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“谢谢你。”
“从前你写的故事，象一块蜡。”
“胡说，从前你从不看我的东西。”
他们对我发生了新的兴趣。
其实“之前”与“之后”完全一样，观者戴上蓝色镜片，看出去自然一片蓝色，戴红色，便一片红色。现在他们怎么看我都觉舒服，因为我已没有威逼力。
话虽如此，也还是有人要宣布我完蛋。
写毕五千字我觉得疲倦得说不出话来。
我说：“给我一杯酒。”
“你怎么了？”衣莉莎警惕的问。
我疲乏靠椅子上，“没什么。”
“写得太多了，国香叫你一天不要超过三千字。”
我接过酒杯，但已力不从心，眼前一黑，倾翻杯子，倒在地上。
我的心很清楚。
只是感觉失灵，恍惚看到衣莉莎叫着去求助，我则平静而愉快地躺在地上，心如明镜台。
这就是结局？我问自己。
比想象中舒服。
不过渐渐更加疲倦，我闭上眼睛，自脚趾开始有一阵阵麻痹，直上心头，达到头部的时候，我失去知觉。
我没想到还会醒来。
真的没想过。
国香来医院看我，面孔焦虑得都皱起来，象是老了很多。我心痛，都是我不好，缠住她，害得她这样。
她握着我的手，殷切的问：“如何？”
我努力笑，“我只挂住那个长篇的后四十回。”
她把面孔埋进我的手中，“我觉得太没有意思了，小陈，生命太不公平。”
其实不然，生命其实再公平没有，我记得旺角区有个烂脚叫化子，风雨不改坐在地铁站左邻乞讨，一坐好几年，他的生命，同我的生命，以及爱因斯坦的生命一样，每个人都只能活一次。
只不过我们这些人平时优越得成为习惯，什么都要享受特权，上主没判我们长命百岁，青春常驻，我们已经受不了刺激，大呼不公平。
我叹息。
其实生命是一样的，有才华的人早已得到报酬，生命是公平的。
“我还能出院吗。”
国香点点头。
“王聪明呢，我想同他说几句。”
“他马上来。”
“衣莉莎呢？”
“她刚回家，在你床边守了一日一夜，我们轮更。”
我十分歉意及不安，在床上蠕动数下。
“小陈。”国香仍然呜咽。
“国香，别令他难做。”王聪明来了。
我挣扎了一下：“我有什么难做？”
王聪明的样子也很倦，他坐在我床边，对我说：“小陈，我已尽了力。”
我点点头。
“我要用最后一种药，你得有心理准备。”
我又点点头。
“过程很痛苦，药会影响你身体功能。”
“不要紧，”我虚弱的说：“我可以喝至宝三鞭酒。”
“去你的，小陈，”医生震怒，“你有完没有？”
我吐吐舌头。
“这一组治疗如不合理想，就没何办法了。”
我心中一片空白，闭上双眼。
过半晌我问：“我还能写作吗？”
“我要你停止工作。”
“不行。”
“你体力不够。”
“谁说的？”
“我说的。”
国香说：“你们俩别斗嘴好不好，大荒谬了。”
“我一定要把故事写完。”
王聪明象鹰似看着我，我力气不够，目光涣散，不能与他斗，只得侧过头。
“你要住在医院里。”
“我才不听你，我明日就出院。”
“你——”
“你要说，你是为我好，是不是？但请想想，我还有什么损失，嗯，我何必要再听你的话？”
王聪明当然是个聪明人，有名字你叫，他不出声，但看得出他极端不开心。
“你已尽了力，算了。”我倒转头来安慰他。
“小陈，我佩服你。”他说。
国香的面颊在颤抖，眼泪似水花一般溅开来。
我说：“国香，给我看笑脸。”
“太残酷了。”她说。
没有病的人全体老了十年。
回家后我继续写作，不管三七二十一。
我那“痛”的阶段还没有开始，深以为奇，因为时限已届。
我很容易倦，喜欢躺着说话。
朋友们越来越多，我的寓所还是很热闹，不过我没有敷衍他们，由得他们开会听音乐玩游戏，我的情绪还过得去。
我跟在莉莎说：“你好在没有嫁我。”
衣莉莎很温柔，“你肯娶我吗？”
“我怎么娶你，公鸡拜堂？”
“小陈，你真是说得出就说。”她掩住我嘴。
我说：“百无禁忌。”
“我们是热恋过的。”
“是的，”我说：“火辣辣，总算经历过，终身无悔。”
衣莉莎亦笑，“真不明白怎么会有那种精力，三日三夜不眠不休，从一间咖啡屋走到另一间咖啡屋，总是不肯回家，仿佛一分钟不见面就会死似的，那时你比氧气水份都还重要，不要说是家中有人反对，嘿，玉皇大帝也阻挡不了，真奇怪，完全是中蛊似的。”
我愉快的微笑。
“这是爱情？”
“我想是。”
“那么后来呢，后来怎么一切都变了。”
“新鲜奶油搁久也会变。永恒的东西不过是一座
山一个海，我们还能做朋友已经很好。”
农莉莎说：“也差一点变为仇入。”
我亲吻她的手。
那时与她约会，老比预定时间早一大截到目的地，守在那里，巴不得早一分钟见到她，心神可以定下来。
我仍然爱她，但质素已完全不同。
少年人热情如火，即使她叫我跳楼，当年我也会毫不犹疑的跳下去，浑身燃烧，在所不计。
现在不同了，我感喟，年岁渐长，价值观念大变，已不复当年之勇。
我并不是一个聪明的人，一生人虽然碰见过机会，可惜不但没有抓住机会，根本没把他认出来，蹉跎许久，直到顿悟，要努力已经来不及。
王聪明在治疗我的时候，总与我商议私事。
对他来说，我是透明人，没有将来，没有隐私，没有是非，什么都可以对我说。
他说：“我终于在律师处办妥离婚手续。”
咦，大跃进。
他说下去，“生命太短，我弄明白了，不能拖下去。”
“你也不象是拖的人。”
“我很懦弱因循，看不出来吧。”王聪明苦笑。
“我没有骨气，明知这是一段无可救药的婚姻，仍然没有勇气结束它，每日照老例回那个窝，同一个不再有感情的人睡同一张床，背对背，拉同一张被子盖，久而久之，只觉自尊荡然无存，但国香越是硬，我越是怕，在取舍之间矛盾地踯躅达两年。”
我默默地做一个好听众。
“昨天办妥手续，今日才松一口气。”王聪明说：“跟着而来的问题，足以令人烦得肠穿肚烂，我得出去谈判，同一个曾经深爱过的女入，讨论分配财产的琐事，她不会令我好过，相信我。”
“国香知道消息没有？”
“没有，我这样做，不是为她，而是为我自己。”
我喝声采，这才是应有的态度，男女之间，最忌是“我为你如何如何”，推卸责任，造成对方心理负担。
“痛不痛？”
我苦笑，不回答。
“看样子有进步，小陈，勿气馁。”
“什么叫进步？”
“细胞溃烂已受到控制。”
“我不要知道详情，大肉酸，恕我逃避现实。”
王聪明了解地点头。
我岔开问题：“国香会嫁你吗？”
“我不知道，我们恐怕需要一段冷静期。”
我明白，结束一段感情之后也得收拾残局，这完全是一个烂摊子，跟大战后的惨情不相上下，要隔一段日子才能恢复正常。
这一段清醒期非常重要。
王聪明又回到我身上来，“小陈，你的情况真的有进步。”他颇为兴奋。
“你肯定不是遇光返照？”
“小陈，我真受不了你。”
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
他忍不住打趣我：“我肯定你面色发青。”
我俩哈哈大笑起来。
王聪明说得对，不知道是否心理作用，我感觉到新的生机，我的头发皮肤又开始生长，并且过了他所说的限期，我看着新书出版。
国香拍着我肩膀，“再努力下一本。”
朋友们讶异地看着我，眼睛仿佛在说：你怎么还没有去？我们为陪你都快要累死了。
我觉得再有趣没有，这真是天下最大的恶作剧。
我会伸个懒腰，舒泰的说：“朋友对我这么好，经济情形又比从前宽裕几倍，唉，真舍不得。”
他们渐渐思疑，忘记我是一个病人。
我偷偷听见他们同其他的朋友通电话：“我在小陈这里……是的，是那个小陈……什么？当然，当然他还活着，不，我也不明白他怎么还可以拖这么久。”
超过期限已经一个月。
王聪明说得对，新药确实对我有效。
在治疗期间，我身体所起的变化，以及需要带备的配件之多，都不必细述。但只要把病况控制住，一切代价都是值得的。
我是这样恋栈。
针不刺肉不觉得痛，很多人都会说：“嗳哟，这种事若发生在我身上，何必还开刀打针，干脆潇洒的接受现实算了，可是真的发生在他身上，他会同我一学样，想尽办法来生活在可爱的阳光下面。
与我情况同时转好的，有一个人，她是国香。
当然，事情已有初步的解决，所以她的面色开始红润，步伐开始轻快。
问她，她还不承认。
“哪里，小陈，看着你精神日佳，影响到我才真。”
奇怪，女人真是奇怪，忽然之间改口，怎么都不肯承认，我真不明白。
并且对我的距离也比较远，好家伙，这样抽板，不理我了。
她诉苦，“小陈，大家都忙得透不过气来，现在你的情况稳定下来，饶了我们好不好。一星期三次实在吃不消，又不再是十八二十二，长期缺乏睡眠简直是虐待，减为两次，或者一次还差不多，况且你又不那么寂寞，我来了你还不是赶稿，你只不过要我在一旁斟茶倒水。”
这么多话。
我张大嘴一会儿，忍不住为向已申辩，“谁说我稳定下来？生这种病很难愈，随时会得恶化，不信你问王聪明。”
国香啼笑皆非，“你威胁我？你竟敢拿自己的性命来威胁我，上天！”
我咧大嘴笑，象嘉菲猫。
“如果我忽然去了，你就会后悔。”我说。
气得常国香。
我渐渐明白，他们接近我，对我好，不是为了我，乃是为着我的病。
糟糕，假如编辑们也这么想，万一我这个症被王聪明治好，稿费会不会落下来？
落下来！
太可怕了。
人怎么往回走？拿惯一千几，谁付我八百都是一种侮辱，坐惯平治，怎能换本田？哎哟哟，我忧心忡忡，心中有负担，肩上有压力。
人就这样，要不一了百了，什么也管不着，香烟吸到一半，书写到一半，说去也就得去，否则的话，总得为将来打算，打基础，唉，我发觉世俗的烦恼渐渐又回到我身上来。
果然不出所料，老总开始对我的作品有意见：“新的一篇是侦探小说？别开玩笑好不好，太神化了，读者吃不消。小陈，不要中途拐弯，还是做你的老本行。”
出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
转变风格，突破自己，谈何容易，读者一直抱怨没有新鲜的东西看，但是老兄呀，作者也要吃饭，老板或编辑一皱眉头，咱们就心惊胆战，回到方块一号去，谈情的只好一辈子谈情，科幻也只好一辈子科幻。
我同王聪明诉苦。
他说：“你该在垂危的时候乘机转调调，那时候他们怕你，不敢反对。”
我不服，“垂危时哪有精力做这等吃力的事，别开玩笑。”
“这倒是，”他点点头，“况且又只有那么三个月。”连王聪明都不再避忌，由此可知我的病是无碍了。
“我没事了？”我问。
“不是没事，而是受到控制，你还是得上来接受治疗。”
“怎么会，我们战胜了吗？”
“他们还没竖起白旗，但是有迹象撤退。”
噫！
“真是奇迹，我要做个详细报告，寄回美国总部。”
这么说……我跳起来，