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他在天亮前回到她身边，马车已经备妥，只要沈大夫不反对，今天就能离开了。
没料到她已经醒来，一双眼睛在黑暗中看着他拂去身上残雪，拭汗，换上干净的衣物。没有询问他的行踪，她只说：「外头很冷吧。」
他来到她身边，为她将棉被拢好。「怎么不睡？天还没亮。」
你去找张天翼，我怎么睡得着？她暗自心想。「下次别这么做了。」
简单对话中，他已经明白她知道他去了哪里，以及，做了什么。「妳既然知道，怎么还让大理寺放人？」这不是纵虎归山吗？
「过来点儿。」她说：「我很冷。」
才说完，他已经坐上床沿，将她拥进怀里，供她取暖。「答案呢？」
她叹了口气，将头靠在他的肩膀上，贪恋他的温暖。这几日，她已经变得太过熟悉他的温度了，没有他在身边，这么冷的夜里，她根本睡不着。
「你想想看，我的政敌又不只有张天翼一人，这件事，就算他不做，也会有其他人做的。既然如此，我何必费心思去对付他们，只要我做好我的事，他们又能奈我何？」
女子国试之路，还漫长得很。这种事，以后只会层出不穷，直到一个世代的人们观念改变为止。她无法让所有反对的人在一瞬间全部都转向支持她的做法，只能步步为营，慢慢去做。
他沉默了良久，才道：「如果能够，我真想带妳隐居到没有这一切烦恼的地方，快快乐乐的过日子，就妳和我。」
她笑了。「多傻啊，你明知道那不是我们能走的路。未来，分道扬镳，还是无法避免的结果。」
他继续沉默。
她摸索着他的胸膛，找到他的心跳。「将军，你也许一辈子都无法等到我的回头。」
「那么我就一辈子站在妳的身后，看着妳昂首阔步走妳要走的路。」
他令她万分动容。「我心怀感激。」
「不必，因为我知道妳不会真的让我等不到人。」
「当真如此？」
「必然如此。」他说：「未来不管我身何处，只要妳回过头来，就能看到我。」
「如果这辈子我都不回头呢？」
「那么我下辈子还会继续等下去。」
「下辈子啊……好吧，我答应你，下辈子一定不会让你空等。」
「那就这么说定了。」
他朗朗笑出声。她却开始为他伤神。
天将大白了。
天亮后，他们将各走各的路。这样的结局难道真是无法避免的吗？她不敢想象他们能有重逢的一天。但是她知道，她会一辈子记得他曾经为她如此情深意重。这是不会被忘记的事。
第十二章
在他的细心照料下，她复原的状况极佳。沈大夫没有坚持要留人，再最后一回看诊后，他们双双谢过大夫，便启程上路。
在下了连日的大雪后，难得今日雪止天晴。
他驾车送她，来到城门三里亭前时，她让他停下马车。「行了，到这里就好，将军也请快回同关吧。」景禾会在稍后到这里与他们会合，送她回尚书府。因此他可以不用进城，以免泄漏了他私自回京的行踪。
他勒住马，声音从马车外传进车厢内。「今日一别，恐怕难再相见，务必多珍重。」他真的很担心她会再出事。
「戍守边关日久劳累，将军亦然。」
「……等景禾来，我再走。」
受不了见不到他的人，只听得见他的声音，她推门下车，身上穿着轻暖的氅衣。是她惯穿的黑色与男性的装束。
她面色如雪，发丝与一双黑玉般的眼睛是这银白雪地上唯一的色彩。他贪看她这模样，想牢牢记住。
雪、天与她的面孔仿佛融成了一色。他为这情景震慑住。想起当年初见男装打扮的她时，也曾为她一双冷静到仿佛能看穿人心的眼眸所吸引。原来，当时他就动了心。
偏在这地久天长的时刻，远处的雪原传来马蹄奔驰的声音。
一眼望去。「糟了！」他说。
她顺着他的视线望去，也道：「糟了。」
一队轻骑正朝他们所在的方向疾驰而来。为首者穿着一件鲜红色的大氅，头戴珠冠，面如点玉。正是这国家最尊贵之王。
他们连躲藏的时间都没有。
那队轻骑转瞬间已来到他们面前，两列的骑兵将他们环绕围住。
他们双双躬身行礼。「王上。」
少王高踞马上，看着雪地上的两人，朗声笑问：「两位爱卿快快请起。」待他们抬起头来，才又道：「咦，听闻项大人这几日身体不适，无法上朝，却没料到会在城外三里亭中遇到你啊……更奇怪的是，卫将军，你要回京，怎么没先知会本王呢？虽说这几年边关无事，将领若有要务，随时可以上书告假回京，可本王似乎不记得有看到你的奏章，难道是底下人送丢了吗？」
只见项少初沉稳地道；「回禀王上，这都是微臣的错。」
「不，是我的错。请王上——」
「紫衣将军，我正在听项大人的解释。」少年王脸上看不出喜怒地打断卫齐岚的话。卫齐岚只能噤声，耐心等候她的解释。
项少初继续说：「禀王上，日前臣受伤一事，人尽皆知，卫将军因为担心臣的伤势，才会临时起意，远从边关回京探视。但由于臣已无大碍，因此今日才出城送将军回关，不料惊动了王上，还请王上降罪于臣。」
「爱卿已无大碍，很好很好，只是这其中怎么有句话本王听不大懂？」少年王疑惑地说：「为何你受伤，紫将会担忧你的伤势？」
「臣该死。」卫齐岚单膝跪地请罪道：「臣因担忧项大人的伤势，是故一时间乱了主意，才匆匆从边关带回专治刀伤的金创药。」
少年王看着雪地上的两人，他不作声地抬起一只手臂，示意护卫离开，远离他们听力可及的范围。这才道：「两位爱卿，在此只有你我三人，我们明眼人不说瞎话，说吧，紫将，你恋上少初已有多久了？东陵男风之盛，我是心知吐明的。若非如此，你身为将领，怎会无视军令，私自离关？」
卫齐岚无话可说。没想到王上会朝这方向去推敲。只能硬着头皮承认：「回禀王上，臣万死。」
少年王看向项少初。「爱卿，既然紫将不说，那就换你说吧。」
项少初也拱手跪地道：「禀王上，紫将以国家大事为重，一直不曾对微臣表明心意，直至此番，微臣才看见紫将的用心。还请王上见谅。」
他们都很明白，东陵王绝非那种可以戏耍的君王。既然他有意将事情误导到这方面，他们也只能苦笑配合。
果然，王笑了。他朗声道；「此事若是一男一女，必然传为佳话，可东陵尽管男风盛行，却也不曾正面赞扬过男男相慕之事。告诉我，卫将军，倘若你真有心于少初，你会怎么做？」
「禀王上，我会等。」
「等什么呢？」王问。
「等有朝一日，我不再是将军，而他也不再是朝臣的时候，那个时候，我门会归隐深山，渔樵耕读，日日相守。」
「可这有点难呢。」少王说：「眼下我需要将军为我出征，也需要少初为我主持国试，改革朝政，试办新法。难道将军就一辈子等候下去？」
「是的。」他沉稳地回答。「我会一直等下去。」
少王笑了出来。「难怪当年将军会拒绝了先王的指婚，原来将军只爱才俊，不爱美人。」
卫齐岚被少王戏弄的无法反驳。他相信这位王，老早已经知道他的大臣是女非男，今朝来此，也是有意为他们掩饰，以免暴露了她的真实身分。如他所说，他需要她为他来推动新政。他并不打算放她走。
而对一名违抗王令的将军，王上显然也不打算轻易让他过关。这名少王，很贪心。
项少初无奈地看着卫齐岚，心中所想，竟与他不谋而合。
有时，不点破事实，只是为了能更彻底地运用棋子的力量。他们两个就是这位君王手中的两只棋。
「少初。」少王唤道。
「臣在。」
「如果我现在准许你们回乡归隐，你会走吗？」
「不会。」
东陵少王满意地点点头。「好，很好。只可惜了将军一片情深意重啊。」
「臣甘之如饴。」他说。
「好个甘之如饴。那么卫将军，如果本王要你率领一支军队去帮助南夜国呢？昨日本王才收到南夜国女王的紧急书函，说她们遭到一支边境叛军的攻击。南夜国素来与东陵友好，你愿意率军去帮助她们平定国内的战乱吗？」
战争。项少初脸上写着担忧。但卫齐岚已点头应诺，「臣谨尊王旨。」
东陵少王满意地笑了。「很好，带着金虎营中十五万的大军，去为本王宣扬东陵的国威吧。至于少初，本王会替将军好好照顾他的。」
换句话说，掌握住卫齐岚最重视的人，也就掌握住了这位不驯的将军。东陵少王的如意算盘正是如此打算的。
这结果，使他们来不及私下告别。
当天他就前往军营点兵，并写信请容四郎来军中与他会合。而她，则回到尚书府中，着手推动国家的新政。
他们都没有料到，接下来几年，东陵王的羽翼逐渐丰厚。卫齐岚为他出征邻国的次数也越来越多。
戍边的将领换了人。紫衣将军的威名威震了邻近数国，纷纷前来朝谨。一个国与国之间的势力拔河即将展开。
天圣五年。女子国试正式推行。
主考官为礼部尚书奉请王上钦点的翰林学士李善缘。监试是同为翰林学士的穆英殊。
参加国试的女子上从官员子女，下至平民百姓皆有之。
最令人惊异的是，向来深居宫中的公主也出面应试，并一举摘下探花的头衔。
当第一批应试中举的女子进入朝廷后，东陵国的内政开始出现了许多的变革。当然，过程中有道不尽的难题需要解决，但在主事者坚定的毅力下，最终都迎刃而解了。
到了天圣八年时，朝中官员的新进官吏，已有三分之一是女性官员。
而人们心中的英雄紫将，却在这一年的秋天，一次出征后，率军回国途甲，传来被两支身分不明的军队突袭的消息。
军情急送回京。得知将军死生不明，使礼部尚书当场从朝议中告病退席，俩朝文武，议论纷纷。
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紫将失踪的第十八天，有两个人骑着马赶到了军队的驻扎地。
大军现由金隶儿将军统领，早在统帅遇袭的当下，他已经派出大批人马四区搜寻。但回报的结果都是没有发现将军的踪影，他就像是凭空消失了一样。
而那两支突袭紫将的军队虽然即时剿灭，但摔下山崖的紫将却依旧下落不明。
项少初一直无法相信卫齐岚会这么简单就死去，在她心中，他几乎已是不会战败的英雄，他决不可能会轻易地死在他人手中。
为了验证他的生死，她立即请命赶往大军的驻军处。
容四郎见到她时，只是摇了摇头。「你来晚了，项大人，卫将军他可能已经凶多吉少。」他将事情发生的经过简单地重述了一遍。
当时由于敌军已经投降，所以他们只带着少数几个士兵做例行的侦察。是卫齐岚发现情况有异的，但已经来不及通知后方的主军。
敌军的残部突然出现，将军为了断后，坐骑中箭，竟跌落险峻的山谷。虽然他们即时将吊桥砍断，阻止了敌人的进袭，但是也失去了将军的下落。
听完说明后，项少初只说了一句话；「拨给我十五个人，我定会找到他。」他带着王上的印信前来，奉旨探查紫衣将军的生死。
他们没有办法拒绝他。容四郎自愿带着十五个人陪同她寻找卫齐岚的下落。
在卫齐岚失踪的第二十八天，他们在一个险峻的山谷中，找到了他。
他身负重伤，但并未死去。
每个人都看到了，当将军被找到时，项少初脸上无法掩饰的情意。
在场的人都知道了一件事，那就是传言当今紫将与礼部尚书之间有着不可告人的私情一事，果然是真的。
当时这位从王城来的大人说：「你不能死。」
而受伤的紫将则说：「我不会死。」
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天圣九年。卫齐岚选在城郊一个僻静的山谷中筑室休养。他受不了人潮汹涌的将军府，也无家可归，因此在山中筑室。项少初已经许多日不曾来探望他。但其实他已伤愈，只是不想太快离开京城。
过去几年，他被王上以各种名目派到各地去打仗，两人见面的次数寥寥可数，仅能藉由少数的信件了解对方的状况。
如果他能有一个好理由待在她身边，他实在不想轻易放过这个机会，因此总是对外声称自己尚未伤愈。
看着悬挂在墙上的银蟠宝剑，他渴望能收起这把剑，改拿锄头耕地。他在新筑小屋的周遭开垦了一小块田地，种起了豆子和玉米。
他不知道，此刻，朝廷里正发生着一件大事。
吏部尚书告老退职，王上任命礼部尚书改任吏部尚书，接任首辅之位。朝中人事发生巨大的变动。
有这么多的恩宠加诸在项少初身上，然而他却拒绝了这项升迁的命令。
「很抱歉，王上，微臣恐怕无法胜任首辅大位的重责。也请吏部尚书重新考虑去留的问题，尚�