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斓赖牟晃榷ā！�
“但是涅米西斯还是在那儿呀。”
“是的，而且大致上是介于我们和半人马α星之间。”
“半人马α星和这件事又有什么关连？”
“事实上，涅米西斯距半人马α星比起太阳并非相当地远。它也有可能成为半人马α的伴星。或者这么说吧，无论它属于哪一个星系，另一颗恒星目前都依然在妨碍它，或是已经破坏了它。”
皮特若有所思地看着茵席格那，而将手指轻轻地敲着座椅的手臂。“涅米西斯绕行太阳要花多久的时间——假设它是太阳的伴星的话？”
“我不知道。我要花些精力研究它的轨道。这是我在大迁移之前就该做的工作，但当时有太多事情要做。而现在——已经没有任何藉口了。”
“那么，你就做个臆测吧。”
茵席格那说道，“如果是个圆型轨道的话，涅米西斯绕行太阳要五千万年，或者更严格地说，是绕行这个系统的重心，而太阳也是做同样的绕行。在它们运行中，它们两者的连线都会通过这个中心点。另一方面，假如涅米西斯是循着高度椭圆的轨道，并且现正位在它的远心点的话——这是必然的，因为要是它运行得更远，那它就当然不是个伴星——那么大概要花二千五百万年。”
“那么，上次涅米西斯处于这个位置上时，也就是大致介于半人马α与太阳之间，半人马α星一定跟现在这次的位置不同。二千五百万到五千万年的时间会让半人马α星移动多少？”
“应该不到一光年。”
“这是否意谓着，这是第一次涅米西斯正被两颗恒星所争夺当中？到目前为止，它有没有可能平静地绕行呢？”
“没有那种可能性，詹耐斯。就算你不理半人马α星，还有其它的恒星。一颗恒星可能接近了，但令一颗遥远的恒星可能在以前就影响它轨道的一小部分。这轨道是不稳定的。”
“那又和我们的邻居有什么关系呢，假如它并不绕太阳运转？”
“没错。”茵席格那说道。
“你说‘没错’是什么意思？”
“如果它绕着太阳，它会相对于太阳，以着每秒60到100公尺的速度移动，那要视涅米西斯的质量而定。对于恒星说来这是个十分缓慢的速度，所以它看来会好像一直待在同一个地方很长的时间。也因此它会长期地留在星云后方，特别是当这星云相对太阳同一个方向移动。以这般缓慢的速度以及如此黯淡的光亮，这也是为何到目前为止没人注意到它的原因。然而——”她停了下来。
皮特露出一点兴趣都没有的表情，叹口气说道，“那又怎样？你能够直接说出重点吗？”
“那么，如果它并不绕行太阳，它就是处于独立的运动中，并且是以每秒约100公里的速度朝太阳移动，是它环行速度的一千倍。它只是刚好暂时地成为我们的邻居，但它还是继续前进，而且将会通过太阳系，并永远不会再回头。然而，它还是会待在星云后方，几乎不会离开它的位置。”
“为什么会这样？”
“这似乎就是它为何在天空看来几乎没有移动的原因。”
“不要告诉我它是在来回弹跳。”
茵席格那的唇边扭曲。“请你不要开玩笑，詹耐斯。这一点都不好笑。涅米西斯很可能或多或少正朝着太阳前进。它可能并不偏左或偏右，所以它看来没有改变它的位置，然而它可能正对着我们；我是指，正对着太阳系而去。”
皮特惊讶地看着她。“有没有任何证据？”
“还没有。在我们刚标定它的位置后，并没有特殊的理由去采涅米西斯的光谱。直到我做了视差的光谱分析后才发觉这件事的严重性，然后我一直无法好好地研究。如果你还记得，你将我放到远星探测计划的领导，并告诉我监督每个人远离涅米西斯的注意。当时我不能详尽地审视光谱分析，而直到大迁移——呃，我没有立刻实行。但我现在开始要侦察这件事了。”
“我来问你个问题。有没有可能这不过是你的多心罢了，要是涅米西斯是离开太阳运动的话？这是一半一半的机率，无论它是朝向太阳或远离太阳，不是吗？”
“光谱分析会告诉我们答案。光谱的红位移代表着后退；而蓝位移，则代表着趋近。”
“但是现在也已经太晚了。如果你分析了光谱，那将会告诉你它正在接近中，因为我们现在正接近着它。”
“就目前而言，我并不打算分析涅米西斯。我打算分析太阳的光谱。如果涅米西斯正趋近太阳，那么太阳也同样正趋近涅米西斯，而我们可以排除掉自己的运动。此外，我们现在正在减速，在大约一个月后，我们移动的速度就会缓慢到无法造成任何观测上有效影响的情况了。”
有那么半分钟的时间，皮特似乎怅然若失，盯着他整齐的桌面，他的手指慢慢地敲下电脑终端机。然后他头也不抬地说道，“不，这是没有必要的观测。我并不要你再去烦恼这件事，尤金妮亚。这不是问题，所以忘了它吧。”
他挥动手掌示意她离开。
12。
茵席格那的呼吸由于气愤而发出沉重的声响。她以低沉的声音说道，“你怎么敢这么做，詹耐斯？你怎么敢这么做？”
“我敢怎么做？”皮特皱着眉头。
“你怎么敢像对着打字员一样地命令我离开？如果我没有发现涅米西斯，我们就不会在这儿了。你就不会是委员长当选人。涅米西斯是我的。我说过了。”
“涅米西斯不是你的。它是罗特人的。所以请你离开，并让我处理我今天的工作。”
“詹耐斯，”她提高音量说道。“我再告诉你一遍，在所有可能性中，涅米西斯正朝向我们的太阳系前进。”
“而我要再告诉你一遍——那只不过是一半一半的机率而已。就算它真正地朝向太阳系——已经不是我们的太阳系了，是他们的太阳系——不要告诉我它会撞上太阳。我不会相信的。在这将近五十亿的历史当中，太阳从未被一颗恒星所撞击，或是与另一颗恒星靠近。这种情况只会发生在比较拥挤的星系中出现。我不是天文学家，但这些东西我还是知道。”
“机率只不过是机率，而不是真实，詹耐斯。可以想像得到，无论多么不可思议，涅米西斯会撞上太阳，不过我也认为并不会真正地发生。问题是这种距离的靠近，就算没有发生碰撞，也会对地球形成致命的伤害。”
“会有多靠近？”
“我不知道。那要经过十分复杂的计算后才能得知。”
“好吧。你建议我们应该将这件事列为必须的观测与计算，而且如果我们发现情况真的将对太阳系构成致命的伤害，那又怎样？我们要去警告太阳系吗？”
“是的。我们还有其它的选择吗？”
“那么我们要如何警告他们？我们没有任何超空间通讯的方式，就算有，他们也没有接收超空间讯息的设备。如果我们送出某种型式的光学讯号——光波，微波，调变微中子——那也要花费两年的时间才能到达地球，并假设我们有足够强力的放射功率，并有着足够有效的同调输出。就算这些都解决了，我们怎样知道他们已经收到了？如果他们接收到并愿意耗工夫回应，那么又要经过两年才能得到答覆。而这项警告的最后结果是什么？我们必须告诉他们涅米西斯在什么地方，而他们也会看到讯息居然来自同一个方向。那么我们所有保守秘密的努力，所有建设涅米西斯文明故乡的计划，全都化为乌有。”
“无论代价为何，詹耐斯，你怎能不考虑对他们发出警告？”
“你的考虑是什么？即使涅米西斯朝向太阳而去，那要花多久的时间才会到达太阳系？”
“它可能在五千年后会到达太阳系的外缘。”
皮特身子向后躺入座椅中，显出怪异的愉快神色看着茵席格那。“五千年。只有五千年吗？听好，茵席格那，两百五十年前，第一个地球人踏上了月球。两个半世纪过了，而我们现在就在邻星旁边。照这样的速率下去，两个半世纪后会变成怎样？我们可以到我们想去的星球。而五千年后，五十个世纪后，我们会布满整个银河系，为着另类生命型态的存在与否而伤透脑筋。我们会延伸至另一个银河。在五千年中，科技的发展将会到达某种程度，假设太阳系真的遇上了什么麻烦，所有的太阳系殖民地以及它的行星居民都可以迁移到外层空间之中。”
茵席格那摇着头。“不要认为科技的进展，意谓着你可以挥挥手就脱离太阳系，詹耐斯。想要排除混乱与生命牺牲，而安全平顺地撤离数十亿的人口，需要长时间的准备。如果他们正面临不可避免的危险，他们现在就应该知道。开始计划永远不会太晚。”
皮持说道，“你的心肠真好，茵席格那，因此我和你做个妥协。如果我们花费一百年的时间在这里建设，繁衍，并建立自己的殖民地群后，我们就足以茁壮稳定到得已保护自己。那时候我们就可以详细侦测涅米西斯的目的地——假如必要的话——并警告太阳系。他们会有将近五千年的时间来准备。自然，这一百年的延迟对整件事来讲并不算太大。”
茵席格那叹息道。“这就是你未来的图像吗？人类在众星之中无穷尽的争吵？每个小群体总是想要让自己成长得比别人更优越？无尽的怨恨，怀疑，以及冲突，就如我们在地球的数千年历史一般，再将其扩展到银河数千年？”
“尤金妮亚，我没有所谓的未来图像。人类会做他想要做的。可能会如你所谓的争吵，或者会建立起一个银河帝国，还是其它的型式。我无法命令人类该怎么做，而我也从未如此想。对我而言，我只有这一个殖民地是我所关心的，以及这个殖民地在涅米西斯建设的一世纪。到那时候，你和我都已离开世间，而我们的继任者会处理警告太阳系的问题——如果有必要的话。我尝试着要理性，而非感情用事，尤金妮亚。你也是有理性的人。好好想想吧。”
茵席格那接受了。她坐在那儿，阴郁地看着皮特，而他似乎是怀着无穷的耐性等待。
最后她说道。“好的。我了解你的观点。我们着手分析涅米西斯相对太阳的运动。或许我们可以忘了这件事。”
“不。”皮特竖起了告诫的手指。“记住我先前说过的。这些观测是没有必要的。如果它是远离太阳系的话，就没有任何危险存在，我们也没有什么获得。我们到时只要将心力放在我所坚持的重点上——持续建设增进罗特的文明。如果，真的如你所发现太阳系存在危险，那么你将持续感受到意识的伤痛与恐惧的罪恶感。这件消息会散布开来并降低罗特人的意志，会有许多人如你一般敏感。到时我们就会损失极大。你懂吗？”
她沉默了一阵，然后说道，“好。我知道了。”再一次地，他挥挥手要她离开。
这次她离开了，而皮特看着她的背影，心想：她愈来愈无法提供帮助了。
《复仇女神》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第七章 毁灭
13。
玛蕾奴严肃地看着她的母亲。她很小心地保持自己表情的平静，但在她的心中她却感到高兴与惊讶。她的母亲最后终于告诉她有关她父亲与皮特委员长的事情。她已经视为一个成人。
玛蕾奴说道，“要是我的话就会不理会皮特委员长，而自己去检查涅米西斯的运动，妈妈，但是你并没有这么做。你的自责感太明显了。”
茵席格那说道，“我实在不习惯人家说我的额头上贴着罪恶的标签。”
“没有人能够隐藏他们的感觉，”玛蕾奴说道。“如果你仔细观察，你总是能够分辨出来。”
（别人没有办法。玛蕾奴很久以后才察觉这回事。人们就是不看，不感觉，而且他们也不在意。他们不注意脸色、肢体、声音、态度，和一些紧张性的习惯。）
“你实在不应该这样看人的，玛蕾奴，”茵席格那说道，仿佛她的思考循着另一条平行的路径。她将手臂放在女孩的肩上，以免她的话听起来像是斥责。“当你的那双热切深邃的双眼盯着他们时，人们会觉得紧张。尊重别人的隐私。”
“是的，妈妈，”玛蕾奴说道，毫不费力就知道她的母亲是为了保护她自己。她对她十分紧张，怀疑每一刻自己是否又泄露出多少内心的秘密。
然后玛蕾奴说道，“尽管你对太阳系是如何地自责，你什么都没有做吗？”
“有很多理由，莫莉。”