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“有什么现成的赶快送来，这么晚用不着你们再招呼，自去睡吧！”那人随手取出一锭白银，接道：“寄存柜上，我要打住三四天。”
店伙接过谢了一声，急急往厨下而去。
那人随着店伙进入一间宽敞洁净上房，道：“好，就是这间吧！”
片刻，另一店伙送入一壶暖酒，两盆菜肴一大碗羊肉泡喂，躬身退出。
后院灯烛明亮如昼，祝夫人与四婢仍自未睡，围炉低语，燕春道：“夜深了，夫人请睡吧！”
祝夫人幽幽发出一声叹息道：“我这几晚从未好好睡过，心中老是惦念霞儿！”
燕春道：“夫人还有什么不放心的，老贼已被孙老前辈吓得远遁无踪，奇毒禁制已被解开，唐公子说柏姑娘定无凶危，夫人你太多虑了。”
祝夫人道：“唐公子言说他今晚定来大隆客栈，他乃一诺千金谦诚君子，不会不来，但时逾三更未至，莫非另遇变故不成，为此悬心不下……”
忽闻窗外檐下起了落足微声，祝夫人不禁一怔，倾听须臾，面色一变，道：“什么人！”素手疾扬，一线寒芒电飞射出，穿过窗纸打去。
只听一声冷笑道：“不问情由，就敢出手，如非老朽岂不是伤在暗器之下！”啪的一声大响，震开了窗门，一条身影掠入，落地悄然无声。
祝夫人定睛望去，只见来人身穿皮袍，外罩貂袄，长眉蔽目，面色红润，颔下三缯短须，肩披一柄带鞘钢刀，气度威严。
燕春喝叱一声，二指疾向来人“天突”穴点去。
来人目蕴怒光，右掌一招“柳絮迎风”斜拂而出。
祝夫人瞧出来人掌式神奇莫测，疾右腕一翻，将燕春撞得倒退两步，喝道：“燕春，不可胡乱出手！”说着目凝来人，“阁下请示来历？深夜闯入老身所居为了何故！”
“在下姓贾！”那人目光一直望着祝夫人，道：“冒昧造访，自然有重大事故，请屏退四婢，容在下详告一切。”
祝夫人道：“四婢俱是老身心腹人，但说无妨，阁下请坐！”
来人望门侧一把太师椅坐了下来，嘴角泛出一丝笑意。
祝夫人突面色一变，寒如严霜。冷笑道：“原来是你！”
四婢眸中突泛迷惘之色。
贾姓中年人微笑道：“不错，夫人眼力好厉害，居然能瞧出老朽？”
祝夫人冷笑道：“你就是烧化成灰，我也能认得出来是你！”
贾姓中年人微微一笑道：“你我多年不见，何必唇枪舌剑，一见面便不愉快。”
祝夫人面寒如霜，右掌一伸，道：“拿来！”
贾姓中年人不禁一愕，道：“拿什么来？”
祝夫人寒声道：“拿我女儿来！”
贾姓中年人莞薾一笑，道：“老朽来的就是为了这个，我不问夫人，夫人倒问起老朽来了。”
四婢恍然悟出来人正是无忧谷主万胜刀柏春彦。
只见祝夫人道：“你我分手后，女儿一直归你抚育，住在无忧谷内，一旦无故失踪，不明去迹，我不问你问那个。”
柏春彦微笑道：“夫人不可作违心之论，霞儿虽住在无忧谷内，但夫人每月均暗中探望霞儿，以为老朽不知道么？母女天性，尤其霞儿大了，女儿家的事许多老朽不便过问，夫人莫以为老朽对霞儿冷漠无情。”
祝夫人冷笑道：“你说得倒也好听，你向春秋隐者借取紫电剑，为何派遣霞儿前往，又何故风声外泄，万一霞儿丧命凶邪之手，你虽百死也难赎罪愆。”
柏春彦哈哈大笑道：“此乃黑天冤屈，借剑之事父女已商妥如何行事，殊不知颜鸿庆心生叛异，事前老朽又不知，待霞儿行至中途时老朽才得知，老朽正功行在紧要关头，无法分身莫可补救，天幸霞儿安然无恙，但不知为何紫电剑会落在摩云神爪孙道元身上。”
祝夫人淡淡一笑道：“你来此就是为了这事么？”
柏春彦道：“主要是向夫人问霞儿下落，夫人绝不可能不知道？”
祝夫人摇首答道：“不知！”
柏春彦呆了一呆，道：“夫人是真不知道，还是假不知道？”
“真的不知道！”祝夫人斩钉截铁答道，“你问了这么多，让我问几句话好么？”
柏春彦道：“自然可以。”
祝夫人道：“你最近所作所为，故予人莫测高深之感，莫非有为恶武林之意。”
柏春彦不禁一怔道：“夫人，你这是以小人之心度君子之腹。”
祝夫人冷笑道：“你还是正人君子么？”
柏春彦长叹一声，道：“事实未至水落石出之际，老朽不愿多事辩白，但有一点夫人须知道，老朽急于到手紫电剑为制止武林即将发生前所未有之浩劫。”
祝夫人冷笑道：“就算你有此心意，但我最知你心性为人……”
柏春彦手掌一摆，道：“你我莫再提起当年之事，徒招不愉，希望夫人能告诉老朽当日霞儿失剑经过。”
祝夫人正色道：“我从未与霞儿见面，霞儿也不知有我这母亲，我如何知道详情？”
柏春彦目中充满一片迷雾，喃喃自语道：“这就奇怪了……”
忽闻院中响起阴沉语声道：“君上有命，祝薇华出见。”
祝薇华闻声面色大变，眸中射出两道寒光。
柏春彦道：“谁？”
祝夫人面色冷漠如冰道：“这你不要管！”身形缓缓走去。
四婢迅疾跟着祝薇华身后走出。
只见灯影摇曳下映着一头大如斗，环眼燕颔老者手持一根木杖怪人立在漫空飞雪下，嘴角泛出一丝冷森笑意。
祝夫人面色平静，淡淡一笑道：“区护法，你能找到我可算难能可贵，我两年前就郑重宣布退出贵门了。”
环眼老者冷笑道：“祝薇华，你这是一厢情愿，君上应允了么？”
祝夫人道：“我并非卖身投靠。”
环眼老者放声狂笑道：“但也不能由你要来则来，要去则去，君上有命，你若不返本门，即予自绝。”
柏春彦立在春燕之后，闻声横跨而出，冷笑道：“她自绝不自绝这也由得你么？”说时，刀光闪了一闪，拔刀还鞘几乎是在同一时间完成。
环眼老者瞪目蕴怒，却未说话，但躯体栽仆在雪地中；忽中裂成两半，鲜血泉涌溢出。
祝薇华面色一变，道：“你的刀法又精进不少，却为我带来一场杀身危难，你走吧，算是你我今晚未相见一般！”说着挥了挥手。
柏春彦面色肃然道：“这是驱客令么？”
“不错！”
柏春彦目中泛出一抹异样光芒，道：“老朽知道夫人有所隐瞒，但愿夫人不要后悔。”言罢身形冲天而起，一闪即杳。
祝薇华面色惨淡，道：“燕春将化骨散把尸体化掉。”转过身去，走向房内。
片刻，四婢走入，只见祝薇华坐在榻上，似在沉思，不由面面相觎，想不出用什么言语劝慰夫人。
燕春忽柔声道：“夫人，您也该睡了。”
祝薇华淡淡一笑道：“我能睡着么？你们睡吧！”
四婢同声道：“婢子们不困。”
祝薇华长叹一声，道：“好，我睡！”身形侧卧而下。
燕春知夫人体贴她们，异常感动，心头有很多话虽须向夫人问明，却只好闷住……
“叭”的一声微响，一团白球般物由穿破窗纸疾飞而入堕地。
燕春不禁一怔，伸手拾起，见是白纸揉成一束纸团。
祝夫人矍然翻身站了起来，接过就着灯光之下展开一瞧，上书麻麻密密蝇头小楷，详视了一遍，不禁绽开笑容，胸中一块大石方始消释，忙递与四婢示意看完即用火烧毁，以免留下痕迹。
第 四 章
蒙蒙曙光，雪停下来了，寰宇皆白，放眼看去，只是一片琉璃世界，分不出那是天那是地。
狂风劲吹，刮起一阵阵雪尘冰屑，迷蒙若雾，比下雪时分更寒意砭骨。
一晚飞雪，大隆客栈门前积深尺许，只见人影一晃，现出一个面目冷漠的年少化子，一身单薄短装，这么寒冷的天气，却无一丝畏缩之感。
他自言自语道：“门关了，我小化子自己翻墙入内。”身形一晃掠入，不避形迹疾步迈入后院。
忽闻祝薇华喝道：“什么人？”
小化子停身止步，道：“夫人！是小化子斯人红。”
只听祝薇华哦了一声道：“斯少侠，请进！”
一扇木门呀地开启，小化子一闪而入。
祝薇华道：“老身托少侠办的事怎样了。”
斯人红道：“幸不辱命，小化子费尽周折才取得五粒解药，足够夫人用了，白衣邪君已匆匆逃离济南……”
祝薇华诧道：“老贼因何而逃？”
斯人红道：“白衣邪君昨晚在大明湖不幸与冷老前辈相遇，邪君功力再高，亦无法与紫电剑相抗，两位前辈现已追踪前往。”
祝薇华叹息一声，道：“少侠，老身爱女下落不知探得了没有？”
斯人红摇首答道：“此事很难，据小化子所知，令嫒并未被白衣邪君门下掳去，因柏谷主之突然潜隐与乾坤独叟之死大有关连，白衣邪君如掳获令嫒，必散布风声诱使柏谷主自投罗网………”
厅外一条人影潜隐在阴暗处，闻言暗暗点首道：“此言极有道理？”
只听祝薇华语音颤急道：“然则小女身在何处？”
斯人红答道：“夫人不必忧急，小化子前日奉夫人之托，也曾率领同门弟兄搜觅泰山，几乎将整个东岳都走过了，证实了夫人心疑柏谷主潜隐东岳，令嫒赶往探视柏谷主之言全系捕风捉影之词，但吉人自有天相，也许合嫒因缘际遇，为武林隐世高人收归门下。”
祝薇华叹息一声道：“但愿如此，这是最好的想法，事实未必尽然……”
“不错！”斯人红道：“要寻觅令嫒的下落，必须尽悉前因，再抽丝剥茧，方可明白其中症结所在，小化子并未放弃寻找令嫒，目前为止，小化子只探悉令暖当日失剑详情……”
祝薇华诧道：“与失剑有关系么？”
“自然有关！”斯人红道，“小化子须明了令嫒事前事后全部原委，还要找到令嫒最亲近之人问明查证，自不难探出令嫒下落。”
祝薇华道：“小女最亲近之人乃乳媪傅雪芳及随身八卫之首符竹青。”
“符竹青现已找到！”
“他现在何处？”
“恕小化子暂难奉告！”
房门忽为一股强风吹开，一条人影疾落电闪掠入，屋内多出一个面色红润肩披钢刀中年人。
燕春四婢面色大变，认出是无忧谷主柏春彦。
祝薇华凤目中泛出怨恨神光。
柏春彦目光沉凝注视在斯人红面上，沉声道：“符竹青现在何处？”
斯人红神态冷傲，冷笑道：“尊驾是何来历？”
柏春彦沉声道：“休要多问，你只答覆符竹青现在何处就是。”
斯人红望了祝薇华一眼，道：“此人必与夫人是旧识？”
祝薇华道：“少侠不必问明，恕老身有难言之隐，但老身与他风马牛毫不相涉。”
斯人红眼中神光一闪，似已明白，目光转注柏春彦道：“恕我难以奉告。”
柏春彦微微一笑道：“依老朽相劝，少侠最好能明言相告，不要连累贵帮。”
祝薇华突冷笑道：“江湖之大，能人辈出，须知人外有人，天外有天，你不要太小觑斯少侠了。”
柏春彦哈哈笑道：“丐帮高手辈出，武功奇奥，这话老朽倒也深信，但言过甚甚，老朽不相信斯少侠可以接下老朽一刀。”说着身子疾快无比迈出门外雪地中。
斯人红与祝夫人相继闪出。
四婢立在檐下，神色忧危。
祝夫人怒道：“你如此做未免轻举妄动，为你带来一场杀身大祸。”
柏春彦冷笑道：“须知老朽非往昔可此。”
祝薇华面色一寒，道：“你也太目中无人了，恐后悔莫及！”
斯人红神色依然冷傲无此，足踏子午步，右手一按腰际，铮的一声，倏地弹出一支寒光匹练般缅钢软剑，右腕疾振，长可三尺二寸的缅钢软剑抖得笔直并幻出朵朵寒点，剑气逼人。
柏春彦眼神一惊，道：“难怪少侠这么狂，年岁轻轻居然有此功力委实难能可贵，少侠请出招吧！”
斯人红冷冷答道：“人不犯我！我不犯人。”
柏春彦道：“好，你我同时出招。”左手一搭刀柄，大喝道：“接着！”
蓦地——
只见剑虹交迸，铮铮连鸣，刹那间，剑刀已互接过七招，斯人红蹬蹬退出两步，目中神光依然冷傲无此。
柏春彦眼中充满惊异之色，委实不信斯人红能接下他七刀。
只听斯人红冷笑道：“好，在下告诉尊驾，符竹青现在抚署中唐公子座上作客，尊驾自去找他好了。”说着双肩一振，穿空如电飞去，转瞬无踪。
祝薇华冷冷一笑道：“如何？”