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要得到的一切，为时还早了些吧！”说话时他脸上一点笑容都没有，显然不是在跟
麦可米兰开玩笑。
麦可米兰沉默了一会，和蔼友善的假面具慢慢地从他那肥胖的脸上褪了下去。
他也不甘示弱，马上接过话头说：“啊，新年还早哩！让我们先看看冬至节带
来什么吧，先生！”
他很快又重新带上了和蔼快活的假面具，刚才却差一点原形毕露。那天再晚些
时候，他又差一点露出本来面目。
丰盛的午餐之后，我们都聚在起居室。我们每个人都拿着一只酒杯，围着熊熊
燃烧的炉火，站着享用经过加工处理的冷禽肉和莱茵干白葡萄酒。
从大厅人口处传来了一阵骚乱声。突然，有两个人闯了进来。他们非常显眼地
穿着长外套，戴着硬盖帽。其中一个人示威似地挥动着一份文件，在人群里找到麦
可米兰后，便走过去把那份东西甩在了他的眼皮底下。
这个人说话粗俗，声音刺耳。“乔治。福斯特，化名杰拉德。麦可米兰听着，
我奉雇主洛夫莱斯和琼斯之命，来这儿给你送传票，洛夫莱斯是伦敦郝尔包尔事务
所的律师。我还奉命告诉你，马上付清二百五十八点八镑零六点五便士！不解决这
个问题，我和同事就都住在这儿不走了，什么时候拿到钱，什么时候算了结。所有
的费用也得由你承担。老板，你得提供一日三餐，还要付给我们工资，一天一镑！”
福尔摩斯压低了声音对我说：“那是郡司法副官，肯定没错儿！这场闹剧真是
越来越真实可信了！我在想丹。李诺何时会出场。”
麦可米兰请来的其他客人都惊得目瞪口呆，一言不发。仆人们也停下了手头的
活，脸上露出了鄙夷的神情。只有一个例外，我猜他是麦可米兰的贴身男仆，极有
可能是麦可米兰一条线上的人，而与整个庄园没有任何关系。事实上，刚才也只有
他把手举了起来，试图阻挡这两个不速之客。此刻他站在麦可米兰身边，显得怒气
冲冲的。至于东道主本人，他平日里红润的脸庞已经变成了灰色。他呆呆地站在那
儿，六神无主，面对尴尬的场面却不知道该怎么收拾。他胡乱地翻了翻那份文件后，
很快就把那两个不可靠的家伙带到外面去了。
一阵沉默之后，客人们好像回过神来，开始喊喊喳喳地不安地小声议论起来。
哈丁对福尔摩斯说：“他玩儿的花招要节外生枝了，对吧，福尔摩斯？”
我的朋友却说：“哈丁，他这个人诡计多端，很可能会设法摆脱出来的。”
是的，他确实摆脱出来了。麦可米兰和那两个家伙又回到了起居室。他还一手
搂一个，把他俩送到了炉火前面，又命手下人送酒来。然后，他举起自己的酒杯，
当众说道：“女士们，先生们，请允许我再向大家介绍两位客人，罗杰。迈尔斯先
生和乔治。萨特克利夫先生，他们两位也要和我们一起欢度圣诞节。他们两个都是
专业演员，我是用同样的方法把他们请到这儿来的。只是向他们发出邀请时，我一
时冲动，想搞个小恶作剧，就请他们装扮成经纪人的副手，到这儿来收取到期的欠
债。或许受点儿刺激之后，大家能开怀一笑。”
随后响起了七零八落的附和声，接着鲍塞尔先生嘿嘿地一笑，飞翅小姐也哧的
一声笑了起来，然后众人发出了一阵毫无掩饰的大笑声。
福尔摩斯轻声对我们俩说：“真是不可思议。可以这么说，他与这些粗人做了
一笔交易，为自己扭转了局势。要买通这两个人，让他们等过完节再收债根本不用
花大价钱。毫无疑问，麦可米兰随机应变，编造出两个角色，而这两个人都愿意扮
演，因为这还能让他们享受殷勤的款待。”
格拉斯伯里夫人无意中验证了福尔摩斯的观点。她对我说：“麦可米兰先生真
是滑稽之至！除了他谁还能想到让这两个演员上演这么一出好戏呢？你不知道，一
开始我确实还信以为真了呢。不知道这位好先生还为我们准备了什么意想不到的东
西？”
她兴奋地咯咯笑着，到炉火边找她丈夫去了。
科德哈伯先生正向两位不速之客道贺呢！“亲爱的先生，真是绝顶的表演！请
务必告诉我，目前正在演什么剧目？”
其中一个家伙摸了摸鼻子，挤了挤眼说：“《威尼斯商人》。我们要割那磅肉，
哈哈哈！”
此时到处是一片欢声笑语。这两个人的不期而至肯定让麦可米兰惊恐万分，但
他很快就把一场相当叫座的滑稽戏制止了。就像格拉斯伯里夫人说的那样，他还准
备了什么意想不到的东西？我忍不住在想。
圣诞节的前一天排满了娱乐活动，款待杰拉德。麦可米兰的各位客人。丰盛的
宴席之后就是娱乐节目，而且与头一天晚上的表演不相上下。首先是一位女土演奏
玻璃碗琴，音色甜美动听；随后上场的是一位名叫芬莱。邓恩的先生。他先是在钢
琴的伴奏下引吭高歌，然后又讲了一些机警的、逗人发笑的幽默故事，十分有趣。
所有的节目品位都很高。
所有的人都在兴致勃勃地观看表演，只有福尔摩斯是个例外。他从头到尾一直
坐在那儿，双目。紧闭，表情很不自然，尤其是那位女士用手摩擦一只水装得太满
或太浅的碗边时，他的表情更难看。
之后，我们的东道主宣布：“这是我收藏的又一个现代发明的奇迹——幻灯机。
当然了，幻灯片的放映史要追溯到很多年前。但这次不同，放映接近尾声的时候，
大家会看到真正活动的画面。”这时，福尔摩斯来了精神。一伦敦、巴黎和纽约的
街景、世界七大奇观以及知名人士取代了较常见的、为主日学校的校长们所钟爱的
宗教胜地。麦可米兰的贴身男仆操作着那个新玩意儿，麦可米兰本人则简单扼要、
非常专业化地介绍、评述着每张幻灯片，甚至还为其中几张进行了钢琴伴奏。大家
认出乔治。罗比时发出了最响亮的笑声，而我们亲爱的维多利亚女王则赢得了掌声。
看到一些以孩子和狗为主题的伤感画面时，有几个人抽泣起来。
最后终于出现了放映前就提到过的活动画面：太阳惟妙惟肖地升起来了，一艘
战船沉人了广阔的大海，真是太逼真了。我看完之后承认自己不知道这是怎么设计
出来的。福尔摩斯对我说：“真是非常巧妙，亲爱的华生。”放映过程中他一直很
内行地点头称是。
所有的客人显然都很喜欢这个节目，但也有例外，只听教授的妻子对福尔摩斯
说：“尊敬的女王陛下当然无可挑剔，亲爱的阿文先生勉强算可以，可乔治。罗比
呢？天哪，画面上的他实际上穿着女人的衣服；而另一张幻灯片上，一位年轻的女
郎竟然穿着马裤！”
福尔摩斯说：“好了，亲爱的女士，世界之大，无奇不有啊。”她却怒气冲冲
地回答说：“在切尔膝纳母可不行，凡事都要有分寸！”
麦可米兰的圣诞树早在约定俗成的日子之前就装扮妥当了，可他一直原封未动
地保留到圣诞夜才点燃上面的蜡烛。蜡烛点燃时，我们还在客厅欣赏娱乐节目。从
客厅出来，走进油灯拧暗了的起居室，映人眼帘的圣诞树宛如一幅美景。
“啊，多美呀！”看到上边惹人心动的小盒子在烛光掩映下闪闪发光，飞翅小
姐激动不已。
福尔摩斯告诉我：“华生，是这一排第二个男仆点的。”
我说：“你就这么肯定？”
他呵呵一笑，说：“看起来没错，他右手袖子上沾有蜡油。”
我们的东道主突然下令拉开起居室厚重的窗帘。起初我们都大为不解，但很快
就明白了，他是想让我们大家看看窗外大雪纷飞的景色。雪为冬至节增添了情趣。
随后，麦可米兰和几个仆人穿着古装，列队走出房间，站在窗外高唱《冬青与
常春藤》，声音粗扩，倒也悦耳。我觉得他非常擅长戏剧性表演。
为了把圣诞夜搞得令人难忘，我们的东道主的确是动了一番脑筋。当时我真的
想到了冬至节或许会有些虎头蛇尾。可是现在回过头来想想以后发生的诸多事故，
我觉得还是虎头蛇尾的好。
冬至节这一天终于到了，积雪皑皑，天寒地冻。早餐前我们出去散了散步，一
扫惺松困倦，胃口也好了很多，可以多吃些丰盛的美食了。墙边桌上摆着成肉片、
猪肉大香肠、奶油鱼蛋饭、炸土豆丸、家制吐司和浓郁新鲜的黄油，种类繁多，数
量充足。连福尔摩斯都吃得很尽兴，我知道他很久都没这么吃过东西了。
我和福尔摩斯同那两个所谓的演员坐一桌，按照麦可米兰的说法，他们只是
“在扮演经纪人下属的角色”。我对他们的身份一直有所怀疑，就戏谑地问他们最
近都有哪些演出活动。
面对我有些试探虚实的提问，迈尔斯回答说：“我和萨特克利夫先生刚刚结束
了《麦克白》的连演。”
萨特克利夫赶紧接过话头，引用了剧中的一句台词：“我手里拿的是一把匕首
吗？”
他们各自吃了满满的几盘，然后就起身告辞了。等他们走远了，福尔摩斯问我
：“华生，你找到问题的答案了吗？我知道你容易轻信，有什么疑虑提出来，我愿
意帮你弄个水落石出。”
我说：“好吧，福尔摩斯，他们敢直视我的眼睛，而且引用《麦克白》里的台
词驾轻就熟……你不认为他们可能真是演员吗？”
他笑着说：“别执迷不悟了，华生，我可从来没想过他们是演戏的。你注意到
那两人面部的皮肤了吗？每天涂抹油彩和可可油，汗毛孔会变得粗大、张开，而且
非常明显，但这两位的汗毛孔显然没有这种特征。还有其他种种迹象，比如说他们
的袖口，你注意了吗！”
我说：“嗯，我不否认他们俩的袖口确实有些磨损起毛了。尽管如此，福尔摩
斯，一个人绝对不能太势利。毕竟，对于绝大多数艺人来说，演戏并不是什么收入
丰厚的行当。”
福尔摩斯点点头，说：“的确如此，华生，但我绝对不是势利小人。我知道演
员的应变能力都很强，一旦他们的袖口磨损了，就会用肥皂洗干净，再用剃须刀把
边缘切割平整。我们和这两个人进行了交谈，更确切地说你和他们俩进行了交谈，
他们最后说的几句话已经露出了马脚，你也应该听出来了。你听到过哪个演员把那
部剧名说成《麦克自》吗？即使是在闲聊的时候有过吗？这是戏剧界最忌讳的说法。
演员会称它为”那部苏格兰剧“，而且不在排练场上是绝对不会引用剧本里的台词
的。我敢肯定，他们不是演员，他们是货真价实的郡司法副官！”
吃过早饭，我们重新回到起居室，火上又添了木柴，驱赶当日的严寒。在我看
来，当时冬至节浓厚的节庆气氛简直是空前绝后的。但是那一天戏剧性的结局让我
永远都不愿意再经历那样的圣诞节了。噢，我跑题了，还是言归正传，按部就班地
把故事讲下去吧。
每位客人都收到了杰拉德。麦可米兰的礼物，我也一样。礼物体积不大，价值
也不是特别高，但却选得恰到好处。送给各位女士的是熏衣草香水，教授一本年鉴，
古得哈伯先生一个烟盒，鲍塞尔先生一盒高尔夫球，哈丁一条漂亮的表链，我呢，
一盒雪茄。歇洛克。福尔摩斯是来客当中惟—一个没收到礼物的人。拿到礼物的人
当然都急于向麦可米兰先生表达感激之情，表可米兰却谦逊地挥挥手，引身告退了，
身后响起了一片道谢声。
我打开那包雪茄，觉得只有散给所有的男士才算比较礼貌。每个人都接受了，
只有福尔摩斯拒绝了，还针锋相对地掏出一盒埃及烟卷。我知道他更想抽烟斗，因
为有女士在场，才不得不拿出烟卷。
哈丁示意我和福尔摩斯出去一下。出去以后他问：“福尔摩斯先生，他在分发
礼物的时候故意把你排除在外，你是怎么想的？他是忘了给你买了呢还是别有用心
呢？”
福尔摩斯说：“他没忘，他不会这么粗心地把我给漏了，除非这是某项计划的
一部分，当然，这项计划是善意的还是恶意的目前还不得而知。我的礼物就要到了，
届时他还会大肆渲染的。”
约摸过了五分钟，杰拉德。麦可米兰又出现了，他咧嘴傻笑着，像只柴郡猫。
他说：“福尔摩斯先生，我并没有忘记你的圣诞礼物！我请来了你的一位朋友和我
们共度良辰美景！”
福尔摩斯狠狠地抽了两口