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楔子
“大叔？”少年瞠目结舌地看着眼前一身血迹，还隐隐散放着浓重戾气的男人，不敢相信这就是他所熟悉的那个憨厚大叔。
“大叔，你该不会真的去找那山寨里的土匪报仇了吧？”他急道。
男人没回应，但他手上那把薄得几近透明的大刀上沾染的殷红血渍却为他做了回答。
少年见他这模样，倏地刷白了脸，“大叔，你真的去杀人了？”与其说他这是问句，还不如说他这是肯定句。
“你大姐呢？”男人开口了。
“她……她在里头。”少年强抑住心里的害怕与不安。
“她……还好吗？”男人迟疑了一会儿后，才开口问。
“除了脚上的伤还疼得厉害外，其余都还好。”少年据实以告。
还好？男人漆黑的眸子一黯。她怎可能会好？
—；个清清白白的姑娘在遭受到那般屈辱的折磨后，她还能好吗？
他暗一咬牙，蓦地转身走到屋旁储水的大木桶边，拿超勺子舀水开始清洗。
“大叔……”少年跟着他走到木桶边，欲言又止。
大致冲洗过—；遍后，男人突然回头对少年说：“我以后会好好保护她，不会让她再遇到这样的事。”
少年一愣，不太懂他说这话的意思。“大叔，你是说？”
“让我来照顾她！”男人再认真不过地说。
“照顾？！”少年难掩诧异地瞪大了眼。
误将他的瞪视错判为不赞同，男人深邃黑眸里闪过一丝快得叫人来不及辨认的自卑。“你别误会，我的意思是如果你们姐弟不反对，那就叫我一声大哥，让我来照顾你们。”“嗄？”少年又是—；怔。
敢情他是要认大姐当妹子？那怎么可以！
慢半拍才反应过来，少年立刻脱口道：“因为大姐被那些土匪玷污过，所以大叔嫌弃她吗？”
“不！”用力的否认冲口而出，男人脸上神情因少年的胡乱指控而显得有些激动。
暗暗将他的反应记己在心底，少年故意试探道：“要不是你嫌弃大姐，那又怎会只想到要认大姐当妹子，而没想到要娶她？”
他说得心虚，可是他相信个性大而化之的大叔绝对看不出他半垂的眼里闪烁得厉害。
男人闻言霍地瞠大眼，仿佛少年刚刚所说的话会咬人似的，脸上顿时浮现一片愕然。
“这也难怪，大姐现在这样子，哪还有谁会要她？算了，大叔，算我没说那话吧。”
男人咬着牙，半晌不作声。
久得几乎让人窒息的沉默过后，他终于再度开口，
“如果……如果我说要娶她，你会反对吗？”
“当然不会！”少年的回答干脆且肯定。
深吸口气，男人手一握，随即转头走进屋子。
看着他的背影，少年嘴角慢慢勾起了一抹得意的笑
大姐，我帮你赶鱼儿上钩罗！
第一章
定远马场，肃州城里数一数二的私人驿场。
来来往往川流不息的马匹、车辆、人群，将整个马场挤的是水泄不通，连带也卷起一阵阵的漫天黄沙。原本闷热窒郁的空气中早己弥漫着一股股催人欲呕的马匹屎尿骚味、人的汗臭味，现下又再加上沙土随之四散，说有多叫人难以忍受，就有多难受。
对于生长在黄土地上的北方男儿而言，这样的景况早习以为常，但对那些鲜少出关的内地商旅来说，可就真要折煞他们娇贵的小命了！君不见，那缩在凉棚下的几个欲前往伊犁的年轻商人，哪个不是脸色发白、呼吸困难？
"；天爷！他们什么时候才能把马换好？”殷七忍不住喃喃抱怨道。
他紧抓着沾湿了的帕子不断拭汗，心中百般后悔讨了这吃力不讨好的差事。
“快了！”殷四淡淡地横他一眼，“你就忍着点吧。”
不像殷七好久才跟商队出关一趟，之前已出关过四、五次的殷四显得气定神闲。
“可是—；—；”
一阵来自马场中央广场的骚动倏地打断了殷七的话，同时也吸引了马场里人们的目光，就连殷家两兄弟也好奇地转头瞧去。
★ ★ ★
这一瞧，可真吓傻了殷四的眼。
那跪在地上硬拖住个大汉不放的人不正是马场主人徐老吗？
“那老头是谁啊？”头一回跑关外的殷七并不识得那人称“甘肃马王”的徐老，因此好奇是好奇，却无殷四的讶然。
殷四没空回他，赶忙上前了解情况。
“求求你救救小儿吧！”马场主人徐冀为了独子，不惜置自个儿“马王”的颜面于不顾，当场下跪只求能留住眼前的保命神仙。
“徐老！您这是干嘛？快起来啊！”殷四见不得他老人家跪在地上，伸手欲将他搀扶起。
徐冀转头看是殷四，只道是见着了救星，连忙顺着他伸来搀扶的手揪住了他衣袖，另外一只手仍是拉紧了大汉的裤管不放。“殷四少，你可得帮帮我啊！帮我求大侠救救骅儿！”
“您先起来吧。”殷四一面示意旁人将他扶起，一面不动声色地打量起眼前这个因当众被个老头拉住裤管而显得相当不高兴的大汉。
站在这么大块头的男人身边，殷四有些不太能适应那自然产生的压迫感。虽然名为江南人，但由于祖上来自陕北，因此殷家人的身量体型自是不见半点江南男子的单薄瘦削，每个殷家儿郎的身材都是道地北方人的高大魁梧。既然本身就已属高大，因此当殷四乍见眼前这个硬是比他高出一个头、粗壮似熊的男子时，实在是难掩惊诧的神色。
这么高大的男子，恐怕也只有极北地的罗刹人才能与之比拟吧！
“嘿！这大块头瞧起来像个大侠吗？”殷七撩不住性子出声了。“你说他是个马夫、工匠，我还信呢！”
看他一身老旧的墨青色长衫缀满补丁，脚上踩的黑布鞋也磨损得露出了白内里，如果他真是“大侠”，岂会如此落魄？姑且不论他穿着，瞧瞧他长相，披头散发、满脸胡须，就连月亮门都没剃干净，活像个丧家似的，叫人打心眼里瞧了就不舒服，更别说他那满脸的不耐烦有多刺人眼目了。
“老七！”殷四喝住殷七的无礼。
殷四打小就跟着叔伯父亲四处行商，什么样的人他没见过？因而比起自小养尊处优的殷七，他自是多了一份视人之明。
虽说眼前这男子外表看来落魄，但……殷四一眼望进他那双格外清澈炯亮的眼睛。
这个男子不简单，他暗自思量道。
“殷四少？”徐冀见殷四光是瞅着人，也不帮他开口留人，急得满头大汗。
殷四朝徐冀微微一笑，算是先安抚一下老年人的着急，随即回头冲着那男子自我介绍道：“在下杭州殷四。”
男子皱起眉头斜眼瞟了下殷四，既没礼尚往来地报出自个儿名号，就连最基本的开口虚应也没有。
“你—；—；”他无礼至极的反应惹火旁观的殷七。
想他杭州殷家虽然在关外的名气远不及在江南来得大，但绝不是他夸甲，普天下没听过“杭州殷家，’这四个字的人还真的是少之又少。
殷家世居杭州，现今当家殷四爷的先父乃顺治一朝少数的汉人大学士之一，后又辅佐康熙登基有功，授封一等侯。七十三岁告老还乡时，小皇帝还奉太皇太后懿旨
亲送至北京城外，礼遇优隆之极，绝非寻常汉臣所能比拟。由于康熙帝的另眼看待，使得殷家虽说现今无人在朝，但仍让朝野人士无不敬重礼遇。再加上殷氏先祖因经商而厚积的累代财富，让殷家虽称不上富可敌国，但也足以傲视江南。
有了这样显赫的背景，他们殷家子弟行商四海，谁敢不让步三分？曾几何时碰过现在这种大钉子？
殷四赶忙拦住甩起袖子几乎要冲上前去的殷七，
“别！”
“别什么啊！四哥，你没看他这是什么态度吗？”
★ ★ ★
这个长得活像个娘们的小子难道不知道他快要失去耐性了吗？
大汉眯了眯眼，腿边的老头已经让他很火大了，现在又来个看了就讨厌的小子。
可恶！这叔康是跌进了粪坑是吧？到现在还不来，害他被这老头一把鼻涕一把眼泪的纠缠住。
“师父！师父！”正当他气得想一脚踹开徐冀之际，不远处一个十多岁高壮小伙子的嚷嚷阻止了他即将犯下的恶行。
小伙子压根没察觉到他师父与周围数人的诡诿情势，犹自挂着—；脸傻笑，背着两个蓝包袱，牵着一大一小两匹马，兴匆匆地跑来。
“师父，我拉好了，咱们可以走了。”可能是昨天吃的那个放了两天的肉包害的吧，今早—；起就直闹肚痛，师父又狠心不搭理，叔康只有乖乖勤跑茅房解决，也因此延误了他们离开的时辰。
“咦，徐当家怎么跪在地上？”叔康后知后觉地盯着仍紧抓大汉裤管的徐冀。
“小兄弟，求你再帮我劝劝你师父，救救我儿子吧！”
徐冀为了儿子，当真是连脸面都抛—；旁去了。
“徐当家，你跪也没用，我师父说没法救就没法救，我也没办法啊！”叔康无奈地摇头。
“小兄弟！”殷四有礼地唤道。“救人一命胜造七级浮屠，徐老就徐骅这么一个儿子，你就帮帮他吧！”
“这……”叔康为难地皱皱眉，转头瞄向自个儿师父，“师父，你真的—；—；”
大汉怒极的铁青脸色让他的话顿时卡在喉头。
这下死定了！叔康心中惨叫。
看师父的脸色已是黑得不能再黑，而眉间的皱摺更是深得可以夹死—；只苍蝇—；—；眼看是要发火了！
“咳！咳！”他清了清因恐惧而缩紧的喉咙，转头看向徐冀等人，“我想我们还是告辞好了。”
“小兄弟……”徐冀仍不死心。
叔康别过头，狠下心来不理会他的哀求。“师父，我们走吧，”他怯怯地看着大汉，恭敬地将个头较大的马匹缰绳递给他。
大汉粗鲁地抢过缰绳，顺带送上一记叫人脚软的恶眼狠瞪后，一个俐落翻身坐上马背。
“大侠！”徐冀见他去意已决，不顾自身安危地跑上前挡住马匹去路，再次苦苦哀求，“求求你啊！救救我儿子，只要你肯救他，就算是你要定远马场还是我这条老命，我都可以给你！”
我要你马场做什么？大汉冷眼瞪着哭得死去活来的徐冀，没好气地连哼两声，手中缰绳一抖，无视脚下老翁存在地策马一跃，潇洒飞驰而去。
师父罔顾人命的举动直让叔康看傻了眼，好半晌他才回过神来，满是歉意地望向愤怒的众人，“呃……对、对不起，我师父不是故意的。”一道完歉，他忙火速跨上马背，赶在被人围殴前离开了马场。．
“不要走啊！大侠！”眼看着他们师徒头也不回的飞奔而去，被大汉刚才危险的举动吓得趴倒在地上的徐冀不禁老泪纵横，声嘶力竭地哭了起来。
“徐老！”殷四和一旁的马夫们赶紧上前搀起他，“您别这样！”
“你们不知道，除了他，没有人能救得了骅儿啊！”徐冀边哭边喊。
“徐老，您保重。”殷四帮着众人扶着老者来到一旁棚架里的木椅上暂歇后，关心道。愣愣地望着那飞驰得老远的身影，没听见身旁众人的关心，徐冀脑子里只想到那位可以救命的大夫一走，独子可能就真的要客死云南，一时悲从中来，泪落得更凶了。
“徐老？”殷四见他恍恍惚惚的模样，又轻唤了声。
众人唤了良久，怔愣愣的徐冀这才回过神来。定眼一看，四周围的晚辈、属下们全瞧见了他的失态，一张老脸霎时涨得通红，连忙接过手下马夫递来的巾子，一方面是为了擦脸，另一方面也好遮遮眼下这困窘的局面。
好不容易缓下激动的情绪与窘意，徐冀带着几分尴尬地说：“老夫失态，让你们见笑了。”
“徐老言重！其远兄怎么了？为什么非得要那名壮士才能救得了？”、
★ ★ ★
他与表字其远的徐骅见过几次面，几次到肃州，都是由他们父子俩一块招待。印象中，这徐骅虽是一派斯文的书生模样，性子却是相当爽直热情，豁达开朗得很，行事作为颇有乃父之风，若非每到肃州必有任务在身，他倒是很乐意多留些时日好结交他这个朋友。
徐冀犹豫了下，方才娓娓道出事情原由。“上个月初三，骅儿帮我护送批骏马到云南，本来预定好十五之前会回来的，怎知过了二十还不见人影，我忙遣人去打听，这才晓得骅儿和随行的一千马师全被抓进了平西王府大牢。原来是骅儿在昆明街上，误将吴三桂的宠妾错看为失踪多年的未婚妻子，一日激动，唐突了人家……”
他话没说完，但在场众人却已猜到了徐骅的下场。
吴三桂量小善妒是人尽皆知的事，当初他冲冠一怒，大开山海关引清军南下，为的就是爱妾陈圆圆为李自成所夺。而今他贵为大清镇守云南的平西王爷，这性情脾气还是一如往昔，见不得旁人碰他女人一根寒毛。
“其远兄有未婚妻子？”这倒是殷四头一遭听到。
照理说依徐骅的人品外貌，再加上功名在身，委实是不少有待嫁闺女的人家眼中数一数二的良婿人选。可说也奇怪，年届二十五的他却丝毫没有娶妻成家的念头，就连徐老也不见有半分着急，仿佛一点也不担心他们徐家承嗣的问题似的，原来这都是因为徐骅早已定亲的缘故啊！
。“不瞒你说，骅儿这