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[科幻]黑太阳(完整版)-第12章

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  “是的,不过没有证据。”安德森答道,“卡洛斯的确是混上来的。对此,他本人也供认不讳。而且还承认,他曾经得到过‘均分社’抗议分子的帮助。那身工装就是他们给他的,口袋里的那份‘均分社通讯’也是他们放在里面的。不管怎样,沃什伯恩喜欢他,我也喜欢他。我倒觉得,卡洛斯只是运气背:自己既为偷搭客,偏偏又碰上有人阴谋炸船。两件事凑在一起,他如何辩解得清?

  “至于那个罗克……”安德森皱着眉,沉吟了一会儿,说道,“沃什伯恩指证说,当他发现自己被困在飞船上,下不了船时,就心神不定,沉不住气了。他除了在牢里踱步和蜷在铁床上睡觉外,什么事也不干。他还曾短时间绝食。总之,沃什伯恩不相信他。”

  一阵呼叫里玛的电话铃声吵醒了基普。妈妈要去开会,基普答应留在卧舱里,照看妹妹。里玛乘电梯来到控制舱。跨进门来,仿佛一下子跌入午夜的星空中。只见布满整个穹形舱顶的巨大监视屏模拟出飞船外的景象,宏大深邃,煞是壮观。

  “里玛!”黑暗中,格伦葛什热情地招呼道,“这两位是克鲁兹和安德森,你都认识的。这一位是新来的卡洛斯·蒙特拉贡先生。”

  控制舱里,黑乎乎的,什么也看不见,只有各种控制仪表闪着昏暗的光。过了一会儿,借着监视屏里星星的微光,里玛才辨别出几个人的身影。

  “维里利女士,您好!”有人在向里玛客气地打招呼,她分辨出是那个墨西哥偷搭客的声音,“我有幸认识您的儿子,一个聪明的孩子。”对方继续说道。

  “呃——你好。”里玛勉强应了一声。儿子突然间与这号人交上朋友,实在是里玛极不情愿的事。不提便罢,一提她心里就是气。苞中国科幻败埃

  “各小组的组长我都通知到了。”格伦葛什从控制台前转过身来语气严峻地说道,“沃什伯恩中尉和森博士不能到会,一个忙于保卫工作,一个要监视雷达探寻可着陆天体,都脱不得身。至于斯特克机长,欣奇先生说了,他在睡觉,不得打扰。”

  “不来才好!”安德森气愤地咕哝道。

  “探寻着陆地?”里玛急切的问道,“找到了吗?”

  “还在黑暗中继续寻找。目前已经发现行星一颗。具体情况由克鲁兹告诉大家。”安德森答道。他的声音低沉洪亮,像是被控制舱的穹顶放大过。里玛觉得,这嗓门很美,简直可以唱男低音。

  “我们施放了一颗探测卫星。”克鲁兹说道,他的声音清晰、准确,像机器发出来的,不带有感情色彩,“跟踪这颗卫星,结果我们探测到一个引力反常现象。据此,推算出了这颗行星的位置。当年,海王星的发现,就是亚当斯和勒维耶①应用这种引力效应的结果。我得说,这一切应归功于计算机中心的卡洛斯,没有他负责的计算机运算,我们是不可能发现这颗行星的。”

  【① 1811-1877年,法国天文学家,曾任巴黎天文台台长,于1845年用数学方法推算出海王星的位置。——译者注。】

  克鲁兹向卡洛斯点头示意,接着,又指着星空中的一个暗红色圆碟,继续说下去。

  “这是一个雷达数据成像图。当然,这里的颜色是非真实的。事实上,行星朝向我们的一面完全被冰覆盖。如果有光照,那么它的颜色应该是白色或灰色的。正是由于这颗行星及其母恒星——那颗矮星的吸引,我们的飞船才得以减速,脱离量子波态而复归常态,并以每秒7000米的速度向它们冲去。”

  “可以着陆吗?”听到这里,里玛有些迫不及待了,忙问格伦葛什。

  “也许可以。”格伦葛什看着克鲁兹和安德森,犹豫地答道,“这正是我们眼下要商讨的问题。事不宜迟,请大家发表意见吧。”

  “我对那颗行星不感兴趣。那里肯定很冷,接近绝对零度(即…273。15℃。最高温度没有上限,最低温度则只到…273。15℃为止,再也没有更低的了。所以,这个温度被称为绝对零度。——译者注)。”安德森说道,还故作夸张地打了个寒噤。

  “可以肯定,那里不是个好地方。”克鲁兹点头表示赞同,“不过,我认为这颗行星曾经有过与地球一样的历史。它的质量比地球略大些。从其表面的山脉,还可以大致看出它的早期地质活动情况。公转轨道几乎呈圆形,距矮星约900万公里。运行方式是潮闸式的②,即尽管它绕太阳公转,但它朝向太阳的始终是同一面,即背向我们的一面。”

  【② 这有点像磨心与磨把手的关系,磨把手绕着磨心转,但它朝向磨心的始终是同一面,即站在磨心上,你永远只能见到磨把手的同一面。月球绕地球运行也属于这种情形。——译者注。】

  克鲁兹指着图,继续说道。

  “这些冰层告诉我们,它的地表曾经为海洋所覆盖。自然,大气层也是存在的。后来,随着恒星的衰亡,大海便消失了,或者说,冻结了。”

  “另一个半球呢?会暖和些吗?”里玛问道。

  “历史上可能暖和些,但现在两个半球都一样了。

  “再靠近些观察,情况可能……”

  “是谁允许你们在这里开会的?”一个嘶哑的吼声传来,里玛被吓了一跳。回头一看,原来是欣奇。不知什么时候,他从电梯里钻出来,拖着那副骨瘦如柴的身躯,幽灵般站在里玛的身后。厚厚的眼镜片后,一双贼眼睛在黑暗中一闪一闪的,令人毛骨悚然。“你们必须征得斯特克机长的同意!”他又补了一句。

  “你不是说过,他在睡觉吗?”格伦葛什怨恶地回敬了一句,又转过身,继续对大家说道:“我们必须马上采取行动,因为飞船刚脱离量子波态,正在高速飞行。如果现在刹车,让它进入行星轨道,需要消耗大量燃料。但我相信,着陆是能够成功的。不过,一旦着陆,又不喜欢那个地方,要想离开,那就不可能了,因为我们再没有足够的燃料了。也就是说,着陆就意味着我们只能永久地呆在这颗行星上……”

  “不要慌!”欣奇大嚷起来,“停止一切行动,等斯特克机长醒来再说。”

  “在作出决定前,还有些情况需要告诉大家。”格伦葛什似乎没有听到欣奇的叫嚷,他一边说,一边示意克鲁兹接着讲下去。

  “我们期望的东西这里一件也没有。”克鲁兹尖细的声音又响了起来。里玛既焦急,又紧张。可在克鲁兹的声音里,这种情绪丝毫也没有。

  “毫无疑问,这颗行星曾经十分温暖,甚至还可能出现过生命,但那都是很久以前的事了。大家知道,恒星的冷却是需要相当漫长的时间的。大约在10亿年前,我们前面这颗矮星就已经停止释放任何形式的热辐射了。这就是说,我们探测到的这颗行星,也已经有10亿年时间没有获得任何形式的热辐射。至此,我们可以假定,它早已死了。

  “不过,大家别早作结论,还是听听安德森的报告再说吧。”

  安德森按动身后控制台上的键钮,屏幕上那个暗红色的小圆碟逐渐放大,充满了整个窗口。再进一步放大,巨大的冰盖的中央便出现一个浅绿色的点,继而绿点变成长条状的斑块,从一座山的山脊延伸出来,向冰盖扩展开去。棒凹扮吧棒盎版碍棒盎中国科幻保叭绑昂板

  “安德森与马克·桑一直在通过望远镜对行星进行观察,他可以告诉大家……”克鲁兹说道。可他话还没说完,就被另一个声音打断了。

  “什么?那究竟是什么?”紧靠里玛身后的欣奇又惊恐地叫嚷起来。

  “你告诉大家好了。”安德森白了欣奇一眼,回敬道。然后,他转身对大家讲起来:“现在大家看到的是一幅雷达数据成像图。同样,颜色也是非真实的,仅表示高度差异而已。从图上看,高高耸起的是一连串高出冰面达2000至3000米的不明物,体积巨大。乍一看,酷似山峰,但其中几个具有极规则的几何形体。森认为,这些不明物只可能是非自然物。”

  这消息太意外了。里玛一听,惊得喘不过气来。在场的人也都鸦雀无声,只听欣奇骂了句什么粗话,还有一台电扇在嗡嗡地响着。

  “也就是说,它们是由灵性动物建造的……森相信,情况就是这样。”讲到这里,安德森停了一下,瞪眼望着那个闪着绿光的神秘怪物,惊骇不已。看来,那恐怖景象也把他吓坏了。

  “它们出现在冰面上,可能是由冰构成的。真难以想像,灵性动物竟然能够建造如此巨大的建筑。是城堡,要塞,还是其它什么建筑?大家尽可想像。”

  “也许是自然物?”里玛不愿往可怕处想,便这样解释道,“目前,对于那颗行星,我们既不知其地质构造,也不知其封冻过程,如何就下结论?大家知道,活动的冰川有时可能隆起,形成冰丘;有时则会断裂,形成巨谷。再说,海里出现巨大的冰山,也是完全可能的。”

  “里玛,这好像是另一回事。”那些不明物究竟是什么,格伦葛什自己也拿不定主意,他只好这么说,“总之,情况表明,那里的确存在着什么。可究竟是什么,我不知道。大家还是听安德森的情况通报吧。”

  “在搜寻小组,森负责雷达跟踪,我负责望远镜观测。”安德森继续说道,“当然,我看到的不是行星本身,而是它投影到星空背景上的影子。一切都是黑乎乎的,观测效果很差。我原本并不奢望能发现什么。可是,就在那影子上,我发现了一道闪烁的亮光,位置大约就在这幅雷达成像图的中央。”

  听到这里,里玛身后的欣奇像被什么东西击了一下,倒抽一口冷气。

  “的确是一道光,灭了又亮。只是亮度很小,仅可分辨……要知道,现在我们距目标行星尚有百万公里之遥。发现情况后,我立即通知了克鲁兹。”

  “当时,我曾设想,那只是一道闪电。可理论上,它不可能是闪电。”克鲁兹窄小的肩头抽动了一下,像是抱歉他不能作出圆满解释,“因为,在这样一颗既没有空气、温度又低至接近绝对零度的行星上,是不可能出现闪电的。如果说亮光是一个谜,那它的颜色的变化则更是一个谜。开始的时候,亮光呈红色,然后一闪,变为紫色,最后熄灭。稍歇片刻,亮光再度出现,并且总是出现在我们的雷达电波扫过之后。似乎那不明物接收到了我们的信号,并以亮光作为回答。”

  “你说那不明物?”里玛追问道,“它究竟是什么?”

  “‘冰神’?”安德森答道,既像在打趣里玛,又像在提出自己的猜测,“要不就是冰雪巨人?你说那冰上还能有什么生灵?亘古至今,除了星星永恒的照耀,还能有什么生灵可以在那样的地方生存下来?”

  “你……敢肯定吗?”里玛自言自语道。

  没有人再言语,大家都默默地注视着模拟星空背景上的那个神秘之物。只有欣奇突然转身,缩回电梯里去了。

  “要对此作出正确解释,本人感到力不从心,”克鲁兹平静的声音又响起来,“安德森和森也不能。卡洛斯也看到了那个现象,同样感到茫然。我们一致认为:那种不明物,以一个人类的知识尚不足以解释。”

  “如果决定实施登陆,我自愿参加。”偷搭客卡洛斯开口说道,他声音很低,里玛几乎没听见,“我们一定要弄清楚,究竟是什么东西从冰上给我们发出了信号。”

  “登陆以前,我们的工作,更多应该是了解情况,而不是急于行动。”安德森补充了一句。

  “这是一个艰难的决定。”格伦葛什转过身,扫了大家一眼,说道,“如果不及时着陆,高速飞行的飞船将径直越过行星,到达接近矮星的轨道。因为,随着飞船不断接近行星,所受引力将逐渐增大,飞船速度因而大大提高,达到现行速度的两倍。而那样的高速度足以将飞船抛出行星的引力范围之外,冲向矮星,永无回返机会。”

  “着陆,就意味着永远不可能再离开;不着陆呢,就意味着永远没有机会再着陆。不管怎样,机会都只有一次。”克鲁兹又加上一句。

  “万一永无机会不着陆……那又会怎样?”里玛颤声问道。眼望着黑沉沉的星空,她心里有些害怕了。

  “那就只能在这个矮星系里四处漂浮。因为,没有任何迹象表明,这个星系里还有第二颗行星的存在——”克鲁兹答道。

  “四处漂浮?”欣奇粗声问道,原来他缩回电梯,却并没有离开,“那要漂到何时?漂到一伙人
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