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视线蒙蔽，带来的不是沉于黑暗的恐慌，相反的，却是融于夜色的安全。
终于不用再掩藏自己的眼神，终于不用再捏造自己的表情。
我在一片静默中放松自己的思绪，如在无人之境。
车马停下，屈墨扶我下车，我微笑道：“到了？”
他嘘了一声，轻声道：“不要说话。”
身体蓦然一轻，被他腾空抱起，我真正惊了，反射性地就要扯开自己眼前的屏障，他急急地低声道：“别动。”紧走两步，一个纵跃，身体猛然趔趄。
我浑身的冷汗倏然沁出，手臂不由自主地环住他的脖颈，几乎就在一瞬间，陌生的气息轻柔地滑过我的唇畔：“好了。”
水流声声清晰，不算陌生地的起伏感觉一下子让我判断出自己身在哪里，可这眼前的处境给我的冲击太大，那些该有的疑问瞬间便化作风中的流云，不见了踪影。
他把我放下，扶进船舱，自己坐在我的对面，泰然自如得好像我若有什么疑问便是心怀龌龊一样。
我迟疑地沉默着，以这种巨石般的沉默抵御这突如其来的变故。
我不能确定，自己还有没有心力再配合下去。
“不要着急，很快就到。”他似有所觉，温言安慰。
我道：“既然有这么长的路，为什么早早地就把我的眼睛覆上？”
他笑：“怕夫人走到半路突然变卦，要回去。”
我笑不出来，正言道：“即使是真的瞽目，也可以自己下车，自己上船，何须人抱来抱去，更别说对一个女子而言，这是多么不合时宜。”
屈墨叹道：“是墨疏忽了。只是从下车到渡口，这段路不平又滑，若一路牵着夫人，危险不说，似乎更不合时宜。若除下夫人的眼罩，岂不是让所有人都看到夫人的容颜？所以反不如抱过去，至多让人觉得，有人抱了一个病人。”
……我真是无言以对。
河风拂过，水流淙淙，依稀可以听到水鸟清越的鸣叫。屈墨的声音透着丝丝怅然：“小时候常和母亲来这里游船，长大后倒是很少来了。”
……我缄默不语。
船在一声声清晰的划桨声中抵达彼岸。
“好了，到了。”他扶起我，轻轻解去我眼前的缎带。
霎时，我像落入一个世外桃源的梦境。
青翠的竹林从眼前缓缓分开，尽头处，花木掩映，草木葱茏，一座仿佛散发着芬芳气息的竹楼映进视野，在如金的阳光下，流光溢霞，醉人心目。
我有些怔忪。
离船上岸，沿着铺满鹅卵石的小径走过去，便是竹楼四尺宽的木梯，拾阶而上，宽宽的外廊呈现在眼前，凭栏望去，正是竹楼临水的一面，视野开阔，谷风习习，虽在炎热的夏日，亦如在清凉的金秋，让人的整个身心都不由自主地清爽起来。
“喜欢吗？”他的声音近在耳畔，拉回我的思绪，我回头，正看到他微勾的唇角。
我默了默，问道：“这就是你母亲留下来的干栏？”
他“嗯”了一声，眼角含笑：“我又让人重新整修，植种了夫人最喜欢的花草，忙了两个多月，才有了今天的样子，喜欢吗？”
我又沉默，每一缕思绪都变得迟缓沉重：“这是你母亲的住处，对你母亲而言有特别的意义，别人不应该接受。”
他终于有些焦急：“可我母亲留给了我，我的一切都与夫人共享，包括生命！”
我震惊地看着他，茫然又似恍然，他上前一步，目光带着一种破釜沉舟般的灼热炽烈，我承受不住，身体抵上竹楼的栏杆：“屈墨，我想你误会了，你对我不是……我、我不能……”
“我爱慕夫人，从看到的第一眼就是！”他忽地截断我，激烈的倾诉如冲破堤坝的洪水汹涌而来，“夫人的美丽、忧伤、寂寞，一颦一笑，一言一动，都让我魂牵梦萦，念念难舍，每天不见到夫人的身影就失魂落魄，每夜不念着夫人的名字都难以入眠。三年了，我怀揣着这个秘密，忍受着那种销魂蚀骨的甜蜜和痛苦，天天若无其事地出现在夫人面前，夫人能理解那种感受吗？”他望定我，像陷入一种癫狂，语气却轻柔如梦，“桃有芳华，灿灿其霞。当户不折，飘而为苴。桃有绮英，烨烨其灵。今兹不折，讵无来春？这首诗，夫人可还记得？其实，夫人也不是没有感觉的，对吗？”
我脑中轰然一响，比那炽热的表白更让我震惊的是他念出的那一首诗，那首曾出现在我室内的白绢上，我还顺手做了应和的一首诗。
他，居然是他？
心中的念头瞬息万变，神秘出现又神秘消失的白绢，他珍而重之蒙上我眼上的绢帕，那本是自我安慰此时听来却颇有歧义的应和诗……
我稳住心神，平和道：“原来那条写诗的白绢是你的，事先我并不知，顺手在上面应和一首，其实不过是自我安慰，并没有你以为的我‘春心未死’这个意思。我理解一个青年男子需要女人的心理，虽然我这个继母不大像样，但你的婚事……”
“我要的人是你！是你！”我的话还未说完，便被他激烈地打断。他的双手紧紧地扣住我的双肩，身体还在微微颤抖，向来温煦的眼中泛起压抑的猩红。
我静了片刻，缓缓点头：“原来如此，如果真像你说的那样，那我们现在就去见楚王，若你能当着楚王的面，说一声你要的是我，我就从你，如何？”
他愣住了，身体僵直，神色中透出一丝惶然。
我认真地看着他，说道：“爱慕是什么，于我而言，不是风花雪月、锦衣华屋、山盟海誓，而是承当。只是这种承当，你是否真能当得起？”
沉默，令人窒息的沉默。
他终于不敢再看我，狼狈地转过身，离去的步伐仓促凌乱，像在逃离。
我看着他走下竹楼，看着他登船离开，看着掠过河面的风卷起纷落的花瓣，像落下了一场胭脂泪雨，只微微阖上了眼，任那潮湿的凉风一点点浸透心底。
☆、拒绝
第四十章拒绝
夏日悠长的天光已近尾声，夕阳的余晖斜斜铺开红河金光，曳满长空。
竹屋内静静的，像一潭幽寂的水，夕阳细碎的影子落在地上，恍若一个幽若的梦。
我坐在宽宽的床榻上，思绪恍惚，好似许多的念头在雾中穿行，又好似什么都没有，一种近乎于虚茫的平静。
也不知过了多久，暮色渐渐浓郁起来，楼下传来沉沉的脚踏木梯声，我心中一紧，站起身，关闭了房门。
脚步声停在门外，屈墨的声音传来：“墨新射了两只野鸭，让人做了夫人最爱吃的蜜汁炙肉，还有其他几样夫人喜欢的小菜，夫人用膳吧。”
莫名的心绪在胸中晕染，我静默片刻，说道：“我只想离开这里。”
室外沉寂，浓重的沉寂如夜影覆盖上来，让人呼吸困难，屈墨的声音有一丝紧绷：“夫人先用膳，用过再说。”
我闭上眼：苏己已死。
屈墨道：“夫人纵然不满，也不必和自己的身子过不去，这些膳食都是按墨的嘱咐精心调制的，色香味俱佳，虽然不能像夫人说的到楚王的面前证明心迹，可墨的心意并不会比此少一分一毫。”
我塞住耳：有事烧香。
屈墨的声音透出些许焦躁：“三年相伴，夫人就没有一点感觉？”
我僵卧床榻：魂魄离家。
室外复又陷入沉寂，像一种无声的对峙，很久很久，久到我快要变成一块棺材板时，脚步声远去。
我渐渐松弛下来，有朦胧的睡意袭上，我慢慢沉入梦乡。
仿佛又回到了一生中最美好的时光，萧宫的阳光清澈明媚，下朝后的萧泽一把把我和曼儿抱在怀中，左右亲吻……
明明是那样幸福，心却痛得痉挛，梦中的我看着那时的自己，泪眼婆娑。
半醒半梦间，门“砰”的一声被撞开，我惊坐而起，大睁着双眼看着踏步进入的男子，心弦剧颤：“屈”
惊叫甚至未来得及出口，便被他迅疾地扣在怀中，我惶急地挣扎，却被他扣得更紧，低头便吻了下来。
唇齿相撞，带着某种血腥撕咬的味道，我死命地拍打着他的肩，他岿然不动，只是不依不饶地吻。
朦胧中，似乎听到他的声音带着浓浓的苦涩和不甘：“为什么拒绝我……”
我闭上眼，泪水滑落，那一瞬间的悲凉，不是源于背叛，不是源于伤害，而是来自于他面目全非地站在你面前，破坏了所有曾经所有的美好。
我僵颤着手指，握紧自己落下的发钗。
没有更进一步，就在他的手伸向我腰间的博带时，一道阴影掠过，他闷哼一声，倒在我的身上。
我呆滞地看着这突如其来的变故，泪意犹存。青嫘举着手中的大棒看看我，又看看屈墨，问：“我这算不算棒打鸳鸯？”
？？？？？？我满心的悲凉顿时化为满腔怒火，推开身上的人，责问：“为什么到现在才来？”
青嫘摸了摸鼻子，嗫嚅：“总得选个恰当时机。”
我一口老血闷在心口，几乎背过气去，冷声：“这就是恰当时机？”
青嫘道：“如果我早一步出现，哪能出其不意地击倒他？”
我冷笑连连：“还真是长进了，连‘出其不意’都学会了，你怎么不说，如果你早一步出现，或许根本就不会发生这样的事？”
青嫘又摸了摸鼻子，装模作样地来看床上的人：“夫人你可不能怪我，你看我为你把家主都打了，对您还不够忠心么？”
我吁出一口郁气，终于回到眼前的情境，看了看倒在床上的人，语气复杂：“你不会把他打死了吧？”
青嫘道：“那不能，顶多晕上一会儿。”
我连忙起身整衣，道：“那我们赶快离开，兴许还可以连夜赶回城中。”
青嫘道：“这会儿城门已经落锁，怕是入不了城。”
我道：“就是在船上呆一整夜也比在这里强，”忽然想起什么，略微迟疑，“就是让船上的人看到你，屈墨追究起今晚行凶的人来，你怕不能幸免。不过，我会尽力保你。”
青嫘感动：“有夫人这句话青嫘就够了。只是青嫘不愿看到夫人连夜窝在狭小的船上，凶险狼狈不说，让下人看到，会怎么说呢？”
我苦笑：“都什么时候了，还计较这个。”
青嫘犹疑：“要不我们让家主多睡一会儿，到明天一早，我们再从容离开？”
我惊得目瞪口呆：这小妮子的胆量简直要撑破天了！不禁恨声道：“你以为你那一棒槌是药怎么的，还有时效？如果一会儿他就醒了，非不非礼我另说，但是你，绝对逃不了杀剐的下场。”
青嫘想了想，道：“我有办法。”
掏出火镰点亮枝灯，从门外搬出一罐酒，倒进小杯，对准屈墨的嘴便灌了进去。
我眼皮乱跳：“你就不怕把他呛醒？”
青嫘专心致志地作业，还分神回我：“幸好前些日子睡不好叫医生配了些药，这不就用上了？”
……我眼睁睁地看着她把一堆黑乎乎的东西和着酒水灌进沉睡人的嘴里，硬是说不出一句话。
灌完酒，青嫘还不满足，又开始剥那人的衣服。
我心肝乱颤：“你这是做什么？”
青嫘道：“以防万一，万一他醒在我们前面，也让他光着身子出不了门。”
“……”我忽然有点儿可怜床上的那人了。
木了片刻，我道：“他好歹是个君子，留些颜面。”
青嫘侧了侧头，若有所思：“也对。”随手把一块绢帕蒙在那人脸上。
我：“……”
我扭过脸，不忍卒睹。
青嫘惊诧又疑惑的声音传来：“我明明记得打的是他的头，又不是下身，怎么这里肿这么厉害？”
我闻声望去，一眼便看到男人那隆起的地方，登时觉得自己的眼睛都要瞎了。
顶着满脸血，我狼狈地催促青嫘快点，率先走出门去。青嫘嘟嘟囔囔，百般不解，到底给那人留了片薄布，勉强遮羞。
换了最远的一间屋子安歇，青嫘一边抖搂屈墨的那件蝉衣一边道：“你说家主会不会正好就此着凉了，让夫人清净两天？”
我面无表情：“你应该担心他会不会就此撕破脸了，让你我从此永无宁日？”
青嫘犹疑：“不能吧？”自我肯定似的点点头，“不能。”
有风吹来，吹灭墙角一豆灯烛。室内陷入沉寂，沉寂得可以听到窗外露水滴落的清响，像一粒寒冰划破空气，颤起铺满夜色的湖面。
辗转难眠，在半醒半梦中沉浮，直至鸡鸣啼起第一缕晨光。
我和青嫘迅速起身，整衣下楼，临去时看了眼那人昏睡的门户，静寂地洞开着，像朦胧的天幕下一个被遗忘的空荡荡的梦。
没有登屈府的舫船，我们直接去了附近的渡口，不过短短一日，再回旧地，却如恍若隔世一般。
屈府平静依旧，而人的心境却已是地覆天翻。
三日后，屈墨回府，比预想中回来得晚了些，却表现得极其自然。举止如常，穿着体面，比离开时还体面，丝毫看不出遭难的迹象。
青嫘唏嘘叹服。
只是，自此以后府中开始有医生出现。
时近七月的天气闷热异常，窗外的夏蝉鸣唱不休，直催得人昏昏欲睡。
青嫘把室内的插瓶换上一丛雪白的素馨花，聊以供我缅怀冬日雪花的清芬。
屈墨的侍女又一次登门造访。
青嫘一边打扇子一边瞄她，假笑道：“是家主又想我了么，姐姐