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“一颗绕着红矮星的可住人行星？相当不可能。”
“大自然有它愚弄我们的方法，并打击我们对事情的自信。假设那儿有一颗可住人的行星。是不是应该好好地探究它呢？”
温代尔说道，“啊，我开始知道你在想什么了。你觉得当太空船抵达邻星后，发现那儿有某种型态的行星。到时候我们注意到它，从远距离研究它是否可住人，然后我们更进一步地去探索。你希望我们降落到上头，并做彻底的搜寻，这样至少我们就可以找到你的女儿。不过要是我们的神经侦测器，在整个邻星星系的范围内，测不到任何智慧型生命的讯号呢？难道我们要一个个行星寻找吗？”
菲舍尔迟疑了一会儿。“是的。如果显示出任何可以居住的讯息，我们就必须要研究它，至少对我而言。我们可能在不久后要开始撤离地球，所以我们必须知道可以到哪里去。你们可以轻轻松松地旁观这件事，因为殖民地可以任意地飘离到——”
“克莱尔！不要像对待敌人一样的语气！不要突然想到我是个殖民地人。我是黛莎。如果那儿有行星，我们会尽力地调查，我向你保证。但要是真的有，而且也已被罗特人所占有，那么——你在罗特上待过一段时间，克莱尔。你一定知道詹耐斯·皮特的为人。”
“我知道他。我从来没与他会过面，不过我的妻子——我的前妻为他工作。据她的说法，他是个非常能干，非常聪明，非常强势的人。”
“非常强势。我们其它殖民地也知道他。通常我们都不太喜欢他。如果他的计划就是要将罗特带向远离其他人群的地方，那么他最好的选择就是邻星，因为它足够靠近我们，并在当时也只有罗特知道它的存在。而且，无论为了什么，他想要整个星系都是为他所拥有，对詹耐斯·皮特而言，他会害怕别人的跟随而破坏他的垄断情势。如果他碰巧发现一颗可让罗特利用的行星，他会极端强烈地讨厌遭受别人打扰。”
“你的结论是什么？”菲舍尔感到心意混乱地问道，仿佛知道她的结论。
“那有什么奇怪，明天我们就出发，然后再过不了多久，我们就会到达邻星。要是那里有颗行星，就像你所说的，并且发现那里已经被罗特人占有，我想我们到了地表之后，应该不会听到他们说，‘哈罗，吃惊吗？’我恐怕第一眼见到我们，他就会以他的方式向我们说声‘哈罗’，然后将我们炸得消失无踪。”
《复仇女神》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第二十九章 敌人
63。
瑞内·道比森，就像所有艾利斯罗圆顶观测站的工作人员一样，每隔一段时间就会回到罗特。这是必要的——一种回家的感觉，重新补充自己的活力泉源。
然而，这次道比森却比预先排定的时间要提早“上去”（这个用词通常指从艾利斯罗回到罗特去）。原因是，她接到皮特委员长的召唤。
她坐在皮特的办公室里，经过许多年后再次见到他。当然，即使是在从前，她的工作职务中也很少机会能见到他。
然而，他的声音听来依然那样坚强，他的目光依然锐利，并且她感受不到对方的意志因年纪增长而有所减弱。
皮特说道，“我接到你送过来的，关于圆顶观测站外的事件报告，而且也看过你对一切病情的所做的诊断结论。不过现在，撇开正式的文件，特别是加纳的真正状况如何？这个房间已经做好声音隔离，你可以自由地说出来。”
道比森不为所动地说道，“我恐怕在我的报告当中的一切所有描述，应该就足够忠实与完整了。我们并不清楚加纳主任到底发生了什么事。大脑扫瞄没有显示变化，除了那些微不足道的变化，根据我们以往的经验，那些微小变化很容易就会再度反转，事实上，也真的是如此。”
“但是真的有某种事情发生过？”
“噢，是的，但就是这点。我们除了称之为‘某种事情’外再无法多说什么了。”
“或许是，某种和瘟疫有关的事？”
“在这件病例中，一点也侦测不到过去曾出现过的症状。”
“但在过去瘟疫爆发的日子里，大脑扫瞄的技术在相对上还非常粗糙。你们现在可能会侦测到以前未见到的症状，所以它也有可能是种较为温和的瘟疫，有没有可能呢？”
“可以这么说，不过我们无法证实这种效应的真正状况，无论如何，加纳现在已经正常了。”
“他好像正常，我想该这么说，但不能肯定不会有病情复萌的情况。”
“也没有理由认为会病情复发。”
有一抹不耐烦的神色扫过委员长的脸上。“你太过轻视这件事了，道比森。你完全知道加纳的职位相当重要。圆顶观测站的情况一直都是不稳定的，因为我们从来无法知道瘟疫是否会再度流行。加纳的价值在于他好像对此免疫，不过现在我们不能再做此想法了。发生了某些事情，我们必须要准备撤换他。”
“那是你的决定，委员长。我身为医疗人员，无法对人员调职表示意见。”
“不过你要严密地观察他，而且我希望你能将这种可能性谨记在心。”
“我会将那视做我医疗上的义务。”
“很好。既然可能要有人事调动，我也一直在考虑你的状况。”
“考虑我的状况？”在尚未自我抑制之前，她还是不禁露出兴奋的神色。
“是的，有何不可呢？人们普遍都知道我对殖民艾利斯罗没有太大兴趣。我一向认为人类应该保有机动的移居能力，而不是再度像奴隶一般，受限于一个巨大的行星。无论如何，如果我们不是为了将行星当作广大人口的殖民地，而是为了巨大的资源场——就像是老太阳系对于月球的方式，我想这种开发方式是相当聪明的。但要是瘟疫阴影悬而不去，我们就无法这样做，不是吗？”
“不行，我们不能无视于这件事，委员长。”
“所以我们的首要工作，就是解决这个问题。我们从来没有解决过。过去瘟疫消沉过相当长一段时间，我们也接受它似乎已经消失的想法——但最近的事件表示危险并未解除。无论加纳是否只是受到瘟疫边际的接触，他还是遭遇了某种东西，而我要这件事列为优先考量。自然地，你应该是这项计划领导人的适当人选。”
“我很乐意接受这项责任。无论是什么职位，那仍然是我一直以来在努力的方向，但却有更大的权力可以放手去研究。对于是否该接受成为艾利斯罗圆顶观测站的主任，我还是感到有些迟疑。”
“正如你所说，那是我的决定。如果任命下达，我想你不会拒绝接受这项职位吧？”
“不会，委员长。我会倍感荣幸。”
“是的，我确信如此，”皮特冷冷说道。“另外那个女孩发生了什么事？”
有那么一会儿，道比森似乎有些困难地让自己跟上话题的突然转变。她结结巴巴地重覆着，“那个女孩？”
“是的，那个和加纳一起步出圆顶观测站的女孩，那位将她的防护衣脱掉的女孩。”
“玛蕾奴·菲舍尔？”
“是的，那是她的全名。她发生了什么事？”
道比森有点迟疑。“为什么提到她，她一点事都没有，委员长。”
“报告上也是这么写。但我现在问你。一点都没有？”
“从大脑扫瞄或是其它方面都看不出异常。”
“你的意思是在同一时刻，加纳穿着E服装，突然昏迷不醒，而那个女孩，玛蕾奴·菲舍尔，没有穿E服装，却一点事都没有？”
道比森耸耸肩。“一点都没有，我只能说这么多了。”
“你不会感到奇怪吗？”
“她一直都是个奇怪的年轻女士。她的大脑扫瞄——”
“我知道她的大脑扫瞄。我也知道她的特殊能力。你曾经注意到吗？”
“噢，当然。”
“而她的能力如何地让你大吃一惊？在某种机会下读出你的内心？”
“不，委员长。那是不可能的。精神感应只不过是幻想传说的产物。事实上，我倒希望那是读心术，因为那还不致于那么危险。因为思考可以受到自己的控制。”
“为什么你认为她比读心术更加危险？”
“很明显地，她解读肢体语言，而那并不是我们所能控制的。每一个小动作都会说话。”她有些恼怒地说道，皮特并不会忽略她内在的情绪起伏。
他说道，“你自己曾经历过这种事情吗？”
“当然有。”道比森表情严肃。“在那年轻女士身边，经常因她的洞察力习惯，而感到一些不自在。”
“是的，发生什么事呢？”
“没什么大不了的，只是感到厌烦罢了。”道比森红着脸紧闭双唇，仿佛想起抗拒那位质询者的回忆。不过只有一会儿。她几乎是低声地说道，“在我检查过了圆顶观测站主任加纳之后，玛蕾奴问我他怎么了。我告诉她并不严重，应该可以很快地完全复元。
“她回答，‘你为什么感到失望？’
“我愣了一会儿说道，‘我并不失望。我很高兴。’
“她说，‘但你真的感到失望。非常明显。你觉得不耐烦。’
“这是我第一次受到这样无礼的话，我只想要反击她。‘为什么我要觉得不耐烦？什么原因？’
“她用那双黑沉沉的大眼睛，静静地盯着我看。然后她说，‘好像关于是席尔瓦叔叔——’”
皮特打断她的话。“席尔瓦叔叔？那是他们的关系吗？”
“不，我想那只是她的昵称而已。她说，‘好像是关于席尔瓦叔叔的事，而我猜你是想取代他圆顶观测站主任的位置。’
“听她这么说，我气得掉头就走。”
皮特说道，“你对她的宣称感受如何？”
“自然地，我十分生气。”
“因为她诽谤你？还是她说中了？”
“呃，以某种观点——”
“不，不。不要规避，医师。她说错了还是说对了？你是否对加纳的复元情况表现失望而引起那女孩的注意，或是说这整件事只是她无聊的幻想？”
道比森的话好像难以出口。“她察觉到某些存在的事。”她不服气地看着皮特。“我只是个普通人，也会有些冲动的想法。而你自己现在也可能提供我职位升迁的机会，这意谓你认为我有资格。”
“我确定你的心里遭到了中伤——应该就是如此。”皮特不带幽默地说道。“不过想想——你有这样一位特别的年轻女士，表现奇异，无论在大脑扫瞄或行为举止都相当特别——另外，她似乎没有受到瘟疫的影响。很显然地，在她的神经模式与她的瘟疫抗拒之间，应该具有某种关联。她有没有可能用来作为研究瘟疫的工具呢？”
“我不敢说。我认为那是值得考虑的。”
“该不该试试呢？”
“或许吧，不过要怎么做？”
皮特平静地说道，“就让她尽可能地曝露在艾利斯罗的影响之下。”
道比森深思地说道，“那一直是她想要做的事，而加纳主任似乎也同意。”
“很好。那么你就为她做医疗上的协助。”
“我了解。而要是这位女士得到瘟疫呢？”
“我们必须记住，解决问题本身比起单一个人的福利更为重要。我们可能赢得一个世界，为了这个理由我们可能要付出残酷但却必要的代价。”
“而如果玛蕾奴整个人格毁坏，但却无法帮助我们了解或反击瘟疫呢？”
皮特说道，“我们必须面对风险。毕竟，也有可能她完全不受感染，而这种不被感染的原因要好好地研究，那可能对瘟疫的研究上是项巨大突破。若是这样，那么我们就只赢不输了。”
之后当道比森回到她罗特的房间时，皮特自己一人再度独处，确认自己是玛蕾奴·菲舍尔的敌人。真正的胜利是玛蕾奴的人格摧毁，而瘟疫问题仍然无解。否则未来某一天，这女孩可能会生下和她一样麻烦的年轻人；否则大部分的人口将要被束缚在一颗不方便的星球上，就如同地球一样麻烦。
64。
审慎的席尔瓦·加纳，忧心的尤金妮亚·茵席格那，以及不耐的玛蕾奴·菲舍尔，三人坐在圆顶观测站中。
茵席格那说道，“听好，玛蕾奴，绝对不要直接盯着涅米西斯看，我想你应该注意到红外线，不�