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〃对先生尊敬一点！〃
〃我不姓邓。〃蓝道说。
那人尖刻地笑起来，以狂热的眼神瞪着他。〃你无法撒谎。我的家人和我都被姓邓的毁了。我在你的眼眸、脸型，还有污秽的灵魂中都看得出来，你们是恶魔的子孙！〃
〃这太过分了！〃尼洛道，但蓝道不理会他，沉思地打量那个人。
〃你是怎么被毁的？〃他问道。
〃我曾经有一个温暖的家，许多儿子，也能存一点钱。由于邓艾伦和老侯爵，我们失去了一切。他为了要应付她的开销，榨干了整个村子……他命令佃农将谷物全存进他的仓库。我们在他的烤炉中烘自己的面包得付他钱。由于邓家人，我的妻子饿死了——这就是你的遗传，先生。你无权因我拿了一些你的食物而批判我。〃
若薇屏住呼吸，看见蓝道脸色苍白。他觉得自己要为他家人犯下的罪恶负责，这个人的话更加重了他肩上无形的罪疚。这不是你的错，她想告诉蓝道，但她不敢伤害他的自尊。
〃他不该责备自己。〃美雅低语。
〃他已经在责备自己了。〃若薇低声道，她的心因同情而作痛。
蓝道冷漠、不露一丝情感的望向尼洛。〃放了他。〃他说。
尼洛厌恶地松开那个人，瘦弱的农夫以发亮的眼睛怒视蓝道，然后逃逸无踪。
蓝道转身看见若薇，他的表情更冷漠了。
〃爵爷，我想和你谈谈。〃她说，极力使声调显得自然。
〃也许等一会儿吧，〃他冷冷地说道。〃我要出去骑马。〃
尼洛以特别恭谨的态度说道：〃我去替'钻石'上鞍。〃
美雅轻轻将若薇拉回桌旁。〃我得和他谈谈。〃若薇喃喃地道。
〃我想此刻他不会听。〃
〃该死！〃若薇轻声道，搂住自己，空洞地望着桌上的饼干。〃这一切都该死……反正我也不知道要说什么。喔，我希望我问过他什么时候回来——〃
〃你想喝杯酒吗，小姐？〃美雅技巧地问道。
〃是的，而且不要掺水。〃若薇道，在缎椅上坐下，愁眉不展。
蓝道没有回来吃晚餐。城堡内的沉默如此凝重紧张，尼洛最后只好骑马到村子里去。他在约十一点时回来，浑身烟酒味，还带着愉快的表情，显然刚刚厮混过一阵。〃真是个美好的夜晚，〃他说，轻松地走进门厅。〃温暖而且——〃
〃尼洛！〃美雅叫道。〃你明知道小姐在担心，还跑去喝酒调情——，，
〃他没事。我建议你们都安歇吧。〃尼洛道，微笑望着若薇走过来。
〃你找到他了？〃她问道，紫蓝眸阴沉困惑。
〃我碰巧看见他。他在村中一家高级酒馆里——〃
〃赌博？〃
〃还有喝酒。〃尼洛道。
若薇僵住了。
〃噢，大部分男人在夏夜都到酒馆去消磨时光，〃尼洛急急安抚她。〃我自己都忍不住乱逛…他们有一种我从没尝过的新酿……〃
他继续说下去，若薇的双眉忧虑地皱起。尼洛不知道蓝道不该喝酒，不知道蓝道不喜欢失去自制。那个偷猎者深深影响了他，这正是她害怕的。但她忍不住觉得这不该使他如此失常。
〃你没和他说话？〃她平稳地问道。尼洛摇摇头。〃那么他不知何时才会回来。我想我要就寝了，美雅。〃
〃是的。〃女孩静静地回道，跟着她上楼。
若薇换上一件简单的白睡袍。
她借着烛光，机械地翻阅一本书，但并未真正在读。岑寂包围了她，直到她放弃了阅读的伪装。
〃蓝道，〃她低语，直直瞪着烛光。〃你是如此骄傲、如此独立，我几乎不知道要如何与你相处。你的确关心我，但今天你却一言不发，转身离去。你告诉我你要我……你告诉我你要我倚赖你。我还可以给你更多！除非你承认我可以安慰你，否则我不会接纳你；我绝不只是你的玩伴。〃她紧握双拳，许下誓言。
她等了好几个小时，才听见一声微弱的响动。她溜下床，赤足走到门口。一扇门底下有光线——不是蓝道的门，而是走廊尽头的一扇门，那间画廊。
门应手而开。蓝道坐在艾伦的画像前，伸展长腿，手中拎着一瓶白兰地。他转过头，无声地打量她，仿佛她是个陌生人。原来蓝道喝多了酒是这样——沉静、忧郁。他的双眸空洞，声音低沉沙哑。
〃出去！〃
他不知道这两个字多么伤人，若薇感到仿佛被鞭子抽了一下。以前的白若薇会立刻转身逃开。他眸中冷酷的神情使她害怕，但她设法挺直肩膀，留在原地。
〃坐在这儿烦恼不能改变任何事情，喝酒当然也不会。〃他举了举酒瓶，以大人对顽皮小孩的耐心的口吻说道：〃这使我觉得他妈的好多了。所以——〃
〃是啊！我看得出你觉得有多好。〃若薇尖酸地打断他。
〃你什么也不明白，不够资格站在那里审判我。〃
〃我的确明白一些事情，包括你试图逃避罪疚已经很久了。〃她说。〃而现在你似乎决定陷入罪恶感之中。〃她的声音轻柔下来。〃为何不忘了它？〃
〃父亲的罪恶……〃蓝道说，阴沉地耸耸肩，又喝了一口酒。他皱起眉头，让火焰般的液体烧下喉咙。〃这是在血统里。〃
〃你的血统里除了错误的良知之外就是各种鬼魂。〃若薇小心地接近他。〃这些都不是你的错，蓝道。你不用为你父亲或母亲做的任何事负责——〃
〃我知道。〃他说，他的声音突然粗哑起来。〃但是我要为我做的事负责。〃他望着自己的双手。〃我在自己所做的事中看见他们俩的影子。〃他喃喃道，瞥向母亲的画像。〃你能想象知道自己身体里一半流着她的血是什么感觉吗？她不忠，而且没有办法诚实，就像你无法说谎一样。你无法想象她有多无情。老天！像你这样的人绝无法了解的。然后是我父亲——一个混帐酒鬼——〃
〃不要！〃若薇打断他，在怜悯与愤怒中迟疑不决。〃别再说了……别再想了！我在你身上看不出她，我在你身上也看不出你父亲。〃她会在椅子扶手上，双手捧住他的脸，她的眼神慑人。〃我相信你会照顾我，你也照做了，还有其他许多需要你、依赖你的人。别坐在这儿自怜，这不像你。〃
他放下酒瓶，抓住她的手腕，要将她推开，但若薇坚决地攀住他。在短暂的挣扎中她滑坐在他大腿上，当她温暖的身体贴向他时，他不再动弹。
〃她只是个你必须摆脱的记忆。现在她还怎能影响你？这是一个可爱的家，一个美丽的地方，在阳光普照下，别再望向阴暗的角落。忘了她。〃
她的最后几句话似乎打动了他，因为蓝道仿佛第一次看见她似地望向她。他似乎要说话，然后又慢慢摇头，瞪着她发亮的双眸。
〃你为何觉得该责备自己？〃若薇低语道。〃你的过去为何使你这么内疚？〃
〃小薇，〃他沙哑地说道。〃今夜我不想谈，不想谈过去。回你房间。〃
她的双眸搜索着他，她的手臂信赖地环上他的颈项。〃也许我太武断了，〃她柔声道。〃我相信你不愿意因吐露你的过去而失去我。但请了解，你保持沉默并不能留住我。我不会让你躲避我。告诉我你做过什么事……喔，蓝道，没有那么可怕的。〃
酒精和疲倦像毒药一般渗入他体内，使他头晕目眩，而且异常脆弱。他觉得自己污秽得不配和若薇共处一室，但就是一百个人也无法将她从他怀中拉走。〃求求你，蓝道。〃她低语，她的手轻触他的下颚。
他因住她的手臂缩紧了，使若薇惊喘一声靠在他身上。她闻到他身上的酒味，感觉到他的脸埋进她颈边，听到他开始低语。他一旦开始说话，就无法停止。他自己一人肩负的重担、他过去的伤痛、在伦敦的生活已经使他无法忍受。他将自己赤裸裸地呈现在她面前。
要是别人指责他做了这些事，她一定不相信。他告诉她他绝不会与另一人分享的事；某个他在决斗中杀害的人、一群专门做不名誉之事的狐群狗党、某个他设法破坏的婚姻。他提到她在报纸上读过的人名，他提起弟弟和双亲的名字。他的坦白似乎永远不会结束。
若薇抚着他的头颈，轻声地安慰他。
〃没关系……我了解。〃她一再呢喃道。蓝道疲累地摇头，他的双眸像是融化的黄金。
〃上帝，你如何能够了解？你太纯洁了……我不应该碰你的。〃
若薇静静地倚在他怀中，感觉他结实的胸肌。〃你是唯一记得的人，〃她柔声道。〃大部分人都不敢想过去。他们不关心已经不能挽回的事。我不在乎你的过去……你明白吗？我仍在这儿，我没有离开。现在这一切已经不重要了，和你再也没有关系。如果我能原谅你，你为何不能原谅自己呢？〃
他沉默了许久，她知道他在看那幅画。然后他将她抱起。她无言地任他将她抱到走廊上，来到她的卧房。她轻声唤他，但他没有回答，将她放在床上。他的鹰眼望着她一夜未眠的脸蛋。她不知该再说些什么，于是一言不发。她的双手不情愿地离开了他。
蓝道握起她的纤手举到唇边，然后他离开了，柔软的鞋子没有发出一点声音。
若薇被远处村中的钟声惊醒。她试图不理会那响个的声音，将脸埋在枕中。最后她呻吟着抬起头，刺眼的阳光使她眯起了眼睛。由钟声听来，村中一定发生了大事。
〃美雅？〃她一面走出房间，一面叫道。她急急下楼。楼下一片骚动，人们在大门内外穿梭，敲门声响彻前厅。若薇看见美雅在楼梯末端出现，止住了脚步。〃发生了什么事？我听见钟声——〃
〃小姐，村子里失火了。火势蔓延得非常快，而且正烧向商店、广场、教堂……他们要所有的男人都过去帮忙救火。〃
若薇感到一阵警兆。怀疑和不安很快窜过她全身。
〃在这种干热下他们要怎么救火？〃她问道，她的双眸在宽阔的前厅中搜寻蓝道。〃我听说罗亚尔河的水位比往常低了好几英尺——几乎没足够喝的水，更不用说救——〃
〃小薇，你在做什么？〃
刚刚走进大门的蓝道突然冲过美雅身边上了楼梯。他英俊的脸上满是怒容。若薇站在原处不动。他的白衬衫和浅咖啡色的长裤强调了他的肌肤和发色。她欣赏地望着他。
〃你不是要去村里吧？〃她问道，而他用一只手臂环住她的腰，将她带上楼。
〃你发了什么疯穿着睡衣站在那儿？〃他问道。她挣扎着想站稳时，他已将她无情地拖向房间。〃该死！站在那儿让全世界看你——一〃
〃我没想到。〃若薇抗议，她急急加快脚步，配合他的大步。
〃正如以往一样。〃
她的忧虑使她没有争辩。他们回到她的房间，蓝道关上门。若薇忧心地瞪着他。
〃求求你，求你不要去，〃她说道，如果他拒绝，她决心不顾一切地恳求。〃有上百的人可以去救火。〃
〃我不会有事的，〃蓝道说道，口气坚决。〃我不会冒险……但是我不能在明知可能需要我去帮忙的时候还留在这里。我是个男子汉，小薇，这种时候只有懦夫才会躲在家里。〃
〃那又不是你的村子，〃她说道，当她遇上他不肯退让的目光时，感到泪雾模糊了视线。〃你又不是本地人，求你留下来。〃
〃小东西……〃蓝道说着伸手拥住她。若薇因遭拒而全身僵硬，可是又因为害怕他出去会遭到不测而任由他将自己拉到他身上。〃万一是堡中失火呢？〃他低头在她耳边喃喃说道。她听得出来他说话的时候在笑。〃我想如果大家都袖手旁观，决定让别人去帮忙，那我们恐怕也不会高兴吧。〃
〃这又不是高不高兴的事情！〃若薇叱道。〃你说……你说我要什么你都会答应。我要你留在这里。〃
他突然不动了。〃这不公平，小薇。〃他严肃地说道，不再嬉皮笑脸了。
她心里明白他是对的，但这并不能消减她的愤怒和恐惧。〃求求你！〃
〃不行。〃他柔声说道，眼中闪着异采。
她发火了。〃那就去吧！忘记我说过的话，我在开口求你以前应该先把自己的舌头咬断！〃她想挣开，他的手臂却收紧了。他低头磨蹭她的面颊，发觉她脸上都是泪水。
〃你走吧！〃若薇便咽道，不过他的唇在她肌肤上游移的感觉已超过她能承受的地步。她乖乖地不动了。最后她四位一声迎上他的唇。他吻她的时候，房间似乎渐渐隐没了。若薇被黑暗所包围，溶入其间，而他便是她脑海中唯一的真实。她觉察到他的嘴更加坚定地压着她，便抬起手臂圈住他的颈项攀住不放。她从未觉得如此生气勃勃，而又如此脆弱。最后他解开她的手臂，若薇觉得自己的身体好像被硬生生撕成两半了。
〃再抱我一会儿，〃她低语，性感的黑雾包围着她，他的男性气息充塞她的鼻孔，并和她所呼吸的空气亲密地混杂在一起。〃别离开我……蓝道，爱我。〃
他哆嗦着睁开眼睛，很想知道她指的是肉体的爱还是心灵的爱。他想告诉她的答案梗塞在喉间。蓝道这辈子从未自承爱过什么人，而此时此地似乎也不太适合。懦夫，他自嘲道，然后强迫自己松开抱着若薇的手臂。
〃我会很快回来，〃他慢声说道。她抬起眼睫毛，露出一对似�