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那女人好像以让她下不了台为乐。若薇将视线转向蓝道。他早就知道有这么回事了。听说报上登了她的消息似乎并未使他感到意外，若薇竭力忍耐，没有当场痛哭失声。他清澄的滚绿眼眸深处有着恳求的意味，求她别放弃对他的信任。
〃你何时会回伦敦，柏爵士？〃艾乐梅小姐问道，视线仍固定在若薇苍白的脸上。
〃等巴黎变得无聊的时候。〃蓝道咬牙说道。
〃我真希望你带着你的……贝小姐一起回来。她会喜欢我们社交界多采多姿的活动……〃
蓝道苦笑了一下。〃乐梅，〃他以不自然的温柔口气打断她的话。〃在我把贝小姐交给伦敦社交界以前，我情愿先带她下地狱。〃
艾乐梅小姐笑得像只满足的猫，对他的挖苦完全不以为意。〃你有把握地狱会比伦敦好玩吗？爵爷？〃
〃我只知道地狱里没那么虚伪。晚安，女士们。〃他向若薇伸出一只手臂。〃贝小姐，我相信演出已经结束了。〃若薇挽住蓝道时，整个人都在发抖，不过她还是设法在离开以前对那两个女士点个头。上了马车以后，她便开始发难了。
〃你无权把那件事瞒着我。〃她低声说道。
〃小薇，我本来已经准备要告诉你——〃
〃别说了！〃她激烈地说道。〃我知道你打算什么时候说。在你觉得方便的时候，等你占够了便宜——〃
〃小薇——〃
〃我开始觉得自己只是棋盘上一颗任人摆布的卒子！不，别那样看我。我不想让别人哄，我不想哭或和你吵架，也不想再提这件事——我只要一个人静下来想想！〃她呻吟一声。〃没想到我居然是从你的前任……从一个荡妇口中知道这件事！〃
〃我前任的什么？〃他问道。〃她是个荡妇，这点我可以保证，不过她不是我前任的什么。〃
〃我眼见她和你——〃
〃艾乐梅在所有穿长裤的生物面前都是那副德性。〃
〃那么她对你裤裆里面的东西认识有多深呢？〃
若薇也没想到自己会脱口问出这么粗鲁的问题。蓝道瞪着她，扬起一道眉毛。他缓缓笑开的时候，她面如火烧。
〃你不用吃醋，小薇。〃
〃我才不是吃醋！〃她啐道，可是他脸上仍然保持着那种洋洋得意的笑容，这真是令人难以忍受。
〃老实告诉你，这几年来我不是没接到过和乐梅上床的邀请，只是很不巧，最近我变得很挑剔了。〃
若薇低头看着自己紧握在一起的双手，她的怒气已有一部分转变成尴尬、挫败，还有，是的，无可否认的妒意。蓝道又轻声开口了。〃小东西，我们要先把一件事讲清楚。虽然我很想说你是唯一的，但事实上我并不是没经验的男人。你很可能会听到一些闲言闲语……甚至你还可能会认识曾和我有过亲密关系的人。除了一、两小时的欢乐以外，她们对我并不具任何意义。如果你打算…一和她们算帐的话，还是先告诉我一声比较好。〃
〃我才不打算和根本不想见的女人算帐。〃若薇冷冰冰地说道，他把从前的情人说成〃她们〃，好像跟她毫无关系似的，让她气消了一些。不过她又开始猜测自己何时会成为〃她们〃之中的一员，然后第一千次再自问为何居然会傻到爱上他。〃我不想再交谈了。〃她僵硬地说道。〃你是否可以让我安静一下？〃
〃只能到我回旅馆为止。〃他说道，皱起眉头，心想若是能把这顽固的小东西摇到牙齿松脱，该是多么痛快的一件事〃而且是因为这些话给车夫听见了不好，所以我才肯行这个方便。〃
〃你的谨慎真令我惊异不置。〃若薇喃喃说道，抿住嘴巴，将两臂交叠在胸前。马车在起伏不平的路面上颠簸前行，她试着理清自己缠结的思绪。
仔细想想之后，若薇承认不能全怪蓝道对她上报那件事守口如瓶，在她默默且不自觉的鼓励之下，他已以她的保护者自居，认为她的大小事情都应由自己负责。从某方面来说，是她自己授予他这项权利。可是，很显然的，他不可能持续对她提供这种保护，他不会永远护着她。
她的脸微微一皱，鼓起勇气瞥了他一眼。他脸上每一根紧绷的线条都显示出不耐。若薇忍住笑意，心知他因为她拒绝与他交谈而不悦。然而她需要时间来考虑一下到底要对他说些什么，在他将一切情况都扭曲到令他称心如意以前，该采取何种步调。无论蓝道想说服她相信什么事，都不必费吹灰之力。一旦她坦承自己对他的爱意，更加不知要如何收拾。蓝道绝对能够利用这个事实来操纵她。
他们走进房间时，房中充满了落日余晖。他帮她脱下外套以后，若薇走到窗边，望着窗外的天色。
〃你不用那样护着我，我不是小孩，〃她自弃地压低了声音。〃虽然我的行为确实像。〃
〃不是的——〃
〃是的。〃若薇因自责而羞红了脸。〃我把自己的事情都交给你负责，而你已经有很多事需要操心了。我和你一起到法国来，是为了避免做困难的决定……更糟的是，我还利用你的悔意。我不该和你一起来的，我根本就可以靠自己的力量找工作。我不需要你的帮助，或是保护——〃
〃我不会让你一个人走的，〃蓝道打断她。〃如果你高兴尽管自责，小薇。但这是个男人的世界。〃
〃即使这样，我还是可以自立，不该利用你。〃她坚持。〃而告诉自己，我恨你，把事情都推给你，当然容易得多了。〃
〃你现在还恨我吗？〃蓝道问道，注视着她心慌意乱地转身穿过房间。若薇听到这句话吃了一惊，停下脚步。原来她的感觉在他看来并不像自己所想的那样，是完全明白表现出来的。
〃现在？〃她茫然问道。〃不，当然不了。生某人的气和……〃她在一张小茶几旁停下，用手指抚过光滑的桌面，不去看他。〃你怎么会这样问？〃她呢喃道。
蓝道向她走近几步。
〃可是我……可是第一次呢？你忘了我的所作所为吗？〃他似乎企图唤起她对他的憎恨。
若薇艰难地咽了口口水，方才回答。〃我情愿……把昨夜当作第一次。〃
在说出这句话的短短一瞬间，若薇便毫无所觉地越过了他心中的障碍，进入一块从未有人到过的领域。蓝道垂下覆在榛绿眼眸上的浓密睫毛，努力克制心中泛起的一阵感情。他不曾记得有谁原谅过他的错误，不管大错小错都一样。大家都认定他才不在乎别人的宽恕，而他过于骄傲绝不肯开口要求，更加深了这种印象。
〃蓝道？〃若薇问道，脸背着他。
〃怎么了？〃他淡然问道，努力恢复摇摇欲坠的自制。
〃你在马车上说的话是什么意思……你很想说我是唯一的？〃
一阵漫长的沉默，若薇等他作答，手指把玩着窗帘上的流苏。
〃你应该和一个有无可挑剔的过去的人在一起，〃最后他冷冷地答道。〃一个……没受过污染的人。〃
她浑身泛起一阵温柔的暖意，停下了手指的动作。她曾经梦想过风度翩翩的骑士，一个毫无缺点、爱她始终如一的男人。而目前她唯一想要的就是蓝道，他有见不得人的过去，难以抗拒的魁力、力量，时而充满怨恨，时而充满激情。不管跟谁比她都会选他——尤其是和青涩男孩比较的时候。
〃毫无经验的男孩，〃她大声说道，然后笑了。〃无知、不成熟，毫无优雅可言。也许我应该渴望他笨手笨脚的爱抚和难以忍受的亲吻，不过很奇怪，我偏不。〃她转身面对他。〃而且，我怀疑无可挑剔的男孩可否愿意让一个私生女辱没了他——〃
〃住口。〃蓝道胸口起伏不定，在暮色中凝视着她。西沉夕阳的微光轻触着她乌亮的秀发，甜美的樱唇，和那张永世会在他梦境中出现的绝世容颜。〃任何男人都会想要你，〃他浊声说道。〃无论老少，只要身心健全的男人都会渴望你。〃
〃别……〃若薇喘息道，她看见他的眼神，心跳加速。接着她自觉地笑了，试着用比较正常的声音说话。〃别试图安抚我。我仍然在生你的气，还有……今晚我要在自己的房里睡。〃她必须设法解脱他加在自己身上的束缚。
〃你以为你躲得掉我？〃
〃不，我不是要躲你。〃她坚决地摇摇头，强调这句话。〃我不再逃避了，我要查明谣传是否属实，蓝道——我一定要知道我是谁，他到底是不是我父亲。我应该在贝于曼提起这件事的时候，就写信给妈妈……写信给玫蜜才对。〃
〃我们就快回英国了。等我们回去以后，我立刻带你去找她。〃
〃我们回去以后，我要立刻找份工作。〃若薇纠正他。〃然后我再单独去见她。〃
两人目光交会时，他紧绷的下巴表示出他的决心。
〃我本来没打算现在就讨论这件事的，〃蓝道说着，口气中透出绝不妥协的意味。〃不过我猜想大概也找不出什么适当的时机了。〃
他走向她，用温暖的大手执起她冰凉的小手，将她拉近身前，她睁大了眼睛。她抬头望着他，他的男性气息抚慰着她的感官，若薇对自己越来越没把握了。
〃若薇，〃他用那双清澈的棒绿色眼眸凝视着她。他似乎情难自禁，伸出一手抚摸她柔嫩的面颊。〃我知道你把独立看得很重要。不过你还有其他需要，我也是……而且那些比独立更重要。〃
〃你想说什么？〃她谨慎地问道。他深吸一口气，脸上露出奇怪而饥渴的神情。
〃我不能让你独自在伦敦生活。〃
她本能地伸手抵在他胸前，掌心紧贴结实的肌肉起伏。
〃我知道你一定觉得有义务保护我，〃她柔声说道。〃不过我确实可以自行处理所有的事情。我知道——〃
〃你才不会知道！老天爷，若薇，就算不管那些有关贝于曼的传言，你知道你将面对何种情况吗？你了解男人吗？你知道有多少男人会像发情的狗一样来闻你的味道？你知道——〃
〃这些话的重点到底是什么？〃若薇打断他，他的话使她羞得脸颊发烧。
〃重点是，〃蓝道慢慢说道。〃我希望你成为我的妻子。〃
她简直不能相信他居然说出这句话。她的心跳沉重，震惊使得她嘴发干。她想扑倒在他脚边，泣诉她想要他，但却无法接受他。她不稳地吐出一口气，垂下眼睑，泫然欲泣。她不能纵容自己去想象嫁给一个现在想要她，之后却又一定会鄙视她的男人。他目前对她很感兴趣，但凭什么保证他不会生厌呢？．她的沉默使蓝道皱起眉头，他仿佛觉得自己该一列举两人结婚的好处，但他甚至没向自己承认想要得到她的真正理由。
〃显然我们并非不能相处，而且我觉得我已经等得够久才结婚。已经到了我该结婚生子的时候……你我会生出漂亮的孩子——〃
〃我们以前说好，〃她说道，声音发颤。〃等你把法国的事情处理完以后，就回去帮我找工作的。〃
〃那是上辈子的事了。那是两个不一样的人的约定。况且，我刚刚才提供你一份工作。〃
〃你说过要帮我找一份可接受的工作。〃
摆明了她不会轻易接受他求婚，蓝道体内的紧张像上紧的发条。上帝明鉴，如果她决定用冥顽不灵的态度来对待他，一定是她不知道他为了要把她娶到手，会使出何等手段！
〃做我的妻子有什么不能接受的？〃他逼问道。〃老天知道有多少女人对这个位置垂涎三尺——为什么我第一次向女人求婚，却发现她对我不屑一顾？〃
〃我没有这个意思，〃她说道，两眼望地。〃如果我们回去以后，你还想要我……那么或许我们可以安排一些见面的机会，直到你不想再要我了为止……可是我不会嫁给你，也不会当让你供养的情妇。〃
〃噢，太好了。〃蓝道粗暴地打断她。现在他想把她勒死。〃你建议在你休假的时候我俩见面，要不就是，上帝助我，在星期日见面。你要我怎么做？在你雇主家的厨房后门上留张纸条，说我想见你？好像你是佣人似的——〃
〃我是个佣人。〃若薇力持镇静地说道。
〃你不是，而且你也不该做佣人。〃
〃住口！〃她说，然后伸出一只手，用颤抖的手指遮住眼睛，她知道自己这辈子再也不会快乐了。她落入了爱情的陷讲。想到没有他的生活就令她受不了，但若嫁给他，眼睁睁地看着他对自己失去兴趣也同样令人无法忍受。蓝道对她的感情绝对比不上她自己对他用情之深，这种不平衡的状态会使他逐渐生厌。想到自己将来可能会被送到一幢冷清的乡间宅邸静度余生，而蓝道径自在城中寻欢作乐，便使她不寒而栗。当他的情妇也好不到哪里去，因为等他厌倦她之后，除了再找别的男人以同样的方式供养她以外，几乎别无选择。〃让我走。〃她低语道。
这三个字已足以使蓝道的火气爆发。他心中有种丑恶的想法，认为她故意吊他的胃口。他得到的越多，想要的也越多……而他想要的越多，她愿意付出的却越少。她站在他触手可及之处，却又无法接近，他再也不能忍耐了。
〃看着我，该死的！〃他嘶声说道，把她的双手拉到身侧，使她的身体拱向他，直到两人鼻尖几乎相触。〃我不管你为什么不肯嫁给我�