我们没有采用集群进攻，而是灵活地发挥了我们的机动性。我还用五个八人的小分队代替了四个十人的小分队，这些都很有帮助。而且，我们的敌人对我们的新战术反应迟钝，我们用同样的战术不断地击败了他们。但这并不能保持很长时间。”
“那么你并没有期望能一直保持胜利。”
“如果我们一直不改变战术的话。”
格拉夫点点头，“坐下，安德。”
安德和安得森坐了下来，格拉夫看着安德，安得森接上了话头。“在经过如此频繁的战斗后，你的队员现在处于什么状况？”
“他们都成为了经验丰富的老兵。”
“但他们有什么感觉？他们觉得累吗？”
“就算如此，他们也不会承认的。”
“他们仍能保持清醒吗？”
“你是那个利用电脑游戏窥探别人思想的人，你来告诉我好了。”
“我们知道自己掌握了什么，我们只是想知道你掌握了什么。”
“他们都是非常优秀的战士，安得森少校。我很清楚他们也是有极限的，但我们目前还没到那地步。有些新兵碰到了一些麻烦，因为他们从未真正地掌握一些基本的技巧，但他们非常努力的学习，不断地取得进步。你到底想我怎么说，是说他们需要休息吗？他们当然需要休息。他们需要几个星期的时间作休整。他们的学习时间少得可怜，功课都一塌糊涂。但这些情况你们是知道的，而且很明显你们对此并不在意，那我为何又要担心呢？”
格拉夫和安得森交换了一下眼神，“安德，为什么你在研究虫族战争的录象资料？”
“当然是想学习一些策略。”
“那些录象都是为了宣传而制作的，所有与战斗策略相关的片断都被删掉了。”
“我知道。”
格拉夫和安得森再次交换了眼神。格拉夫敲了一下桌子，“你不再玩那个梦幻游戏了，”他说。
安德保持沉默。
“告诉我为什么。”
“因为我已经打通了。”
“那个游戏是无法通关的，总有无数的关卡在等着你。”
“我打通了所有的关卡。”
“安德，我们希望尽量让你快乐，但如果你——”
“你们只是希望尽可能地将我塑造成一个最优秀的战士。到下面去看看战绩排行榜吧，看看所有的项目，到目前为止，你们对我所做的努力非常成功，祝贺你们。现在你们准备什么时候让我和下一个强劲的对手作战？”
格拉夫紧闭地双唇露出了一丝微笑，他无声地笑着摇摇头。
安得森把一张纸片递给安德，“就是现在，”他说。
波让。马利德，火蜥蜴战队，1200
“离现在只有十分钟时间，”安德说，“我的队员才刚刚训练完，他们都还在洗澡呢。”
格拉夫微笑着，“那他们最好快点喽，孩子。”
五分钟后，他到达了飞龙战队宿舍门外。大部份队员刚洗完澡，正在穿着衣服；有些队员已经去了游戏室或录象室消磨时间，等着吃午饭。他派了三个年轻队员去把所有的人都叫回来，命令他们用最快的时间穿上战斗服。
“我们的对手很强大，而且没时间让我们准备了，”安德说，“他们在二十分钟前就通知了波让。马利德，当我们到达战斗室时他们至少已经提早五分钟做好准备了。”
队员们都气愤起来，大声地用脏话向格拉夫问候。为什么要这样对我们？他们肯定疯了。
“不要问为什么了，把这些帐留到今晚再算。你们累不累？”
“苍蝇”莫洛回答说，“我们在今天的训练中都耗尽了力气，而且还没算今天早上让雪貂战队惨败的那场硬仗。”
“从来没有人在同一天内参加两场战斗！”疯子汤姆说。
安德用同样的语调回敬他，“也从来没有人打败过飞龙战队！难道这次你们想认输吗？”安德嘲弄的反问回答了他们的问题，他的意思很清楚，先打赢战斗，再问为什么。
所有人都回到了宿舍，大部分已经穿上了战斗服。“出发！”安德吼道，他们跟在他后面跑了出去。当他们到达战斗室门外的走廊时，有几个队员还在边跑边穿着衣服。有很多队员都跑得气喘吁吁，上气不接下气。这是个不好的征兆，他们太累了。战斗室的门已经开了，里面连一个箱子也没有放置，空空如也，四周的灯光开到最大亮度。在这场战斗中，你根本没有地方躲藏，甚至阴影都没有。
“还好，”疯子汤姆说，“他们还没到。”
安德将手指放在嘴唇中间，提醒他们保持安静。因为门开着，敌人可以听到他们说的话。安德用手势指着门的四周，暗示他们火蜥蜴战队毫无疑问地藏在了大门四周的墙壁上，他们的位置非常隐蔽，只要有人一冲进来，他们就可以轻而易举地将他冰冻。
安德用手势命令他们全部退离大门。然后将几个高个子的队员包括疯子汤姆拉到前面，让他们曲起膝盖，与身体保持垂直，形成一个“L”型，接着开枪冻住了他们。队员们无声地望着他，他挑了一名个子最小的队员——比恩，将汤姆的镭射枪交给他。他让比恩跪在汤姆被冻住的腿上，然后拉过比恩抓着枪的手放在了汤姆的腋窝下。
现在队员都明白了。汤姆是个挡箭牌，就象一艘载着比恩的装甲太空船。虽然他无法给敌人造成伤害，但他会为别的队员赢得时间。
安德指派了另外两名队员作为投手将汤姆和比恩扔进大门，他指示他们等在门边。接着继续将队员们安排成多个四人小组——一个做盾牌、一个做射手、两个做投手。当一切准备妥当后，他指示投手们抬起他们的“投掷物”扔进大门，然后要他们跟在后面冲进去。
“行动！”安德喊道。
他们开始行动了，首先将两对“盾牌”和“射手”朝后扔进了大门，让做盾牌的队员处于射手和敌人的中间。敌军立刻朝他们开火，但他们几乎只能击中前面那个已经冰冻的队员，而躲在“盾牌”后面的两个射手在面对着毫无防御地展开在门后的敌军时，几乎是一枪一个准。紧接着那些作为投手的队员也冲进了大门，他们象敌人一样用墙上的扶手固定住身子，从死角朝敌人开火。火蜥蜴战队的队员不知是该向那些在上面屠杀他们的“盾牌”射击，还是该向和自己处于同一水平面的“投手”开枪，他们一片混乱，无所适从。在第一个飞龙战队队员穿过大门后还不到一分钟，战斗就结束了。飞龙战队有20名队员被冰冻或失去活动能力，而且只有12名队员没有受到损伤。这是他们最�