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然而大气飞行，偶尔在艾利斯罗上是必要的。就和地球一样，这儿是个广阔的世界，就和地球一样，这儿有浓厚（而且可供呼吸）的大气环境。在罗特上找得到关于飞机的参考书籍，甚至还有些具有航空经验的地球移民。
因此圆顶观测站上拥有两架小型飞机，有点粗糙，有点笨拙，不具强力推进的高速功能，不能做急翻滚的动作——但却可以使用。
事实上，罗特对于航空工业的忽视态度在这方面竟有所帮助。圆顶观测站上的飞机相较之下远比地球上的同型机种，其电脑化的程度更加地高。事实上，席尔瓦·加纳更倾向于认为，这种飞行器具是个精巧的机器人，只是刚好被制成如飞机一般的外型罢了。艾利斯罗的天气远较地球温和，由于涅米西斯的辐射强度不足以引起强大的暴风，因此一架飞机——机器人面对那些紧急情况机会很少。机率实在小得太多了。
最后，几乎在圆顶观测站中的每个人都能够驾驶这原始灰暗的飞机。你只需要告诉飞机你想做什么，它就会帮你办到。如果指令下达不够清楚，或是飞机上的电子脑认为具有危险性质时，它会再度要求确认。
加纳关心地看着玛蕾奴爬进座舱里，而尤金妮亚·茵席格那则是满脸愁容远远地站在一旁。（“不要再靠近了，”他曾严厉地告诉过茵席格那，“尤其是你的表情就好像是在目睹一场灾难的发生。你会吓坏小孩的。”）
对茵席格那来说，她有忧虑的缘故。玛蕾奴年纪太小，根本无从记得在那个世界中飞机是相当普通的交通工具。她曾经很平静地搭乘火箭来到艾利斯罗，不过对这种从未听过的空中飞行，她要如何去反应呢？
玛蕾奴爬进座舱，坐好定位，脸上露出平静的神色。
担心玛蕾奴完全不清楚将会发生些什么，加纳说道，“亲爱的玛蕾奴，你知不知道我们现在要做什么？”
“知道，席尔瓦叔叔。你要向我展示艾利斯罗。”
“是从空中，你知道吗？你要飞到半空中去。”
“是的。你之前已经告诉过我了。”
“想到这样你会不会觉得害怕？”
“不会，席尔瓦叔叔，不过这倒是令你感到十分害怕。”
“这都是为了你，亲爱的。”
“我完完全全都不会有事的。”她平静地面向他，见他爬进座舱坐好。她说道，“我可以了解妈妈很担心，不过你比她还要担心。你一直都保持自己不要明显地表现出来，不过要是你可以看到你自己频频地舔着嘴唇，你就会感到十分困窘的。你觉得要是什么不好的事情发生，那一切都会是你的错，而你无法承受这种想法。还是一样，不会有事情发生。”
“你十分确定吗，玛蕾奴？”
“完完全全地确定。在艾利斯罗上没有东西会伤害我。”
“你以前说的是瘟疫，不过我们说的是现在。”
“不论我们说什么都一样。在艾利斯罗上就是没有东西会伤害我。”
加纳出于不相信与不确定而轻轻地摇头，不过他立刻就后悔了，因为他知道对方能够轻易地解读出来，就像是阅读电脑萤幕上出现的方块字一般地明显。但那又怎样呢？要是他抑止了这个动作，而强制自己犹如青铜塑像一般地生硬，她还是会看得出来。
他说道，“我们要到气舱中并在那儿待一会儿，我才能检查电子脑的所有反应是否正常。然后我们会通过另一道门，飞机就要起飞。将会有一种加速度效应，你会感到一股向后的压迫，然后我们就将在空中移动，到时后我们的下方就是空无一物的情况。你了解了吗？”
“我一点都不害怕，”玛蕾奴静静地说道。
50。
飞机在不毛的岩石小山丘上保持着它的航道。
加纳知道在地质学上艾利斯罗是个活行星，并且从研究结果中得知它的历史中曾有一段高耸山脉林立的时期。现在，面对美加斯的半球仍然到处都是山脉，在那个半球里，艾利斯罗环绕的那颗行星，几乎都是静止地悬在空中。
然而，在目前这背对美加斯的另一面里，两个大洲中的主要地型特色还是平原与山丘。
对于玛蕾奴，从来没有见过山脉的她，即使只见到小山丘也相当兴奋。
当然，在罗特上有小溪流，然而从他们现在所观看艾利斯罗的高度下，这些河流看起来与前者并没有什么两样。
加纳心想：要是靠近过去看，玛蕾奴一定会相当惊讶的。
玛蕾奴很好奇地看着涅米西斯，现在它已过了正午并位于西方的天空。她说道，“它有没有在动，席尔瓦叔叔？”
“它有在动，”加纳说道。“或者说，至少艾利斯罗相对着涅米西斯转动，不过它一天只自转一次，不像罗特每两分钟自转一次。相较之下，从我们在艾利斯罗上看来，涅米西斯的移动只有罗特移动速率的七百分之一。因此它好像静止在那儿，不过它还是在动。”
然后，很快地瞥了涅米西斯一眼，他说道，“你从未见过地球的太阳，那个太阳系里头的太阳，你知道的；就算你见过，你也记不得了，因为在那时你还是个小婴儿。在当时罗特上所见到的太阳还比现在的涅米西斯小。”
“还要小？”玛蕾奴意外地说道。“电脑告诉我涅米西斯比较小。”
“实际上是这样没错。然而，比较之下，现在的罗特距离涅米西斯，还比以前距太阳要来得近多了，所以看起来会比较大。”
“我们距涅米西斯四百万公里，不是吗？”
“但我们过去离太阳一亿五千万公里。如果我们现在是这么远离涅米西斯，我们将得不到百分之一的光与热。如果我们当时像现在这么靠近太阳，我们早就被蒸发掉了。太阳比涅米西斯更大，更亮，更热。”
玛蕾奴并未看着加纳，不过他的音量已经足够了。“从你讲话的方式看来，席尔瓦叔叔，我想你希望能够回到太阳附近去。”
“我在那儿出生，偶尔我会引起思乡情怀。”
“但是太阳太热太亮了。那可能很危险。”
“我们不会盯着它看。你也不应该一直看着涅米西斯。看看周围，亲爱的。”
无论如何，加纳还是再看了涅米西斯一眼。它悬在西方的天空中，又红又大，它的外径有四弧秒，是过去从罗特上所看到的太阳的八倍。它散发着静静的红色光辉，但是加纳晓得，在非常偶尔的情况下，它会突然闪耀，长达数分钟的时间里，在那平静的表面上会产生一块白色斑点。
他低声地向飞机下了指令，使机身转向，并将涅米西斯抛在他们的后方。
玛蕾奴最后再仔细地瞧了涅米西斯，然后将目光移到下方的艾利斯罗风景。
她说道，“你能够适应所有东西是粉红色的。经过了一阵子之后，东西看来不再感到那么样地呈现粉红了。”
加纳自己也发现了。他的眼睛已经可以分辨出色调与色阶的不同，于是这个世界看来不再那么地颜色呆板。河川与小湖比地表更加红润与深暗，而天空是灰暗的。涅米西斯的一些红光静布在艾利斯罗的大气中。
然而，艾利斯罗最令人感到沮丧的一件事，就是地表上一点生气都没有。罗特上无论是多么小的地方，还有绿色的草皮，黄色的谷物，多彩的水果，各种型态的动物，以及人类与建筑物所展现出来的各种颜色和声音。
在这儿只有寂寥与沉沉的死气。
玛蕾奴皱起眉头。“艾利斯罗上还是有生命的，席尔瓦叔叔。”
加纳不知道玛蕾奴是在做一句陈述，问个问题，还是在回答他的思考。她是在坚持什么或是在寻求确认什么呢？
他说道，“当然。有很多生命。它们到处散布。它们也不仅仅是存在水中。在水中以及在土壤里也有原核生物。”
过了一会儿，海洋从地平线渐渐出现，一开始只不过是一条深色的直线，然后随着飞机趋近，它逐渐加厚形成一个带状区域。
加纳小心地侧眼瞧着玛蕾奴，看着她的反应。当然，她曾读过关于地球上的海洋，也必定在全像电视中看过它的影像，但是实际体验却是没有办法预先准备的。加纳到过地球上观光一次（只有那么一次！），曾经看过海岸。然而，他不曾飞到海洋的上方，看过它的全景，而他也不确定自己的反应为何。
海洋就在他们的正下方，而陆地此刻则是呈现一道明亮的线位在他们的后方，最后，那条线渐行渐远以致于消失。加纳往下看去，在胃部产生一种奇怪的感觉。他想起古代叙事诗中的一句话：“如酒一般深的海。”在他们下方的海洋看来的确像是翻滚的红酒，处处泛着粉红色的海沫。
在这片巨大的水中没有任何物体可供标定，也没有可以降落的土地。所谓的“位置”概念已经消失。然而他知道只要想回去，所需要的不过是向飞机下个指令，他们就可以回到陆地去。飞机上的电脑一直记录着他们的轨迹，从精确的速度与方向就可以计算出陆地的位置——甚至于是圆顶观测站的位置。
他们经过一片浓厚云层的下方，于是海洋受影遮蔽而呈黑色。加纳说了一道指令，机鼻上扬而飞机穿透云层。涅米西斯再度照耀，而海洋却从他们的视野中被隔离。取而代之的，是到处涌起的粉红小水滴，随着云雾的移动，不时地经过他们的窗边。
然后在他们面前的云层分开，于是那如酒一般深的海又可以见到。
玛蕾奴半张着口看着，她不敢大气地呼吸。她轻声地说道，“那全都是水，是不是，席尔瓦叔叔？”
“在各个方向的几千公里内，玛蕾奴——并且有些地方有几十公里深。”
“如果掉进去，我想应该会淹死的。”
“你不用担心。这架飞机不会掉进海里的。”
“我知道，”玛蕾奴平铺直述地说道。
加纳心想，前方又有特别的景像了，玛蕾奴应该好好地瞧瞧。
玛蕾奴打断他的思绪。“你又开始紧张了，席尔瓦叔叔。”
加纳已经渐渐地习惯玛蕾奴的洞察力并感到有趣。他说道，“你从来没见过美加斯，而我在想是不是该展示给你看。你知道，艾利斯罗只有一面朝向美加斯，而圆顶观测站建在艾利斯罗的另一面，所以美加斯从来不曾出现在我们的天空中。如果我们一直朝这个方向前进，我们将进入面对美加斯的半球，并且你会看到它从地平线升起。”
“我想要看。”
“你会看到的，不过，要做好心里准备。它很大。真的相当地巨大。看起来就比我们刚刚见到的涅米西斯还要大上两倍。有些人无法承受那种景像。虽然，它不会真的掉下来。试着记住这点。”
他们提升了高度并加快速度。在下方的海洋呈现起皱的同质景观，并偶尔被云朵所遮掩。
最后，加纳说道，“如果你朝右前方看去，你会见到美加斯开始从地平线中露出。我们要朝着它过去。”
一开始它看来像是地平线上一块明亮的补缀，但却逐渐开始向上膨胀。然后在地平线上慢慢构成深红圆球的一道宽广弧线。它比起涅米西斯更显深暗，然而还是可以从飞机右方窗中，明显地见到它位于天空的下方。
随着美加斯的逐渐成型，很快地就可以清楚地看出，它并非呈现出一个圆型的发光体，而是有点半圆的外观。
玛蕾奴感到相当兴味地说道，“现在，那就是他们所说的‘月相’，是不是？”
“完全正确。我们只看得见它从涅米西斯反射过来的部分。随着艾利斯罗绕着美加斯，涅米西斯似乎愈来愈接近美加斯，于是我们所能看到它受到光线反射的半球部分就愈来愈小。然后当涅米西斯在美加斯后面时，我们只能见到一道很细的圆弧，那是从美加斯外围边界所漏出的光。有时涅米西斯刚刚好位在美加斯的正后方，这就成了涅米西斯的日蚀，这个时候所有夜空当中的星星就会出现。在恒星蚀发生的期间，你可以见到天空中会有一个大圆型区域里没有星星存在，那就告诉了你美加斯所在的位置。当涅米西斯从另一端重新出现时，你又可以再次看到一道光亮的圆弧了。”
“多么神奇呀，”玛蕾奴说道。“就好像是天空的表演剧。看看美加斯——有一道道移动的条纹。”
“它们延伸过球体的明亮区域，厚重的红棕色，中间夹杂着橘色的点缀，缓缓地盘绕移动着。那些是暴风带，”加纳说道，“在那儿是狂风吹拂的方向。如果你看仔细点，你会看到圆点形成并扩展，随着整